英乔乃明白人，如何听不出称呼之上的远近，不由疑惑看向夏友，后者苦笑，开言释道：“江生是洛洛在路上救下的少年，为报恩追随洛洛左右。”只此一言，英乔不由将这少年再次细细打量一番，心内闷笑，自己这妹妹可真是拈花惹草！
最后厮见的是易柏，虽风尘满面但无损其人清风朗月般的气度，两人互相见礼，打量已毕，夏友只道此人是洛洛好友的兄长，同行而来。两人皆对对方大名略有所闻，客气一番。
英乔招呼众人进门之时，连连推推怀中的英洛，打眼一看，这才发现彼人早已睡得熟透，任是他在身上掐几下怕是也难醒转。只得着英南将客人一一安排，亲自将妹妹送到房中安睡。
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英洛半梦半醒之际，只觉自己身如潮中舟楫，颠波至极，勉力睁开眼睛一看，正是许久未见的春雪正在摇着自己，由床头的洒金罗红绡纱帐子之上可以看出，自己正身处与周峥的新房，当日二人假扮恩爱夫妻……………………想起那人，英洛猛的惊醒，不由问道：“春雪，出什么事了？”
正全力摇晃的春雪给吓了一大跳，急促道：“小姐，周小姐来了，正在前厅！”不知为何，她的眼眶微微有些红肿，显是哭过了。
英洛爬起来略略收拾过之后便去了前厅，已近亥时，她那位小姑子向来冷着张没生气的脸，好好一张精致玉容，生生让她给糟蹋了……………………英洛每次相见，总要感叹一番。
周清瑶见了门口进来的人，面上红晕未歇，显是刚刚睡醒，心内虽恼怒异常，还是径自上前，扑通一声跪了下去，郑重道：“大嫂救命！”
英洛给吓得老大一跳，旁边陪着的英乔与英田也不防她有此举动，皆是大眼瞪小眼，不知如何收场。倒是英洛，见她如此下跪，已然明白，必是为了周峥的事而来。不由长叹道：“小妹请起，你说的事，我明日便去金殿请旨，本是份内之事，你不必行此大礼！若是你兄长知道了，定然怪罪于我！”
周清瑶往日对英洛成见颇深，今日下朝之后闻听她回来，本是抱着忐忑心情而来，权作一线生机，死马当作活马医，此次见她痛快答应，无一丝推诿，心内又愧又悔，不由暗赞大哥识人之明，泣道：“往日是小妹少见识，不知大嫂如此高义！父亲闻得大哥生死不明，已经急病了，这几日水米未曾打牙，大嫂既是答应了小妹，还请移步与父亲见上一见！”
旁边英田与英乔听得她二人打哑迷，这会子终于明白了。英乔第一个不依，跳起来骂道：“你们周家好歹毒的心肠！当日逼婚，害得我妹妹在宫里跪了一天一夜，冻出一场大病来，今日妹夫生死不明，你们就赶着让我妹妹去送死，真真好算计！”
英乔此人，从来爱妹成痴，幼时丧母，他便将一腔对母亲的思念之情转移到妹妹身上，平日还看不出异状，跟别人讲讲道德节操尚有可能，凡事但沾英洛，只以她的性命安全为优先，哪管旁人侧目？出了名的偏袒护短！当年英洛若喜欢的不是周峥，哪可能放她去战场，且一去两年？
旁边英田也是一脸的不赞同。当日的亲事，他本就极力反对，自家只有这一个宝贝女儿，如何还肯放上战场送死？
场中站着的女子璨然一笑，满室生辉，只听她道：“哥哥也说了，峥哥哥现下还是妹夫，洛洛怎么可能不管？”紧走两步上前将周清瑶扶起来，再道：“小妹且莫再哭………………………堂堂五品大员，叫别人看笑话，我这就随你走一趟！”
她那里亲切无比，犹作姑嫂情深状，心内几乎要笑翻了……………………这周清瑶自相识以来，无不是连针带刺，哪有一日如此恭敬过？那厢英乔咬牙切齿，上窜下跳，只急得要骂娘，朝老爹使了几次眼色，就盼着他老人家能说句话，将这丫头的傻念头打消！………………………什么请旨去？朝中战报他每日都看，这丫头上战场，哪是瞎木征的对手？不是送死么？
英乔好说歹说，眼见劝解无效，急得火烧眉毛，忽听得门外的小厮来报：“衡公子与易大公子求见老爷！”
其实夏友前来客厅，何时要通传？只不过中间夹着个易柏，自是要通传。不过一时二人相携而来，风尘尽洗，一位如朗月在怀，清亮亮目光看过来，连周清瑶都停止了低泣，一位秀雅俊逸，品貌不凡，此时过来，对着英田郑重行了一礼，道：“衡当日任性，劳伯父记挂，今日特来陪罪！”
英田长叹一声，摸摸他的头，道：“你这孩子，出门也不说一声？！你且起来，凡事有我作主，必不致委曲了你！”
周清瑶早忘了哭泣，她如何不知，这个衡便是当日英府的正经佳婿，若不是自己父兄用计，如何能迫得他离家？
她可是记得当日爹爹回府，暗地里叹了好久，言道一生未曾做过亏心事，临老，竟做出这种事，只迫得一个无辜少年郎的大好姻缘。
眼下在英府见着这少年同英洛一起回转，莫不是二人准备重续前盟？再想到大哥现下生死未卜，不由悲从中来。偏英乔还自为夏友来此，必要帮他一同苦劝洛洛，将周清瑶来此前情一番陈述，巴望着他能让英洛回心转意。
哪知道少年听罢，微笑道：“洛洛自然是要上战场的…………………”觑得英乔在那里面色灰败，几近要晕过去的样子，似是不能接受自己此语，不由追加一句：“我自然是要追随洛洛去西北的！”！
旁人犹可，周清瑶已被这话意惊呆了，大哥不过离开几个月，大嫂这就重燃旧情了？她倒宁可自己没来英府，至此，刚刚升起的对英洛的那一点好感全都消弥无形。
英洛哪知她这番心事，仍笑咪咪拖着她的手道：“小妹且慢，等我们饱腹之后同你走一趟将军府，衡的医术超绝，保管将父亲大人治好！”旁人看来，她那笑容分明不甚真诚。
周清瑶面上不可抑止涌上不悦之色，不着痕迹将手抽回，道：“那小妹先告退了，大嫂晚点过来！”说罢与在座诸人告辞，匆匆走掉了。一路走偏要止不住的想，自觉十分懊悔今日的行为，自己怎么就向那女人下跪了呢？难道真是山穷水尽了？见着个小妖便当作菩萨参拜？
夏友一时里去准备给周丛诊治的药箱，易柏将之前一幕尽收眼底，面上不由浮上笑意，对那无意之中已经又将小姑子给得罪了的英洛报以深深的同情………………她果然没有当女人的自觉啊！
周丛此疾，来势汹汹，追究病根，却是惊闻前线战报，将陈年旧疾引犯了。他大半辈子驻守边防，所有伤势，不过草草包扎，何时细细调养过？！
这夜丑时，周丛终于睁开了眼睛，眼前恰是他那那儿子失踪半年的小妻主………………英府大小姐。
彼时她正关切的看着他，见他醒来，眼圈微微有点红，喜笑颜开，道：“小妹，快来看看，父亲大人醒了！”他自是不知，此姝眼圈发红却是因为连日来风雨兼尘，不得安枕，非是为着他的疾病之故。
周丛挣扎着要坐起来，女子按住了他的手，一字一顿，坚定道：“您老好好养病，我必去西北，将将军带回来！”
第二日，九重宫阙，金殿之上，女帝临朝。文武百官分列两旁，小黄门将战报递上来，显见得女帝怒气森森，将一帮文禽武兽看遍，冷冷道：“诸位爱卿，西北战报，土蕃势必攻破灵州，向长安进逼！诸位，就没有良策？”
金殿之上，人人惶色，栗栗危惧！女帝遍扫群臣，最后，将目乐锁定太女…………………国之储君。太女硬着头皮出列，沉声道：“母皇明鉴，土蕃人战骑良多，重甲而战，我朝西北………………………………”一时讷言。此次土蕃来攻大周，所出尽皆精锐部队，虎狼之师，大周虽国土幅员辽阔，但所有精骑兵者，不过十万平狄军，现镇守雁门，与东突厥对峙。
女帝又何尝不知，善弈者谋势，不擅弈者谋子。此次土蕃进犯，牵一发而动全身，这十万平狄军，如何敢动？若非冠冕沉重，玉藻遮面，她便有揉揉额头的冲动，只觉太阳穴下，突突跳动，眼内亦是干涩，看了一夜的奏折，忧烦国事，耿耿长夜，不能成眠，堂下乌鸦鸦一班大臣，尽皆废物！
正在此时，有清朗女声出列，恭谨道：“母皇万安！臣女有本启奏！”却是三皇女李岚。
太女将这三妹看定，见到女帝目注于她，趁势不甘不愿退下。
女帝温言道：“你且奏来！”
李岚不紧不慢，一一道来：“此次国之蒙耻，臣女以为，母皇当颁一诏，名曰‘举勇士诏’，招四方勇士来朝，选壮士赴西北御敌！此其一……………………………………”她的话声稍歇，便有大臣在堂下议论不休，更有太女冷冷眼神看过来，旁边二皇女小声嘀咕：“这算什么献策，不过是投机取巧罢了，又不是自己上西北御敌？！”
语声说小非小，只够李岚恰巧听在耳内，她也不多作争辩，微微一笑，再道：“其二是：臣女保举一人，上西北抵御土蕃大军！”
女帝已然有了笑意：“不知岚儿说的是哪位将军？”
李岚道：“便是平狄将军之妻主，五品中散大夫英洛！”
堂上的英田霎时血色尽褪，面色苍白…………………………他如何不知，此次凶险，九死一生？然昨夜晚饭之时，女儿铁骨铮铮，道：“父亲可知当日将军为了救女儿，在突厥九死一生，今日将军有难，女儿如何还肯苟全，弃他于不顾？”…………………………………然而作为父亲的一颗拳拳之心，如何能不担忧？
他扭头将目光定在金殿之外，天色其实已大亮，日出将即，身后是金色彩霞，小黄门的叫声一声声传远：“诏五品中散大夫英洛晋见………………………………”
所有的目光都被吸引，那个人，踩着金色锦霞进来，绯色的官服愈加衬得她眉目娇艳，如云霞之中升起的花，幽香逼人，容色生辉，望之令人产生自秽的念头，一步步走进殿中来。堂上诸人将怜悯的目光投向了面色苍白的英田�