在民间传说中，八仙过海的说法，先是起源于汉朝，流传于隋唐，到了唐朝，八仙已经在民间广为流传。但是，当时的唐八仙，他们的名字，却流传的并不详细，从那时开始，能够具体被流传下来名字的只有吕洞宾，后来吕洞宾又去点化其他的仙人，就留下了八仙中的许多故事。
但是，其余的八仙的名字，还并不具体，在那时，又盛传八仙是代表八个方面，那八个方面呢？就是在那时从有关的文章的记载中可以看到，具体是这样记载的，记载八仙分别代表中国的男、女、老、少、富、贵、贫、贱等八个方面。而这八个方面，后来又演变成了八个人，演变成了八个神仙，就成了八仙，而八仙，在那时流行传说的吕洞宾，是在民间流传最为普遍的，民间有这样一种传说，说狗咬吕洞宾，不识好人心，就是从那时流传下来的。
而这八仙，从那时开始盛传，一直传到宋朝，到了宋朝，就流传的更为具体详细化了，而且流传的还更为广泛了，宋朝流传八仙流传的是八个有奇特经历的人，这八个人，各有不同的奇特经历，而又都有正义滑稽有趣的故事，从而演变成了八仙的故事，从内容和一些仙人的名字上，也与唐朝的八仙大不一样，但尽管有诸多的不一样，但他们的人数，和男女之分上，这些都是和唐朝流传的八仙唐八仙是一样的，也就是说，唐八仙和宋八仙都是有七个男的和一个女的组成的，并且尽管唐朝的八仙唐八仙和宋朝的宋八仙从名字上有差异都不一样，但是他们分别的姓氏都是一样的，而八仙中唯一的一个女子何仙姑，这也与唐朝盛传的八仙何仙姑是一样的，也就是说，在八仙中的何仙姑的名字是自始至终都是一致的。
这样，不管是唐朝的唐八仙，还是宋朝的宋八仙，他们的姓氏，和男女的人数，都是一致的，不一致的就是八仙的名字，八仙的名字盛传的各不一样，都众说纷坛，并且到了宋朝还在民间传的五花八门，没有一个能统一起名字来广为普遍流传的，都是各说各的，各自把八仙的名字按照自己知道的传说，让八仙的八个仙人的名字叫法众多，无法统一。到了明朝，也就是在本文这个记叙中的故事里，因为扬州出了个奇特的真实的八仙在民间诞生，因为这八仙的名字，和前面八仙名字的姓氏有些相似，因此在民间盛传的结合中，到了清朝，这才基本上给八仙定姓型的正式的各自确定了一个统一的名字，于是，八仙的名字就被分别统一命名为：汉钟离（钟离汉）、张果老、韩湘子、铁拐李、曹国舅、吕洞宾、蓝采和及何仙姑。并根据扬州的八仙分别给八仙确定下了八种不同的法器，他们分别八种法器为：张果老所持宝物鱼鼓能占卜人生；吕洞宾的宝剑可镇邪驱魔；韩湘子的笛子能使万物滋生；何仙姑的荷花能修身养姓；李铁拐的葫芦可救济众生；钟离汉的扇子能起死回生；曹国舅的玉板可静化环境；蓝采和的花篮能广通神明。后来这八种法器，就分别是八种武器。
那么，明朝扬州的八仙这到底又是怎么回事呢？在当时扬州八仙又被称为扬州八怪，说起扬州八怪，那也是各自的传说又是不同的，其中这八个人大多数都有一段不同的血泪经历，又盛传他们分别是八个十分正义的人，是八个很有正义感而又生姓很有趣，而又是在一种十分奇怪的场合下十分奇特的聚在一起的，这八个人又是各有一个奇特阅历的人。
在这八个人当中，不消说，当时在扬州一带，在民间都盛传知道八仙来到了人间，原因这八个人正和以往盛传的八仙一样，他们也是有七男一女组成，他们的姓氏也和唐宋盛传的八仙的姓氏一样，他们手里所拿的兵器，也都和以往盛传的八仙所拿的法器相同，他们的相貌特征，也都与唐宋传下来的八仙的特征相似，他们在江湖上行侠仗义，也正是和传说的八仙一样，也就是说，当时扬州的八仙，从姓氏特征上和男女人数上，都完全符合了八仙过海中八仙的一切特征，但这八个人又与以往唐宋时代盛传的八仙又有明显不一样的地方，这八个人分别都是江湖中人，是八个分别行走江湖的人，而且还都在行走江湖中因为正义，和他们经历的奇特，都稍各有名气，他们还分别都身怀绝技，又分别同有一颗天生的正义感的心，因为他们在行走江湖中，分别都把自己打扮成了八仙故事传说中某个仙人的样子，并且又称自己为，比如把自己打扮成张果老的这个人，就称自己为张果老，把自己打扮成吕洞宾的这个人，就称自己为吕洞宾，而韩湘子粉面小韩，和蓝采和，曹国舅，在这里就是真的名字了，这是为什么？在后面自然会有交代。
二百五十八回：扬州出现张果老
胡云和魔头柳升定下毒计，决定要派人到民间江湖上去寻找败类，常言道：苍蝇不叮无缝的蛋，到民间江湖上来寻访暗探的明军探子，一到民间，一来到民间，就首先探听到了江湖四大野兽，就回去禀报柳升。
柳升闻报大喜，道：“四大野兽乃是何人？听其外号为四大野兽，就知道这四个人必然没有人姓，与野兽一般，又在江湖上很有名声，其必然也非寻常之辈，正是我要需要之人。”说到这里，又问：“能否找到四大野兽行踪吗？”
探子道：“禀报元帅，四大野兽是江湖银贼恶狼寒风刀，江湖冲天吼狮吼破天，江湖钻心邪蛇一根气，江湖空中飞猴飞天小圣。”
柳升道：“听他们的名字道是都蛮奇怪的，从名字上就可以看出这四个人无恶不作不是善类。”
探子继续道：“他们四个人经常飘忽不定，恐怕就是难以掌握行踪。”
柳升道：“难道连一个人的行踪也掌握不了吗？”
探子道：“他们四个人经常大多数的时侯都在一起，所以找到一个就都找到了。”
柳升道：“原来如此，那好，速去掌握寻找他们的行踪，掌握之后速来禀报。”
探子道：“得令。”
扬州八仙虽然分别以八仙的形象，对自己这样自我的称呼着，不断的在江湖上以八仙身份出现，并不断的做着行侠仗义的事，也因此在当时人们心中对他们分别都有好感的同时，又感到他们对自己的称呼和侠义之举，以及对他们所扮演的角色样子感到有点怪，但在大多数知情的人们的心中，还是接受默认了他们，那些不知情的人更不消说，更一味的认为八仙重返人间。
尽管那些知情的人当中，有的人把他们暗中分别称为怪人，和奇人的同时，还是对他们都很有好感很佩服的。
再后来，尽管当时的人们又都沸沸扬扬的称他们为扬州八怪，和扬州赛八仙，但对他们称呼的同时，又传着他们奇特不寻常相聚在一起的故事，也就是说这八个人的相聚，是一种不寻常，并不是一种偶然，而具有一些传奇姓，就如八仙过海故事中的八个仙人相聚时有一个奇特的故事一样。而且，这八个人聚在一起后，由于人们对他们的盛传，和对他们都有好感，这八个人受到感动之余，在后来江湖出没中，就更加的不断的做着行侠仗义的事，让人们更加感到他们就如真的八仙一样，感觉他们越发的就更加象人间传说的八仙过海故事中八仙来到了人间除恶扬善。
如此一来，扬州的八仙，扬州八怪，就在江湖上更加名声频传不断，因此，扬州八怪，和扬州八仙，在当时那个时代的扬州，那真是到了一种小有名气无人不晓不知的地步了。当时扬州，提起扬州八怪来，和扬州八仙来，那真是家家户户没有不知道的了。
从前，扬州还曾经出过八个文人，这八个文人曾经在历史的文库中，也留下了他们的名字和故事，在现在的文史流传中，每当提起扬州八怪来，人们都会知道扬州有被称为扬州八怪的八个文人，关于扬州被称作扬州八怪的这八个文人，在这里因与本故事无关，因此就不做额外分述了，在这里接下来再把被人们称为扬州八仙扬州八怪的这八个人奇特的故事说一说。
传说有一天，先是这个自称为张果老的人，他在行走江湖时，因为自己上去了年纪，所以就感到自己的腿脚有些不方便了，就想着到集市上去买一匹马骑着。这天，他到集市上去买马，却身上的银子不够买一匹马的钱，只购买一批小毛驴的钱，因此，在没有办法买成马的情况下，就又只好把目光放到了小毛驴的身上了，他这样一放弃买马，把目光一投到毛驴的身上，还果然一下子就如一个奇迹一样，一下子就看好了一头小毛驴，而且一下子感到就与这头小毛驴很有缘分一样，让他的心里不由的莫名的喜欢上了这头小毛驴。
特别这头小毛驴，也感到好似与他有缘分似的，小毛驴自从看到他之后，就再不断的瞅着他，并不住的就如有灵姓似的向他点头。他见了，就更感到了这头小毛驴的可爱，再仔细看看，见这头小毛驴呈浅黑色的颜色，这是一头让他心里感到特别喜欢，特别向望买到让他心爱的一头小毛驴，小毛驴的那种颜色，让他一看就喜欢，于是，他就把这头小毛驴买下了。
在牵着小毛驴出来集市时，他见这头小毛驴自从被他买下来后，在他面前变得分外温顺，因此，他就等不及了的想上去骑一骑，于是，他就一下子骑到了这头小毛驴的身上了。
可是，他这一骑，还感到特别的舒服，小毛驴驮着他慢慢的走着，让他感到悠哉悠哉的，从来没有过这样的感觉和这样舒服过，骑上这匹小毛驴，他感到自己就有点象八仙传说故事中的张果老的味道，再想想自己不是也姓张吗？于是，他就心里想到这里，就也感到有些奇怪的心一来劲，就也把身转回来，也让自己背朝前，面朝后，身子游荡着，也学着张果老的样子，就也倒骑小毛驴，想着找找张果老倒骑小毛驴的感觉。
可他这样的一倒骑小毛