沈柔凝微微一怔，轻声道：“愿闻其详。”
秦叙看了一眼她，略做迟疑，才道：“只要你在所有人有所动作之前早早定亲……要知道，就算是如前朝皇帝大选之时，有婚约在身的女子，也是不在征召参选范围之内的。”
除非这位君王是史上少有的昏聩荒淫。
而显然，庆隆帝怎么也不是这么一个皇上。
因而，只要沈柔凝早早定下亲事，那么一切针对她婚事的心思，就再没有了用武之地。
☆、183 颜料
以沈柔凝的冰雪聪慧，应该不会想不到这一点。
秦叙想要知道的是，陈家和她，为何没有这么做。而问出这样的问题，秦叙耳根也是有些发热。这种感觉，让他有一种不可思议的新鲜感，似乎格外地有趣。
沈柔凝闻言微微一怔，随即坦然从容地道：“俗语说，女子嫁人，宛若再次投胎新生。又怎能轻易相许。而与我本人来说，我不愿意入宫享那富贵荣华的原因，就在于自由二字。而在这两个字上，许多时候，进宫与不进宫，区别并不是很大。一入内宅，一样难出二门……”
许是因为在秦叙面前已经表露了很多，又大抵觉得秦叙并非那轻视她年纪且鄙夷她女子身份之人，便吐露出了些心声。
入了皇宫固然不得自由各种虚伪争斗，但若是嫁出去，不说如何高门大阀了，就是一般富贵人家，内宅里的勾心斗角难道还少了？而且，内宅妇人内宅妇人，一样要安于内宅，一样无法来去由心。若非是沈四老爷来到这舟山县为官，又是一心唯妻子心意是从的，沈四太太又怎么能有欣赏到普陀山佛光盛景的机会？
沈柔凝此刻固然不愿意入宫去，但她也同样不愿意轻易给自己定下终身未来的那个人。
秦叙若有所思地点点头，没有再继续问下去，闲谈几句，亦告辞了。
议定了这件事之后，沈柔凝已经没有必要在宁波城继续住下去了。在等待的这几日之中。她已经算是体会了宁波城的风俗人情，相看出城去看一看这秋日的湖光山色，会是怎样的绚丽多彩。
沈舟是沈四老爷身边的最得用的人，沈柔凝一行人找到了一个寺庙借助之后，便让他回舟山县了。她本人并不急着回去。
正如她所顾虑的，或许在三五年后的将来，她就再没有了如今的自由好时光。与秦叙谈过之后，她分外珍惜这样的好时光。
“……山谷一片枫林染霜，灿若鎏金，艳若明火。其艳丽绚烂。观之让人呼吸一夺，震撼难忘。女儿欲将美景绘之于笔端，无奈却找寻不到合意之颜料，深为遗憾……”
“……道观有一仙长。道法高深。尤擅长丹道。其所制朱砂艳若瑰宝。吾诚心请教数日，方才打动仙长，得其传授其中奥秘……女儿设想。这世间颜料精专之处，一在染坊，一在陶瓷，女儿有心探索，不知……”
当秦叙陈厚绩并纪童这一日再聚首共商大计，顺便去找人在湖边道观修行的沈柔凝做见证的时候，沈柔凝就挽着袖子，正在石碾上研磨着一快铁锈红色的石块。一本书就放在她身边的石凳上。她做的那么专注卖力，以至于在深秋八月底已经凉下来的天气里，光洁的额头上冒出了热腾腾的细汗。
红缨和朝颜也各自都在忙活着。
深秋的阳光照在小院里晒的发白的地面上，像是将这一切都度了一层氤氲的金色光芒，让人情不自禁地怀疑，自己眼前看到的一切并不是真的。
陈厚绩的脚抬起来，却就这么定格在门槛上跨不过去，使劲地揉了揉眼睛，口中嘀咕道：“难道我们走错地方了？”
他一开口，沈柔凝便听到了动静，看了过来。
沈柔凝见三人停在门口，一副大惊失色的样子，不禁微微一抿唇，放下石杵，一边用帕子擦了一下额头，一边站起身，微笑招呼道：“绩表哥，叙少，纪少……你们怎么找过来了？”
她面颊上染着红霞，像是有些羞涩，格外惹人眼球。
秦叙当先踏入小院，打量着小院一眼，笑道：“这几日我和陈二休沐放假，正好将一些计划与纪童再做商议。想着凝表妹你也算是我们其中的一份，且又正在附近没有离的太远，就找过来了。”
“没想到，凝表妹刚好在忙。”秦叙说着话已经走到石桌边上，目光从那本书上一扫而过，一下子就看到了“朱砂”“煅烧”等字眼，再看看沈柔凝正研磨的红色石块，不禁挑了一下眉，问道：“凝表妹这是……”
“哦，我正在尝试着制作些颜料。”沈柔凝没有避讳，道：“之前有幸见到山中枫林，突然觉得如今丹青所用颜料达不到心中所想，就想着自己着手研究一番。哪怕是仅仅弄明白其中一些道理，也会有极大的收获。”
女红绣花时候要配色，绘画更要配色。
就如今各家画风画派而言，且色彩……沈柔凝觉得，未免太单调沉静了一些，有些不够活泼绚丽。她若是对各种颜料更了解一些，定然能够配出更合符自己心意的颜色。
她喜欢画画，并没有任何的原因目的。所以，她只愿意遵循自己的心中所想，并不介意他人如何看她的画作。因而也不介意旁人如何看待她如今的所作所为。
陈厚绩回过神，看着沈柔凝张了张嘴，不知道该说什么。
纪童与几人没有那么熟悉，尤其是有秦叙在的时候，他如今还有些拘谨，竟然是一改之前浮夸滑稽的气质，此时更不会开口了。
只有秦叙闻言诧异一番，而后道：“凝表妹所言很有道理。只是丹砂水银之类从矿石中得到的染料，通常都是有毒的。凝表妹经手的时候，千万要小心才是。”
“多谢叙少提醒。”沈柔凝点头应承了秦叙的好意，对几人道：“……请稍坐片刻，我清理一下就来。”
即便她眼下做道童打扮，并不是闺中娇女那般精致讲究，但有客人过来，她也需要清理梳洗了，才能上茶待客。
沈柔凝领着两个婢女进屋去收拾自己，秦叙三人就在院中围着石桌坐了下来。道观不大，能腾出来特别给沈柔凝几人居住的小院更是面积极小，只是在角落里种了一些竹子，就再五其他妆点。
但若是大开着院门，就见远山青黛，湖清水秀，视野所及之处，无不是大好的景致，让人身心愉快至极。
☆、184 商议
“这里真不错。”秦叙赞道。
门里门外，如同天地人心，满是道法高深的意味。
“明月仙长道法高深，一符难求，常人更是无缘见其一面。”纪童是地头蛇，感慨道：“我长这么大，仅仅是在三四岁的时候，见过他一次。那一次，是父亲才来宁波上任，夫人莫名沉郁，茶饭不思，明明病的很严重，大夫却说没有病，没法子。后来托人相求明月仙长，花费了好大一笔银子，才请动仙长出面，当面制作了一张符纸，烧成符水之后给夫人喝了，夫人居然真的就渐渐好了！”
纪童谈起明月道长的时候十分敬畏，道：“那一日，我也在夫人屋里候着，仙长画完仙符之后，又用笔在我眉心留下一点朱砂痣……父亲曾追问他这是何意，道长没有开口，就飘然远走了。”
眉心一点朱砂痣，从面相上理解，应该是好的；但在那种场合之下，又让人情不自禁地想，是不是这个小孩身上有什么不干净的，所以仙长才用朱笔点压？那夫人的病，是不是就是他的原因？
打那之后，纪知府待纪童这个小儿子的态度就古怪起来。他既不敢让人轻慢苛待了他，怕他损伤了；又不敢太过亲近重视他……万一纪童身上真的有什么不干净的呢？
纪童想起往事，不禁有些怔忪。他很快回神，感慨道：“没想到，沈姑娘居然能得仙长青睐。能住在这道观里。”
“听你这么一说，这明月仙长当真有大能？”陈厚绩十分感兴趣，道：“那待会儿一定要去拜见一番。”
“表哥想见明月道长？”
沈柔凝略作整理之后才一出来，就听见陈厚绩的话。她笑容轻快，摇头道：“那表哥你来的真不巧，道长前几日就出门云游去了。如今这道观之中，只剩下几个年纪不大的小道童了。”
“真的假的？”陈厚绩不相信：“不会这么不巧吧！”
“就是这么不巧。”沈柔凝笑着轻叹道：“仙长临行之前，将原来服侍他的道童清风收做了大弟子，将这道观传给了他，之后就离开了。听他的意思。怕是山高水远。再不会回来了。”
沈柔凝从未见过如明月道长那般洒脱超然红尘之人。
沈柔凝后来总是想，也只有明月道长那样的，才真的能称得上是仙风道骨。无论是前世还是今生，她所认识的其他人。僧侣也好。道人也好。都不如明月道长的风采。
“真不回来了？”纪童也有些傻眼。
“怕是机会渺茫。”沈柔凝没有听到纪童所言他与明月道长之间的缘故，但去见他神色有异，以为他是感慨于明月道长的大名。便微笑道：“道长走的时候，十分洒脱超然。说不定，他真的是要去找那接天之处，要羽化登仙的。”
“那我等凡人，也就只有祝福了。”秦叙洒然一笑，算是了结了关于明月道长的话题，对沈柔凝道：“凝表妹若是想要多了解些颜料，不如跟着染坊的大师傅请教一阵。”
他转过头，问纪童道：“你有没有这方面的人选可以推荐的？”
“染坊的大师傅……”纪童沉吟一番，道：“江浙是丝绸之乡，更是不缺染坊，功夫深厚的大供奉也有许多。只是，这些大供奉无不将自己的配方视为大秘密大禁忌，轻易是不肯示人的。甚至，有一些染坊的东家，都不知道手下供奉里握着的方子。”
“沈姑娘若是想要学习，怕是要花费大代价。”
“怕什么。”秦叙不在意地道：“付一些代价又怎样，又不是付不起。我说纪童，你以后心态要变一变了。你现在已经不是那个要瞒着父母亲人偷偷挣一些零花