王爷头失守后，曾文溪成为台南府城北路的最后一道防线了。
此时，日本南进军司令部已进至茅港尾。曾文溪在茅港南十里，台南北三十四里。溪之南岸有一条高丈余的长堤；北岸为沙地，甚不便步行。刘永福想利用此处的地势，进行最后的抗御。他命总兵柏正材统军至曾文溪，兼统王德标七星队及林义成、简精华等义军。徐骧先是奉刘永福命，至卑南招募义民，得七百人。刘永福名之为先锋营，命徐骧驰赴前敌，亦抵曾文溪。总兵力约四千多人。
徐骧（一八五八——一八九五年），字云贤，台湾苗栗头份人，后移居台南屏东。祖籍广东。“年十八举秀才，文武兼能，居身清廉。”注17后执教于头份。其为人，“性刚毅，具胆识。”注18日本挑起甲午战争之初，徐骧即为台湾的地位而忧心忡忡。对乡人言：“日人实逼处此，包藏祸心，眈眈逐逐，志不在小。被之馋涎滴滴向吾台落者，已非一日矣。今日事端已启，燎原难遏，势必出于战；战则吾国必败，败则必割地以求和，求和则必首以吾台为馈赠品。”及闻朝廷将台湾割与日本，他不禁义愤填膺，坚决表示：“愿吾血随吾台俱尽，吾头与吾台俱碎。”日军侵台后，毅然投笔从戎，号召乡人“人自为战，家自为守”注19，组成义军一营，带之奔赴前敌。自从高揭义旗抗日，转战各地，几乎每战必与，出生入死，艰苦备尝，屡挫屡奋，抗敌之意从未稍衰。有人问以：“眷属何在？”浩然对曰：“有天道，台湾不亡，吾眷可得也；台湾亡，遑向家乎？”皆为之肃然起敬。徐骧好冲锋，每战必身先土卒，抵曾文溪后或劝之，则谓：“此地不守，台湾亡矣！吾不愿生还中原也！”注20听者无不感动，同仇敌忾，愿与敌决死战。
十月十九日凌晨三时，伏见贞爱率混成第四旅团从茅港尾出发，向曾文溪前进。根据日本侦察骑兵的报告，曾文溪的正面防守非常严密：“在左岸高地筑有防御工事，沿岸有完备的掩体和炮兵阵地，设有加特林炮。四千名黑旗军携带着毛瑟抢。在曾文溪右岸埋有三十九个地雷，于各处设置陷阱，并且还在涉渡点水下敷设水雷。敌军之精兵尽集于此。”伏见知道从正面进攻，必定会招致重大的伤亡，于是决定：先以步兵两个中队携带火炮四门，自大道前进，佯攻黑旗军的正面阵地，使之无暇他顾，然后亲自率领七个中队，携带两门大炮，从曾文溪上游涉渡，绕攻右翼。日军过溪后，乘朝雾，衔枚疾进，于晨五时逼近黑旗军右翼。黑旗军和义军急起应战，“始则徐射，继而白刃相接”。注21日军猛放大炮，掩护步兵齐攻。由于力量过于悬殊，黑旗军和义军势难抵御。徐骧率先锋营与敌步战，拚搏在前，首中敌炮，犹跃起而呼曰：“丈夫为国死，可无憾！”注22仆地不起。“弹飞金铁多摧臂，炮洞心胸尚怒眸。”注23对于他的牺牲，时人曾评之曰：“蓬荜下士，闾阎细民，而能提三尺剑奋袂以兴，弃父母，捐顶踵，以为国家争尺寸之土。若徐骧人者，尤可敬矣！”注24徐骧殉国后，总兵柏正材随之阵亡。王德标下落不明。死者共二百零四人，伤者无数。林义成和简精华则突围而出。后来，林义成回到凤山，继续领导义军抗日，简精华则投奔云林大坪顶，与柯铁联合抗日。
曾文溪之战，为黑旗军保卫台南的最后一战，从此再也组织不起来有力的抵御了。
注释：
注1 《台湾抗战日方资料》，《中日战争》（6），第493一494页。按，引文所述日军第二师团和近卫师团的兵力，似不确实。日方记载又谓第二师团为3。4052万人（《日清战争实记》第44编，第20页）。近卫师团因减员很多，只剩1万人左右。因此，日军南侵的总兵力约为4。5万人。
注2 北白川能久：《台湾偶作》，转见川崎三郎：《日清战史》第14编，第3章，第22页。
注3 《日清战争实记》第41编，第17、18页。
注4 姚锡光《东方兵事纪略》称：“倭以炮队功嘉义。王德标初营城外，倭至走入城。倭踞营，夜半地雷发，轰毙倭700余人，倭惊退。德标设伏邀之，倭多死。”论者多信之，实乃讹传。后竟演义为嘉义“巧布地雷阵”，把黑旗军的战绩大大夸张了。
注5 《台湾抗战日方资料》，《中日战争》（6），第499500页。
注6 《台湾人物志》第6章，特行，《林碧玉传》。
注7 《台湾省通志》卷7，《人物志》。
注8 《日清战争实记》第44编，第26页。
注9 《日清战争实记》第45编，第17页。
注10 《日清战争实记》第45编，第18页。
注11 《日清战争实记》第43编，第25—26页。
注12 《台湾抗战日方资料》，《中日战争》（6），第505页。
注13 《日清战争实记》第47编，第16页。
注14 洪弃父：《台湾战纪》，见《中日战争》（6），第347页。
注15 《日清战争实记》，第47编，第18页。
注16 《台湾抗战日方资料》，《中日战争》（6），第500503页。
注17 台湾省文献委员会：《徐骧事迹调查》，转见张雄潮：《苗栗抗日英烈三秀才》，《台湾文献》第17卷，第1期。
注18 《台湾省通志》卷7，《人物志》。
注19 江山渊：《徐骧传》，见《小说月报》第9卷，第3号。
注20 洪弃父：《台湾战纪》，见《中日战争》（6），第342、346页。
注21 《日清战争实记》第46编，第2425页。
注22 《台湾通志》卷7，《人物志》。
注23 黄家鼎：《补不足斋诗钞》，见《中东战纪本末续编》第2卷，第21页。
注24 江山渊：《徐骧传》，见《小说月报》第9卷，第3号。
三 台南府城的陷落
从日军登陆澳底以来，黑旗军先出兵台中，后保卫台南，已历时近五月。至此，日军陆海俱进，南北夹攻，三面包围，台南府城完全处于敌锋之下，危在旦夕。
刘永福这位当年抗法英雄，曾在越南战场上叱咤风云，名震宇内，如今却处于完全绝望的困境了。他自率部来台后，既不为朝廷所信任，又受到上司的压制和排挤。他曾提出招前在越南抗法的旧部三千人“到台南扼守，兼为北援”，多方请求，“言辞恳切，近于哀求”注1，均不被允准。不仅如此，而且粮饷全无。为了支撑危局，尽管采取发银票、印邮票等办法，以济燃眉之急，然“以财政万分困难，杯水车薪，无从救济”，他号召爱国绅民“有银帮银，有钱帮钱，无钱帮米”注2，勉度难关。屡次派人渡海向两江、浙闽、两广总督告援，皆无成效，因为朝廷早有严旨禁止运粮械济台。试读七月以后刘永福致张之洞的求援告急电报：
七月十一日：“台北义勇甚得力，台南饷械极支绌。易道顺鼎目睹，慨然任往江南，力求垂救。绅庶留权道篆助福为理，乞即饬令回台。事关大局，无论如何，多拨饷械，千万莫延。”
七月十七日：“月前共肃三禀，由厦门复寄三电，易道去又呈一缄，不知已邀垂鉴否？心甚悬悬。饷械奇绌，恩赏多少，祈速接济。”
八月十九日：“闽、粤饷无济，台南已无法可筹。民不许行，我公不救，兵民皆乱，福死何益？痛哭乞援，望切望速。……天地父母，只公一人，乞救福死，而拯民生。”
八月二十一日：“福所以死守台南，为大局，非为私也。饷械不至，俄师渺然。我建孤忠所在，诸公必有以图之。事急矣！生死安危，惟公是命。如克有济，则祖宗之土地幸甚，台湾数百万之生灵幸甚，福亦幸甚！”
八月二十二日：“今饷械俱绝，民兵将乱，何以战守？福死奚惜，恐屏藩一弃，各国狡然生心。天下仰我公一人，乞为大局计，痛哭流血，乞速设法救援，守走死生，望公一言为定。”
刘永福函电迭至，张之洞拖延不复。直到八月二十五日，张之洞始转电刘永福，告以：“朝廷不得已割台，曾有旨召各官内渡，阁下自在其内。”并谓：“台向不归江南管辖，来便越俎。”注3拒绝了刘永福的请求，并暗示其内渡。当时，刘成良“揣度情势，预知不久”，也私下劝说其父刘永福内渡。但刘永福尚存一线之望，不忍心弃台湾百姓而去，答曰：“虽无粮，何以对百姓？”注4
十月初，忽传出消息，“已有密旨，令南洋接济台湾。”台湾绅民大受鼓舞，拟再请刘永福为民主国总统，道员易顺鼎为副总统，“合力共谋，同心同德，扫平倭寇”，“以转旋台北之乾坤”。注5实则所谓密旨乃是讹传。十月二日，由台南回厦门商借兵械的易顺鼎，接到张之洞的来电：“台事奉旨不准过问，济台饷械更迭奉严旨查禁，此
时台断难救。且事必不能密，万一泄漏，徒碍大局，朝廷必然震怒；且东洋必更加诘责要求，岂不所损更多？是欲为国家而反累及国家也。此事关系重大，务望权其轻重，速离厦门，免生枝节为要。”注6易顺鼎闻电后，叹曰：“不意天子断送台湾如此之酷，全台亿万生灵从此遂无生路，冤哉！”注7为之感慨不已。
台南外援既断，粮饷又复告罄，使刘永福进退失据。正如时人指出：“即卧龙复生，亦不能挽回大局。”注8此时，他见“四处之罗掘俱穷，百般之设法亦尽，张（之洞）、谭（钟麟）之接济已成画饼，番奴之进逼急若燃眉”，痛感“盖未动兵先筹粮，兵家为第一要。今日睹此情形，粮饷必定涸罄，土崩瓦解，势所必然。自念焦灼，言之激
昂。”注9不禁悲呼道：“内地诸公误我，我误台民！”注10到十月九日，嘉义陷，台南成为一座孤城。正是，“兵穷食尽孤城在，空使将军唤奈何！”注11刘永福正在无计可施之中，英国驻台南领事胡力穑来访。相见后，胡力穑代表洋商的利益，向刘永福提出议�
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