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毛安之不喜玄学，但其兄冠军将军毛穆之与支道林有旧，而且建康城中自会稽王以下无人不敬支公，所以毛安之对支道林也是极为尊敬，恭恭敬敬道：“安之亦不知皇上召见陈公子何事，不敢妄猜。”
支道林心知毛安之就是知道也不会说的，便问：“皇帝要陈檀越连夜进宫吗？”
毛安之道：“那倒不必，但明日巳时太极殿散朝后，陈操之必须在宫中西省候见。”
支道林微笑道：“那明日一早启程尽来得及，毛檀越何必深夜奔波？”
毛安之苦笑道：“安之怕陈公子万一不在东安寺，又要去别处寻找，皇上服药性燥，若到时未见到陈公子，恐招皇上之怒。”
支道林道：“陈檀越为贫道抄写经文，大约还要两刻时才能写完，请毛檀越及随从到香客居暂歇如何？”
毛安之道：“待见过陈公子之后再歇息，明早与陈公子一道归城。”
支道林命侍者烹茶献客，毛安之见佛殿廊立着一人，雄伟非常，便问：“林法师，此人是贵寺僧众？”
支道林道：“非也，此乃陈檀越仆从，名冉盛者也。”
毛安之叹道：“此子雄壮，万难得一，若任殿中宿卫，岂不威武！”
闲坐一会，就见支法寒陪着陈操之过来了，那日会稽王嫁女，毛安之与陈操之见过一面，此时略事寒暄，约定明日寅末卯初起程，便各自去寺院客户歇息。
次日天色微明，陈操之主仆三人便食用了斋饭，与宿卫中郎将毛安之及两卫兵出了东安寺回建康，支道林亲自送出山门外，合什道：“陈檀越所传《金刚般若波罗蜜经》，真让贫僧如辟鸿蒙，识见大开，陈檀越可谓德无量。”
陈操之在司徒府大中正考核上惊才绝艳、倾倒四座，会稽王司马昱极为赏识陈操之，要擢陈操之为上品，此事早已风传开来，毛安之自然知晓，只是没想到连林法师这样的方外之人对陈操之也是如此器重，不免有些好奇，心道：“这个陈操之容止俊美，但年纪轻轻，真有如此惊世才华？不过此子倒是镇定，也不问皇上召他何事？当然，他就是问了我也不能说，这是宫中的规矩。”
毛安之与两名卫兵骑马，冉盛也骑马，陈操之则坐在牛车上闭目养神，昨日与陆葳蕤游花山，又写了半夜的《金刚经》，一早又起来赶路，实在有些困倦。
毛安之见冉盛骑术甚劣，全靠两条有力的腿夹得大白马服服帖帖，便笑着指点了一些骑马的诀窍，冉盛读习字时不甚灵光，但对骑射，简直是一点就透，还能举一反三，骑着大白马轻快了许多。
毛安之亦甚喜，便一路与冉盛说话，得知冉盛能背诵《孙子》、《魏缭子》，颇惊奇，试让冉盛背诵几段，果然一字不差，又知冉盛能仰射飞鸟、箭术出众，便道：“冉盛，做我的卫兵如何，我保你有好前程。”不等冉盛回答，朝行进的牛车大声道：“陈公子可肯放冉盛出家籍？”
陈操之从车窗里说道：“毛中郎，小盛并非我陈氏仆人，他是自由身。”
冉盛断然拒绝道：“不，我要跟着我家小郎君。”
毛安之虽然爱冉盛猛将之材，但也不能强求，哈哈一笑作罢，说道：“冉盛跟随陈公子去西府也不错，好好历练，莫荒废。”
冉盛对毛安之肯教他骑术，也颇感激，大声道：“多谢毛中郎赏识，冉盛会努力的。”
一行人由东门入建康，径向城北台城而去，台城即是禁城，有一道内城墙相隔，冉盛、来震俱不能进，只陈操之随毛安之入台城，沿遍植细柳的乾河北岸行了半里，来到西省大门外，西省即中省，魏曹丕始立，是秉承君主旨意，掌管机要、发布政令的机构。
此时巳时已近，朝会已散，毛安之领着陈操之去见尚书仆射王彪之，王彪之见到陈操之，笑道：“陈操之到了，随老夫去见皇上吧。”
陈操之就又跟着王彪之往皇宫而去，王彪之问：“操之可知皇上何事召见你？”
陈操之道：“不知，正想请教王尚书。”
王彪之道：“我亦不知，想来是你的名声已传入掖庭，所以皇上要召见你，你也不必心怀忐忑，小心应对便是，对了，会稽王也在宫中。”
卷三 妙赏 二十三、东堂见鬼
东晋谓朝廷禁省为台，故称禁城为台城，晋元帝在王导辅佐下立宗庙社稷于建康，以东府为台城，殊为俭陋，元、明二帝，亦未改制，至成帝咸康年间方始扩建，有宫墙内外三重，外重宫墙之内布置宫中一般机构和驻军；第二重宫墙内是中央官署，东侧为朝堂和尚书省，西侧有中书省、秘阁（皇家图书馆）和皇子所住的永福省等；第三重宫墙内才是真正的皇宫内苑，前为朝区，建主殿太极殿和与它并列的东堂、西堂；后为寝区，前为帝寝式乾殿，又称中斋，后为后寝显阳殿，各为一组宫院，都在两侧建翼殿，形成和太极殿相似的三殿并列布局。太极、式乾、显阳三殿和太极殿南的殿门，宫正门共同形成全宫的中轴线，寝区之北是内苑华林园——
中书西省与尚书秘阁分居朝堂左右，陈操之跟随尚书仆射王彪之由西省经过一条长长的甬道来到第三重宫门，侍中张凭张长宗在宫门前相迎，张凭乃张墨之兄，陈操之曾与顾恺之一道到张府拜访，张凭很是赏识陈操之，向王彪之、陈操之二人拱手道：“王尚书、陈公子，请到太极殿东堂稍候，皇上即将驾临。”
侍中原是丞相的属官，加此官者可出入宫廷，为皇帝侍从，自汉代以来，地位日趋贵重，常伴君侧而不任杂务，与散骑常侍同备顾问应对、拾遗补缺，位居三品，遂成清贵要职。
陈操之第一次入台城，又不知皇帝司马丕究竟何事见召，纵然淡定，心里还是有些惴惴不安的，只是东晋皇宫实在寒酸，还不如世家大族的府第豪华，不能给人以庄严肃穆之感，眼前这太极殿是台城皇宫最宏伟的建筑，始建于晋元帝永昌元年，由时任尚书郎的郭璞主持建造，郭璞精于堪舆术，选址建造的太极殿据说暗合洛书九星之象，不料十年不到，苏峻作乱，带兵入建康、焚台城，太极殿与东西楼阁化为灰烬。叛乱平定后，重建新宫，在原址建太极殿与东堂、西省，沿用至今已历三十载，土木结构的宫殿已颇颓旧，东晋皇室衰微由此可见一斑。
值殿内侍引着张凭、王彪之、陈操之三人入太极殿东堂，堂上两人长身而起，与王彪之、张凭见礼，其中一人对陈操之道：“操之，来，坐于本王下首。”
说话之人疏眉朗目、清隽歧雅，正是会稽王司马昱，另一人乃是侍中高崧。
司马昱看着陈操之微笑着道：“本王昨日与皇上说起你，皇上即便要召见，皇上如此爱才倒是少见。”
王彪之道：“皇上求贤若渴，社稷之福也。”
司马昱一笑，问：“操之，听闻昨日支公请你去谈论佛法，颇受益否？”
陈操之欠身道：“支公神理绵绵，操之得其教诲，大为受益，操之在东安寺又幸遇王右军，得其指点书法，幸甚！”
司马昱疏眉一挑：“逸少回京了吗，操之果然幸运，一日之间得支公、逸少教导——”
值殿太监传言：“琅琊王到。”
尚书仆射王彪之、侍中张凭、高崧都赶紧起身，陈操之也立在座前，只有司马昱安坐不动。
琅琊王司马奕是当今皇帝司马丕的同母弟，初封东海王，司马丕由琅琊王即帝位之后，改封司马奕为琅琊王。
东晋一朝，琅琊王是一个极为重要的王爵，晋元帝司马睿南渡前就是琅琊王，所以一旦哪位皇子受封琅琊王，那就隐然是储君之备，当今皇帝司马丕无子，太后褚蒜子便下诏改封东海王司马奕为琅琊王，并加侍中、骠骑大将军、开府仪同三司，在皇室中地位仅次于会稽王司马昱。
琅琊王司马奕今年二十一岁，白暂瘦弱，敷粉薰香，人在殿前，香气已先袭至，向司马昱施礼道：“皇叔祖安好。”
司马昱点头道：“延龄，坐。”
司马昱辈份甚高，是晋明帝少子，司马丕与司马奕之父晋成帝还要称呼司马昱为皇叔。
王彪之、张凭、高崧、陈操之齐向琅琊王司马奕见礼，司马奕一一还礼，并无一丝骄气，对陈操之微笑道：“听闻陈子重在我皇叔祖府中清谈雅集上一鸣惊人，小王未曾参加，实在遗憾。”
陈操之谦逊几句，瞥眼看到跟在司马奕身后的那个中年男子，葛衫道冠、丰颊多髭，赫然是天师道大祭酒卢竦！
司马奕向众人引见卢竣，语气十分崇敬，这让陈操之暗暗警惕，这个卢竦与他有隙，现攀附上琅琊王，是个祸害啊。
卢竦含笑向众人一一稽首行礼，对陈操之也好似初次相见，笑容可掬，连道久仰，似乎并不记得当日道上相逢的龃龉。
这时，内侍传声，皇上驾到。
年纪轻轻精力充沛的皇帝司马丕端坐在御床上，待众人行礼毕，开口便道：“陈操之，朕听闻你是葛洪弟子？”
陈操之道：“是，臣曾蒙葛师教诲，感激不忘。”
皇帝司马丕道：“葛洪在罗浮山炼丹，朕两次派人去请他入京，他都拒绝，朕若不是敬他是丹道宗师，早已下旨广州刺史庾蕴强行将其解送进京了，既然你是葛洪的弟子，那就由你为朕炼制三仙丹。”
陈操之眉头微皱，皇帝司马丕这么着急召见他竟是为了要他炼丹，真是荒唐，当即道：“启禀陛下，臣不会炼丹，臣师从葛师只是学儒学玄，并未涉及金丹大道。”
皇帝司马丕失望之情溢于言表，对陈操之也就没有兴趣了，摇头嗟叹，为自己贵为帝尊却不能长生不老深感无奈。
司马昱与王彪之对视一眼，摇了摇头，皇帝司马丕信方士之言，为求长生，近日已断谷饵药，也就是说饭都不吃了专门吃药，司马昱劝告过几次，皆不听。
侍中高崧谏道：“陛下断谷饵药，此非万乘之君所宜为，陛下兹事，实日月之蚀。”
皇帝司马丕哪里会听得进去，直打哈欠。
会稽王司马昱示意陈操之劝谏，陈操之善辩，又是