农考虑再三，忽然眼前一亮，就问唐媚道：“你识字吗？”
唐媚被薛志农的问题搞得有些迷惑不解，只是下意识地点点头道：“嗯！”接着，唐媚看到眼前那位男子憨厚的脸上，露出了神秘的笑容。
吴世恭的生日是在九月间。所以这生日宴会也要准备一个多月的时间。那生日宴会的具体操办，当然也不需要吴世恭自己操心。而吴世恭在这些天，也就忙着接待各路来给自己贺寿的来宾了。
而得知了吴世恭要操办生日宴会，汝宁府和归德府与吴世恭交好的那些士绅，尤其是那些作为盐货销售商的士绅，都纷纷带着礼物，来到了汝宁府城拜见吴世恭。
对于这些士绅，吴世恭当然也要一一接待，毕竟这些人都是吴世恭管理地方的根基。再说，那些士绅送给吴世恭的礼物，加起来也是一笔不小的数目，吴世恭也着实发了一笔小财。
最夸张的就是那个吕云焕，他除了送礼以外，又一次提出送给吴世恭一个女儿作为吴世恭的小妾。吴世恭是被吕云焕这一次次的加码送家族中女人搞得是哭笑不得。他当然也是再一次地婉拒了吕云焕。
吴世恭心想道：“看你这个吕云焕，长得就象是一只溜溜球，生出来的女儿又会好看得到哪儿去呢？如果长得漂亮一些，说不定我也就给你一个面子了啊！”
就在吴世恭每天脸上带着好象绑上了石膏的笑容，接待着各处来宾的时候，突然接到了一个好消息：在京城养伤的薛强回来了。
吴世恭立刻抛开了所有的来宾，吧薛强迎了进来。
薛强见到了吴世恭以后，也很激动，立刻跪下磕头道：“姑爷，小的回来啦！”
吴世恭连忙虚扶起薛强，仔细地看了看薛强的腿，关心地问道：“你的腿好利落了没有啊？”
薛强甩了甩自己的伤腿，笑着说道：“姑爷，已经没有什么大碍了。”
可是吴世恭却观察到，薛强走路也已经有些瘸了。于是吴世恭立刻说道：“没事就好。姑爷我正好缺人手呢。等你休息几天，姑爷我就把你的差事安排下来。”
吴世恭的话，让薛强一下子放了心。虽然薛强腿伤已好，可他毕竟成为了一名瘸子。而原先薛濂已经要把薛强安排在阳武侯府中，做个月例丰厚、又轻松的差事养老了。可薛强年纪又不大，不愿意这么混吃等死，所以这一次还是回到了吴世恭身边。
不过，薛强也有些担心，毕竟自己已经残疾了，他生怕吴世恭还是给他安排个混吃等死的差事。而现在知道了吴世恭还要重用他，薛强也算是得偿夙愿了。
而吴世恭现在也正好缺这么一个人手。吴世恭想着要建立一支类似现代的警察部队，管理两府的盐货秩序和自己农奴中的一些刑事案子和民事纠纷。
吴世恭准备在自己的护庄队和士绅中的民团成员中，抽调出一千五百人来，驻扎在各地。而这支部队，也将维持着地方的治安。这样一来，吴世恭的军队就可以完全解脱出来，可以在外线作战中，投入全部的兵力。
可是这支部队的统领人选却不太好找。吴世恭手下的那些武官，都不愿意从军队中退到这支地方上的半军事化部队中去。可是这支部队的统领，又需要一位对吴世恭很忠心的人选。而这次薛强的回来，正好解决了这个问题。
而这次随着薛强来的，除了那些已经养好伤的，当时吴世恭送到京城了养伤的重伤员以外，还有吴世恭的正妻薛雨霏送来的随身大丫鬟——梅韵。
当那次吴世恭的勤王和薛雨霏见面以后，薛雨霏回到京城，就按照吴世恭的安排，要把自己余下的三位大丫鬟都安排个人家。
可是其他的两位大丫鬟都许配了，就梅韵死活不肯嫁人。又因为薛雨霏接到了竹韵的告状信以后，要派出自己的嫡系人马来拴住吴世恭的心，于是，这次梅韵也被送到了吴世恭的身边。
梅韵这时候也已经二十出头的，在那个年代，也已经成为了老姑娘了。所以一见到吴世恭以后，她睁大了双眼看着吴世恭，显得有些紧张。
可吴世恭怎么会不知道薛雨霏的小想法呢，他无奈地对梅韵笑了笑说道：“你就到内宅里先安顿下来吧。等姑爷我过了生日以后，再找个好日子和你办事吧。”
听到吴世恭接受了自己，梅韵是又喜又羞，她立刻象只小鹿一般，窜入了内宅，找竹韵去说悄悄话去了。
更让吴世恭惊喜的是，薛强这次来，还给吴世恭带来了秦良玉写给吴世恭的一封信，还有秦良玉送给吴世恭的一些礼物。
当吴世恭翻看秦良玉送给自己的一件裘皮大衣、二十几颗东珠，以及秦良玉亲手为自己做的一套外衣和两双鞋子时，吴世恭的心里确实感到十分温暖。
说实话，吴世恭从邸报中，得知了大凌河城被鞑子大军围困以后，确实很为秦良玉担心。因为秦良玉和吴世恭分手以后，正是带着白杆兵到辽东和鞑子作战去的。
不过，吴世恭从秦良玉写给自己的信中得知，秦良玉到了辽东以后，很被辽东的那些军将所排挤。无奈之下，辽东督师孙承宗也只能够一直把秦良玉和她的白杆兵放在山海关，不让她到辽东去作战，生怕秦良玉和她的白杆兵抢了辽东军将的功劳以后，有什么不好的事发生。
于是一气之下，秦良玉就上奏朝廷，带着自己的白杆兵回四川去了。而在回四川的途中，秦良玉路过了京城时，她派人把那封信和那些礼物送到了阳武侯府，让吴世恭的岳父薛濂，以后把这些礼物带给吴世恭。
不过，秦良玉在信中对那些辽东军将很是愤慨，对他们那种不顾全大局，只知道自己抢功劳的行为是大加指责。
吴世恭看了信以后，在心中是暗暗好笑：“这老太婆还是这么大的火气，能够不打仗那还不好吗？”
放下信以后，吴世恭也为秦良玉不在大凌河城，能够逃过这一劫而庆幸不已。
可就在吴世恭的生日前夕，却来了一位，不，应该说是两位意外的来宾。那南阳府的李禄李守备，带着南阳府的一名叫万文东的员外也给吴世恭贺寿来了。
一见到李禄，吴世恭是大为惊讶。以为李禄的南阳府，是不是又有什么意外的事情发生了。可是当吴世恭看到李禄的神色还算是正常，吴世恭也就放下心来。
不过，就象吴世恭一样，李禄作为南阳府的守备，是不可以随便离开自己的驻地的。所以，吴世恭知道李禄为自己贺寿是假，肯定是有什么事情要找自己的。
不过，当着众人的面，吴世恭也不好询问详情，因此，吴世恭就把李禄和那个万文东单独地迎进了大厅。
当双方坐下寒暄了一番以后，吴世恭就问起了李禄的来意：“李守备，你这无事不登三宝殿的，来到小弟的汝宁府又为何事呢？”
那李禄听了吴世恭的话，犹豫了一会儿，接着笑着对吴世恭说道：“妹夫，我这做哥哥的，有一笔财要和你一起发哟！”
第二百三十二章私矿出了问题
吴世恭听着李禄对自己的称呼，原先还称呼自己为“表妹夫”的，而现在那个“表”字都已经省略了，直接称呼自己为“妹夫。这么一个亲热而又有些肉麻的称呼，说明李禄相求自己的事情一定不会小。
于是，吴世恭也就微笑着接着问道：“都是一家人，没有什么不好说的。别打哑谜了，到底是什么事？给小弟我说一说。”
李禄与万文东对看了一眼，立刻就和吴世恭说出了来意：“妹夫啊！你前些日子，一直到哥哥我这里来买些铁料，哥哥也不瞒妹夫，那些铁料都是向这位万员外拿的。这次哥哥来汝宁府，就是要和万员外一同来感谢妹夫的。”
“客气！客气！那也是互惠互利的事嘛。”吴世恭立刻客气了几句，接着等着李禄的下文。
说实话，吴世恭几次都通过了李禄，从南阳府购买了大批的铁料。而那些铁料的价格确实比铁料的官价便宜许多，这也为吴世恭省下了不少的银子。
要知道，明朝实行的是盐铁专卖，这铁料的官价是相当得高。而南阳府作为一个铁矿产地，那几个大矿都被内廷派出来的矿监所管理着，吴世恭并没有什么门路买到一些便宜的铁料。
而吴世恭也从具体办事的袁行山那里打听清楚了，从李禄那里拿来的铁料，肯定是从当地的私矿中开采出来的，所以价格才会这么便宜。不过，吴世恭反正得了实惠，也不会去管这些铁料的来路正不正。更不会去管李禄在这种交易中赚取了多少银子。
“这位万员外就在哥哥的驻地有几个铁矿。”李禄向吴世恭介绍万文东道，“这具体的事，还是让万员外和妹夫你说吧。”
那万文东也立刻向吴世恭行了一礼说道：“吴守备，这次小人冒昧来访，正是有事要求吴守备啊！”
接着，那万文东就详细地介绍了他们的来意。
原来，这万文东确实在南阳府占有几个产有铁料的山头，开了一个私矿。而作为一名私矿的老板，那万文东在当地，也肯定是一名黑白通吃的人物。
那白的不去说他，那万文东为了和其他私矿老板抢夺地盘，也为了更好的压榨那些矿工，他的家中就养着一支五、六百人的家丁队伍。而这种情况也是很正常，这从现代那些小私人煤矿主的表现就可以看出来了。
不过作为私矿，那万文东的铁料销售渠道总是有些不方便的。而吴世恭通过李禄购买了万文东的铁料，也为那万文东解决了铁料的销售问题。所以一来二去，那万文东也和李禄相熟了起来。
而明朝又没有什么《劳工法》和《安全生产法》之类的保护矿工的法律，为了赚取更多的银子，万文东这些私矿老板，都对那些矿工进行了穷凶极恶的压榨。怎么形容呢？那些矿工的生活，甚至还大大不如吴世恭的那些最低等的农奴，就是生活在水深火热之中。
可哪里有压迫，哪里肯定就会有反抗。但是那些矿工虽然人数占多，可他们以前也就是一盘散沙。在万文东这些家丁的武力威胁之下，再加上近期旱灾造成了大量的难民，所以万文东那些私矿老板还是能够很容易地压制住那些矿工的反抗的。
但是这个情形从前年开始�