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这日午后，陆始听儿子陆禽说陈操之是与张墨、张文纨同路入建康的，建康传言陆氏已经同意陈操之与陆葳蕤的婚事，不日即将定亲云云，把个陆始气得七颠八倒，怒冲冲来质问弟妇张文纨。
陆始与陆纳兄弟二人的宅弟毗邻，二宅之间有甬巷相通，不需从大门进出就可相互来往，陆始带了两个小僮从小门来到三弟陆纳宅中，问知张文纨在后园，便气冲冲来了，正见张文纨与陆葳蕤在后园秋千架边，一个小婢在眉飞色舞的说着什么，似乎在说陈操之入城时万人空巷的盛况。
说话的小婢是短锄，她与簪花二人去看陈操之入城，本想为葳蕤娘子传上几句话，却是挤不过去，而且众目睽睽之下也没办法与陈操之说那些话，就一直跟着陈操之来到司徒府，亲眼看着陈操之入了司徒府才和簪花赶回来，这时已经是第三遍向葳蕤小娘子描述陈操之的容貌以及当时的盛况了，葳蕤小娘子是怎么也听不厌，那笑意打心眼里往外冒，短锄和簪花已经好久没看到葳蕤小娘子这么快活的笑了，所以也越说越起劲，有时则不免有些夸大和不实，比如说把冉盛形容成有一丈高，齐到屋檐了，陈操之在高盖马车上并没有说什么话，在短锄口里，陈操之简直是一路喊着“非陆葳蕤不娶”进入司徒府的——陆葳蕤笑着摇头表示不信，短锄和簪花还串通一气，言之凿凿。
这时，短锄看到陆始脸色不善大步走来，赶紧闭了嘴，退到一边。
陆始一到就瞪着眼睛朝张文纨和陆葳蕤身边的几个侍婢仆妇沉声道：“你们先到园门外等着。”
那几个侍婢、仆妇眼望夫人张文纨，行动稍有迟疑，陆始便大怒，喝道：“滚，滚出去！”
几个侍婢、仆妇惊得赶紧逃出园外，秋千架下就只剩张文纨与陆葳蕤两人，还有对面而立气势汹汹的陆始，陆始的两个小僮隔着数丈远立在一个花架下。
张文纨心知二伯陆始是为了陈操之与她同路进京之事而来，原本是有些担心的，但二伯这样无礼的驱走她的仆从让她很生气，她是吴郡大族张氏的女郎，也是心高气傲的，平日陆纳与她是相敬如宾，何曾受过这样的委屈，当下冷冷的看着陆始，也不见礼，只拉住陆葳蕤的手，示意她不要怕。
陆始见张文纨这样子，更怒了，大声道：“张氏，那陈操之与你同道进京可属实？”
张文纨也怒了，冷笑道：“二伯这是在审问犯人吗？”
陆始气得额头青筋迸绽，说道：“我只问你是不是与陈操之同道进京的，这也问不得吗？”
张文纨道：“二伯可去问我五兄张安道。”
张墨早就与张文纨说好，若陆始问起与陈操之同行之事，就让张文纨推到他身上了，让陆始去问他，他自有话应对。
陆始怒道：“我只问你，你是我陆氏的人，不问你问谁！”
张文纨见陆始两眼鼓凸、须眉戟张的样子，不免有些害怕，说道：“我与五兄进京，偶遇陈操之而已，而且我是昨日进城的，陈操之是今日——”
园门处一个侍婢怯怯道：“夫人，安道公来了。”
陆始道：“张墨来得正好，我有话问他。”
张墨刚进园门，就听到陆始直呼其名，只有长辈对晚辈才可直呼其名，否则就是失礼，张墨登时就恼了，大步而来，见堂妹张文纨眼泪汪汪的样子，这是欺负他张家人啊，怒了，问道：“陆始，你问我何事！”
陆始简直要气炸了肺，怒道：“张安道，你为何引陈操之与你一道进京，这不是坏我陆氏名声吗！”
张墨道：“奇了，我张墨与谁交往，与谁同行，还要别人来管吗？”
陆始大声道：“张安道，你与谁交住我管不着，但你为何故意引陈操之与我陆氏的人一道进京，这在外人看来可有多恶劣？”
张墨道：“我与纨妹同道进京，陈操之也是这时进京，同行数日有何稀奇，莫非陈操之就走不得这条路，又或者我要给陈操之让道？”
陆始怒道：“张安道，你强词夺理！”又对张文纨道：“若你还把自己当陆氏之人，就要教导葳蕤贞静自守，莫要做出有辱门风的丑事，否则，我命三弟休你！”
张墨大怒：“陆始，休我张氏女郎可不是一件容易的事，你在我面前竟敢如此狂悖，想必是藐视我张墨无官无职是吧，我若要做官，下月便可以做，只是性喜山水，不耐拘束而已，未想今日被怆夫俗吏看轻！”
张墨此言非虚，当年琅琊王征他为王府长史，权倾一时的庾冰请他出任参军，都被他婉拒，他兄长张凭张长宗官居侍中，权位不在五兵尚书陆始之下，以张墨的门第和声望，要做官的确是很容易的事。
陆始暴跳如雷，张墨竟说他是怆夫俗吏，这是极大的羞辱，指着园门下逐客令：“这是我陆氏府第，请你离去。”
陆葳蕤自幼没见过人这般激烈争执，花容失色，心惊肉跳，跪在地上呜咽道：“二伯父，五舅父，莫要争吵，莫要争吵，都是葳蕤不好——”
陆葳蕤一哭，陆始与张墨都觉得各自的火气有些大，这事本不必闹成这样子的，但陆始刚愎自用，而张墨清高孤傲，事已至此，断无向对方致歉的道理。
陆夫人张文纨想要把陆葳蕤搀起，陆葳蕤跪着不起来，哭泣不止。
陆始下了逐客令，张墨在这里是呆不下去了，说道：“纨妹，你和葳蕤随我到四兄府中暂住几日，在这里会气出病来的。”
张文纨想想也是，与二伯陆始闹得这么僵，是得暂避几日，便命侍婢进来搀起陆葳蕤，又命仆妇收拾行李准备去四兄张长宗府上——
陆始恨恨的一跺脚，带着两个小僮回去了。
等到陆纳回府，却见妻子张文纨和女儿陆葳蕤都走了，问知情况，亦无可如何，摇头叹息而已，便即命驾去张侍中府第，安慰妻子和爱女，张文纨请夫君放心，她与葳蕤在张府暂住几日便会回去。
夜里戌时，陈操之与刘尚值、还有三兄陈尚在顾恺之书房里品茗长谈，顾恺之看了陈操之的《八部天龙像》大为惊喜，说道：“明日我携此画去瓦官寺，让长老竺法汰看看，你到底画得画不得佛像壁画！”
原来顾恺之向竺法汰推荐陈操之与他一同画壁画时，竺法汰担心陈操之画艺浅溥，不能展现佛像的庄严与威慑，沉吟未允。
陈操之道：“若真要画佛像壁画，我给长康当个助手就是了，我可没长康这般有闲。”
顾恺之道：“子重莫要小看瓦官寺，瓦官寺可说是皇家寺院，每年佛庭，皇太后、皇帝都会亲至瓦官寺斋僧礼佛，王侯公卿乃至士庶民众都喜至瓦官寺听竺法汰讲经，子重现在美名是有了，才名尚未彰显，而在瓦官寺画壁画则是好机会，对了，瓦官寺的五尊佛像乃是剡溪戴安道先生亲手雕塑的，号称瓦官寺一绝。”
陈操之道：“那好，若竺法汰不嫌我鄙陋，那我就把这幅八部天龙像放大十倍画上去——不过明日长康不是要我陪你去拜访安道先生吗？”
顾恺之道：“是，那我们就上午去张府，午后去瓦官寺，如何？”
门役来报，会稽孔汪孔德泽求见顾公子、陈公子。
顾恺之一愣，说道：“孔汪来见子重做什么？”问陈操之：“子重与孔德泽相识？”
陈操之听说过这个孔汪，就是向陆葳蕤求婚的那个孔汪嘛，孔汪来拜访他做什么？
顾恺之道：“我与孔德泽倒是相识，不过无甚交情，他是冲着子重而来——子重，孔汪至今未婚哦。”
刘尚值笑道：“这个孔汪可算是大胆。”
陈操之微笑道：“请他进来吧，我很想见识一下这个孔汪。”
孔汪带着一个书僮来到顾恺之书房，与顾、陈等人见过礼，开门见山道：“久闻钱唐陈子重之名，特来请教。”
陈操之见这孔汪容貌端雅，气质不俗，但言谈之间似有咄咄逼人之意，淡淡道：“岂敢，操之不过是浪得虚名尔。”
顾恺之取过书案上的一册《明圣湖论玄集》递给孔汪道；“德泽兄请看，这就是子重的大作，儒玄双通，我方才读了一篇，真是妙不可言。”
孔汪接过来随手翻开一看，嘴角微微一动，意示不屑，心道：“陈操之的书法如此俗气，看来真是浪得虚名，书法如此，这种文章不看也罢。”将手中书册合上，对陈操之道：“陈公子，在下想单独与你晤谈。”
卷二 深情 七十三、以德服人
顾恺之、刘尚值、陈尚听到孔汪说要与陈操之单独晤谈，颇感惊讶，不知这个孔汪要与陈操之谈些什么，莫非这个孔汪还想着娶陆葳蕤不成？嗯，极有可能，不然的话孔汪不会在这时候进京，这明显是要来与陈操之竞争的，真是可恼——陈操之神色不动，对顾恺之道：“烦长康为我与孔兄觅一清静之处。”
顾恺之道：“子重与德泽兄就在这书房晤谈吧，我和三兄、尚值去小园漫步一会，此时明月初上，正好吟咏。”
顾恺之三人离开后，书房里就只有陈操之与孔汪两人，陈操之的小僮黄小统和孔汪带来的那个小书僮也退到门外伺候，书房里一时沉寂，油灯晕黄，月色隔在窗外。
陈操之静静地看着五尺对面而坐的孔汪，看他有何话说？
孔汪略一躬身，直言道：“在下此来只为与陈兄切磋文艺——”
陈操之淡淡道：“敢问如何切磋？”
孔汪道：“只论玄辩与经学，至于书法，就不用切磋了。”
陈操之微微而笑，心道：“这个孔汪倒是颇有气度，方才看到那册钱唐县署书吏抄写的《明圣湖论玄集》，当作是我的笔迹，以为字劣，胜之不武，孔汪自然是认为其才华远高于我的，又要求单独与我切磋，应该算是给我留颜面吧，免得我在友人面前丢脸。”说道：“书法乃君子六艺之一，我朝最重书法，这个是必须切磋的，玄谈窅渺，书法实在，优劣易辨。”
孔汪眉毛一挑，心道：“既然你自己