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落英见她气得脸都红了，忙劝道：“不就一盒子点心罢了，这么大惊小怪做什么？说不得是昨儿守船的人饿了，拿着去吃了罢了。你若喜欢那几个小木盒子，叫她还回来不就得了！”
落翘冷哼一声：“我倒不是眼馋那几个盒子，不过吃了就吃了罢了，夫人、姑奶奶素来不是那般小肚鸡肠的人，不会因一盒子点心就如何。可总要有人出来承认是吃了，今儿偷点心，明儿指不定还偷什么呢！”
说着说着声音就大起来，明玉看着那空荡荡的食盒，也不禁蹙眉，昨儿守船是江家的人，因江家跟着她们一道的除了两个体面的婆子，其余都是将士，身强体壮。
“你也是这会才发现，回头问问就罢了。”明玉道，“先别这么大声嚷嚷，昨儿江家的人瞧着我们一行除了女眷，便老的老，小的小，才主动帮我们守船。”
这话若是叫江家的人听见了，心里会如何想？明玉也不信江夫人特意指派的这些人，会做出这样的事来。
这么一提醒，落翘也回过神来，压低了声音道：“咱们再细细查看还有没有什么东西丢了，果真这船上出了贼人，定要找出来！”
说着就出去了，明玉给落英打了颜色，落英会意，忙去把落翘追回来：“你查看还有没有别的东西丢了，我去问问。这些行李是你盯着大伙拾掇出来的，比我心里有数。”
落翘想了想，就招呼菊影、菊香两个过来。船舱只隔着一道木板墙，这边的动静已引起隔壁秦氏注意，打发了莲蓉过来问。
若说这船上有信不过的人，那就是撑船的六个妇人，不过这六个妇人相老实，她们自个儿也带了干粮，明玉还是让落英一日三餐给她们送了些去。昨儿想着她们劳累，也给她们四个订了一间房，预备了热菜热饭。若是没丢其他东西，而只是为了吃的，她们也不可能进来偷。
明玉笑道：“也没什么大事儿。”
没查清楚之前，嚷嚷的所有人都晓得，也不见得是好事。
莲蓉蹙着眉头道：“刚才隐隐约约听见落翘说什么点心……”
“想必是哪个馋嘴的偷吃了，甜点本来就存不了几日，不吃只怕今儿也要变味了。”
那边，落翘已将几个包袱细细检查了一番，并不见丢了什么东西，眉头却愈发蹙得紧了。
“二夫人、二奶奶替咱们预备的干粮本来就不少，别说咱们这条船上，其他船上也不见得会叫人吃不饱，怎么独独就不见了点心？难道这船上还出了妖怪？这妖怪不吃人，反倒爱吃点心？”
见她说着说着又恼起来，却把菊香吓得脸色一白，喃喃道：“小时候常听大人说水里有水怪，莫不是这条河里的水怪被咱们遇上了？”
落翘白了她一眼：“那是你们家大人怕你们去水边玩耍，失足掉进水里要了你们的小命，逗你们玩儿呢！这世上哪有什么鬼怪？！”
明玉蹙眉沉声道：“这也说不准，咱们人也有吃素的时候，鬼神难道不吃素？祭天求雨，摆上牲畜，也会摆上果品呢。”
她说得正儿八经，连落翘的脸色也变了变，菊香一张脸更是白，明玉瞧着不觉失笑，道：“逗你们玩呢，鬼神多是人为罢了！”
落翘一跺脚：“姑奶奶还有心思说笑，这东西丢的不明不白，虽点心不值什么，可等丢了贵重的就后悔莫及了！”
明玉微微一笑道：“说不得这水怪又盯上别的东西还不一定！特别是年轻的小姑娘。”
菊影、菊香不约而同缩了缩脖子，这条船上年纪小的就她们两个。明玉朝落翘道：“你去问问咱们这一行人有没有会画符的，若是有去求了来，咱们避避邪。”
江家的人绝无可能闯进这条船的船舱，而跟着她们的这些人也都是信得过的，至于撑船的，几盘子点心值什么？还不如随手偷些碎银子，也比点心值钱，更没得打草惊蛇的做法。
明玉让菊影、菊香下去躺着，到了午时，几条船上的人都晓得这一行船有些古怪。顿时谣言四起，只怕吓着衍哥，明玉单独与秦氏略说了说。
只是船上都没有懂画符的人，便是今儿天气晴好，到了下午河面没什么雾，也在日落前在能停泊的码头停泊了，要找大夫给菊影、菊香瞧一瞧，确切地说是想找个道士或者和尚。
这世上最叫人恐惧的就是谣言，有人说是水怪，也有人说只怕是被想不开或那些失足掉进河里的孤魂野鬼缠上了。这些作祟的妖怪素来畏惧男人的阳刚之气，因此船上的女眷皆在日落前下了船，男人也下了船，只在离船不远的岸上守着，正儿八经地请个了招摇撞骗的道士来驱鬼。
等到天黑，所谓的鬼怪终于现出原形。
那会子明玉、秦氏等人正在吃饭，这码头没有驿站，倒有一座不大不小的庙宇，夜里就在小庙宇的厢房歇下了。外头吵吵闹闹是男人的声音：“说，到底是什么人？怎么会混迹在我们的船上？”
果然是人为！
落英和莲蓉对望一眼，正想着出去看看，落翘已一脸愤愤进屋里来，道：“只怕咱们谁也没想到，会是她！”
明玉心里也猜着几分，等江家的两个婆子拽着珊姑娘进来时，明玉真的一点儿也不惊讶。
江家的婆子问：“可是贵府的丫头？”
珊姑娘穿着打扮极是素净，但身上的料子毕竟不错，怎么看也比落英她们这些大丫头身上的料子好。
明玉看了秦氏一眼，见秦氏神情淡淡，只微微蹙眉，便朝江家的人：“我们不认得，不晓得是什么人？还是送去官府吧。”
“可这姑娘说认得夫人和少夫人。”
明玉仔仔细细看了珊姑娘一眼，摇头：“真不认得。”
珊姑娘早就抬起头来，眼里掩饰不住的惊愕，当明玉再一次否认不认得她，她才露出几分惊慌，乌黑的眸子瞬间就蒙上一层水雾，楚楚可怜地望着秦氏，说哭就哭起来，哽咽道：“夫人、少夫人也晓得楚家容不得我，我原已抱着必死的心从府里出来……”
呃，那死了不就得了，还偷点心做什么？明玉淡淡看着她。
江家的两个婆子听她说到楚家什么，便知趣地退出去。珊姑娘说几句又嘤嘤哭起来，秦氏、明玉都不说话，只落翘狠狠瞪着她。
珊姑娘接着道：“没想到，到了码头，码头上已经有了人，我若那会子……只怕也要被人救起来，何况都是男人，我只得先躲一躲，哪晓得……”
那晓得好巧不巧就躲到了明玉她们装载货物的船上，那船上晚上有人守夜，但却没放什么干粮，因此她才趁着天黑，守夜的人都睡去才去了明玉的船上找吃的。一心求死的人，还找吃的做什么？她们紧赶慢赶，四五天抵达京都，珊姑娘也饿得半死不活了。再者说，找吃的时没人发现她，她若那会子跳水了，同样也不会发现她不是？等早起被人们发现，已如了她寻死的愿望。
不过珊姑娘倒是坦然：“虽一心求死，可想着自个儿真的就这么没了，也有些害怕。”
说着膝行至秦氏跟前，哭道：“我不求别的，只求夫人、四奶奶收留了我，只给我一口饭吃哪怕做个烧火的丫头也使得！我前儿晚上就从直估楚家出来了，这会子他们大概也认定我死了，便是没死，也不会有人找我……”
秦氏眼底流露出两分怜悯，珊姑娘忙又道：“我投奔了表姐，原也不过想着有口饭吃罢了，大夫人可怜我，才井然将我当做正经的亲戚看待，可大夫人她……她根本不是诚心待我。求夫人赐名，做牛做马我都愿意！”
楚大夫人虽没诚心待她，可楚大夫人已这般，她在楚家也养尊处优那一年。
明玉缓缓顺了顺气，她晓得求自己没用，转而求秦氏。秦氏果真愿意收留她，在直估时就应了！
她装可怜，扮柔弱。秦氏和楚云飞的遭遇不可怜？他们可曾朝外人说过一句楚大夫人或者楚家其他人苛待他们？或者在珊姑娘看来，秦氏和明玉都不是楚家的外人。但却忘了，她自个儿是个外人！
秦氏缓缓道：“一个姑娘家的，大半夜跑去码头，纵然是与家人之间生了嫌忌，也没得这般。既然叫我们遇上，好歹给些盘缠，姑娘家去吧。这样无缘无故失踪，倘或家里人找起来，我们岂不是要背了私藏的罪过？”
珊姑娘愣了愣，她似乎才发现，秦氏看她的眼神虽怜悯，却也同样一副完全不认得她的模样。
“我乏了，衍哥也要睡了，明儿一早还要启程。姑娘今儿晚上就安心歇下，我们与江家的下人说说，看看他们能不能送你回去。那些人都是直估江大人的下属，官差老爷必不会为难姑娘，一天一夜也就将姑娘送到直估了。”
说罢露出乏意，珊姑娘跪地不起，莲蓉上前一步劝道：“姑娘请自重，便是真要买了身做奴婢，也要经过正经的牙婆子。姑娘这身穿戴，看起来也不像我们这些穷人家的女孩儿，想必家里也还过得去。”
珊姑娘张嘴说不出话来，明玉不晓得该说珊姑娘是聪明过头还是自甘下贱，做丫头？她是如何想到的？她就真的无路可走了么？
莲蓉上前拉了一把，珊姑娘就像被钉住了似的，竟然拉不起来。落翘一气之下，去外头叫了两个力气大的婆子进来，结果珊姑娘倒自个儿站起来，一步一步慢慢朝门外走。到了门口，以迅雷不及掩耳之势一头朝门框撞去……
她倒是没事儿，撞得梅枝当即捂着肚子痛得瘫软在地，落翘忙叫两个婆子将她止住，落英则忙过去询问梅枝：“怎么样了？”
梅枝疼得紧紧咬着牙关，说不出话来。
明玉两步跨出来，冷冷盯着珊姑娘道：“混迹在我们船上做贼，我们不追究就罢了，如今又蓄意伤人，你到底是什么人？我们与你往日无冤近日无仇，你到底有何居心？！”
珊姑娘没撞出伤来，可那一撞也拼劲了力道，�