桃白若碰了个软钉子，心下也不大好受，怎地好心相救，人家倒嫌自己多事了。
“呵！梅姊姊好大的架子，嫌我阿姊多管闲事了么？”小桃红哼地一声出现，没好气地瞪了梅似雪一眼：“不过说得也是，梅姊姊武功高强，哪里用得着旁人出手？梅姊姊不过想多花些心思，教旁人图个感激罢了。”
“你胡说什么！”梅似雪气恼地站了起来，小桃红说起“旁人”这二字时，眼光还飘向地上的男子，说的自然是他了。梅似雪向来心性高傲，岂容人如此臆测她的心思？当下冷哼一声放下那男子不管：“我不过是路见不平拔刀相助罢了，你们爱管这闲事倒也使得，这人你们抬了去，治死了他便是，与我无关！”
“梅家妹子，别听小桃红——梅家妹子！”
梅似雪忽地隐身而去，竟没半点犹疑。
“呵！气死她最好。”小桃红乐得嘻嘻一笑，拍手叫好。“哼！装模作样想骗谁啊！”
“小桃儿，你真是……”
“咦？”小桃红低下身子一看，忍不住轻叫起来：“阿姊快看！好漂亮一位相公！”
桃白若垂眼，映入她眼帘的果然是张俊朗秀逸无比的面孔，霎时她不由得红了脸——
耳畔只听到小桃红傻气地喃道：“真俊俏，要有这等人儿给我当郎君那可有多好！阿姊，你说是不是？阿姊？”
忽梦忽醒，时间究竟过了多久他已经全然无知，只晓得自己一下子身在火炉之中，一下子又跌入冰窖深处；忽冷忽热折磨得他死去活来。他凭着一口傲气忍住不呻吟，有时委实忍不住，便大吼大叫，咒骂拿住他的贼人，却怎样也不肯示弱。
恍惚之间似乎总有几条飘着淡淡香气的人影在身边走来走去，忽尔听到娇俏的歌声，忽尔听到哀伤低沉的吟诗之声，不管听到什么，额上总有只凉凉的手在轻轻抚着……
“相公，你醒啦！阿姊快来！”
迷迷糊糊中，依稀见到一红一白两名女子在身前关注地凝视着他，不是府里的婢女，也记不得自己何时曾识得如此天仙一般的女子。
他浑身上下都痛楚难当，有时痛起来几乎要教他咬断牙根。也不知道到底过了多久，那如附身之蛇的痛终于渐渐消失，取而代之的是极度疲惫的昏眩感；他茫茫然然睡了又睡，开始怀疑自己可能真要就此长眠不起。
“独揽残阳上晚楼，一缕芳魂无所从，孤星冷冷遥天际，寰宇悠悠几见容，叹芳华，无所依，人面桃花水东流，试问何事堪惆怅，罢罢罢，休休休。”
他微微睁开双眼，不由得听得傻了……
小楼窗前，女子落寞的身影背对着他，凉风袭来，白衫贴住女子瘦削的身型，更显纤弱，鼻尖依稀嗅到熟悉的气息，他知道这是当日搭救自己的女子。
“梅姑娘。”
她怔了一下，转过身来，他不由得也吃了一惊：“你——你不是梅姑娘？”
“什么梅姑娘？你病呆了头啦！梅姑娘老早撇下你跑了，还叫我们把你治死了了事呢！”一娇俏的女声传来，小桃红端着一碗药，笑盈盈地走到他面前：“哪！砒霜毒药，快喝下去，好让你对梅姑娘交代。”
“小桃红。”桃白若既好气又好笑地睨了妹妹一眼，嫣步移过来扶着阙彦生起身。“阙公子好些了么？我妹妹年纪小不懂事，阙公子见笑了。”
阙彦生挣扎着想起身，却牵动伤口，疼得他冒出了一身冷汗。
“小心，别又扯破伤口了。”桃白若轻声阻止，双手轻轻一拧，也不见她如何用力，他的身子却轻易地坐了起来。他立刻想起当日千钧一发之际，满心以为自己便要死了，蓦地却飞来一条冷缎救了自己一命。
他抬起眼，原想开口致谢，却给那绝美的面貌给震得说不出半句话来。
当日危急之际出现了一名白衣女子搭于他，原以为那女子已是天下绝色之姿，谁知道眼前的女子却更胜一筹。那白衣丽人清脱超俗，冷艳至极，却免不了有几分孤傲之气，令人望而生畏，难以亲近；而眼前的女子不但清雅脱俗，艳丽绝伦，眉宇之间的几分娇媚脆弱得令他忍不住想搂入怀，渴望能细心呵护的保护感油然而生。
桃白若被他看得羞红了脸，连忙放手退开。
她那一放手，阙彦生立刻往后仰，幸好小桃红眼明手快，立时拉住他的领子笑道：“你真傻了，哪有人这样看女孩子的？我阿姊羞啦！”
“小桃红！”
“嘻……”小桃红笑着将药推到他唇边：“喝了这吧，喝了我就走么，不打搅你们啦！”
阙彦生果然乖乖喝药。
桃白若羞得恼了起来：“小桃红！你再要胡说八道，瞧我撕不撕你那张嘴！”
小桃红嘻嘻一笑，连忙夺过阙彦生唇边的汤药，蹦蹦跳跳地退下了去：“我走就是了，省得惹人讨厌。”
“小桃红——”
小桃红说走便走，身影消失得迅速无比，阙彦生一心都在桃白若身上，哪里注意得了那许多？
他怔怔地注视着桃白若，只觉得此生再也放不开眼前的女子——便若放了，心中也忘不了此时此刻。
桃白若叹口气：“我这妹子……”话还没说完，转头便迎上阙彦生那双痴情的眼，她的俏脸上没来由地红了起来，连忙退到窗边，一双漆黑如星的眸子滴溜溜地转了两转，还是叹口气垂下眼帘。“阙少侠，你现在觉得如何？好些了吗？”
她说话的声音里有种特殊的腔调，与小桃红十分类似，但由她的口中说出来却特别柔甜。
阙彦生怔怔地点点头，失了魂似地看着她。
桃白若停了一会儿。
纵使她对俗世的男女之礼并不熟稔，却也知道孤男寡女共处一室不妥，也许他会认为她不懂礼数。
“既然如此，那你好好休息，不打搅你了。”
见她要走，阙彦生急得跳起来。
“姑娘，哎啊！”这一动，伤口登时渗出血来，他低呼一声，力有不迨地往地面倒去——
桃白若大惊失色，一个箭步冲过来扶住他：“阙公子！”
“没事……”他白着脸，忍痛苦笑，而桃白若那关心的神色落入他眼中，他只觉得真是疼死也值得了。
阙彦生情不自禁地握住桃白若那一双柔荑：“姑娘，你真美。”
桃白若想收回自己的手，却又怕摔疼了他，这一犹豫，一双手都已落入他的掌中。
阙彦生握住那柔荑，知道自己这一生再也放不开了。
只是……他不由得发出一抹苦笑。
桃白若心中微微一怔，眸子无言地看着他。
只听见阙彦生轻叹口气，没来由地开口：“我在家乡，已经订过亲了。”
小桃红哼着歌，手里的小碗晃啊晃地来到阁楼下。
“姊有情啊郎有意，八月十五结连理。连理枝，双飞燕，日日夜夜永不离啊……”走到阁楼下，看到乔木书生独自一个坐在大树底下，那模样浑然失神，又多了几分呆气。
乔木凝视着小阁楼，呼地一声又叹口气，更加失魂落魄。
小桃红嘻嘻一笑蹦到他身旁：“你没了魂儿啦！瞧你呆头呆脑的，准是呷醋了对吧？”
“我……”乔木一怔，一口气塞在胸口出不来，蓦地眼眶竟然红了起来。
“哎啊啊！好端端地，怎生哭啦？”小桃红吓了一大跳，焦急地放下碗，在他面前蹲下来：“别哭别哭！我不笑你便是了。你一哭，阿姊又要怪我了。”
乔木既伤心又难过，听小桃红提起桃白若，眼眶里的泪水便再也忍不住地落了下来，两行清泪湿了他胸前的青衫，堂堂一个男子汉顿时呜咽得连半句话也说不出来。
“哎啊啊！哎啊啊！怎地愈叫你别哭，你愈哭得厉害啦！”小桃红急了起来，挽起袖子一古脑往乔木的脸上擦：“别哭啦，你再要哭哭啼啼的，我叫小桃子们揍你了。”
“你要揍，便揍个痛快也就是了，怎地偏不许我哭？”乔木难受地嚷道：“我心里难过，怎么哭不得么？”
小桃红嘴角一偏，有些生气地嚷：“连揍你也不怕，那你还难过什么？我阿姊还没嫁人呢；即便嫁了人，你抢回来也就是了，哭啥？”
乔木不理她，只是一股劲儿地哭，原本只是两行清泪，这下便成了涕泪纵横。小桃红擦也不是，不擦也不是，只好闷坐在他面前，愈想愈难过，竟然忍不住哇地一声也哭了起来。
乔木瞧她哭，自己也傻了，擦擦眼泪问：“你哭什么？”
“你管我哭什么？我高兴哭不成吗？要你多管闲事！”
小桃红想到他们全都喜欢姊姊，却没有人肯多看她一眼，心里自然难过。几天前乔木嘴里还唠唠叨叨地念着什么夭啊室的，现在却为姊姊哭得这般难过；她呢？谁又来为她落泪？既然没人肯为她落泪，那么自己哭，也是好的。反正哭过便算，也没什么损失。
“哎！你哭什么呢？算了算了，都是我不好，你别哭了。”这会儿轮到乔木劝她了，两个人劝过来劝过去，弄得啼笑皆非，哭哭笑笑闹成一团。
“你真是没脸，自个儿哭又不许别人哭。”
“自然是伤心才哭的。”
“你又知道我不伤心了，我伤心得才厉害！”
他们两个，一个说自个儿伤心得厉害，另一个又说自个儿难受得严重，一来一往正争吵不休之际，桃林外忽然传来两声苍迈的咳声。
一听那声音，两个人同时跳了起来：“不好了！梅婆婆找晦气来了！”
乔木往林外望去，只见一条雪白色，佝偻着身体的老妇人正柱着杖，一步一步缓缓而来。“小桃红，你快去通知白若，我先去挡她一挡！”
小桃红原本娇红的脸如今转为一片苍白，她想了想，立刻纵身一跳：“你自己小心！”
说声未落，那人影已经到了乔木面前，一股凛寒之气逼得他不由得倒退一步。
“咳！咳！”
“梅婆婆。”乔木有礼地作个揖，方才流下的未干之泪竟已化成一层薄冰，随着他说话的声音落到地上，发出叮咚的脆声。
老妇人的容貌极为狰狞，枯皱的脸皮全挤在一张小小的脸上，几乎看不出眉宇，只能在那一堆皱老的皮肤之中找到一双如豆似炬的光芒。
乔
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