陆葳蕤慢慢止了眼泪，她极聪慧，也知道张是敷衍她，不过总算让张姨明白她的心事了，这样有些事就不必憋在心里，她想：“爹爹、伯父、叔父可以阻止我嫁给陈操之，但要把我嫁给别人，那也得我愿意才行，总不可能把我绑去。”
这样一想，陆葳蕤心里笃定了一些，低头一看，手里的画轴被泪水打湿了一片，“啊”的一声惊呼，担心泪水将墨色湮染开，赶紧展开画卷看，还好，这才松了一口气，心道：“这画上虽然没有陈郎君，陈郎君无处不在，他在看我、画我——”
陆夫人张文纨看着陆葳蕤那痴痴的样子，暗暗摇头。
……
八月十三，来德回到陈家坞，向陈操之禀报了送画给陆小娘子的经过，丁幼微带着两个孩儿也在，两个孩子是来向丑叔请教学问的，这时都竖起耳朵听。
丁幼微见陈操之墨眉蹙起，心知小郎在为陆葳蕤担心，便安慰道：“小郎，陆小娘子要嫁入我陈门，有些委屈肯定要受的，不可能顺顺利利，不过你放心，去年六月那次，嫂子曾与葳蕤长谈，这陆氏女郎外柔内刚，很有主见的，对小郎是痴心一片——”
说到这里，丁幼微扭头对宗之、润儿道：“两个小东西听什么，到外面玩一会去，小盛带他们出去。”
宗之和润儿跟着冉盛出去了，丁幼微说道：“陆使君非常疼爱女儿，就算不同意葳蕤嫁你，也不会过于责罚她的，葳蕤对小郎情意深重，她能坚持的，嫂子十月中旬去华亭看望她——”
陈操之道：“只怕陆氏的人迁怒于嫂子，让嫂子受委屈。”
丁幼微道：“我不怕，只要能见到葳蕤就行。”
陈操之感激道：“多谢嫂子。”
丁幼微道：“谢什么，阿姑不在，嫂子为你操心这些是应该的，嫂子相信小郎能把陆小娘子娶进我陈门，想想两年前，谁会相信钱唐陈氏能入士籍，能把鲁氏、褚氏斗垮，小郎用两年时间做到了这些，嫂子想啊，再有两年时间，小郎就能把陆氏女郎娶进门。”
润儿从门边探进脑袋，笑眯眯道：“好啊好啊，丑叔要娶丑叔母了，吴郡第一名媛是我丑叔母，说起来好响亮哦。”说罢，一阵银铃般的笑声溅起，人已跑开了。
丁幼微笑着站起身，走出草棚，看到润儿飞快地跑到山坡另一边，高大健壮的冉盛正举着一把桑木大弓，准备射箭给宗之和润儿看。
丁幼微立在玉皇山半山腰，往九曜山、陈家坞那边看，秋高气爽，鸿雁高飞，从玉皇山至九曜山的广袤土地上，到处忙忙碌碌、佃户正扩大耕地，有经验的老农正按陈操之的建议尝试选种两季水稻，要充分利用土地获利；靠九曜山西侧，是个大的养殖场，六畜放牧，鸡猪鹅鸭之类莫不毕备；明圣湖因为以前是咸水湖，一向无人问津，钱唐陈氏就把渔场建到了湖的东岸；待明年开春，大批桑树苗和果树苗将栽种在九曜山南麓，现在有些易栽的果树苗已经在九曜山南麓生根，展现葱绿生机；玉皇山北麓将遍植茶树，其余如烧陶场、锻冶铺、造纸场正有条不紊地修建，自五月至今百余日，方圆十几里范围内，一座宏伟的农舍庄园轮廓初现——
陈操之步出草棚，站在嫂子丁幼微身边一起远眺，笑道：“摊子铺得太大，钱唐陈氏现在是负债累累，欠了两百万钱了。”
除了欠佃户的卖田钱之外，钱唐陈氏又分别向丁幼微母家和刘家堡借了五十万钱，陈家坞以负债经营的方式急剧扩张起来。
丁幼微道：“小郎魄力惊人，我叔父与刘族长前日估算，这些欠债钱唐陈氏三年之内就能还清，那时陈氏别墅将会成为钱唐首屈一指的大庄园，想想就让人高兴啊。”
……
丁幼微是服一年的齐衰之丧，陈母李氏去年十月初八去世的，到今年十月初八脱孝除服，宗之、润儿也一同除服，两个孩子一年来不能肉食，连瓜果都不能食用，也真是苦了孩子。
十月十五，丁幼微带着阿秀和雨燕，向叔父丁异借了四名带刀部曲，由来德领路，前往华亭陆氏庄园拜会陆葳蕤，当月二十一，丁幼微一行来到华亭，先让来德去陆氏墅舍探讯，来德回来说陆小娘子不在华亭，上月就已被其父接到建康去了，陆夫人张氏也一道去了。
丁幼微只好怅怅而回，归来对小郎说起，不免为陆葳蕤牵心，因为听说陆氏族长陆始固执而严厉，只怕陆葳蕤会受伯父苛责。
十一月初的某日，谢道韫遣仆从建康远道送信至陈家坞，说年初陈操之托陈尚带给她的曲谱她已收到，很是欢喜，又说听闻陆葳蕤到建康后，便有会稽孔氏子弟孔汪上门求亲，陆始竟不与其弟陆纳商议，擅作主张允婚，陆纳因陆葳蕤矢志不嫁，也是无可奈何，而建康士庶对孔汪则大为非议，都说孔汪趁陈操之为母守孝夺人所爱，没有君子风范，要向陆氏求亲的话，也应该等陈操之出服来建康后，再与陈操之一较才学高下——那孔汪狼狈不堪，在建康竟呆不下去，匆匆辞婚，回会稽去了；又说桓温受封南郡公，其弟桓冲为丰城县公，子桓济为临贺县公，龙亢桓氏，日中天。
谢道韫的信洋洋洒洒数千言，把陈操之关心的事一一说到，唯独没有提及她自己。
卷二 深情 五十九、祸兮福所倚
腊月中旬的一场大雪，钱唐陈氏大庄园银装素裹，青山白头，田野茫茫，好似冰雪王国，极目远眺，天地一白，唯有明圣湖雪落无痕，沉沉湖水包容一切冷暖、喧嚣和千古沉寂。
秋收冬藏，陈氏族人以及聚居在陈家坞周围的荫户、佃户这时候都没什么农活可干了。一家老小围坐在炉火边。缝缝补补、修理农具。过年的年货也由陈家坞那边分发下来。鱼肉米粟油盐布帛具足。该纳的赋税已由陈氏家族代他们办妥。不用担心奸胥猾吏会来拍门敲剥。这就是托庇在世家大族下好处。而陈氏待下人尤为宽厚良善。所以陈氏的荫户、佃户、雇工都觉的这日子过的有滋味。有从此在这里安身立命的归宿感。
冰天雪地中也有忙碌的。那就是陈氏庄园的锻冶铺。紫烟缭绕、炉火熊熊，“叮叮叮——”清脆的打铁声传得很远。明年开春，陈氏庄园需要大量的犁、耙、锄、镰之类的农具。陈家坞大管事来福之子来德发明了一种反复推拉式风箱。用这种风箱鼓风比铁匠惯用的皮橐式鼓风装备便利的多。风力持久而强劲，也更省力，锻冶炉火猛烈，铸造出来的铁具也就更经久耐用。
腊月二十四。刘尚值踏雪来访陈操之，说陆纳陆尚书派人来请他赴建康任记室书佐，年后进京，虽是无品属官，但既然陆纳肯提携他，前程肯定看好。
陈操之笑道：“那可要恭喜了，刘伯父开怀大乐了吧。”
刘尚值道：“是啊，我在刘家堡蛰居一年多了，一介寒门，无头无绪，苦闷啊，简直想服五石散解忧——”
陈操之道：“嗯，服五石散也好，这大雪天你就可以光着膀子走过来了，手里还拿根冰锥大嚼——”
刘尚值哈哈大笑，说道：“子重，咱们知交好友，我有话直说。我看陆尚书的女婿你当定了。”
在刘尚值面前没有什么好掩饰的，陈操之眉毛一挑，问：“何以见得？”
刘尚值道：“你想啊，是你把我引荐给陆尚书的，陆尚书若怨恨你，哪里还会记得钱唐这小角落里还有我刘尚值这号人物、要特意遣使召我进京！这表明，陆尚书对你依然器重。”
陈操之道：“这是尚值兄才干得到了陆尚书的赏识，而且你是因为褚俭刁难而辞职的，陆尚书自然要提拔你。”
刘尚值从怀里掏出一封书贴，递给陈操之道：“子重请看，这是陆尚书的信，也提到了你。”
陈操之展信来看，先不看信里写的是什么事，而是欣赏陆氏家族独有的麻纸秃笔书，这种黄麻纸只有华亭庄园里的造纸坊才能制造，纸质精美，去年四月他在华亭与陆葳蕤相见，陆葳蕤就送了他五大卷黄麻纸，至今还未用完——
陆纳用的是《平复帖》式的章草书体，信笔写来，质朴老健，且富有真趣，笔画如盘丝屈铁，结构茂密自然，论笔力和气韵，陈操之认为陆纳的章草书法已经胜过其伯祖陆机，只是陆机才名更大而已。
陆纳在信末的确提了陈操之。说他在吴郡任上，打算征召陈操之为郡文学掾，而今时过境迁，他离开了吴郡，陈氏也已名列士籍，陈操之会有更好的前程——
陈操之点头道：“陆尚书真是有德君子，我实有负于他。”
刘尚值笑道：“负老丈人无妨，莫负陆花痴即可。”又道：“我明年正月十八就会启程赴建康，安定下来后会给你写信，你明年底也应该到建康了，到时我们又可以相聚。”
陈操之道：“丁春秋明年要去扬州，做王劭王内史的属官散吏。”
……
光阴易逝，转眼就是除夕，丁幼微依然带着宗之润儿，连同英姑、小婵等人来玉皇山草棚与陈操之守岁迎辛酉新年——晋穆帝升平五年，这一年，陈操之十八岁，丁幼微二十九岁，宗之十一岁，润儿九岁，身高已近八尺的冉盛十五岁。
正月十七，刘尚值与丁春秋一道来向陈操之告别，二人将同道至建康，而后丁春秋乘舟下扬州。
二月初五，顾恺之与徐邈远道来访，挚友分别一年余，此番相见，欢喜自不待言。徐邈已通过侨徐州大中正的品评，领到了六品官人免状，因荆州别驾顾悦之力荐，十八岁的徐邈以儒学优异被武陵郡太守辟为文学掾，来此见过陈操之之后便即赴荆州武陵郡就职。
陈操之笑问：“仙民拜见过冯府君了吧？”
徐邈脸一红，顾恺之抢着答道：“那还能不去见！仙民真是掩藏得滴水不漏。我一直不知道这事，这次同道来钱唐才向我说起，真是奇哉怪也，仙民竟成了子重的妹婿了！”
徐邈脸涨得通红，一句话也说不出来。
陈操之问：“我义妹凌波与仙民堪称佳配，婚期选定了没有？”
徐邈镇定了一些，说道�
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