郑大爷说到这里，眼中已经泛起了泪，看向邓长年，露出心疼之色，道：“我也是之前才清楚……这些年，让你这孩子受苦了！”
☆、241 舅甥
邓长年只觉得肩膀的肌肉立即僵硬起来。
不待他开口，郑大爷又热情地携了他的手，道：“来来来，跟我到后院去，见见你舅母和妹妹她们……”
“表舅舅。”邓长年终于让自己的肩膀放松了些，露出一个十分不自然的笑容，急忙道：“我今日是匆忙上门，去见妹妹们会不会太失礼了？待日后备下见面礼，再相认不迟。而且，我今日来，是有正经事，要找表舅舅商议的。”
他今天衣着十分普通，更是空着手来的。
郑大爷连连邀请几句，邓长年只是推脱没有准备不肯往后院去，郑大爷才思量着是邓长年爱脸面，这么没有准备实在有些失礼，偏也就作罢，留下邓长年在书房叙话。又满心感慨地解说着这些年都是因为老侯爷的糊涂，居然隐瞒了这门亲戚，以至于没有照顾邓长年兄弟，让他们受苦了云云。邓长年偶尔应声，稍微显的沉默了些，只是神色之间越来越松，似乎是多年的心结终于慢慢被解了去一般。这让郑大爷十分满意。
直到他偶然间说完了一段话题，见邓长年欲言又止，又想起他一开始说有事找自己商议，郑大老爷便开口问道：“不知长年侄儿找我，是为了什么？若是因为军中遭受的不公，我会让人重新审查你的功绩，你完全不必太担心。”
“你是我明义候郑家的侄儿，谁还敢再克扣你的军功？”
他说这句话的时候。坐姿端正，看似十分重视邓长年，但眼底却是流露出一些随意。大约是觉得，邓长年不会有什么了不起的大事要找他商量吧。
邓长年摇摇头，感激地道：“关于军功的问题，表舅舅既然答应了我，我当然是相信的。而我与表舅舅商议的，并不是这方面的事情。”
他再次犹豫一下，道：“我知道一个大秘密，关系重大。若是上达天听。必然是大功一件……只是表舅舅也知道，我现在人微言轻，无法亲自开口，就想请托表舅舅您出些力……”
“哦？”郑大老爷闻言稍微重视了一些。见邓长年十分谨慎。便配合他挥退了附近伺候的人。问道：“什么秘密？”
邓长年没有立即开口。这让郑大老爷真的有些好奇了。不过，他耐心还算不错，没有立即催促。
半晌。邓长年才低声道：“我听说，有一个表妹来年春日就要进宫了。我要说的这件事，与邓家有关，却更与皇后娘娘有关。一但宣扬出去，则是能震惊京都的大事情，那个邓家……”他咬牙切齿，却又露出不忍心。
郑大老爷见他如此，念头之中转过种种可能的猜测，忍住难捱的心痒，冷静地道：“你想对付邓家那些人？”他微微点头表示赞同：“邓府本来就该是你们兄弟的。现在留在里面的人，在人们心中不过是跳梁小丑，没有人会站在她们那边的。”
“表舅舅说的很是。”邓长年脸上绝然和不忍几次变幻，道：“我还是姓邓，不想看到邓府被摘了匾额，血流成河。”
郑大老爷心中一跳！
什么样的大秘密，才会一旦公开，就会让整个邓府都不存在了！形容血流成河的，只能是抄家灭族的大罪！
他惊疑不定地看向邓长年，一时间居然有些不敢追问了。
邓长年却是说了出来：“邓家与北金人有勾结。”
“可有证据！”郑大老爷心下骇然：“这种话，可不是能随便能乱说的！”就算是他仅仅从战场上一年不到就回京来了，但多年的权贵养成的气势此时全然爆发出来，亦是十分凌厉！
邓长年抬头，对着郑大老爷的，慎重地点了点头，道：“……我不想看他们重新得意了，所以才来找表舅舅。我从前也不知道自己还有个表舅舅……所以想将这个消息送给表舅舅您做拜见礼。”
郑大老爷再次打量了他几眼，终于确信了邓长年说的是实话。现在的邓家当真是有人勾结了北金。至于邓长年为什么将这个消息拿来送礼，在郑大老爷看来，这无疑是因为邓长年想要牢牢抱住郑府的大腿才做出的决定。
看来，自己之前让人打压着他，果然是做对了。
年轻人都很骄傲。尤其是有本事的年轻人。若不是他见识到了现实的无奈残酷，又怎么会真心低头？！而只要自己今后再待他好一些……
“长年，你记住，越是大事，就越不能焦急。”郑大老爷面上露出高深莫测又和蔼可亲的笑容，道：“时间不早了，我们舅甥先做饭吧……用了饭再说。”
……
邓长年从明义候府走出来的时候，脸色一片平静。他说服了郑府暂时不要对外大肆宣扬他的身份，因而他离开的时候，仅仅只是当初那个叫郑棍的中年管家送了送他，就像他本来来找的就是这个管家一样，并没有什么人留意。
郑棍也仅仅只是送到了门外。
邓长年独自离开了。
当晚，明义候世子去了正院。正院的灯亮了许久，才归入了黑夜。次日一早，明义候府世子夫人的名帖就被送到了文昌伯夫人的案头。文昌伯夫人临进宫之前看了一眼，点头让人拟了帖子定了听戏的时间，将暂且将这帖子放在了脑后，一边皱眉沉思着，一边让人给换了大衣裳，准备车马。
“大小姐呢？”伯夫人皱眉问道：“怎么还没来？”
“回夫人，大小姐说昨夜被冷风吹的头疼不能起身……”来回话的小丫鬟战战兢兢，跪在冰冷的地面上，勉强将一番话给回清楚了：“大小姐说，待她好过些，就进宫去给娘娘请安。”她仅仅是因为年纪小头一次出来到夫人面前传话才紧张，而不是因为别的什么。
在她看来，宫里的娘娘是多疼爱自家小姐啊，如今连自己用的嬷嬷都给了小姐了！小姐想什么去见娘娘不行呢？生了病不舒服，当然就不去了！以后再见又不是多难的事！哪里值得紧张呢？
☆、242 不去
小丫鬟却没有发现，伯夫人一瞬间难看下来的脸。
她长出了一口气，才缓声道：“好好照顾你们小姐。”
时间紧急，她再耽搁耽搁，就要迟到了。再说，廖蔓茹到底是她放在心尖上长大的亲女儿，如今她闯了些小祸惹了娘娘盛怒，回避一下，也少吃些苦头。
做母亲的，虽然恼女儿闯祸不听话，但最后还是心疼的多。
或者说，在伯夫人心中，其实也是认为，捉弄了那黄家姑娘警告了一下黄家人，又能算什么了不起的大事呢？值得皇后娘娘为此盛怒，连春嬷嬷都不要了？估计是最近……伯夫人想到最近庆隆帝对皇后娘娘的冷淡，便是格外焦虑起来，顾不得在去想廖曼茹了。
廖蔓茹不过是弄了些微不足道的小事。而庆隆帝对皇后娘娘对廖氏的冷淡，才是天大的事情。
文昌伯夫人想到此，不再耽搁，登上伯府马车，像皇宫而去。
廖蔓茹当然没有病。
她在伯府，也有一个绣楼。此时，她正站在绣楼的走廊边上，远远眺望着皇宫那一片金红色无比巍峨堂皇的宫殿。
这个绣楼叫明心楼，而且是当年皇后娘娘住过的。皇后娘娘嫁出去之后，这个绣楼一直被小心保养着，直到十年前皇后娘娘发了话，廖蔓茹才得已搬了进来。由此，足以看出，皇后娘娘是多么喜欢廖蔓茹，简直比亲女儿还要亲了。
姑侄。本来就亲。
“嬷嬷，姑母为何这般生气，连嬷嬷您也不要了？”廖蔓茹轻声问道。她对皇后娘娘身边这位倚重了十几年的嬷嬷还是很尊敬的。但说出的话，却难免有些不太动听。
春嬷嬷面无表情，低声道：“娘娘是想让老奴出宫养老。”
“嬷嬷，您骗我又有什么意思呢？”廖蔓茹回头看向春嬷嬷，神色之间是年轻的少女才能有的明媚的天真之色，又娇美又动人。她看着自己的修长白嫩的手指头，道：“我猜，姑母太过于心烦了。所以才抓了一些小事情就要发泄一番吧。毕竟。宫里马上要多出许许多多鲜嫩的新美人儿了，姑母肯定不会高兴。”
“我才不去触霉头。”廖蔓茹道。
她又不傻，干嘛要这个时候去给皇后骂。将来，待皇后心情好了些。她再去撒个娇请个罪。这事情也就算过去了。
廖蔓茹的心思很快从皇宫那里离开。想到自己“犯的错”，于是就想起了心中忘不了的那个人。这让她神思恍惚，又怅然不已。
她摆弄着自己好看极了的手指。没有抬头，就开口说话，问春嬷嬷道：“嬷嬷，我真的没有希望了么？您说，姑母那么疼我，若是我去哭着求她，她会不会愿意出懿旨？只要出了懿旨，我不就能嫁了吗？”
“娘娘不会出懿旨的。”春嬷嬷依旧面无表情。
她当初发现了廖蔓茹正在做的事，一来是因为已经开始发生了来不及阻止，二来……她其实也不明白这其中微妙的不敢深想的心思，到底是怎么出来的呢？
难怪娘娘不肯要她服侍了。娘娘应该是感觉的到，自己作为奴婢，心中所想不再是纯粹的忠心无二，而是开始有了杂念了？
皇后娘娘不会为廖蔓茹指婚陈厚蕴，这是春嬷嬷许久之前就明白的事情。所以，她现在答的十分笃定。
廖曼茹在听到这个答案之后，立即就不高兴了。她嘟着嘴，口中嘀嘀咕咕地，说的什么就是离她很近的春嬷嬷也没有听清楚，大约就只有她本人知晓了。
许久，她才郁闷地道：“我廖蔓茹嫁不成他，那个黄幼香也别想嫁。哼，谁也别想嫁。”娇滴滴的声音里，全是小女儿赌气的意味。
春嬷嬷恭敬地站在一边，目光似乎是落在了廖蔓茹娇嫩美丽的面庞上，又似乎是在注视着远处的皇城。
……
陈厚蕴十分有耐心。
沈柔凝也很有耐心。
但对于这桩亲事，陈大太太却没有多少耐心了。这一日，她留下陈