这桌酒宴吃到现在，赫连山总算品出了味道，孟船生是把他和所有的人都装进了口袋，把大家伙儿扛到他背上，不由得你不走。特别是自己更可怜，给孟船生大大涮了一把不说，最终还被人用绳子绑了，跟着别人共同演出这场贱卖自己的戏。
黄金汉局长扮演的是个戏托，他建议巨轮集团和赫连山搞股份制改造试点，由政府作政策性引导，由一家国企参与。巨宏奇表示同意，对黄金汉说等他从省里开会回来，打算开一个规范黄金生产的会议，要巨轮集团作一个发言，政府各部门要支持这项改革。寒森局长听后当即表态，公安工作要为这次黄金生产秩序整顿创造一个良好的环境，支持两家企业的联合。黄金汉说依我看，你们莫不如就趁热打铁，成立起新的股份制公司，孟船生任董事长，你赫连山就当副董事长，今天就签意向书，下星期挂牌子我去给你们剪彩。
大家一起鼓掌，巨宏奇说要连夜到省里报到开会，就提前走了。在黄金汉的撮合下，赫连山捏着鼻子，在沙金草拟的开办股份制企业的意向书上签了字，搞了一回不折不扣的城下之盟。
当赫连山带着保镖气急败坏返回矿山的时候，他思绪纷乱，咒骂着孟船生的祖宗三代：这几乎把自家性命丢进去换来的东西，不想一顿酒席竟被对方抢走了大半。但他更明白：如果对抗到底就连这一半他也得不到。他又开始骂警察，骂政府，他十分奇怪，这些人怎么都像木偶一样受着孟船生的操纵，像自己一样都成了混蛋。
他越想越气恼，突然冒上了一种可怕的想法，他下意识地摸出了椅背后的一枝双杆猎枪，摇下了汽车的窗玻璃。一只夜行的东西受了车声的惊扰，伏在前边的一棵大树上，树身很高，树枝歪七扭八，在暗夜之中像是一个蓬头披发的魔怪。他让司机停了车，悄然扣动了扳机，冲着那只伏卧的禽鸟开了一枪。随着一道耀眼的火光，一只大鸟腾空而起，冲向夜空，他已经听到了那只可怜家伙的中弹声，料想不到它还能拼死腾飞，并在空中连续拍响翅膀！借着微弱的星光，他看得清楚了，那是一只白头大鹰，飞到最高处时突然跌落下来，垂直摔落在汽车的引擎盖子上，大片血渍顿时迸溅在车窗上。
严鸽把从加毅飞那里带回的举报信，连同晋川政委和自己收到的另两封内容相同的信都放在办公桌上。除此而外，晋川还转来一盘录像带，他没有启封，直接送交了严鸽。严鸽将带子送入录放机，竟是一盘床上男女厮混的镜头。由于录制时光线较暗，画面模糊不清，她反复定格回放，发现男人就是曲江河，女的正是她曾见过的盛利娅，衣衫不整，弱风摆柳般躺卧在曲江河的怀中。严鸽啪地关了机器，闭上了眼睛，静静地呆了足足有十分钟，而后拨响了曲江河的手机，对方没有开机。她很快通过定位系统，查到了那台悍马车的位置，拨通了无线车载台。话筒里传来了曲江河冰冷阴沉的应答。严鸽说，我有急事找你。对方说能不能改日，严鸽立即关了手机，不再说话。
夕阳之中，严鸽开的奥迪车将悍马车堵在滨海大道路口。曲江河不得已走下车来，严鸽摇下车窗说：“曲江河，你今天就是有塌天的大事，也要跟我走一遭，免得你今后遗憾。”曲江河再也无法推脱，耸耸肩，露出了个不得已遭人挟持的神情，回到了悍马车上。两台车就这样一前一后来到了市公安局看守所。
市看守所是沧海旧时代的建筑，位于新老市区的交界处，一条为修筑海堤铺设的铁路紧贴着看守所的围墙伸向远方。看守所两扇黑漆大门森严地关闭着，雪白的警戒两字格外醒目，五米高的红砖大墙上架设着三层电网，荷枪实弹的武警在高高的瞭望岗亭上挺立着。
看守所长沈作善接到门卫通报后忙不迭地迎出门来，还埋怨下属没有提前报告。严鸽笑笑说，我和曲局长临时决定查看一下押犯情况和监所安全。沈作善便在前面引路，带他们来到入所审查室。这里是进入看守所收押人员经过的第一个关门，只见一个身材矮小、干部模样的人被押进来，正在背向他们接受检查，先将皮带、鞋带、指甲剪儿一类可致自杀的东西扣留，然后脱得只剩内衣。大概是怀疑夹带可疑物，又让那人脱去了裤衩，由于对方感到自尊受到了伤害，和检查人员在争执着什么。
严鸽若有所思道：“犯了罪的国家干部，他们的心理往往非常脆弱，比不了那些打家劫舍的犯罪嫌疑人。因为昨天他们还是有优越社会地位的管理者，今天就成了阶下囚，失去了权力、尊严和自由，他们的痛苦要大于前者。如果那些腐败分子都能够提前到监狱、看守所来看一看，说不定会放弃了犯罪的念头。”
严鸽一番话本是暗含玄机，沈作善不知就里，似受启发地说：“这对咱干警也是一样，有人说，当警察的，每天都踏在钢丝绳上，一脚走好踏上英雄路；一脚踏空走进看守所，这不，刚办手续的这位就是咱金岛分局的民警。”
刚才办入所手续的人已经结束检查，他的侧面正对着审查室窗口。
“卓越？！”严鸽和曲江河几乎同时脱口喊道：“这是怎么回事儿？”按严鸽本意，今天是想让曲江河到这里受受教育，不料竟遇到了这样的场面。
“是什么案由？”严鸽立刻命令沈作善引路进入监区，一边问道。
“是贪污，区反贪局办的案。”
严鸽他们走上监所上方的巡视通道，来到关押卓越的号房。透过放风天井上的网状金属罩，他们看到昔日瘦小精干的那个活泼警察，已把行李放在睡铺上默默躺下，然后掏出一块毛巾蒙在脸上，连嘴巴都盖住了。
“谁管这个号区？”曲江河问。
“是老民警张百姓。”沈作善答道。
“他不是受过处分吗？”曲江河露出质疑的神色。
“这个监区的看守员病了，让他临时代管。”沈作善解释道。
“怎么，你认识这个张百姓？”严鸽听得细心，随口问道。
“岂止是认识？！”曲江河冷冷地欲言又止，但接下去的话没再说出口。
离开看守所的时候，严鸽把车留在了所内，坐上了曲江河那台悍马。曲江河说，局长大人，你还准备驾临何方，让鄙人继续聆听教诲？严鸽说，你靠边儿，我来开，咱也过过好车瘾。
两人换了位置，车辆疾驰向郊外。严鸽路上拨通了寒森的电话，询问卓章越的情况，寒森回答，是区检察院独立办案，临到采取强制性措施时才和分局打的招呼。严鸽厉声问，一个中层干部被刑事拘留，你为什么不报告？寒森说，已有文字报告送到了市局，是昨天报去的。
悍马车此时已上了郊外的高速公路，路上车辆寥寥，严鸽加大了油门，那台车如飙马出厩，快似疾风，窗外的护栏如飞似的后移，车内的感觉仍稳如泰山。曲江河注意到：严鸽今天化了淡妆，上身穿了件咖啡色的短腰皮夹克，下穿牛仔裤，驾着宽体大车，柔媚中透着潇洒。
“江河，好车一辆，哪儿产的？”严鸽纤细的手握着特大号的真皮变速器，手感极佳。
“美国军方九十年代研制的新型陆战车，6缸300马力；涉水深度1米，爬坡能力60度，车轮自动升降，是越野吉普的极品。”曲江河如数家珍，像听别人在夸赞自家的孩子，顿时来了情绪。
“怪不得，还是人家老美的东西。你看这车体宽大，轮胎敦实，连这显示板都用外露螺丝固定，表盘上白地黑字透着粗犷，真是一匹铁甲大悍马！”
严鸽赞叹不已，暗暗把话锋一转问道：“我听说你开着它进了保护区啦，那一定是翻沟越坎，如履平地吧？”
“周末练练枪法，提高一下体能素质，呼吸一下自由空气，怎么样，这也要追究吗？”曲江河听出了弦外之音，脸色马上沉下来。
“保护区禁猎，咱当警察的也不能特殊啊。”严鸽紧追不舍。
“大局长官僚了吧，禁猎之后野猪成群结队糟蹋人畜庄稼，经上级部门批准，可以有组织地猎杀。我是去尽义务，需要再审批吗？”
“是谁和你一道去的呢？”严鸽一不做二不休，继续追问。
“……”向来精明的曲江河竟有一两秒钟的卡壳，很快回答说：“和我新交的女朋友。”
严鸽顿觉疑惑，他宁可拉那个女人顶替，也要向她隐瞒另一个挎照相机的男人。这其中必有诡秘。可没等严鸽再问，曲江河便主动以攻为守。
“你还会问到这车的价格吧，我告诉你，车的所有权是金岛区政府的，我是借开；如果是审查，我还可以告诉你，这车是组装车，有指标分配单，但属于擦边球，说严重一点，就是走私车。要处理呢，你就依法办。”曲江河一副破罐破摔的架势。
车上了绕城高速，严鸽打开车窗说：“江河，你是我的老师，应该有雅量嘛。我今天不是和你争论问题的，而是和你一道去找回点儿东西。”
车行至上坡，这台悍马果然非同寻常，不多时，便气势轩昂地爬上了金岛鲸背崖后边的小山。从这里可以鸟瞰金岛，俯视大海。此时傍晚的霞光已染红了两边逶迤的远山，衔山的太阳已经不是那么耀眼，像温暖炉火的红红灶眼儿，一座笔直的高塔远远矗立在漠茫的山野中，那是火葬场的焚尸塔。
严鸽和曲江河并肩立在山丘丄，与身后的悍马在夕阳的余晖中形成了剪影。
“你还记得吗？当年你带我们多少次在这里把执刑后罪犯的尸体监督火化，你曾在这里朝天鸣枪告慰受害人和牺牲的战友。你曾说过的一段话，我至今难忘，你说：人的终点在这里没有区别，都变成了骨灰和一缕青烟，区别就在于生命的质量和长度：警察的命是金不换；罪犯的命是一杯粪土。警察的生命中没有白日和夜晚，活了四十岁等于干了八十年，如果他牺牲倒下，他的生命将永远不朽……”
曲江河突然爆发了一阵大笑。他眯着眼睛，歪着脑袋看着严鸽，那神情好像是在打量天外来客。
“局长大人，都啥年月了？还搞这些痛说革命家史的说教，你�