“好了！什么时候了还说这些！”曾国藩不快的敲了敲桌子，“不出兵看来是不行了，咱们现在既然归顺了朝廷，怎么可能拒不奉诏？皇上这次给我写了亲笔信，他不写又如何？湘军隶属朝廷节制，只要总参下道调兵令，咱们又怎敢抗旨？”
“大人，依在下看来，湘军入藏看来是没有办法的事情了，”刘蓉点了点头道，“大人，出兵既然是必然的事情，那军队的控制权必须在我们自己人的手里。”
“正是如此，两万湘军子弟的性命不能交给别人，再说这上阵打仗兵不识将，将不知兵更是兵家大忌，属下以为入藏的湘军应该保持其原来的编制，不能由朝廷另派军官指挥，湘军子弟向来不服王财的嫡系新军，更别提让他们地军官来指挥咱们的兵了。”刘长佑马上接口道。
“大人。不知道各位有没有想过，这湘军入藏并非无一利处啊，”赵烈文想了想道，“大人，这也是我们借机扩大湘军实力的好机会啊，在下有几句话请诸位想想，此番出兵皇上为了稳定湘军军心。保证战役的胜利，必定会更加重用湘军将领。在下以为大人可以借机向朝廷索要更多的军饷、物资，而且湘军守在两湖，就好比被困于深潭的蛟龙，四周都是坚不可摧的悬崖绝壁，而入藏之后呢，湘军就变成腾飞于九天之上了，再也没有人可以缚住他地手脚。大人可以借机扩张湘军实力，出兵两万，回来的时候咱们说不定可以带回来十万精锐，请问各位，这难道不是一个让湘军重新振做起来地好机会吗？我相信皇上一定也看到这点了，这也正是为什么几次对外用兵，皇上宁可从各省抽调驻军，也不愿意动用咱们湘军的道理。这回要不是被逼的没有办法了，咱们又如何会有这种好机会呢？”
赵烈文的话让在座的众人马上看到了另一个景象，他说的不错，自古以来拥兵自重的军阀通过什么来扩张势力？就是打仗，仗打得越多，他们扩张地越快。相反，要是天下安定，他们反而没有理由，也没有机会扩大自己的实力，当年湘军衡州誓师时兵不过数千，可打了几年之后呢？虽然连吃败仗，但湘军已经扩张到了十几万人，照这个算法，两万湘军入藏之后，只要不与英国人硬拼。用不了几年两万人就能变成五万。十万，甚至二十万！
“对。我看赵烈文说的对，大人正该上书朝廷，请求朝廷不要撤散湘军建制，也不要别派军官，由我们自己的人指挥湘军！”刘长佑一拍大腿道，“老赵，我以前还把你当成王财的人，现在看来你到底还是站在大帅这边啊！”
曾国藩沉默了许久，点了点头道：“其实我本不想再争什么，更不想借这个机会去扩张湘军实力，其实你们说了半天都乎略了王财的这封信，”说着曾国藩拿起桌上的信，轻轻的晃了晃，“你们以为王财在信中说地都是大道理？我不这么看，其实你们始终觉得我保留这两万湘军是为了东山再起，其实错了，我只是为了给各位留条后路，”说着曾国藩笑了笑，“可是这几年看来，我确实是多虑了，湘军既然是两湖子弟组成的，就应该和其他各省子弟一样，肩负着守土卫国的责任，义不容辞！”
说着曾国藩从椅子上站起身，来回的踱了几步道：“至于你们说湘军的指挥权不应该给别人，这确实是不错的，别人不了解湘军，而且也可能指挥不动，到不是为了私心，而是这样会误了军国大事，我将上书朝廷，力保曾国荃、曾国华、彭玉麟、刘长佑、萧启江你们几位领兵出战，刘蓉、赵烈文你们两位乃我湘军善谋之士，我想请你们随军参谋，以测万全，”说着他顿了一下道，“而我就在湘乡等你们凯旋地好消息！”
虽然皇帝陛下鼓励国人在海上打击英国商船、兵舰，但是在陆地上，皇帝严格禁止国人攻击各通商口岸的洋人商行，货栈，不但禁止百姓私下的复仇意识，甚至王财还命令各地驻军派专人日夜保护他们，之所以这么安排，一是因为国人根本分不清这些洋人哪些是英国人，哪些是美国人，在他们看来所有洋人都一样，很有可能会误伤了友邦而引起不必要的国际争端另树强敌，二是王财不想因为战争而中断刚刚走上正轨的商业贸易，中断中国走上富强的进程，三是因为战事一开，王财还可以通过他们获得急需的物资。所以宣战诏书下达之后，各地针对洋人的袭击反而比战前要少了很多。
帝国政府正式向英国宣战后，英国人在亚洲的商业贸易立刻受到沉重的打击，帝国政府取消了此前给予英国在华贸易地所有优惠条款，收回了长期以来困扰帝国地领事裁判权，冻结了英国人在华的所有财产，与此相对应地是帝国政府却给予了包括法国在内的欧洲其他国家更多的优惠政策，并鼓励他们扩大在华贸易。“私掠令”下达后，立刻让东南亚的海盗们兴奋不已，长期以来被帝国水师残酷征剿的海盗们仿佛一下子拿到了“抢劫许可证”，从南海到七洲洋海，海盗们只要看到英国人的米字旗就若即若离的跟着，一有机会就会冲上来开枪开炮，时至今日，这些被王财暗中培养的第二支海军才真正派上了用场，被苏州兵工厂生产的水师炮武装起来的海盗们（参见107章）单挑的确不是英国武装商船的对手，但是好汉架不住群殴，被盯上的英国商船只要被一艘海盗船盯上，他们就会像待宰的羔羊一般很快被越聚越多的海盗船们分而食之。
英国人根本没有想到中国人居然采用了分而治之、挑拨离间的办法，更没有想到王财会下手这么狠，受到巨大损失的英国商人立刻在国发起了大规模的抗议，指责政府发动这场愚蠢的战争，英国政府为了安抚这些人，马上也下令冻结中国人在英国的财产，只可惜中国人在英国并没有什么财产可以让他们去查封，无奈之下只好在本土援军没有赶到的情况下，下令驻香港和印度的舰队立刻担负起打击海盗的任务，由于兵力不足，英国人请求法国人在亚洲的兵舰能够帮助他们一起打击海盗，但是出人意料的是，法国人竟然羞羞答答的找了几个借口拒绝了，很明显法国人也开始有些后悔这次草率的和英国人联手，事实上事态的发展已经让法国政府秘密下令出征的一万法军登陆越南南部后，暂停向北推进，视中、英两国战事进展再做下一步打算。
在南洋海面上不断被击沉、击伤的英国商船显然让一直以海上霸主自居的英国海军倍感羞辱，紧急增派以1860年12月刚刚下水的“勇士”号战列舰为首，十一艘各型战舰组成的舰队紧跟着一个月前出发的远征军脚步，再次出征亚洲。这样一来即将汇集中国海面的英军战舰几乎超过了四十艘，算上从美国匆匆忙忙赶回的朱永华舰队也没有办法与之相抗衡，更何况仅仅是“勇士”号一艘就装备了10门110磅炮，火力之强超过了帝国水师的任何一条主力战舰，所幸的是帝国水师认真贯彻了总参的命令，全部前出部署到了七洲洋海与明牙喇海，日夜游走于海面上寻找战机，居然两个月内连接击沉、击伤散布海面追逐海盗的英国兵船七艘而自己无一损失，不过王财知道这些前出部署的水师战船真正的目标并不是这些驻印度、香港的英军战舰，而是很快就要到达的英国远征军运兵船，哪怕打沉一艘也是对英国人的极大震慑，而随后打响的印度战役将迫使英国人回兵印度，这一切都关系到整个战役的胜败。
第二卷 第二百零四章 ：以夷制夷
虽然连战连败，非常需要帝国水师的帮助，但是中国现在的情况林肯也非常了解，他早就对英国人暗中帮助南方叛军一肚子不快了，只是内乱未平，不便与英国直接对抗，但考虑到中、美两国长期的友好关系，以及利用中国牵制英国的想法，林肯暗中命令支援一批军火交给准备回国的帝国水师，只是大家现在都困难，再好的东西他也送不起了。
当这支远征美国的帝国水师长途跋涉赶到琉球补给的时候，这场震惊世界的中英大战已经拉开了序幕。
正如总参所计划的那样，当英国远征军到达明牙喇海印度港口的时候，先期入藏的170师唐利民部在江孜击溃了英军先头部队五百余人，随后跟踪追击英军败兵，一路追到亚东仁青岗、春丕，在当地藏兵的配合下，向三千英军发起了反击。
考虑到这是第一次与英国陆军交手，唐利民为了万无一失，第一次进攻就投入了170师1团和2团一营共四千余人，为他们提供炮火支援的是师属炮兵各团属炮兵的二十几门六磅、十二磅快炮，在攻击地前沿，还有各营的迫击炮，可以说从炮火密度上来说，在仁青岗、春丕的攻击强度是倾尽170师全力的，而且战役结果也没有任何悬念，三千英军被打死三百七十人，剩下的全部缴械投降。
三千人地部队居然有九成都向敌人投降。这在中**人眼中简直是不可思议的，在国防军士兵的脑子中始终认为，战士宁可战死沙战也绝不能向敌人放下武器，投降是士兵的耻辱，一辈子都会抬不起头，被人耻笑，因此言语之间对这些俘虏是有些瞧不起。不过更令他们奇怪的是，这些被俘的英军中大多数都是皮肤黝黑的印度人。只有部分军官是金发白肤地英国人，这让唐利民颇为失望，花了这么大力气结果打的不是英国正规军。不过也来不及让他继续研究战俘地问题，把这些人交给藏兵看管之后，率领170师主力一刻不停的赶往藏印边界，越过则里拉山口后，拆除英印军设在热纳宗吐隆山的哨卡。一举攻入锡金境内，不但彻底把英军赶出了西藏，而且收复了属国锡金，消息传来举上下一片欢腾，人人都兴奋的认为这次抗英作战一定能取得最后的胜利。
王财却没有这么高兴，因为这次打败的根本不能算是英军主力，只不过是一些阿三而已，甚至他认为消灭这只主要由印度人组成的侵略军根本达不到迫使英国回军增援地效果。自从王财批准了曾国藩的请求，任命彭玉