“老头子叱道： ‘胡说，他是谁的客人？’”
“宫女答道： ‘是小姐的客人。’”
“老头子一愣，回头望了望女儿，莲姑才含笑说道：‘爹不错啦，是女儿请他来咱们宫里作客的人。’”
“老头子诧道：‘他不就是那放野火，打伤人的狂徒吗？怎么一下又成了客人了？’”
“莲姑笑道：‘那本来是场误会嘛，人家在采云崖等朋友，生了一小堆火，乃是当作联络之用的，被咱们巡山弟子看见，才闹出误会来……’”
“老头子不以为然道：‘干旱之季，山中严禁烟火，这是奉宫的禁例，怎能说是误会？’”
“莲姑迟疑了一下，讪讪笑道： ‘可是，他不是有意犯林……’”
“老头子不通窍，兀自摇头道：‘不管有意无意，犯禁就该重惩，抗命拒捕，就该立斩……’”
“老婆子冷眼旁观，见莲丫头粉颈低垂。神情显得很尴、尬，忽然心里一动，会过意来，连忙站起来拦住老头子，道： ’‘既是无心之过，还提它作什么……’”
“偏是老头子心眼跟牛一样，仍在嘀咕着道：‘无心之过也是过，为什么不该提？以后人人放了野火，都说是无心的，那还成话吗？这道理我不懂……’”
“我老婆子气他不过，只得低声骂道：‘只要莲丫头愿意，便是把这百禽宫全烧光了，也不用你老糊涂担心。现在你懂了么？’”
“老头子两眼连翻，怔了半天，这才恍然领悟过来……”
孙天民和月眉姊弟听到这里，不约而同松了一口气，敢情他们对故事中那位书生，都已经暗生关切之情了。
巫九娘语声微顿，脸上也泛现出淡淡的笑意，追述道：“老头子号称‘百禽翁’，善解鸟语，却对女儿的心事猜解不透，被我老婆子一言点破，懂虽懂了，竟忘了礼数。”
“他猛地上前，一把拉住书生的手臂，上上下下打量了几遍，忽然拈须哈哈大笑，点头说道：‘好极了！好极了！小伙子你的运气不错。’”
“说完，也没有问问人家姓甚名谁，径自笑首向后宫去了。”
“这些没头没脑的话，那书生听不明白，咱们娘儿俩却心里有数，当时，莲丫头臊红了脸，竟也忘了招待客人，没办法，这件事只好由老婆子承担下来。”’“我一面吩咐宫女们准备酒宴，殷勤款待，一面婉转探询那书生的姓名和身世，有没有娶过妻室……结果，一切都令人满意了。”
孙天民一直没有岔过嘴，这时忍不住问道：“那书生，莫非就是风铃魔剑杨君达？”
巫九娘点头道：“不错，就是他。”
孙天民轻“哦”了一声，嘴唇蠕动，好像还想说什么，却没有说出来。
巫九娘状如未觉，喃喃接道：“……那时候，杨君达年纪不过三旬出头，声名正如日中天，严然武林第一高手，非但一表堂堂，谈吐也迎异俊流，尤其最难得的是，虽届而立之年，却尚未婚娶。”
“这一切一切，都是那么如人心意，简直可说是老天爷特意安排造就的好姻缘，我老婆子看女儿也是千肯万肯，立即传令大开盛宴，聚集全宫女官鼓乐，张灯结彩，排演本宫最隆重，最豪华的‘百禽迎宾舞’。”
“席间，老婆子真应一名俗话——丈母娘看女婿，越看越有趣。便私下跟老头子商议，老头子答得好，他说：‘又不是我嫁给他，你跟我商量有屁用。’”
“我听了又好气又好笑，便道：‘老头子，我可是问过你了，到时候你这做爹的可别怪咱们母女擅作主张，没跟你商量。’”
“老头子道：‘你也别太兴头，好歹先问问女儿的意思去。’”
“我毫没迟疑就道：‘女儿的心事，我这做娘的还能不知道吗？没的说，她是千肯万肯了。’”
“我忍不住好笑，说道：‘这种天上掉下来的肉馅饼，他丕会不吃吗？论名声，咱们百禽宫不输他风铃魔剑。论才学，莲丫头只比他强，论品貌——’”
“说到‘貌’字，我老婆子心里忽然动了一下，偷眼望望正在谈笑风生的莲姑和杨君达，下面的话，竟迟迟无法出口。 ”
“凭良心说，杨君达英俊潇洒，如玉树临风，堪称翩翩浊世佳公子，而咱们的莲丫头虽然满腹才智，可惜肤色稍嫌粗黑，身裁也矮胖了些。”
“他们俩坐在一起，就像一株挺拔的翠松，旁边栽着一朵黑牡丹。”
“老婆子不是偏袒护短的人，这情景看起来的确显得不配衬，但当时见他们交谈甚欢，正谈得投契，再转念想想，世上哪有十全十美的匹配？俗语说得好：‘骏马偏驮痴汉走，巧妇、常伴拙夫眠。’一个女人纵然再美，终有一天会老的，那杨君’达如果只是个以貌取人的俗夫，也就算不得出类拔萃的人物了。”
“不过，话虽如此，总得慎重些，当面问个确实，才好决定办事。我老婆子终是女流，和很多话不便出口，这项差使，还得老头子亲自出马才成。”
“当夜盛会至深宵尽欢而散，杨君达已醉意浓重，由老婆子安置在前面客室歇息，回到后宫寝殿，我就把莲丫头叫来，直截了当地问她作何打算？”
“莲丫头难免羞赧，总算是个明理的孩子，她沉思良久，但然答道： ‘杨公子天纵奇才，百世难逢，女儿还有什么可挑剔的，但夫妻朝夕相处，厮守终生，必须彼此相敬相爱，不能有丝毫勉强，您老人家最好先问问人家杨公子。’”
“我见她说得坦诚，心里反而无限忧感，说道：‘既然你这么说，娘就替你作主了。婚姻大事非同儿戏，总得你们两情相悦才行，这件事成功固然可喜，万一有什么支节，你也不要太认真，天下好男儿多的是，娘会替你物色一个比他强过十倍的，决不让你受一分委‘屈。’”
“第二天一大早，老头子被我催促不过，亲自去了前宫客室……”
巫九娘述说至此，脸色突然变得阴沉僵硬，嘴角那一抹笑意，也充满了森冷和凄凉。孙天民和月眉姊弟一声不响的倾听着，谁也没有开口。
茅屋中突然寂静下来，良久，良久，才听见她一长叹，接着说道： “……他去了整整半日，咱们娘儿俩也盼了整整半日，那时的心情，当真是如坐针毡，度日如年。”
“但时间越久，也就表示事情越不顺利，咱们娘儿俩面面相觑，口里没就什么，心里都有了不祥之感。”
“直到近午，老头子才迈着大步回来了。”
“果然，他呼吸重浊，气喘吁吁，一脸悉愤之色。”
“我明知不妙，仍然迫不及待地问道：‘事情怎么样了？’”
“老头子闷不吭声，只是摇了摇头。”
“可怜莲丫头竟‘哇’地一声，掩面哭了起来。”
“老头子非单没有安慰女儿，反重重一跺脚，吼道：‘有什么好哭的！难道天下男人都死光了？没有他，你就嫁不出去了吗？’”
“我一听这话也火了，冷叱道：‘你这老糊涂，去了半天，就带回来这几句屁一样的废话？’”
“老头子气呼呼道：‘你们还要我说什么？莫非要我去跪下求他？说咱们的女儿生得丑，求他可怜咱们，娶回去当粗使……”
“这个老混蛋，只顾生气，却没想到这些话，字字刺伤了莲丫头的心，可怜那孩子没等话完，就大着奔出房去了。”
“老头子还朝着女儿背影叫道：‘丫头，看开些，明天爹就离宫下山，遍访天下俊彦，亲自去替你物色一个比他只强不差的夫婿，找不到，爹宁愿老死异乡，一辈子不回百禽宫……’”
“我急得连忙掩住他的嘴骂道：‘老糊涂，你是想把女儿逼死了才甘心吗？’”
“老头子竟理直气壮地道：‘我说的是实话，你不信是不是？明天一早我就下山……’”
“我拿这条老蛮牛无可奈何，只好转换话题问道：‘事情经过如何？你也得先说给我听听，那杨君达难道真是嫌咱们莲丫头长得丑陋，配不上他？’”
“老头子怔了怔，道：‘他口里虽然没有这么说，但除了这缘故，咱们莲丫头还有什么配不上他的呢？’”
“我听出话中有话，忙道：‘他究竟是怎么说的呢？’”
“老头子哼道：‘除了藉词推脱，他还能怎么说。’”
“我追问道：‘藉词？总得有词可藉呀？’”
“老头子冷笑道：‘他没等我提到亲事，先把咱们莲丫头极口夸赞了一番，最后竟说‘似此女中丈夫，巾帼才女，将来不知何方幸运男儿得此厚福！’嘿！这小子竟跟老夫来这一套……’”
“我接口道：‘当时你就该顺着他的口气，提及婚事才对！’”
“老头子道：‘谁说不是这样？当时我就紧接说：假如老弟不嫌弃的话，你就是那位幸运男儿的了。’”
“我急急问道：‘他怎么回答？’”
“老头子道：‘他好像很惊奇，问我：老前辈是在开玩笑吧？我就正色说：这种事谁跟你开玩笑？老夫是说真话，只要你肯，咱们就择吉日办喜事，干干脆脆，聘礼嫁妆两免，能省的都省了，也不用花轿，也不须媒人，咱们老两口点个头，你们小两口就拜天地，人洞房，你看如何？……谁知那小子不识抬举，装模作样好半天，才叹口气说：恨不相逢未婚时，晚辈自怨福薄，只好辜负老前辈厚爱之情了……’”
“我不禁惊问道：‘他昨晚才说未婚，怎么今天又改了？’”
“老头子道：‘谁知道他说的是不是真话？据他自己解释虽未正式成婚，已有定情之约。昨夜他在峰下采云崖，便是等候那位未婚妻室。’”
“听了这些经过，直令我张口结舌，许久说不出一句话来。”
“杨君达的解释，未尝不可能是实情，回想昨夜探询他身世的时候，的确并未问到有无红粉知己？难道天意如此，竟因这一语疏忽，铸成今天的遗憾？”
“我几经思忖，觉得事情或许并不如想象中的坏，那杨君达虽然与人订有婚约，但并未完娶，如果能让他跟莲丫头相处一段时日，也许……”
“我私心里忽然燃起一线希望，连忙问：‘如今那杨君达人在哪儿？’”
“不料老头子冷冷摇了摇头道�
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