王子腾夫人见着薛宝钗皓齿明眸、端庄娴雅，赞道：“我这外甥女只怕是有大造化的。”
“我这妹妹就是神仙妃子也不让了！”薛宝钗在薛蟠眼里那是天底下一等一的好，他有什么好玩好吃好用的都会惦记着薛宝钗。
“舅母谬赞了。哥哥，这是三郡主赏赐给你的。”说着薛宝钗取出一柄金如意来。
王子腾夫人笑道：“瞧我说的没错吧？这份体面可不是人人都有的。”
薛宝钗颔首一笑，并不作答。
薛家在京城的亲眷并不多，几人吃了酒、看了戏，就各自散了。薛宝钗取出另一柄玉如意递给薛姨妈，也称是三郡主赏赐。薛姨妈却收敛了喜色，说道：“我儿，家中铺子收益越来越差，有的甚至亏空，如今薛家已经在吃老底。”
薛宝钗叹道：“哥哥年轻，又不懂得什么从商之道，这也是没办法的事情。”
薛蟠闻声走进来，问道：“母亲、妹妹在说什么体己话呢？”
“在说京都的铺子亏空呢，哥哥，你说这可如何是好？”
薛蟠面有愧色，回道：“都是哥哥不顶事。我痴长你两岁，却事事要妹妹担忧。如今文不成武不就的，我还是去做买卖吧。”
薛姨妈说道：“你若真是如此打算也好，只怕你现在说的好听，过几日就抛到脑后了。”
“我在王家族学里四书五经虽然没学到多少，却看到王家贫寒子弟潜心向学，想想往日的糊涂日子真是惭愧。如今我已经有段日子不曾跟人出去吃酒了，只有交好的家中摆酒才去一趟。”
薛宝钗笑道：“都说近墨者黑近朱者赤，可见这王家要比贾家好上许多。若能脱了商贾的名声自然是好的，不过哥哥此时再去科举只怕是来不及了。哥哥若能潜心经商，以后我和母亲也算有了指望。”
“我本以为不去念书科举母亲和妹妹要伤心，一直不敢提去经商的话。”
“我的儿，你只要做个正经差事，我哪有不欢喜的呢？”
薛蟠摸摸后脑勺，不好意思道：“谁让妹妹精通诗书，父亲又从小说要念书科举。”薛父自然是希望儿子能博个功名，脱了最末的商贾一流。不过薛蟠这种完全不可能考取功名的情况，自然还是操持本业为好。但是薛父死后，又有谁会告诉他这些呢？
薛宝钗又在家中住了一日，第二日就赶回恭睿亲王的府邸，带了一些薛蟠搜罗给她的小玩意到府里分送给小丫鬟们。又特意备了一份奇巧精致的献给三郡主。
薛蟠放下心事，也不再去王家族学点卯了，每日去各个铺子逛逛，学习经商。薛家有个当铺总管事叫做张德辉的，年过六十，是薛父身边的老人，精明能干又忠心。暗中观察薛蟠好几日，发现他诚心学习，就时不时指点一番。
薛蟠将此事告诉薛姨妈，薛姨妈笑道：“他是你父亲跟前的老人了，有他指点是好事。”第二日，薛姨妈就命人将张德辉请来，在书房中薛蟠款待酒饭。她自己就隔着帘子嘱托张德辉指点照管薛蟠。张德辉满口应下，此后更是用心提点不提。
☆、37炎夏奶冰格物致知
眨眼间已是六月末，贾甄氏的七七已经过去。铁槛寺毕竟是贾家的家庙，并不适宜长期守孝，贾蓉就在寺庙附近买了一个庄子，住在里面守孝，将宁国府的事情交与赖升打理，每隔几日，他会抽了账目盘查。
贾蔷休沐日的时候，贾母也派人请过他，不过贾蔷都以为亲人守孝推托了，贾母也看出了贾蔷的心思，而且贾蔷已经出了五服，她也管不到他头上，慢慢就把撮合他和史湘云的心思放下了。
官员可没有寒暑假一说，即使是炎炎夏日，也得按时点卯。这一日傍晚，贾蔷打着扇子从翰林院走了出来，翻身上马往宁国府奔去。
“赖升，冰窖里的藏冰都备好了吗？”
“回蔷二爷的话，都备齐了，马车也在府外候着了。”
“快出发吧！哥哥只怕热死了。”
贾蔷骑着马，后面跟着两辆马车，里面存了冰和一些时新的果品，一群人浩浩荡荡往郊外奔去。
贾蓉舀着帕子给贾蔷擦了汗，说道：“我这是在守孝呢，不知道的人还以为我在度假。以后别再送这些果子过来了。”
“又没人规定守孝不能吃果子。”贾蔷神秘兮兮地说道，“今天啊，我给哥哥送了一样好东西。”
“我瞧出来了，今日是两辆马车，是什么东西劳你兴师动众的？”
“你随我来。”贾蔷拉着贾蓉的手往后院走去。
贾蔷将大马车前面的帘子一掀，一股凉气扑面而来，里面赫然是一个肚大口小，顶部盖有盖子的大木桶。
“你怎么把冰桶运过来了？”冰桶的功效类似于现代的冰箱，宁国府每年夏日都要使用的，贾蓉早就见识过了。
“这庄子实在简陋，更别谈冰窖了。炎炎夏日，没有冰怎么过日子？哥哥你说放哪里？”
贾蓉哭笑不得，说道：“那就放在书房里吧，晚间郊外凉爽倒不需要如此。不过以后别再运了，我还在守孝，如此作为有心人是要参奏的。”
贾蔷闷闷道：“知道了。”
“先生那边有送冰过去吗？”
“自然送了。不过先生年纪大了，吃不了冰镇的东西，只能降降温了。”
“可惜我大孝在身，不便出门，你就多往先生那里走走。”
“我省得的。哥哥，我还带了冰鉴和牛乳，你给我做那个好吃的奶冰。”说着，贾蔷舔了舔嘴角，很是回味。
贾蓉笑道：“还是这么贪嘴！”
“还是哥哥厉害，竟然能从古书里翻出奶冰的制作方法。”奶冰是现代冰激凌的原型，由元世祖忽必烈发明，他为了防止制作工艺外传，特意颁布了一条除皇室外不允许制作的敕令。后来由马可波罗传到了欧洲，慢慢演变成现代的冰激凌。不过从古书里翻出配方之类的话都是贾蓉的借口，忽必烈发明的奶冰只是冰、奶酪、水果的混合物，与贾蓉按照现在工艺改造的冰激凌相比，其美味程度差的不是一星半点。
贾蓉不置可否，笑道：“我看你送冰是假，让我做奶冰是真。”
贾蓉闲赋在家，除了看看书确实没什么好做的，不过他已经考取了进士，科举已经跟他无关了。贾蔷这么一提，他就动了心思。大周朝是将商贾之人视作最低的，而贾蓉毕竟不是原装货，有钱才好办事啊！冰激凌其实渊源于元朝制作起来并不复杂，主要材料就是牛乳、鸡蛋、砂糖、水果与香料，当然还要一个能制冷的冰窖。
本来贾甄氏留下的铺子里就有位置不错的酒楼，但是贾蓉毕竟在孝中，不方便经营此事，就将此事与贾蔷商议，用了贾陈氏的铺子。至于外面打点一事，则由赖升出面。而早前因为姨娘佩凤一事立功的紫玉，被贾甄氏认命为针线班的管事娘子。如今宁国府里贾珍的姨娘通房们早就被打发到寺庙里，因此府里正经主子就两个半：贾蓉、贾蔷，还有半个是焦大。针线班子没多少事情要管，紫玉自告奋勇去打理奶冰铺子。贾蓉考虑到紫玉精明能干不让须眉，而且女子对于女性、小孩的心思把握得更准些，就准许了，不过紫玉在外只能以男儿装扮示人。紫玉对此也无异议，反正她早就存了不嫁人的心志。
因此奶冰铺子是归于贾蔷的，明面上打理的是赖升，实际的管事是紫玉，背后的靠山是贾蓉。
定下管事后，就是选聘厨子。因为制作方法简单，并不需要技艺高超的厨子，贾蓉就从宁国府选了几个可靠的家生子，提了月例，然后一人负责一道工序，并且要求几人保密。在大周朝，凡是身怀绝技的，都会留一手，毕竟“教会徒弟饿死师傅”，所以众人对贾蓉要求保密也没有任何异议。
夏日里毒辣的太阳就是最好的推销员，没几日，奶冰就在京都上层走红，毕竟冰块的成本高，奶冰的定价也不算低，一般人家也就只能尝个新鲜。紫玉还推陈出新，将一些可以食用的有色食材磨成粉，推出各种彩色的奶冰，深受女子与小孩的喜欢。因此这奶冰铺子一开门，就有一群小厮在外面排队，为府中的主子们买奶冰。
自从奶冰获得了成功，贾蔷也对经商有了兴趣，不过兴趣归兴趣，他的主业还是在翰林院里修史。可能从小耳濡目染，贾蔷对于人情往来一事也颇有心得。经常进献一些奶冰给翰林院的上司、同僚。一点吃食而已，也算不上什么贿赂，众人也就接受了。有些年轻的自己也喜欢吃，而那些年纪大的吃不了冰，不过家中自有女眷和小孩子喜欢。翰林院里的那些老古董们在这里呆久了，平日里的爱好就是为难这些新人。不过如今舀人手短、吃人嘴软，对着贾蔷时虽然不会笑但是起码不会板着脸了。
虽说民以食为天，奶冰铺子的成功并没有让贾蓉将目光投向吃食一块，毕竟，在他心里还是存了一个远大志向的。不过这事也拓展了他的视野，贾蓉暗地里开始寻访一些能工巧匠，想要尝试制作大周朝科技可以实现，但是没有人设想到的来自于后世的东西。比如之前给陈仁设计的轮椅缺少的刚性弹簧，即使不能发明出来，只要能将这弹簧改得更为精巧细致些，那么投石机就不会那么笨重，大大减轻了军备的运输压力。
贾蓉写信给陈仁，信中详细交代了自己的想法和用意。陈仁对此很是支持，不过他的整个仕途都与工部没有什么交集，因此无法给贾蓉帮助。贾蓉本也没想让陈仁这么大年纪了还来操心这种事情，他打着“孝”的旗帜，借口要为年迈的陈仁制作精巧的代步工具，四下派人去寻访墨学子弟和民间工匠。早前制作过轮椅的工匠得信后也为贾蓉牵线，贾蓉因此结识了不少有名的民间工匠。
贾蓉就在郊外庄子里着书，将自己想到的一些可能有用的东西写下来，然后与这些工匠商议实现的办法。虽然工匠的地位比较低，但是就像商人一样，地位低不代表收入低。京都多的是