、韩二国。除此二国，燕或与齐战，或与魏战，或与秦战，或与楚战，皆无胜率。燕国独惧齐人，不惧秦、魏、楚三国者，是有赵国挡在前面，得方位之利。”
听至此处，燕文公似有所悟，点头道：“听苏子之言，燕之长策当是结赵抗齐？”
苏秦轻轻摇头：“结赵抗齐是近策，不是远策。”
燕文公略现惊异：“请苏子教我。”
“结赵抗齐或能解除近患，也即齐患，却不能解除远患，也就是秦、魏、楚之患。因而，苏秦认为，燕之长策，在于合纵。”
“合纵？”燕文公捋须沉思，“如何合之？”
“结盟赵国、韩国。”苏秦沉声应道，“燕、赵、韩三国势力相当，若是单独对外，必遭欺凌；若是三国合纵，拧成一股绳，结成铁板一块，试问君上，哪个大国胆敢轻举妄动？”
苏秦意在合纵三晋，此时故意不提魏国，是因为在燕文公眼里，魏国仍是强势大国，是不可能与他燕国站在一块儿的。
燕文公、子之显然听进去了，互看一眼，点头认同。
“然而，”苏秦话锋一转，“燕国偏安无虞虽是长策，却又非苏秦远图。”
燕文公一怔，趋身问道：“敢问苏子远图？”
“苏秦远图，是寻觅一条强弱并存、天下长治久安之道。”
“这倒新鲜，”燕文公大感兴趣，“苏子细细讲来。”
“君上请看，”苏秦侃侃而谈，“燕人不惧东胡，不惧戎狄，不惧中山，因为比起燕来，这些邦国处于弱势。然而，如果东胡、戎狄、中山结成纵亲，形成铁板一块，燕敢不惧吗？换言之，燕、赵、韩三国若是结成纵亲，齐、楚、秦、魏诸强焉能不惧？四强皆惧，还敢轻启战端吗？自古迄今，弱不惹强。强国不启战端，天下何来战事？天下皆无战事，燕国何来外患？因而，苏秦认为，合纵既是燕国长策，也是天下长治久安之道。”
燕文公沉思良久，朝苏秦拱手道：“苏子大志，寡人敬服。天下长治久安，原是寡人梦中所想。今听苏子之言，或不是梦了。寡人有一恳请，不知苏子意下如何？”
“苏秦恭听。”
“千里之行，始于足下。燕国邦小势微，苏子若不嫌弃，就从这里走起吧！”
老燕公此言甚是实在，苏秦深为感动，起身叩道：“苏秦叩谢君上器重！”
燕文公正欲回话，陡然看到老内臣在门外守候，示意他进来。
老内臣走进，禀道：“启禀君上，殿下求见。”
“哦，苏儿来了，”燕文公略略点头，“今日是他母后祭日，你可引他先去赵妃宫中。”见老内臣领旨而去，对苏秦、子之苦笑一声，“今日是先夫人赵妃祭日，寡人与她夫妻一场，得去望一望她，我们君臣之间，只好改个时辰再叙了。”望向子之，“子之，苏子所议长策甚合寡人之意，如何去做，你与苏子可先议议。”
子之叩道：“末将领旨。”
赵妃生前住在锦华宫，离明光宫尚有一些距离。太子苏兴冲冲地跟着老内臣左拐右转，不一会儿就已走至锦华宫前。太子苏见是母后生前所居之处，心头一震，正欲发问，老内臣已先一步拱手道：“殿下，请！”
太子苏望他一眼，不无犹疑地跨进宫门。
走入正殿，太子苏的心头又是一震，因为映入眼帘的不是别物，竟是生母赵妃的牌位。让他更为吃惊的是，赵妃的牌位旁边竖着另外一个牌位，上面赫然写着姬鱼的名字。
太子苏脸色一沉，转向老内臣道：“这是怎么回事？”
老内臣揖道：“回禀殿下，今日是先夫人十周年祭日。”
太子苏手指另一个牌位，震怒道：“本宫是问，何人敢将逆贼的牌位摆在这儿！”
“是寡人。”身后传来燕文公的声音。
太子苏回头一看，神色有些惊乱，叩道：“公父——”
“姬苏，”燕文公缓缓走进殿来，两眼看也不看他，盯住武成君的牌位，泪水流出，几乎是一字一顿，“你不可叫他逆贼！寡人希望你能明白一个事实：姬鱼是你的兄长，按照规制，太子之位是他的！”
太子苏的脸上红一阵，白一阵，愣怔有顷，弯下身子，朝牌位慢慢跪下。
按照宫中繁冗的仪式行完祭礼，天色已近黄昏。
太子苏别过燕文公，跳上车马匆匆回到东宫。
这一日，太子苏先受姬雪奚落，后遭文公斥责，心情糟透了，回到东宫，一肚子怨气总算寻到泄处，将大厅中凡是近身的物什皆拿起来，或扔或摔，乒乒乓乓的响声不绝于耳。宫中嫔妃、宫娥等不知他为何事震怒，吓得个个花容失色，不敢近前。
正在这时，军尉袁豹匆匆进来，看到地上一片狼藉，惊道：“殿下？”
太子苏两手举簋，正要摔下去，扭头见是袁豹站在门口，停下来，两眼瞪着他道：“你有何事？”
袁豹略一迟疑，小声禀道：“昨日是家父六十整寿，末将——”
“滚滚滚！”太子苏冲他叫道，“你这逆贼，早就该滚了，待在这里扎眼！”
袁豹突遭一顿毫无来由的羞辱，脸色紫红，怔有半晌，方才反应过来，急急退出。他的两脚尚未迈出大门，太子苏就又恶狠狠地送出一句：“收拾好东西，再也不要回来了，滚得越远越好！”
看到太子毫不顾念这些年来自己鞍前马后的忠诚服役，袁豹眼中盈出泪水，抬脚朝地上猛力一跺，头也不回地走出宫去。
第七章 燕赵初联手，苏秦拜相
苏秦与子之步出宫门，一乘驷马战车早在恭候。御手放好踏脚凳，候立于侧。
子之朝苏子拱手道：“在下奉旨与苏子共商大事，此处嘈杂，在下诚意邀请苏子前往一处偏静地方畅叙，望苏子赏光。”
“恭敬不如从命。”苏秦拱手回礼。
“苏子请！”子之退至一侧，手指轺车，礼让道。
“将军先请！”苏秦回让。
子之微微一笑，携苏秦之手同登车乘，御手扬鞭催马，驰过宫前大街，闪过一个又一个高门大宅，在一处极为偏僻的私宅前停下。
子之先一步跳下来，摆好脚凳，亲手扶苏秦下车，转对御手道：“请公孙来，就说有贵客！”
御手也不答话，转过车身，扬鞭一挥，一溜烟似的驰走了。
苏秦打眼一看，面前竟是一处极普通的农家宅院，草舍土墙，既无门楼，也无门房，更无门人。院门处的一扇柴扉倒是精致，一条浅黄色的狮子狗隔着那柴扉摇尾狂吠，看它的那股兴奋劲儿，显然不是如临大敌。听到吠声，草舍的房门吱呀一声打开，一个四五岁大的女孩子小跑出来，看到苏秦，忙又缩回去，躲在门后，露出一只圆圆的小脑袋向他们张望。不一会儿，一个年轻貌美的胡服女子急步走出，张口欲叫，见有外人，面色绯红，用手捂住嘴唇，款款几步，近前挪开柴扉，谦卑地退至一侧，躬身候立。女孩子也跟出来，怯怯地站在女子身后。
柴扉一打开，急不可待的小狗就跃扑上来，冲子之好一番亲热。子之弯腰安抚它几下，对苏秦拱手道：“苏子，请！”
这儿既不像农家，又不像客栈，更不像茶馆。苏秦思忖有顷，仍旧看不出个所以然来，指着柴扉道：“将军，这是——”
子之却不解释，伸手道：“此处偏静，可以叙话。苏子，请！”
苏秦不无狐疑地走进屋子，环顾四周，见里面是一处三进宅院，虽不奢华，收拾得却是整洁，一应物什应有尽有。二人走至上房，在大客厅中分别坐下，只将主位空着。不一会儿，胡服女子端上茶水，顺手拉上女孩子，赶至灶房烧菜煮酒去了。
苏秦心中正自嘀咕，外面车马再响。
子之忙朝苏秦道：“快，公孙来了。”
苏秦不知公孙是谁，急与子之起身迎出，未及院门，公孙哙已从车上跃下，疾走过来。子之迎上去，呵呵笑道：“公孙来得好快哟！”
姬哙亦笑一声：“将军这儿难得客来，今有贵客，姬哙自是不敢怠慢了。”望向苏秦，“将军，这位可是贵客？”
“正是。”子之手指苏秦，对姬哙道，“来来来，末将介绍一下，这位是闻名列国的洛阳士子苏秦。”指着姬哙，转对苏秦，“这位是公孙哙，当今殿下的长子。”
听到是殿下的长子，苏秦跪地欲拜，被公孙哙一把扯起：“苏子免礼！”
苏秦改拜为揖，拱手道：“洛阳苏秦见过公孙！”
姬哙亦回一揖：“姬哙见过苏子！”
三人回至客厅，姬哙也不推让，坐于主位，子之、苏秦于左右分别坐下。
姬哙笑对苏秦道：“苏子好面子，将军此处，非一般人所能登门哩！”
“哦？”苏秦将周围的简陋陈设扫了一眼，佯作一笑，“敢问公孙，都是何人能登此门？”
姬哙又是一笑：“据哙所知，在此燕地，能登此门的迄今为止共是二人，一是在下，再一个就是你苏子。”
苏秦大是惊讶：“此又为何？”
“因为这是将军的私宅。”姬哙呵呵一笑，“将军有个怪癖，从不将他人带至家中，除非是知己。”
苏秦大吃一惊，扭头望着子之，似是不可置信：“将军的私宅？”
子之微微一笑，点头道：“正是在下寒舍。”
苏秦猛然想起什么：“方才那女子——”
“是贱内。那个孩子是膝下小女。”
“苏子有所不知，”见苏秦一脸惊愕之状，姬哙笑着插进来，“将军夫人可不是寻常人物，出嫁之前，是东胡大王的掌上明珠呢。”
“是胡人的公主？”苏秦又是一怔，“公主情愿住在这个草舍里？”
“没办法哟！”子之摊开两手，半开玩笑道，“谁让她嫁给子之这个穷光蛋呀！”
苏秦肃然起敬，喟然叹道：“大将军身为燕室贵胄，更在朝中位极人臣，生活起居竟还如此俭朴，若非在下亲眼所见，万难相信！”
“是在下露丑了，”子之微微抱拳，不无抱歉道，“家室寒碜，是以少有外人光顾。今在宫中闻听苏子高论，在下断知苏子不是外人，方才冒胆带苏子前来。”
“唉，”苏秦摇头叹道，“不是将军露丑，是苏秦�