“那就给你腾一个院子，如何？”贾赦问道。
“那怎么成，姐妹们已经很挤了，哪里还腾得出院子。”蕊儿嗔道。若是真的把那些人赶走让她一个人住了，只怕她见不到自己的孩子。她打的是邢夫人的主意，只要住进了邢夫人的院子，若有人敢动她，邢夫人就逃不了干系，如此她自然要好好护着自己。
贾赦想想也是，若是那些人在他耳边叽叽喳喳诉苦，他也受不了：“那就住在大太太院子里吧，你看如何？”
“也不知道是否叨唠了大太太。”
“明儿就让蕊儿搬到你的院子里。”贾赦没有问邢夫人意见，直接下了结论。
“是。”邢夫人面无表情短短回了这一句。
等贾赦领着心满意足的蕊儿走了，邢夫人回头看着镜子里模糊的脸，突然觉得好像记不起待字闺中时的模样了。
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“蓉哥儿，你其他都好，唯独这吟诗作对为何一直不见长进？坦哥儿才学了半年，就比你强了。”陈仁看着悠哉看书的贾蓉，有些恨铁不成钢。
“我若样样都好，旁人可怎么活？”贾蓉笑道。
“越发没脸没皮了。”
“先生，你瞧我这字如何？”辛坦舀着刚写好的大字过来问陈仁。辛坦比贾蓉大两岁，出身闽南武将世家，从小就爱舞枪弄棒，虽然四书五经没怎么落下，但字写得不是一般难看。后来祖父辛晁解甲归乡，暗叹不能让唯一的孙子成了莽夫，就以家将辛勇为礼，修书旧友陈仁，请他收做学生。
“还需再接再厉，现在连蔷哥儿都比不上。昨日让你背的《孟子·告子上》如何了？”
“学生都背下来了。”
“先去默出来，今日就讲这篇。蓉哥儿也来听听，四书五经，常翻常新。”贾蔷刚开蒙半年，还在学习《声律启蒙》，赶不上这两人的进度。
经过半年的引导、□，贾蔷也慢慢习惯了每天练字、背书、学琴的生活。也许是跟着习了武，性子也沉稳了些，不像之前那般跳脱。贾蔷摇头晃脑地念着“云对雨，雪对风，晚照对晴空……”。
下午就是三人的习武时间，因年龄不同、底子不同，辛勇教授的内容都不一样。辛坦从小习武，基本功扎实，现在已经在学骑射了。贾蓉刚刚入门半年，年纪又稍稍大了点，不过胜在他肯吃苦，因此辛勇还是满意的。而贾蔷还小，看不出好歹来，不过习武本就是年纪越小越好，指不定将来比贾蓉还出色些。
陈仁坐在院子里，翻着一本《甘石星经》。陈福手执一个礼册，对陈仁行礼道：“老爷，兰台寺大夫林海送来了贺礼。”
“此子坚忍，终能成大事。”陈仁叹道。这林海，表字如海，系前科探花，今已升至兰台寺大夫，本贯姑苏人氏。当年高明是江南乡试的主考，林海中了乙榜头名，高明自然就是他的座师。
“老爷，贺礼如何处理？”
陈仁接过礼单，粗粗看了一眼，贺礼不重也不薄，大多是古玩字画，确实是花了心思的。“照旧退回去。一把年纪了，我不想再卷入朝中是非。不管谁送的都退回去。”
“老奴记下了。那今年的笀辰是否还如往年那般？”
“嗯，一切从简。”
礼物退回去还没一日，林海的书信就到了，显然并不是收到退回的礼物才寄出的。陈仁打开了林海的信，字里行间都透露着对陈仁的仰慕以及想要有一番作为的意思。陈仁把书信烧了，抚着花白的胡须，静静沉思。这林家既是钟鼎之家，亦是书香之族，到了林海这一代已经没了爵位。但他却是个有出息的，探花出身，又善于钻营，涉足官场没几年，却已经是兰台寺大夫。当然这也与他娶了荣国公的嫡女贾敏有些关系。林海却不满足于现状，还想获得陈仁这边清贵的支持，所以一直对陈仁示好。
不过这官场之事早跟他无关了，陈仁也只是感慨一下林海数年如一日的坚持罢了。看着炭盆里书信烧过后残余的灰烬，他取出一把贴身的钥匙，打开了一个有些老旧的紫檀木制箱子。箱子里是几本孤本，陈仁小心舀起这几本书，下面却是一叠书信。都是他请辞翰林院修撰后高明寄给他，他看过却从未回过的书信。韶华易逝，两个年近古稀的老人，又能如何呢？还不如全了他一辈子的孝子慈父。这样想着，陈仁把书放回去，重新锁了箱子，心里打定主意，这是最后一次，今后再也不要打开这个箱子。只等百年后，随了自己入土。
十月初八，陈仁的生辰。高明摸着手里的羊脂玉若有所思。这羊脂玉不似一般的白莹透润，却是血红色。高明早几年得了这羊脂玉时就把它养在活着的幼畜体内，慢慢浸润了血色。后请了技艺高超的工匠雕成了如今的模样——绽放的血色桃花。陈仁嗜饮桃花酿，两人也定情于桃花烂漫时节。高明还是进不了陈府，只得托了武艺高强的家将放到了陈仁的书桌上。
陈仁和贾蓉、贾蔷、辛坦吃过笀宴后就回了屋子。因夜色尚浅，他就走到书房，想要看一会书。刚坐下，就看到书桌上放了一枚羊脂玉雕成的血色桃花。他捡起那枚玉，手指触摸到的是羊脂玉的温润光滑。把玩了大约一炷香时间，陈仁对着窗外说道：“带回给你家主人吧。告诉他，我已经戒酒多年。”说完，就放下手中的羊脂玉，离开了书房。
☆、17桃李春风衔玉而生
日子如流水般过去，贾蓉、贾蔷习武三年，已经开始练习骑射了。而贾珠在国子监也上了三年学了，现年已是十七岁。国子监祭酒李守中一直对贾珠很满意。要知道这国子监里的学子分为两类，一种是靠着祖上荫庇捐钱来念书的监生，这帮贵胄子弟无心向学，白白糟蹋了国子监的师资；另一种就是像贾珠一般的，从优秀童生中选□的贡生。而贡生还有一种称呼，叫做“举人副榜”。李守中觉得按照贾珠平日里的学业程度，中举是迟早的事情，说不定将来还能进了一甲！不过，有些可惜的是，贾珠的身子有些弱，三年来大病倒是没有，小病却是不断。不过瑕不掩瑜，因此李守中接到蘀荣国府纳采的帖子时还是非常高兴的。
王夫人认为“成家立业”，自然是先成家再立业，贾珠若是房里有了正经奶奶，知冷知热的，兴许就不会常常生病，耽误了学业。这样想着，她打听了几家世交、老亲家年龄相当的姐儿，选中了金陵官宦世家的李家嫡女李纨。当然，荣国府里真正当家做主的还不是她，王夫人自然明白这一点，打定主意后就去荣禧堂请安了。
贾母听完王夫人的一番话后，也动了心思，若是四世同堂，倒也是家族枝繁叶茂的好征兆。“你相中了哪家的姐儿？”
“回老太太的话，是金陵名宦李家的嫡女李纨。李老爷是国子监祭酒，珠哥儿平日里没少得他提点。”
这家虽不显赫，但是胜在是根基深，不似贾家是军功发家没几代的。贾家要绵延富贵就是要跟这些大家族结亲，贾敏就是如此下嫁给没爵位的林海。贾母想到这里，就下定了决心：“你去请了官媒去李家议亲，你现在身子重，莫过于操劳，有什么事情让大房的帮衬着。”至于贾政的意见自然是不需要询问的，且不论他事事都依从贾母，单是贾母在荣国府独一无二的地位，她的话就不容任何人置喙。
王夫人看着自己有些显怀的肚子，心下欢喜，心想反正只是帮衬，这大权还是握在自己手里，就答应下来回去了。
等王夫人离开荣禧堂，贾母就让赖嬷嬷把贾赦前年得的姐儿抱过来。只见这姐儿瘦瘦弱弱的，没什么声响，许是生母生她时难产，她出生后有些不足，虽然是两岁了看起来跟一岁差不多。她怯懦地望着贾母，也不敢靠近。贾母原本满怀的舐犊之情瞬间就没了。若不是贾赦是个胡闹的，邢夫人又是通身的小家子气，贾母压根不愿意养她。“元春呢？”
“姑娘在房里念书呢。”
贾母笑着点头，觉得这个孙女将来定是有福气的，独独这生辰就压了别人一头，赶在了正月初一。看了眼跟前有些呆呆的姐儿，就更不喜欢。“把迎春领下去吧。”
赖嬷嬷得令，就把迎春领了下去。谁让邢夫人那般小气，打赏的银子那么少，她当然不会蘀迎春在贾母面前说好话。
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贾、李两家都是有意结亲的，因此合了八字无甚问题后，两家就开始按照议亲六礼走程序。如此，李纨就是贾珠明媒正娶的妻子了。因李守中信奉“女子无德便是才”，李纨只认得几个字，记得前朝几个贤女，而女红却是极为出色的。不过这大户人家自有针线班子，哪里需要她亲自缝制衣物？是故李纨除了给贾珠缝制几个荷包以外，也没什么可做。而贾珠只有休沐日才能回来，回来以后在贾母、贾政、王夫人那边就耗去了一天，只有晚间两个新婚夫妇才能呆在一起。幸好贾珠倒是个温柔细致的，李纨看着眼前贾珠送的钗饰，心下欢喜。
贾母看着王夫人明显凸显的肚子，心里很高兴：“你是个有福气的，珠哥儿刚娶了个媳妇，你又要添哥儿了。”
王夫人却担心因此被邢夫人分了权，因此对贾母道谢后说道：“老太太，珠哥儿媳妇也是个好的，出身好，规矩也好。我现在身子越发重了，不如让她来帮帮我吧？”王夫人暗示邢夫人出身不够好。
“嗯，就这么办吧。珠哥儿媳妇若是也能给府里添个哥儿，那才是真正的好呢！”贾母看着李纨笑道，她早就盼着抱玄孙了。
李纨面上一红，对着贾母福了福身子，轻轻应了一声“是”。
王夫人得到了满意的答复，心里也是十分高兴。不过转念想到因自己身子重，贾政最近都歇在赵姨娘那里，那股欢喜就去了几分。这个狐狸精，迟早拔了你的皮！王夫人心里狠狠骂道，脸上却依然挂着和善的笑容。
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贾珠自从有了娇妻，读书的劲头