丁婠眯起眼睛，目光变得专注起来，好像要从丁姀身上看出些什么。蓦然又笑了笑：“你难道不知道四姐回来了？”
丁姀恍然大悟：“啊？四姐回来了吗？我怎么不知道？哎……可偏偏我现在连步路都走不动，要不然也能见见四姐了。”
丁婠心中的大石总算落下。早上听说丁姀被打得下不了床她还不信，现在看到了才知流言不假。也怪丁姀挑这个时间回来，怪不了令二太太妒疑了，才会使出这种手段，把这根幼苗扼杀在摇篮里，连如意堂的门都不让她出。相较之下，自己总算是幸运的。起先她也不明白为什么二太太处心积虑阻拦她们去二房院里，昨晚不小心在二太太屋外听到了点东西，又碰了早上的钉子才知道原委。不过她并不欲告诉丁姀，所以也陪着长吁短叹：“是啊，不过兴许四姐会念着你，过来看你也不一定。”
丁姀点点头。心想道，丁婠昨天晚上就见过自己了，可却装得什么都不知道，不知是她心虚了还是如何。
两人心里各有一番计较时，软帘掀动，屋里又来了位稀客，一下子丁姀的小屋子里就显得十分狭窄逼仄了。刘妈妈自发地打帘进来，看到五小姐丁婠先是一愣，然后才老老实实给丁婠福礼：“不成想五小姐也在，真是难得的巧事。”
正说刘妈妈的时候她偏偏就来了，丁婠唬地登时从床上弹了起来，活见鬼了的模样。反应了须臾才讨好地上前去拉刘妈妈：“现在可没吹东风，怎么把妈妈给送来了。二婶屋里不忙么？”
刘妈妈发笑：“哪里轮得到奴婢插手啊，二太太都亲力亲为的。”
言下之意只是说丁妘今时非同往日，就连二太太都如此殷勤，她们这些人更得谨言慎行才对。
丁婠的笑容多少有点不自然，拉着刘妈妈的手也就松泛下来。
刘妈妈并不吃丁婠的这一套，挺直了腰板又说：“二太太让奴婢过来，请八小姐过去呢。适才还想来了如意堂再去大太太那里找五小姐，偏巧都在这里，可省了奴婢的脚力了。”
丁婠微怔：“我们也去？跟四姐一起来的不是还有……”连忙住嘴，似乎觉得自己说错了话，忐忑地把目光遮到一边。
刘妈妈的目光斜向她，忽而“呵呵”一笑：“五小姐的耳目倒是通灵，是啊，四小姐的婆婆，赵侯爷府的大太太昨晚也到姑苏了，今天一早也就随四小姐到咱家来走走亲戚。听说了咱家姐妹几个，就想瞧瞧。”
丁婠整个人发懵，只惊无喜。呆呆站了半晌才缓过神，暗暗在心底里庆幸。听刘妈妈这么说的时候，还眼巴巴想从她嘴里再知道些别的。
刘妈妈继续说道：“二太太也说八小姐不方便，可偏亲家太太不乐意，执意要见，就只好派奴婢来接了。八小姐，外头的肩典都备好了，您要是去的话，奴婢把婆子都喊进来。”
丁姀皱紧眉，看来事情出了二太太的意料之外，赵大太太这么执意要见姐妹几个，定惹得二太太十分不乐意。只看刘妈妈的模样就知道她是勉为其难才过来相请的。自己若爽爽快快地答应过去，岂不是让二太太又增猜忌吗？于是面有为难地推辞，说道：“妈妈这可难死我了。你瞧我被打的，整个屁股都动不了，到了那边，也是为赵大太太添堵的。妈妈行行好，找个借口帮我回了吧？”
丁婠有些急，若是丁姀不去的话，自己没准也得跟着不能过去。可是也知道不能这么直接应承下来，于是只好给丁姀使眼色，让她别把话说死，装装样子就好了，免得刘妈妈真的甩手走人。
刘妈妈听丁姀说话言辞间仍旧不脱稚气，一个姑娘家“屁股屁股”的甚为不雅，而且看她的模样似乎是真不想过去，嘴角便立时来了笑。二太太在今朝收拾完丁姀回院时就说道，喝姜水那回子，丁姀贸然出来插嘴，就知道这孩子是个缺心眼的。现在一看果然，这么个大好机会她竟然撒手不要，三太太若是知道，非哭了不可。
二太太本身就不大想让她们过去的，这会儿不光能称心如意了，在赵大太太那里，还会落下个不识抬举的口实。这以后想再在赵大太太眼里出头，就难如登天了。于是刘妈妈又乐呵呵地邀了几句，都让丁姀给回绝了。再问丁婠：“五小姐，八小姐不过去，那么您……”
丁婠心里直恼恨丁姀的愚蠢，可是刘妈妈这么问，自己要是迫不及待地答应的话，免不了吃顿白眼。咬咬牙，豁出去了：“既然八妹不去，我就在这里陪她好了。”
刘妈妈满意地点点头，就告辞去了。
丁婠一屁股坐到杌子上，瞪着丁姀：“八妹啊，你……你你……”
丁姀张大眼睛，一张脸迷惑不解的：“五姐你怎么了？”
丁婠扶额，无言以对。
丁姀眯眼笑：“五姐，还劳烦你一件事呢。”
丁婠有气无力：“什么破事情你就说吧。”
丁姀道：“五姐，你该跟着刘妈妈一道过去的，好歹还能替我在二伯母、赵大太太跟前解释解释。现在你也不去，倒弄得我拐带了你似地。二伯母已是气我私自回来，这会子岂不是雪上加霜了么？五姐，你就去吧，刘妈妈走的不远，你还追得上。”
丁婠刹那间清醒，丁姀说的对啊，被这么一解释，她倒能名正言顺地过去了，美其名曰是替丁姀解释，还能捞个识大体的美名，在赵大太太跟前好好地表现一把，何乐不为？况二太太也找不出把柄，若真计较起来，她大可以说是丁姀央她过去的。事实不正也是丁姀在求她的么？
当即站了起来：“八妹你说的是，是我欠考虑了。可不能再让二婶误会你了。”于是立即带上君儿、喜儿两个丫鬟，马不停蹄地奔出屋追刘妈妈去了。
待丁婠前脚一走，夏枝长出口气，觑着丁姀苦笑：“小姐啊，您这又是何苦。赖个美名给人家，自己却扣了个屎盆子。”
春草一听这还得了：“夏枝你胡说什么？小姐怎么给自己扣了个屎盆子？”
丁姀见被夏枝看穿，也不好意思地笑了笑：“你别听她自作聪明，她才不知道呢。”
春草就瘪嘴：“小姐，我是比夏枝笨了点，但也知道您可是把个大好机会让给五小姐了。要是被赵大太太看上的话，咱丁家一门姊妹两个都嫁进侯府，岂不是三辈子都修不来的福气吗？”
丁姀见春草也这么说，脸色就端正下来，正经说道：“一入侯门深似海，侯府不是你们以为的那样好，何况嫁人并不是个结束，而只是另一种生活的开始罢了。”
“可是嫁谁不是嫁？嫁到侯府总比嫁到猪肉铺好一万里吧？”春草不服。
丁姀无奈：“山珍海味未必长寿，粗茶淡饭也未必短命。总之，咱们离侯府的人远一点就对了。还有，这事情可千万别教母亲知道了，否则又该气了。”
夏枝原以为丁姀的“目连救母”是顺从母意的意思，竭尽全能地去向权贵靠拢，可谁知还是猜错了她的心思。这一下子，她也不懂丁姀究竟打的是什么主意了，于是也挖苦她：“小姐您还知道这样会气到三太太呢？”
丁姀里外不是人，连夏枝都这般说，就不由蹙起眉，悠悠说道：“天下父母，哪个不是盼望子女活地好的。望子成龙子就能成龙，望女成凤女就能成凤的人总是凤毛麟角，我能做到的，不外是嫁个让母亲放心的人。但是侯府，却是个让母亲一辈子都放不下心的地方，你们明白吗？”
夏枝转而顿悟，思来想去这正是丁姀的个性，也就不再说话了。春草却越来越糊涂了，似懂非懂，慢条斯理地抛出一句：“小姐您就是怕跟人周旋。”
丁姀一愣，继而笑起来：“也对，你真是不鸣则已一鸣惊人。”
春草听着是句好话，不由地咧嘴笑，也就不去计较丁姀究竟是要嫁侯府还是嫁猪肉铺了。
三个人正叙话，冷不丁巧玉冲进来，后边美玉战战兢兢地，脸色也不大好。
第一卷 第十九章 忠善堂
丁姀和缓地问：“巧玉怎么了？谁惹你了？”
巧玉没好气：“还能有谁？刘妈妈竟然把五小姐请去吃宴席了，偏生一句话都没提到小姐，这可不是欺负咱们么？”
方说完，春草就“哈哈”笑起来：“这事怨不了别人，要怨的话，呶，罪魁祸首在这里躺着呢！”说着指指丁姀，又把刚才的事情给说了一遍。
巧玉听完，嘴张了老半天，呆呆盯着丁姀良久，而后有些丧气地抱起一整团剪碎的纱布，无精打采地说道：“这些都是废角边料，我去扔了。”
美玉叹了一声，默默坐到一旁杌子上去看着药炉。
几人都觉得奇怪，夏枝过去在美玉近旁坐下，问她：“方才还手舞足蹈地出去的，怎么才转眼的功夫你们就垮下脸了呢？”
美玉别过头听软帘外巧玉的动静一会儿，蓦然说道：“姐姐她求了刘妈妈好半天，刘妈妈都没答应。我们不曾想过，原来是八小姐不愿意去。哎……”
一下子屋里极静，丁姀看到夏枝、春草的眼神，多少带着一股不理解。她苦笑，把头扭向里侧，说道：“说了这么久有点乏了，我睡一会儿。”就不再说话。
三人相顾，就转头各做各的事情去了。
到午后，日头偏南正旺，夏枝乘机把柜里的棉被都拿出来晒，春草搬来张杌子就坐到大门边，继续昨天晚上没做完的绣活。巧玉跟美玉拿了点东西去柳姨娘那里代丁姀回礼去了，都不在抱厦。等夏枝把棉被都挂到院子里，院门外一连串急促的脚步声令她起疑，方想拉开条门缝看看是谁，“咣当”一声院门就被推开，张妈妈领着四个粗使婆子抬来副肩典心急燎火地进来，直往抱厦冲去。
夏枝猛一凌，疾步追上：“张妈妈什么事情这么急？”
张妈妈回眸凌厉地扫了她一眼：“快伺候八小姐穿衣服。”说着又往前头走了一连串。
夏枝只好紧追到前头带路。
春草正翘二郎腿哼姑苏小