艘大船的用途很象白血球保护有生命的躯体，其保护作用是通过包围并摧毁可能的污染物质实现的。
他抬起头来，朝“企业号”望了最后一眼。他知道，这艘星际飞船同异类的那艘庞然大物比较起来，只是一个小点儿，然而它对它的船员们来说却是一个值得骄傲的成就，是一件值得珍爱的东西。打从他成了“企业号”上的一名船员以来，他对这艘船和它的船员们的依恋之情有了惊人的增加。
够了！斯波克按了一下飞行姿态控制器，于是从那小小的机动起飞加速器中喷出的电流便象针一样刺痛他，使他停止了遐想。此时，他面对着的正是他感到产生出那想法的方向。他检查了一下，看到他的喷气筒已开到最大限度。于是，他打开了他的发报机的开关。他知道，他的信息会象他已安排好的那样，在他自己的科学官控制台上录下来。
科学官向船长讲话。这是安排在我已越出飞船指挥部可以召我回去的范围之外发送给你的。现在，除了设法同入侵的船上的无论何种生命形式直接联系之外，已无其他选择了。由于同他们联系可能需要思想融通，所以理所当然地应当由我来作此尝试。我的发报机将始终发挥作用，好使你能得到一切可能的情报。
与此同时，斯波克的手指拨弄了一下他的喷气筒的控制开关，为它的电脑确定了程序，把它调到与他所能看到的一束微弱的光同步。这束光是从这艘巨大的入侵之船的远处的内墙那边发出来的。它闪烁的时间虽短，但却是有规律地出现的。与其说他看到，不如说他感到达一远处的闪光是从他前面的内墙上十分短暂地、但却是有规律地出现的一道裂隙中发出来的。喷气筒必须非常快地把他送到那里，才能通过能源板的细胞群——而且他可能需要以很高的速度进人他在那远处的墙上看到的不论什么裂隙。斯波克知道，他感到有一股力量在把他拖往那个地方。
现在你看！起飞加速器着起火来了——喷气筒猛烈地撞击着他的背部，猝然往前推他，起飞加速器在燃烧，速度仍然在加快。前面出现了电场爆炸现象，他作了一下侧面调整，从旁边过去——许多象能源板之类的东西也朝这个方向扑来，但是他已经安全地躲过去了。当斯波克按动他的发报机电钮并且又快又简短地讲话的时候，传来了电脑发射时的刺耳声音：我已经记录下了我行进的方向和时间。要是这些记录准确的话，我希望能穿过那里的一个缝隙，进入某个入侵者所在的或者能把我引到他们那里去的地方。
他猛地翻转过来。从一大群另一种物体的背后绕过。那是一些小小的、象蜜蜂似的闪闪发光的东西，使人想起伊丽娅探测器的喉咙里的那个发光的装置。这些“传感蜜蜂”对他丝毫不予理睬，决不脱离它们的轨道。斯波克相信它们具有一种传送资料的功能，这一群一群的东西正是通过这种功能把这艘巨船的各个部分联系起来。其实，他疑心他看到在那道舱壁上出现的裂隙张开的时间正是为了让这些定时飞到的传感蜜蜂飞进去而确定的。
就在他的眼前还有另一群闪光的传感蜜蜂……不错，墙上出现了一道裂隙，而且恰好在这群传感蜜蜂进去之后就合起来了。那道内壁看起来很近，笼罩在一种可怕的紫色闪光之中——这时，又有一群传感蜜蜂飞近了它。斯波克希望喷气筒电脑能补偿他所被迫作出的路线上和速度上的改变……喷气筒撞击着，燃烧着，带着他快速地径直朗那闪着紫光的暗处飞去。斯波克倦曲起身子，双臂把双膝抱在胸前，用胎儿那样一种姿势保护着他的五腑六脏。采取那样一种姿势是恰当的。前面完全是一个未知的世界。那裂隙会准时出现吗？要是……现在可是根本无法停下来的了。
在那道闪着金光的裂隙变宽起来、容那群传感蜜蜂进去的一刹那，斯波克猛地冲了进去。就在这一瞬间，他用力推了一下应急用的回转喷气装置，因为前面的飞行器发出了刺眼的白光。在他竭力要看看清楚的时候，他开始发报了，好使已经知道的每一个事实都被记录下来，即使只是记录下他是怎样失败和死去的也是好的。
现在进到里面，洞口在后面合上了……睁不开眼睛，但是现在被制动火隔断了……好象进到隧道里似的……六角形的……墙壁是异乎寻常的水晶状的……传感蜜蜂飞进去看不见了……可能是记亿水晶……
斯波克改变了胎儿姿势，把头抬了起来。从他前进和回转时发出的火光中可以看到，他在那个似乎完全是由闪光的巨大水晶构成的六角形隧道的当中缓慢地移动，真有些叫人不可思议。他开始解开那个大喷气筒的挂钩。他看见了同他一起进去的传感蜜蜂——它们似乎溶解在一块不大成形的水晶的面上了。
这块水晶似乎变得大了一些。是记亿水晶吗？它们的分子排列中是否存储了情报？如果是这样的话，这样大小的一块水晶就要比全世界的图书馆所能容纳的知识还要多啊！
为了更便于活动，我解下了喷气简……到处都闪着暗谈的光……让我任意飘移吧，现在又有一个通道在变宽了……
前面有一些巨大的金色球体在缓慢地转动。斯波克努力战胜一种晕眩的感觉。他究竟是看到了这些东西，还是感觉到了达些东西呢？斯波克闭上了眼睛，是的，它们仍然在那里，还有一些其他形状的东西。而且，在他看来，这些东西全都是说明问题的。
不知从什么地方出现了一个星球的影象。斯波克知道这是一个星球，知道它不可能是在这个异路上，不管这船有多大。不过，这星球是实实在在的，斯波克不知为什么还知道这是一个十分重要的星球。那是入侵者的家乡吗？
他看到的是一种使他惊愕的技术，是难以置信的巨大的机器……还有那缀满闪闪发光的繁星的、天鹅绒般的黑色空间。这些东西使他逐步地了解了某种硕大无朋的东西以及……那熠熠生辉的繁星？它们怎么会到这异船里来的呢？
这是幻觉吗？他认为不是。这是他在身临其境的现实，但这是他自己那副有限的头脑所不能理解的现实。就象一副石器时代的头脑不能理解全息影象一样。
斯波克穿过一道又一道情报层，所有这些情报都印在他的脑子里了。一艘克林冈军舰突然出现在他面前——它变成了被等离子能探测器杀死的那个警卫。这是墙壁上陈列着的一些展品吗？
那个巨大的星球又出现了——一个由难以置信的机器组成的星球——当然，他应当就此作出汇报……
这些机器照料这个星球的时间真够久了，以致它们自己是怎么来的都被遗忘了。这些有生命的机器能够适应它们在继续保护的那个不断变化、不断冷却着的世界。早在极远极远的太古时代，它们就被编制了程序，要保护这个世界……
他报告得是否恰当呢？这些巨大的机器一直在尽它们的所知和所能为维杰尔服务。
他踉踉跄跄地走过了一道道迷宫似的通道，那里是一座由五颜六色的几何图形组成的仙境——他的身体猛地撞到了另外一道异乎寻常的水晶墙上，他抓住了那些水晶……
即使是透过厚厚的防护手套，他也能在这些水晶中感觉到……生命！水晶的面是温暖的……应当摘掉防护手套……是的，有生命……我现在感觉得更明显了……所有这一切都是有生命的！
船长，这不是一艘船……这是一个生命形式！维杰尔！这都是维杰尔！“企业号”不是落到一艘船内；我们是在一个巨大的实体内，在一部巨大的、有生命的机器内！
第二十四章
大机器维杰尔几乎没有注意那个碰到它的脑袋的小东西。然而，创造者曾命令过，要把经受到的一切，不论巨细，全都记录下来，于是，维杰尔便尽职地研究了这个闯进它的记忆层里来的小东西。当意识到它是一个碳基装置的时候，这部大机器差一点立即把它摧毁。但是，它后来犹豫了，因为这些脆弱的小东西仍然叫它感到迷惑不解——就在这样犹豫的当儿，维杰尔意识到：这是斯波克装置，据发现，他的思维片断同其他碳基装置相比要有条理一些。维杰尔决定让斯波克继续工作，直到把这些小东西的目的搞清楚、把它们的式样仿造下来为止。
维杰尔还禁不住要摧毁另一个碳基装置——这一个是在“企业号”里，此刻它正在干扰维杰尔的探测器的正常工作。探测器的信号越来越飘忽不定了——现在，那个碳基装置似乎在向维杰尔的探测器进攻，探测器的信号达到了最高点，变得没有规则、也没有意义了。维杰尔发出了纠正探测器失灵状态所必需的旨意——却发现这种旨意不足以发挥作用！这可真奇怪！维杰尔自己的探测器居然不听维杰尔指挥。当然，这种抵制是毫无用处的。当探测器开始正常工作的时候，那个碳基装置又继续向它进攻，但是它是很容易对付的，因为探测器无疑是这两者中的强者。
那个弱者，也就是那个碳基装置，居然能使得维杰尔的探测器失灵，这真是难以置信的事情。是难以置信吗？在它穿越星系的整个旅程中，维杰尔以前还从未需要过关于任何难以置信的事情的概念。这部大机器立刻指令它的硕大的头脑中的一条纤维分析起这个新想法来。
“企业号”里的那些碳基装置还使维杰尔得到了另一个新的概念。那就是烦恼。维杰尔无法从它们的运转方式中发现任何秩序性或目的性。它们似乎根本没有存在的理由——然而它们却存在着！这使维杰尔感到迷惑不解，这罪过一定是在那些小装置身上，因为维杰尔以前压根儿没有这么迷惑不解过。真烦恼。这部大机器是在这个星系的遥远的另一侧开始它的漫长旅行的。当时它的意识很模糊，它的知识和力量也远远不如现在。在它刚开始旅行后不久，一个小小的生命形式差一点把维杰尔的旅程断送。那东西刚