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“陛下……”赭杉军起身，出班，在冷霜城身旁躬身道：“冷将军只言忘残年串通冷醉、月漩涡将他擒拿监禁并开关城放魔国军马而入……”
“正是，如今魔国不臣之心已经昭然若揭，大伯父不会再说：‘魔国出兵不算造反’了吧？”
“但是冷将军只字未提萧中剑作为，据臣所知，萧振岳去世之后……萧中剑一直卧病在床，此举怕是属下擅自行动。况冷将军被软禁在府内，于军情并不了解，魔侯魔相因何突然来到萧关，也不知原因，臣以为应先派遣谨慎干练的大将前往萧关附近防备万一，而问罪之事，应等探子回报，再做定夺。”
“大伯父这是在辩解还是在拖延时间呢？？”玄天子微微欠身，向下看去，脸上怒容更盛。
“臣非是为己辩解，只是萧关重地，萧中剑动向未明，为谨慎起见方才有此建言。至于拖延时间，臣不解陛下何意。”
“住口！”玄天子突然怒喝一声，将立在大臣之中正准备出班奏本的任沉浮吓得浑身一震，冷汗早已湿透中衣了。玄天子五官已经微微颤动，道：“动向未明，哈，好一个动向未明！赭杉军，你看了这份急报，还敢再说萧中剑未反么！”说着，一封十万火急的军情已经从书桌上扔了下来。“你看过之后，告诉众人，这上面写些什么！”
缓缓捡起脚边军情，刑无错大将军印清晰可辨，而落款却是刑无错副将雪中声与花鸟月连署，心头顿时一紧，缓缓打开，逐字逐句将信函读过，双手已经开始微微颤抖了。
“说啊，这信中写的是什么？”玄天子冷冷言道。
“……萧中剑为救朱闻苍日，杀死刑无错，此时两人在逃……”
“大伯父还有何话说？萧关放弃天进入，萧中剑连寡人爱将都杀了！这不是造反又是什么！”
“臣……虽无话可说……”缓缓放手，亦将双目合拢，心中之痛，非是为己，乃是为国——红日将坠，何人可挽？“然而，还要提醒陛下，如今萧关危机，魔国方兴，请陛下早做决断：一面派老诚稳重之臣前往问讯，一面速调墨尘音将军边界驻防，倘若萧关有变，唯有墨将军尚能抵挡一阵，为朝廷缓出时间，再做准备。否则，魔国大军一出萧关，便是一马平川，席卷之势，再难阻止啊。”
“哼！寡人难道看不清局势？！吾已说过，魔国不臣之心昭然若揭，赭杉军你已是待罪之身，还在此妄论朝政，嚣张至极！”
“陛下，臣自知已然失仪，然而军国大事非同儿戏，请陛下千万重之慎之！”双目睁开，望定朝堂上盛怒的天子，心知只怕此番乃是今生最后一次苦劝，眉宇间竟是露出一丝悲悯。
“岂有此理！你这是在嘲讽寡人乃是不知轻重的小儿么！赭杉军，乱言惑主，一心拖延，莫以为寡人不能将你奈何！”玄天子一拍桌案，愤然而起，“殿前武士何在！将此狂徒拖下便在丹墀之下枭首示众！”
“陛下，臣死不足惜，请陛下立刻调墨尘音前往萧关驻防！”耳听得武士脚步已经靠近身后，赭杉军双膝跪地，如叩金石。
“难道寡人会听你的，让墨尘音去报信，引你那爱徒前来救你么！殿前武士，从速行刑！”
“陛下！”急急一声，任沉浮抢在前面，将也要行动的翠山行与白雪飘一拦，独自出班，跪倒在地，叩首道：“陛下，奇首乃是国之栋梁，方才一时情急，才冲撞陛下，请陛下开恩，臣曾闻听奇首文武双全，不如便命奇首带兵重夺萧关，戴罪立功吧！”
“岂有此理！”玄天子怒不可遏，竟是一把将龙案掀翻，滚落朝堂之上，“任沉浮，你这是要寡人将他亲自送去魔国么！枉费寡人之前器重于你，谁料你也……来人，将任沉浮一并拉下问斩！”
“陛下！”群臣山呼，已经“哗啦啦”跪倒了一片！
“你们！”
“启禀陛下，奇首国之栋梁，门客遍天下，无端杀之，恐怕引起大乱啊！”翠山行将牙一咬，不顾白雪飘一旁又惊又怒的眼光，朗声奏道。
“……哈，寡人还杀不得了么？！”
“陛下，纵使要将奇首问罪，也需得给天下一个交待啊！”
“这……好，暂不杀了他！只是，他适才顶撞寡人，倘若就这样让他毫发无伤走下殿去，天子颜面何存！殿前武士，将赭杉军与任沉浮两人拖下殿角，各自杖责二十，交付有司看押，待擒住萧中剑等人，一并问罪！余者倘若再有求情，一律同罪！”一声断喝，满朝文武皆噤若寒蝉了。
“陛下！”赭杉军朗声一喝，适才众人求情之时，他本已转身，不看天子。此时再度站定，回头望着立在殿头的玄天子。
“你……你要怎样！”不知是气是惧，天子声音竟有些发颤。
“陛下……”前跨一步，竟是毫不犹豫跪倒在地，“臣领罪，任沉浮大人为臣求情，因此获罪，臣心难安，请陛下恩准，准臣代受任大人之杖责！”
“哈，好啊，你们倒是亲密得紧啊！”玄天子冷笑一声，“殿前武士，赭杉军二罪并领，杖责四十，便在此地行刑，寡人要亲自监督！”
“陛下！奇首！”任沉浮向前跪爬几步，“陛下，臣一时失言，愿领其罪。然而奇首忠良正直，天日可鉴，请陛下收回成命啊！”
“哼，君无戏言！来人，即刻行刑！”
“臣……领刑。”
轻轻阖眼，双臂已被人抓住，不由分说按倒在地，碗口粗细，顶端裹着铜箔的沉重木杖，毫不留情的落在腰腿之间。
“一，二，三……”朝堂上传来那朗朗报数之声，带着几分怒气又带着几分得意，竟是渐渐远去了。眼前通红一片，虽然尤记得在晨曦中分开泛青的枯干蒿草回转封云城的时候，耳边似乎总是隐隐响起月下向着汤谷而去的车轮转动之声，也记得自己在途中并无一次回顾，然而却不知为何，脑海中出现的那青蓝色身影渐渐追来的情景却是清晰无比——直到如今，身体渐渐失去知觉也不愿相信：那在喜帐中，陪着新娘离去的背影就是此生与那人的最后一面，只记得那喜宴上，去而复转的新郎，不知是害怕什么，自己竟没有勇气再敬他一杯酒……
“伏婴……”细不可闻的声音吐出之后，额头已经触到封云城颠，天子朝堂被血浸透的地面。
“哼。”唇间一阵清凉，赭杉军渐渐恢复意识，一阵天旋地转，通身麻痹竟是已感觉不出什么了。
“奇首……”
“……”听得有人呼唤，虽然声音熟悉，却仍是半天才想起是谁，眼睛无力睁开，周遭仍是黑暗一片，“此地是……”
“乃是天子大牢……”任沉浮靠坐阴冷潮湿的石壁之下，将自己朝服外袍垫在伤者身下，让赭杉军将头枕在自己腿上，窜入鼻中乃是令人窒息的霉臭与血腥。
“……”赭杉军的嘴唇微微蠕动，似乎想说什么，却是无论如何也没力气发出声音。
“……狱卒甚是照顾，如今正给奇首寻觅伤药，请暂且忍耐。”怀中躯体渐渐发热，任沉浮身边却是唯有一罐清水，用中衣袖子蘸了，不停轻轻擦拭对方额头嘴唇等处。
“伏婴……”不知为何攒了半天的气力，吐出的竟是这两个字。
“奇首……任沉浮失职，愧对奇首与伏婴宰相。”
“嗯……”
“当日宰相大人离开丅封云时，曾再三叮嘱，定要保全奇首……”
“哈……是他，命你阻我……”
“奇首，原来您……”
脸上竟露出微微的笑意，“他之心思，我怎会不明……咳咳。”心中突然一阵悸动，心口发闷，脑海中顿时一片混沌了。
“奇首，任沉浮之失，不想天子残暴若斯，弄巧成拙了……”
“……咳咳，如今天子如愿以偿，但愿吾死后，能够专心治国了……”
“奇首！”任沉浮凄然变色，然而怀中之人，双目与双唇紧闭，再也不出一声了。
半个月后，天子廷上杖责辅国赭杉军并将其下狱的消息传遍天下。
“阿草，阿草，冷静啊！！！”
奇国都城天鸣城内教军场上，奇相天草二十六已经披挂上马，只有缰绳仍落在前弦相如今带着家小来奇国居住的伊达我流手里，“赭杉军信里怎么说的你忘了！”
“八格牙路，赭杉军信里说，无论发生何事不准你我领兵去揍玄天子那个龟儿子！”
“……”伊达我流无话可说，满脸一副：你既然知道还点兵作甚的表情。
天草二十六已经恨得将牙根咬得咯咯作响，怒道：“那块木头死到临头还送这种信来，真是怕自己死不透啊？”
“听闻魔侯已经分三路出兵，看大师兄的吧！”
“……”天草二十六气得呼呼喘气，突然一愣，双眼一亮道：“点兵！八格牙路！赭杉军说了不许打玄朝，没说不许咱们去收拾弦国那三个鸠占鹊巢的龟儿子！”
“啊？”伊达我流一愣之时，天草二十六已经夺回缰绳，点起兵马，率队出城，只是路过城门之时，叫过一个守城的门馆，吩咐了几句。
……
数日后，当攻下蓝关的断风尘带兵进入奇国境内，竟是毫无抵抗，直抵天鸣城下，只见城门大开，一个老者提着扫把走出来，说道：“断将军你可终于来了，我家天草大人领兵往弦国去了，命老奴在此传话：曼无歆、孟极与武罗那三个龟儿子我替你收拾去，该如何感谢我，自己看着办！”
“……这……”断风尘诧异半晌，恍然转身传令道：“来人，将此地军情飞鸽传书给魔侯宰相，同时大军南下，直扑封云城！”
……因此，一个月后，率先攻入封云城的，非是魔侯弃天帝，乃是大将军断�