我大军所败，和参狼羌残兵败将，逃匿山中，早晚必死。参狼羌覆没，八万羌众尽归附朝廷所治……对了，来年开春，会有大批移民进入河湟与湟中。
想来用不了多久，那里就会成为第二个河西。”
虽然早已经有了准备，可是亲耳从曹朋口中听到结果，马仍旧感到震惊。
也就是说，从今以后，羌氐之乱再难兴起。
汉室用数百年未能平息的羌氐之乱，竟然被曹朋用短短几个月时间解决。
内心里，生出一丝敬佩。
马一拱手，“如此，要恭喜你了！”
“孟起，何不归降？”
马凛然而笑，“曹朋，休言投降二字。马虽不肖，却也不屑于为人所治。大丈夫生于天地间，当持三尺青锋，闯出功名。今马输了，无话可说。即生马，何生曹朋……曹友学，可敢与某家大战三百合？”
曹朋，沉默了！
他早就猜到这样一个结果，但却无可奈何。
马，不是一个甘为人下的主儿。即便是后来归附了刘备，也是被刘备死死压制。哪怕做了五虎上将，可是论战绩，论功劳，远远无法与其他人相比。
张飞，可以出镇南充。
关羽，为刘备镇守荆襄。
赵云虽没有独领一军，可是却有长坂坡，米仓山之辉煌战果。
至于黄忠，在刘备夺取汉中一战里，同样也立下了不朽功勋。唯有马，归降刘备之后，仿佛销声匿迹般，再也没有任何成就。唯一的成就，就是震慑了羌氐，不敢窥视西川。但除此之外，他还有什么成就？
刘备对马，绝对是小心提防。
以至于最终马，抑郁而终……
刘备制不住马，曹操可以制住马吗？
曹朋？
肯定压制不住马，这厮的野心太大！可是如果马真就这么死了，曹朋又觉得可惜。毕竟，他是曹朋前世儿时心目中的英雄。渭水河畔，杀得曹操割须弃袍，这恐怕也是马一辈子，最为辉煌的成就吧……
抬起头，凝视马良久。
突然曹朋回身，冲着本阵招了招手。
两骑飞驰而出，来到曹朋身边。
马云禄跳下马来，朝着城头悲呼一声：“大哥！”
“云禄？”
马一怔，平静的面容上，顿时闪过一抹激动之色，“你还活着吗？
我听人说，你跑去了河湟，再也没有消息。
一直以来都在担心，今见小妹你还在，实为开怀……云禄，为兄对不起你！”
马一声抱歉，让马云禄顿时泪流满面。
他是在抱歉，早先窦茂逼迫他要迎娶马云禄时，他动摇了，低头了！
哪怕只是虚与委蛇，但终究是拿着妹妹一生的幸福，来实现自己野心。后来听说马云禄跑了，马后悔万分。本想要返回武都，寻找马云禄，不成想韦氏和杨氏与他联络。马也知道，机不可失失不再来的道理。于是思忖良久之后，还是决意先对关中开战，而后再寻找马云禄。
可没想到……
“大哥，我成亲了！”
“啊？”
马云禄伸手，拉着已经下马，在她身后的赵云，双双跪在了城下。
“子龙是公子亲随，如今已经是果毅都尉。
他待我极好，而且武艺也很高强，与大哥不相伯仲……大哥，投降吧，你还没有祝福我呢。”
按照羌人的规矩，女孩子成亲，要有家人的祝福。
马腾已死，长兄为父……没有得到马的祝福，是马云禄心中永远的痛。
马在惊愕片刻之后，却笑了！
“小妹，你终于赢了。”
脑海中，浮现出儿时的一幕场景。
那时候马已经二十多了，并闯出了锦马之名。而马云禄还是个小女孩儿，竖着双鸦髻，活泼可爱，最喜欢缠着马。
“将来我一定要嫁给一个比大哥还要厉害的人。”
兄妹二人练枪，马云禄在失败之后，撅着嘴，信誓旦旦的说：“到时候，大哥在欺负我，就让他打你。”
而那时候，马志得意满，更是狂傲不羁。
于是大笑道：“小妹，你想要找比大哥还厉害的男人，恐怕这一辈子都嫁不出去。”
一晃，许多年过去。
马云禄已经长大，更找到了一个可以依靠的男人。
赵云形容俊朗，历经长坂坡和河湟两次大战之后，身上散出强烈杀气。
那种将杀戈与沉稳融为一体的独特气质，令马非常欢喜。
“小妹，大哥祝福你！”
他话锋突然一转，冲着赵云道：“你要好好照拂我小妹，若敢有半点对不起她，我必不饶你。”
赵云握着马云禄的手，朝着城头上的马，用力点点头！
“曹朋，可敢与我一战！”
曹朋策马上前，凝视马半晌，轻轻叹了口气，“孟起，你久居阳城，已精疲力竭。我此时若胜你，也是胜之不武，我命人准备了粮草和酒菜，请孟起饱食，好好歇息一晚。明日午时，你我在痛快一战，如何？”
说话间，曹朋一挥手，就见一队军卒，推着十几车粮草来到了城下。
而后曹朋拨转马头，缓缓向营地行去。
“大哥……“
马云禄万分不舍，朝着城头哭喊道。
马则向她挥了挥手，然后转身离去。
“云禄，走吧。”
“可是……”
“与孟起而言，此方为最好的归宿。
其实，公子也希望他能投降，但孟起投降之后，恐怕此生再难有机会施展才华。与其抑郁而终，不如痛快战死。若我是他，也绝不会投降。”
赵云心里面，不由得有些酸楚。
都是当世俊彦，只不过他的运气好一些，更没有马那么大的野心……
赵云，能理解马的心思！
马已不见了人影，只留下马云禄悲戚哭泣。
赵云好不容易，才把马云禄劝回去。就在他们离去的一刹那，马重又出现在旗门下，默默看着马云禄和赵云的背影，眼中也充满了泪水。
“马忠，去把粮草拉进来吧。”
“主公，小心有诈！”
马微微一笑，“曹朋虽然狡诈，却是个磊落好汉。这种时候，他断然不会有什么诡计。只管把粮草拉进城内，也好让儿郎们饱食一餐。”
“喏！”
马忠带着人，匆匆走下城楼。
城门打开，他带着一队兵马冲出城来，将停在外面的粮车，拉进了城里。
刹那间，阳城中传来一阵阵欢呼声。
马的脸上，闪过一抹诡异笑容，“曹朋，你这不战而屈人之兵，果然高明！”
可以想象，吃饱了肚子的马家军，肯定会对曹朋感恩戴德。
之前的士气也随之被瓦解……
马明知道这是一计，却也不能眼睁睁看着儿郎们，自相残杀，食人裹腹。
他仰天长叹一声，自言自语道：“也罢，却全了你曹朋的威名吧。”
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当晚，曹朋正要歇息，忽听外面一阵大乱。
难道是马偷营？
他连忙冲出大帐，却看到所有军卒，都聚在营门口，朝着阳城方向眺望。
阳城城内，火光冲天！
曹朋心里一惊，连忙跑过去观看。
“怎么回事？”
刚得到消息，匆匆赶来的赵云夫妇站在辕门口，也是一脸的惊讶之色。
“将军快看……好像有人从阳城出来。”
曹朋连忙顺着那军卒手指的方向看去，就见阳城城头，点燃了一支支火把，城门大开，一队队军卒，从城中缓缓行出。为一人，身穿忠孝，牵制一匹金顶白龙马，慢慢向曹营走来。
“马忠？”
马云禄一眼认出，那人正是马忠。
连忙跑上前去，大声询问。
而赵云，则立刻跟上，手持惊鸿剑，警惕的看着对方。
马忠在距离马云禄还有十几步的地方停下，突然扑通一下子，跪在地上。
“姑娘，大公子他……”
“我哥哥怎么了？”
“大公子，自尽了！”
恍如一个惊雷，在马云禄耳边炸响。
她最后一个亲人，就这么没了吗？
“不可能，大哥不是说，明日还要和公子交锋吗？”
“大公子说，他杀不得曹公子，同样也不愿曹公子杀了他。
所以勿论胜负……其实在六年前，他就已经输了。大公子有一封书信，给曹将军。而后便纵火焚烧了府衙。我等冲进去时，大公子已经，已经自尽了！”
马若杀了曹朋，曹操必然会为曹朋报仇，杀了马云禄和赵云泄愤。
而他更知道，曹朋并非等闲之辈。
六年前，他胜不得曹朋。
六年之后，他已步入壮年，开始走下坡路。而曹朋呢？放二十七岁，正是最为巅峰的时候。马自认，未必能胜得曹朋，但是他性情孤傲，又不愿意死在曹朋之手。天底下能杀死他马的，只有他马自己。
最终，马选择了自尽……
马的信中，托付曹朋照顾好马云禄。
并转告赵云，绝不可做对不起马云禄的事情……他心爱的坐骑，还有他的兵器铠甲，一并送给赵云夫妇。并让马云禄，一定好好安置马忠。
这，是他马氏一族，最后一个家臣。
马云禄，当场就昏迷过去。
吓得赵云抱着马云禄，连声呼唤。
而曹朋呢，则是唏嘘不止。正如马信中所言，这也许是他最好的归宿。
大丈夫生当轰轰烈烈，死亦要死得雄壮！
历史上，他抑郁而终。
而今……
对于马这个人，曹朋真不知道是怎样一种感情。前世从儿时崇拜，到后来的不屑。认为马冷酷无情，凶残可憎。可仔细想来，马的结局，从马腾另娶新妇之后，也就定下了基调。如果马的老子不是马腾，或者马腾能够一如既往的对待马，也许就不会有后来的不幸！
所以说，马的冷酷和凶残，有一半是马腾的原因……
马一死，阳城告破。
城中三千名马家军，旋即投降。
天亮之后，曹朋徐晃石韬三人，并肩走进了阳城。
看着残破的城市，三人都生出了无限感慨。
“公子，接下来准备如何？”
石韬突然问，让曹朋一怔。
“接下来？”
曹朋搔搔头，轻声道：“孝直率部兵进子午道，奇袭汉中，不知结果如何。
想来很快就会有结果了！
若拿下汉中，恐怕会有一段时间的休整。这两年大王连番用兵，于国力也颇为吃紧，所以未必�