大家纷纷点头同意。“我个人不反对大家去赶集。不过我主要担心的，是赶集期间怎样保证据点的安全。下面由迈克来安排吧。”
迈克·尼尔森站起来清了清嗓子。“好的，在我看来，我们肯定不能都去赶集，至少要留四个人在这里看家。我建议大家抓阄。”大家又都点头表示同意。
民军成员按照他们的习惯，抽木条决定留下的人选，不幸必须留下的团队成员有托德、杰夫、罗丝和麦吉，麦吉主动提出负责看护雅各。
之后三个星期，赶集都是据点里的热门话题。他们决定开托德的普尔威和凯文的F250两辆皮卡。迈克负责组织协调这次活动，他准许大家穿便服，这让几位民军松了一口气。至于说武器，不用他要求，大家也会带着。到了这时候，大家如果不带武器，感觉就跟没穿衣服一样。至少也得带把手枪才行。
期待中的日子终于到了。德利亚和玛丽是穿着最好看的，也是整个据点外表最“文明”的成员。那天她们都穿裙子，两个人都已经很长时间不穿裙子，也不刮腿毛了。裙子配上皮带和手枪皮套，的确显得有点不伦不类，但是玛丽不在乎。她说，丢开那些难看的裤子，让自己穿得像个女人的感觉很不错。
德利亚穿了一条绿松石色的短裙，是向玛丽借的，她们两个体形接近。她决定只带CAR15步枪，配一个两联装三十发弹匣。
二十一日日出后两个小时，两辆皮卡离开了据点。在去往特洛伊的路上，他们看到了去赶集的几十个人，有的步行，有的骑马，还有的开车。有一个人骑着摩托自行车，背上还背着一个笼子，里面装着三只鸡。迈克看见了，哈哈大笑。
到了小镇边缘，他们注意到，来赶集的人很少有开车的，马倒是有好几十匹。马具通常都搭在篱笆上，或者放在马儿旁边的地上。
因为车里的东西价值不菲，迈克坚持让大家轮流看管车辆，监听电台信息。每次两人值班，时间为两小时。值班的人还要负责每小时联络基地一次。
离开卡车之前，迈克让大家碰了一下头，提醒大家优先换取煤油，还要求大家留意其他赶集的人想要什么东西，这样第二天来的人就可以带上最好卖的物品。迈克还提醒大家注意个人安全，不要向任何谈话对象泄露关于民军组织和基地的信息。他警告大家：“提高警惕，注意适时转换话题。无论如何都不能泄露避难所位置，或是显露我方实力与财力。和你谈话的对象也许是谦恭有礼的人，但有趣的信息总会广泛传播。我觉得，最好采取非常谨慎的态度，以防万一。”
集市就在小镇主要街道的两边，看上去人非常多，不过这主要是因为近三年都没有这么多人聚集过了。其实，这次特洛伊集市人最多的时候，也不到四百人。圣殿骑士们信守承诺，手持他们的M1A步枪，用加长背带背着伊达卡87霰弹枪四处巡逻。丹留意了他们背带的设计，背带一头系在枪管上，另一头连接在枪托末端，这样就不用担心枪支倒转了。市镇两端各有两位圣殿骑士，另有两人巡回警戒。
事实上好像并没有必要设置警戒，因为除了小孩子之外，所有来赶集的人都带着枪。其中一半带的是手枪，其他人在背后背着长枪。两者都带的也不在少数，西北民军和圣殿骑士组织的成员大都是长短枪兼备的。
集市的组织形式很简单，无论是谁，如果卖的东西比较多，就在路边铺上一两条毯子，然后把想要卖掉的东西铺在上面。最常见的支付形式是以物易物，虽然也有不少一九六五年以前铸造的银币流通。有几个摊子在卖大的猎物和毛皮，还有一个人现场制作手枪皮套和步枪背带。那个人接受手枪皮套和步枪皮套的订单，这类订单需要先付钱，然后约定时间送货，或者自己去取。他还卖皮手套、鹿皮靴和用汽车轮胎做鞋底的凉鞋。凉鞋卖得很快。
有一位很好玩的绅士，被大家叫作“蒸汽先生”，是整个集市生意最好的人之一。他卖的东西是充好电的十二伏特车载电池，可以用五十美分的银币加一块没电的电池来兑换，要是没有旧电池，售价就是三美元。“蒸汽先生”是个胖墩墩的红胡子老头儿，乱蓬蓬的大胡子已经有些灰白。他穿着工装裤，戴一顶绒布鸭舌帽。他向迈克讲述了危机之前三年的事儿，当时他加入了一个华盛顿州东部的蒸汽俱乐部。俱乐部多数成员都有一台单缸汽油发动机，也有一些人收藏蒸汽发动机。他说这个团体“都是些老家伙，探事儿倒腾着玩儿，研究些蒸汽机、斯特林发动机、老式四冲程发动机等等”。因为他本人一直喜欢蒸汽火车，就开始到处寻找蒸汽动力的大型拖拉机或独立的发动机。最后他终于找到了一台中型艾弗里牌双气缸蒸汽拖拉机，功率为五十马力。他花了半年时间才把这台机器修好。他说：“当时就是买来玩的，我老婆说我脑子坏掉了，花这么多钱买这么一个‘大玩具’。但现在，这东西可不是玩具了，以后几年我都可以靠它过日子。有那么大的输出功率，可以做很多事儿，现在我正跟一位机械师商量，准备开个锯木厂。因为机器有五十马力，就算开了锯木厂，我还是可以继续卖充电电池。跟你这么说吧，这台蒸汽机是我这辈子买的最划算的东西。”走之前，迈克仔细看了看老先生的广告牌，上面画着充电电池和他的大拖拉机。广告牌下面还有用水笔写的大字：“求购：润滑油和九十号机油，现金交易，支付银币！”
另一位生意很好的卖家是做肥皂的琼斯先生。还有一个人在卖自己用粮食酿的烧酒，装酒的容器真是五花八门，塑料瓶、陶罐、铁皮罐，各种样子都有。他的广告牌上写着：“纯粮酿造，绝无不良添加剂，适用于煤油灯和打火机，饮用味道更佳！一夸特售价二十五美分（一九六四年以前的银币）或用其他等值物品兑换。”凯文和他聊了几句，那人说他的酿酒厂是在危机之前几年建成的，他说因为所有的机器配件都镀了铜，焊接使用的都是无铅材料，所以提取的酒精可以饮用。
集市有一些明显的特色。首先，卖枪的很少，枪支配件和弹药也很少。能找到的枪支，口径都是不那么常见的。比如。257罗伯茨、。2506、。2530、。35雷明顿、16号标准口径等等。整个集市上总共只有两把手枪待售，一把是。22鲁格单发左轮枪，另一把是史密斯沃森。41马格农手枪，只配有三个空弹匣和八颗能用的子弹。就这两把破枪，价格还都高得离谱。
另一个有意思的现象是待售的牲畜特别多。有很多鸭子、小鸡和兔子，还可以头到山羊、绵羊、小猪和小狗，但是马只有两匹。而且就算不懂相马的人，都可以一眼看出那两匹马已经又老又弱。
大多数赶集的人都来自帕卢斯山区，有几位来自更远处。北面最远的来自科达伦，南面还有从利维斯顿来的。有一位灰头发的壮汉，是骑马从奥罗菲诺赶来的，大家都管他叫“蜂王”，他卖蜂蜜、花粉还有蜂赌做的蜡烛。道格·卡尔顿跟他聊起了他背着的。44口径大手枪，那手枪枪柄很罕见，是奶油色的。道格问起来，蜂王哈哈大笑道：“原来那个黑色塑料枪柄太不结实，买来第一年就开始松动。我用鹿角自己做了现在这个，结实多了。”道格又打听这把古怪的手枪怎么配子弹。蜂王说：“不难，我都凑合着用，把。308口径温彻斯特步枪子弹截短一点点就行了。唯一的问题是我只有一副弹匣，要是能再找一个，拿我的大金牙去换我都愿意，可是我估计搞到的可能性不大。”
要是在危机之前，这里出售的大多数商品都值不了多少钱，但是现在，所有的东西都要精挑细选。卖衣服的很多，但是卖靴子和鞋子的很少；罐子、盘子和刀叉有不少，但是工具没有多少。意料之中的是，到处都有人卖电器、台灯、钟表和收音机，但是基本没人买。
到处都有卖汽车和卡车的广告，但是托德没听到任何人有兴趣购买。有一则广告在他看来特别悲情，上面写着：“求置换：克尔维特霆威跑车，马力强劲，车况完好，现存于车库里，行驶里程仅四千英里。愿置换为优质钓鱼竿一套，加四十发。300口径韦瑟马格农手枪子弹。”
除了这类“抛售”广告之外，还有不少求购告示。迈克把这类东西都记在了笔记本里。其中包括：武器装备、易燃火柴、陶罐密封盖、鱼钩、漂白粉、蜡烛芯、捕鼠器、真空包装种子、煤油灯芯、防水材料、盐、创可贴、剃刀片、烟叶、铝箔、灯罩、小型捕兽夹、咖啡豆、牙线、牙刷、辣椒、充电电池（D号、AA和九伏直流电池〉、糖、苏打粉、灭蚁喷剂、扑克牌、打火机、胶带、儿童用泰诺、布尿片、鞋带和盘尼西林。迈克另留出一栏专门记录弹药和火药的需求。火药方面，有大型步枪发火药、拉动式引信、3031和4831型无烟火药和老式手枪用黑火药。子弹方面有。308温彻斯特、。3006、7。62x39毫米俄式、。45ACP、。38特种弹、。303英式、9毫米、。3030、。22长步枪、。22马格农、。243温彻斯特、。45柯尔特、12号口径4号和7号鸟枪用弹，20号口径7号鸟枪用弹，。44口径特种弹或马格农。
按照事先安排，西北民军的所有人都在下午四点钟返回皮卡。大家聚齐之后，发现换取煤油的目标已经实现。他们总共收集了十一加仑，大部分都是用子弹换的。
买完东西，所有人都有话想说，甚至包括平常不爱说话的凯文。他说：“我肯定遇到了不少于十二个人，凑上来打听我想不想卖HK步枪和金杯手枪。真是够讨厌的。他们总是没完没了地问：‘真的不能卖给我吗？’我只能说：‘没错，我非常确信，绝对不卖。谈话到此为止！’感觉自己应该脖子上挂个牌子，上面写着：‘别找我买枪，不卖！’”其他几个人也说到了类似的遭遇。然后汤姆说：“我留下的最深印象，就是这儿�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架