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陆渐心中咯噔一下；捧起茶碗；掩盖窘状；口中慢慢道：〃刚刚不久。〃他此时化身冲大师的本相；一颦一笑；潇洒不尽；便是举杯饮茶；也有泱泱之风。丁淮楚见他神采；疑念顿消；他心思玲珑；心知陆渐来必有因；便笑道：〃恭喜陆爷成为指环新主；但不知陆爷前来；有甚吩咐？〃
陆渐定了定神；将来意说了；又道：〃还请丁大官人想法子弄些粮食；赈济城外饥民。〃丁淮楚沉默半晌；叹道：〃丁某也不是全无心肝；忍见百姓遭灾。只是冰冻三尺；非是一日之寒；这大饥荒日积月累；来势凶猛；而今别说官仓告罄，丁某所有的四仓谷米，也尽都放出去了。如今是金银多，稻麦少，拿着银子，也买不到赈灾的粮食。”
陆渐道：“那么从别省调粮如何？”丁淮楚道：“这事已在筹办，却有一些麻烦。”陆渐道：“什么麻烦？”丁淮楚皱眉道：“我召集两淮盐商筹了银子，去山东、湖广、四川等地买粮，前后派了三批人手，去了两个多月，至今也无消息。不只如此，官府筹集的赈灾粮食，途经江西，粮船遭遇水寇，连人带船沉入长江，不曾逃出一人一船。”
陆渐吃惊道：“这样说来，其非有什么古怪？”丁淮楚点头道：“陆爷说得不错，只怕是有人故意设局，不让粮食进人江浙。”陆渐不由怒道：“谁人如此狠毒？”丁淮楚叹道：“近日我也派人打探，谁知那探子却如石沉大海，了无音讯。”
陆渐想了想，说道：“无论如何，百姓可怜，还请丁大官人想法子筹些粮食。以解燃眉之急。”丁淮楚苦笑道：“陆爷有命，丁某赴汤蹈火，断无不认，从今日起，我便向城中同仁筹集粮食，竭力赈饥，想来支撑一月两月，还是成的。”
陆渐见他答应，不胜欢喜，当下起身告辞，丁淮楚殷勤挽留，均被陆渐婉拒，只得召来车马，将陆渐送到城外，分别之时，丁淮楚忍耐不住，问道：“陆爷，敢问一句，谷爷可还安好么？”
陆渐神色一黯，叹道：“他已过世了。”丁淮楚身子剧震，脸色刷地惨白。陆渐微微苦笑，拱手作别。走出一程，散去“明月流风之相”，回复本来面目，正想取下指环，贴身收藏，忽听一个洪亮的嗓音道：“小子慢着，将那戒指给我瞧瞧。”
陆渐转身望去，只见远处走来一个巨汉，高有丈许，铁塔也似，蓝布衣衫里筋肉坟起，满脸虬髯有如钢针，随他环眼一瞪，根根竖立，嘴边衔着一根粗逾儿臂的黄铜烟斗，烟锅里红光闪闪，白烟如柱，从那大鼻孔里曲曲折折喷将出来。
如此巨人，陆渐生平仅见，更有趣的是，巨人双肩宽阔，左肩上竟坐着一个小老头儿，干瘪瘦弱，须发稀疏，衔着一杆白银烟斗，亦自吞云吐雾。陆渐见那老者模样眼熟，心头一动，蓦地变色叫道：“沙天洹……”
那小老头儿眼皮一抬，两眼迸出灼灼精光，洪声道：“你叫谁？”他人虽瘦小，声音却很洪亮。陆渐本以为打招呼的是那巨汉，如今才知是他，一时颇为惊讶，定神细看，方觉这老者与沙天洹容貌相似，身子却要瘦小许多，眉宇间更多了一股凛凛正气。陆渐自知认错了人，忙道：“对不住，小子眼拙，看错人了。”
那巨汉哈哈大笑，竟如半空中打了一阵响雷。小老头儿的嗓音已让陆渐吃了一惊，巨汉的笑声更吓他一跳。那巨汉望着陆渐，吧嗒吧嗒抽了两口烟，笑眯眯地道：“小娃儿挺有礼貌，很好很好。猴儿精，你说对不？”
小老头儿两眼一翻：“你这老笨熊若也懂礼貌，孔夫子也要欢喜得活过来。〃巨汉笑道：〃孔夫子又不是我爹；活过来咱也不养他。倒是你猴儿精当心；听这小娃儿的口气；那王八羔子还没死呢。〃
小老头儿唔了一声；面露愁容；低头沉思半晌；蓦地悟到什么；血涌双颊；怒道：〃老笨熊；你妈谁是王八羔子？〃巨汉嘻嘻笑道：〃我却忘了；我骂他就是骂你；骂你就是骂他。也罢；我再骂你一句王八羔子；全当骂他如何？〃
小老头儿大怒；举起烟斗；出手如风；在那巨汉头上狠狠敲了一记。陆渐见他出手凌厉；不由失声惊呼；谁知巨汉挨了一下狠的；眼皮也没稍抬；依旧笑眯眯的；叭嗒叭嗒；吞云吐雾；听见陆渐惊叫；顿时乐道：〃很好很好；小娃儿有礼貌；良心也好；啧啧；猴儿精；你跟人家比起来；可是差的远了。〃
〃什么？〃小老头儿怒道：〃老笨熊；你说老夫不如这乳臭未干的小子？〃举起手来；又敲巨汉两记烟斗。巨汉却是动也不动；乐呵呵只管抽烟。陆渐瞧得发呆；只觉这小老头儿出手快很；生平少见；这巨汉连遭重击；嬉笑自若；更是奇怪极了。
小老头儿怒气稍减；冷哼一声；将身一纵；轻飘飘从巨汉肩头跳下；瞪着陆渐一摊手道：〃拿来！〃陆渐怪道：〃拿什么？〃小老头儿翻眼道：〃老子要瞧你的戒指；乖乖拿来；少顿板子。〃
陆渐见他气势汹汹；心中微微有气；说道：〃老先生见谅；这枚指环是我好友的遗物；不能随便给人。〃小老头儿脸一沉；说道：〃那么你是不给了？〃陆渐道：〃不错。〃小老头儿吹起胡子；巨汉却道：〃猴儿精；人家一个小娃儿；面嫩心软的；你吓唬他做什么？〃说罢倒空烟锅余烬；将烟头别在腰间；笑嘻嘻地道：〃小娃儿；你这一枚指环；能将大盐商丁淮楚哄得晕头转向的；想必有些来历吧。〃
陆渐暗自犯疑；这两人忽然而来；话不多说；便要戒指；莫不是垂涎指环的歹人？当下心生戒备；慢慢道：〃是有来历；但二位无干。〃
〃故弄玄虚。〃小老头儿冷笑一声；〃当我不知道这狗屁指环的来历么？翡翠之环；血纹三匝；财神通宝；号令天下。若不是财神指环；丁淮初富甲淮扬；怎么会老老实实听你使唤？〃
陆渐无意隐瞒；便道：〃老先生说得不错；这戒指正是财神指环。二位若要恃强强夺；说不得；小子只好奉陪。〃
巨汉哈哈大笑；如雷贯耳；小老头儿却冷笑一声：〃就你这不成器的娃儿拿这玩意儿当宝；我老人家才没兴趣。我只问你；这指环谁给你的？〃陆渐道：〃不是说了么；使我好友。〃
〃好友？〃小老头儿皱眉沉吟；〃你那好友什么样子？是不是四五十岁年纪；高高瘦瘦；左眉上方有一颗朱砂小痣？〃陆渐益发奇怪；摇头道：〃那好友与我年纪相仿；不到二十呢。〃
巨汉、小老头儿面面相对，小老头儿皱眉道：“奇怪。”巨汉也道：“奇怪。”小老头儿道：“没准这小子说谎骗人。”巨汉摇头道：“不像，这娃儿瞅来老实，跟我老笨熊有得一比。”小老头儿啐了一口，目不转睛大量陆渐半晌，忽然露出居丧之色：“难道这么些都白忙活了？”巨汉呵呵大笑，哄孩子似的拍拍他头：“也许瘦竹竿真的死了，都是你多疑。”
“放屁。”小老头儿打开巨掌，两眼上翻，“那厮从小鬼头鬼脑，诡计多端，杀了老夫，我也不信他死得那么容易。”巨汉笑道：“瘦竹竿鬼头鬼脑不假，你也是猴儿成精，半斤八两，都不是好人，还是我老笨熊实心眼儿，老实可靠。”
“你老实可靠？”小老头儿望着他冷笑，“吃饭喝酒怎么就没见你老实了，吃得多，喝得足，穿衣服也要两匹布，哼，左右不是你家的银子，就不知道心痛？不成，再跟你混下去，老子早晚倾家荡产，要散伙，一定要散伙……”
巨汉啧啧道：“猴儿精，何苦这么绝情？不就几两臭银子么？有什么了不起的，将来我发了财，一定还你……”小老头儿冷笑道：“发财，这辈子还是下辈子？”巨汉小道：“这辈子最好，下辈子也不赖。”小老头儿道：“不赖？我瞧你是无赖。”巨汉咧嘴憨笑，抽出烟斗，顺手一摸，忽觉烟袋已瘪，当下趁着小老头儿不备，一把从他腰间夺过烟袋，将袋内烟草全倒在大烟锅里，敲火石点着了，吧嗒吧嗒，抽得有滋有味。小老头儿怒极大骂，拳打脚踢，巨汉甘受殴辱，嘴里哼哼，仿佛不胜其苦，一双铜铃大眼却忽闪忽闪，间或掠过一丝狡猾。
两人一个愿打，一个愿挨，一个骂骂咧咧，一个闷头抽烟。陆渐但觉生平所见怪人，无出而人之右，一时啼笑皆非，见二人只顾打闹，不问自身，只好转身去了。
沧海21 财神指环之卷 隐士
1
循那地图走了一日，地势越发起伏，先是丘峦连绵，不久渐入深山，小道蜿蜒，有如羊肠。两旁巨崖摩天，寸草不生，或如巨人头颅，凹眼凸鼻，或如垂钓老翁，佝偻屈曲，忽而一方怪石探出崖壁，形如展翅苍鹰，忽而一道石梁穿空而去，犹似蛟龙升腾。山势越高，道路越陡，两旁岩石形状越奇，将天光挤成窄窄一线，山道之上，晦暗莫名，倏而间四周全黑，不见五指。
再怕一程，陆渐只觉道路变上为下，似乎登顶之后，转为下山，四周寂寂无声，偶尔传来细微响动，有如蛇虫爬行，饶是陆渐胆大，也觉汗毛竖起，心跳可闻。
又行一阵，前方亮光微露，陆渐紧赶几步，天光乍泄，豁然开朗，两片翡翠也似的山峦青碧发亮，夹着一道小溪，溪水静如不流，倒碧凝云，须发可鉴。
此地四面环山，北风不至，地气温润，四季繁花不断，将溪水两岸点缀得有如锦茵绣毯，绚丽异常。沿溪上溯，不时可见麋鹿漫步，白鹭梳翎，鸟雀啁啾，羚羊对食，无论禽兽。均是一派恬然，见了人来，亦不害怕。走了片刻，遥见一片桃林，桃花早凋，枝头挂着青油油的小桃，林子纵深无垠，走了足足半个时辰，前方水声大作，陆渐定眼望去，一道瀑布白龙倒挂，飞流百尺，独木桥树皮斑驳，飞架瀑布之上，踏足桥上，下方有如虎啸雷呜，动魄惊心。
桥那边是一条狭窄石栈，悬在半山腰上，仅容一人行走，下方山谷黑洞洞的，深不可测。陆渐走了两百来步，到了栈道尽头，眼前倏尔一亮，只见峰回路转，山开谷现，数畦水田围着一座石屋，竹管连缀成渠，自山崖边引来泉水，灌溉田中，石屋左边植松，右侧种柏，屋后几亩茶树，碧油油，绿艳艳，清气袭人。
陆渐不料这深山幽谷竟有如此人家，初时惊讶，继而不胜羡慕。多