音乐比赛是一决胜负的舞台，任何小处都足以影响成败，不是光凭个人本领那么简单。
麻理小时候教她学琴的女性，原是一名有实力的小提琴手，然而每次比赛只能得第二或第三名，始终无法登上冠军宝座。由于一到决赛那天，她就莫名其妙的发烧，无法尽情发挥原来的实力。
比赛的时候，“平时我能弹得更好”这句话毫无意义。到那一日，能在那一瞬间弹出水准的人才是胜者。此外还要靠点运气。譬如决赛当天所指定的协奏曲是什么？当然可能指定的曲子都会弹，毕竟也有个人喜好和拿手与否之分。遇到的指定曲是自己拿手与否，只有靠运气了。
麻理对于这种寄望于偶然的比赛相当反感，但一想到突破这道难关后就能达成愿望时，唯有摒弃这种矛盾的想法。
淋浴之后，头脑清醒不少。充子已经为她预备好干净的内衣裤和慢跑运动装。麻理换上运动装，把头发吹干，然后走去饭厅。
“动作快些。六点多了。”充子把刚榨好的鲜橙汁交给麻理。
“第一天而已，请您放宽点吧！”麻理说完，开始喝果汁。
“不行。就是第一天才要严格实行。”
“好啦好啦。”麻理做个鬼脸，把果汁喝光。“爸爸呢？”
“他的学术会议到明天结束。”
麻理的父亲是医科大学教授。他到京都出席学术会议去了，这个星期都不在家。
“快去吧！”
“外面冷不冷？”
“跑跑就不冷了。”母亲的话说得极有道理。
麻理出到玄关，慢跑鞋已摆好。接过母亲手里的小毛巾，她步出玄关去。
“小心车子啊！”充子喊一句。
这是清晨六点的住宅区，很少车子经过，况且麻理走在行人道上。然而对麻理的事，充子绝不马虎。
充子出到门口说：“刚起步时别跑太快哦！”
“是！”麻理在原地上轻踏两三步，开始往前跑。跑了一段路，母亲的声音又追上来，叫她小心野狗，这时她已懒得回答。
麻理在安静的住宅区跑着。空气微寒，有云，看来会是寒凉的一日。跑了一会，身体热起来，呼吸有点急促。她放慢脚步，采取跑与走路之间的速度。一大早被母亲叫醒确实不愉快，这么跑一跑，她又肯定晨跑是一件顶愉快的事了。
起初有点纳闷，小提琴比赛与慢跑有何关系。实际上，演奏也是一种劳动，相当消耗体力。配合交响乐演奏协奏曲时须要消耗相当的体力，尤其是决赛时，包括独奏的指定曲，通常要花两个钟头以上，甚至长达三小时！
体力不好的人，即使勉强撑到最后一曲，结果也必然惨败。充子强迫麻理晨跑，就为锻炼她的体力。
来到和缓的上坡路。今早似乎可以跑上去，那是依据当天的心情而定，有时她是用走路的速度慢慢走上去的。这时的麻理加紧脚力，跑上斜坡，途中有点辛苦，不过自信可以坚持下去。
“当你觉得痛苦难挨时，已经走过一半的路程了。”
这是母亲对中学时代的麻理所说的话。年轻时，充子也曾以小提琴家为目标。她有不服输的刚烈个性，当年以第一名的成绩从音乐学院毕业，正觉前程似锦时，不幸遇到车祸折断手臂，从此只好放弃成为小提琴家的念头。
当她入院留医时，替她治病的医生就是现在的丈夫樱井。
充子将自身的遗憾化为对独生女麻理的切望。麻理三岁开始学钢琴和小提琴，五岁时，每天的拣琴时间长达五小时。回想起来，麻理也佩服自己怎么熬过那段苦日子的！
也许因着她的性情比较沉静，反而不觉得长时间的练琴是一种痛苦的负荷吧！
距离斜坡上的麻理大约一百米的附近，有一部小型轿车在慢速追踪。
“我成功了！”麻理跑上斜坡，不由欢呼跳跃。心想再走一段路吧！
前面的路是个小弯角，经过公园旁边。路上开始出现早出门的白领职员，以及跟她一样是运动装束的慢跑者。麻理加快脚步，一边用毛巾抹汗。她比较容易出汗。这也是充子担心的事之一，怕她演奏时由额头流下的汗水跑进眼睛，造成眼睛刺痛。
小车子走过斜坡后稍微加速，距离麻理只有五十米左右。
有时麻理也不了解自己。她知道自己是朝什么方向走，却不晓得到底那是自己的梦，还是母亲的梦。至今她从未反叛过，一切依照母亲的意思去做，全心全意学小提琴。当然麻理自己很喜欢小提琴，从未想过放弃。但一提到比赛，反而是做母亲的比较热心，觉得麻理的竞争心不够而时常噜苏。
“独生女就是不行，宠坏啦。”这是充子的口头禅。实除上，假如麻理不是独生女，她也没那么多时间和精神花在她身上。
麻理走进公园时，车子停下来。
说是公园，只有一个小水池，一条小径环绕池边而已。麻理优哉游哉地在池边走一圈。想到母亲一定在看着时钟干焦急，她就不禁觉得好笑。
老实说，麻理并不讨厌这段慢跑时间。虽然这是充子训练她的课程之一，但能暂时脱离母亲的限制，也是高兴的事。
麻理跑出公园。这回以马拉松的速度跑，风过时有刺激的快感。
后面的车子又开动。这是单行道，两边是高围墙。这条路不分车道和行人道，所以麻理尽量靠右边走。
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车子突然加速，缩短麻理之间的距离。但从前面的转角处，有几名穿制服的中学男生吵吵嚷嚷的走过来。
车子放慢速度，静静地停下来。
“小姐，加油！”“很帅气咧！”
麻理无视男生们的取笑，加快脚步拐弯离去。
麻理还没有男朋友。事实上，她没多余的时间交男朋友。练琴之后还是练琴。母亲替她决定的日程表，只有练琴以及调整体能，目的也是为着练琴而已。
肯定出席决赛后，母亲给她一点时间自由玩乐。可是对一个不常玩乐的女孩而言，她只懂得到百货公司购购物，或跟朋友看场电影吧了。她常跟真知子她们开玩笑说，自己的生活毫无情趣……
同期的朋友中，有人已经订婚，也有人跟男友作婚前旅行，还有经常传出艳闻的“多情女”或“多情公子”。即使不到那个地步，大体上都有一两位异性朋友。可是充子却有不同的看法。
“那是他们的掩饰，企图令人大意轻敌！”
不可能每个人都像充子所说的“小提琴即是人生的全部”吧！
麻理已经二十一岁。好像经常有人向父亲提亲，却被母亲完全否决。最近父亲也死了心似的不提了。尤其获悉充子对这次决赛的事十分重视，父亲的心情更是认为：在比赛结束之前，什么都别提！
麻理本身对结婚相亲之类的事也不感兴趣。假如她表示“小提琴就是情人”，充子一定很高兴。
“唷！”麻理停下来。好像有小石子跑进鞋里去了。她看看左右，跑到别人家的玄关前面阶梯坐下，脱掉慢跑鞋。
刚好对面的大门打开，有人走出来。麻理无意中瞄一瞄，吓了一跳。对方居然穿着跟她一模一样的运动装！可能是同一个畅销牌子的产品，不足为奇，可是……
对方也发现麻理了。大概是那一家的年轻主妇。彼此露出有点尴尬的笑容。然后对方举步走远去了。
麻理心想，待会再走吧！二人同样的装束一同跑步，未免可笑。于是穿好运动鞋，歇一口气。
一部小轿车从前面经过。麻理又想，刚才的女子不知有否觉察。那不是太窄的路，车子可以避开行人通过的。
然后麻理站起来，用手拍拍屁股，出到马路上。走了一会才发现，那部车子已经消失无踪，看来以相当高速开走了。
走过一点，见到那位同样装束的女子靠在路边的围墙上。怎么跑那一点路就疲倦了？麻理加速跑上前去。
“你没事吧？”麻理说完大吃一惊。
那女子的左臂染成血红色，手臂中央裂开一道很深的刀伤，鲜血汩汩流出。
“振作些！我马上……马上去叫救伤车！”
麻理冲到附近一户人家的门前，拼命按门铃。
4
“喂，警长在干什么？”根本刑警问片山。
东京警视听搜查一课的早晨。那个身份不明的女性尸体已经送去验尸和解剖，正在等候结果。片山昨天在附近查访了一整天，双腿依然酸痛。这么跑一天就喊累，实在无法做好密探工作。
片山斜睨栗原警长一眼，心想，我可不稀罕这份工作呢！辞职信早就交上去了，上面的人根本不加理睬吧了！
栗原严肃的闭起眼睛。他生就一副不稳重的童颜，不管表情如何严肃，还是令人感觉不出威严。不过，他是全体一致公认的精干探长，虽然有个坏习惯是记性不好……
“哦，他好像在用耳机听什么吧！”片山说。
“是不是随身携带那种录音机？我还以为他用助听器。”根本口不留情。
突然，栗原拿起桌上的原子笔，左一下右一下的开始挥动，而且嘴里念念有词。片山看得目瞪口呆。
“警长疯了吗？”根本严肃地说。
“我知道了！他想做指挥家！”
似乎指挥得太入神，栗原的手摆动的幅度愈来愈大，像个特大号的水拨在左右挥动。也许挥动得太激烈，放在桌边的茶杯被他飞起，摔在地上，发出响亮的破裂声。
茶杯的破裂使栗原回过神来，他匆匆忙忙的拿掉耳机，面不改容的继续批阅桌面上的文件。
“缺少这种处变不惊的魄力，他就不能成为上司了。”根本钦佩的摇摇头。
练习生在收拾破茶杯时，栗原桌上的电话响起。
“我是……他来了？好，请他进会客室。”
不管来客是谁，通常他会以妨碍工作理由拒绝会客。今天显得神色紧张，整理一下领带，干咳一声才走出去。
“什么地方的大总统来访？”根本好奇地问。
正在收拾碎片的练习生说：“朝仓宗和来了。”
“他是谁？”根本一副摸不着头脑的样子。
“你不晓得吗？他是很有名的指挥家哪！”
“咦！你怎知道得�
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