送别聚会上，道林不顾身边的新男友拥抱了艳春，温和的脸显出异样伤感，看得众人暗暗叹息。
次年七月，兄妹俩结束游学回到了阔别已久的宁安老家。
余父特意换了身不大上身的竹布长衫，在客厅里欢迎一双儿女。他望着一别经年已长大成人的儿女感慨万端，先询问了游学情况，再问艳春及素秋的工作。得知他们准备去上海发展没有惊讶，只是慢慢点头。
“留在长沙眼界难宽信息闭塞，上海是个大都会更适合你们去发展。况且上海艺术家颇多，界时相互切磋对你的画艺也会有很大帮助。”
“等我们在上海站稳了脚跟，就接爹爹过去。”
素秋想到从此和父亲又是天各一方眼圈红了，撒娇地抱住余父的一支胳膊说。
余父笑着摇了摇头：“娃娃想孝顺，心是好的。奈何爹久在宁安，故土难离，这辈子是不打算出去了。”
他见素秋脸上有戚色，知道她又想起了余母，就转移话题说：“办完婚事再去上海吧，界时也方便彼此照应。”
素秋的脸红了，艳春微微一笑，算是都同意了。今年素秋已经二十岁，艳春则满了二十四岁，此时结婚倒也相宜。
结婚要准备的东西仓促间一时在宁安备不齐，艳春和素秋又想去看望卫老太太及琉龋┤司鸵黄鹑チ颂顺ど场�
卫家人看见他们都是惊喜交加。琉璃经不住浩然软磨硬泡，已于年前同他结了婚。琉桓夜淮把艋丶遥⒉槐芑湓谥谌嗣媲疤岬剿堑氖虑椤�
卫家奶奶得知他们不是亲兄妹而且正准备结婚，不由暗瞥琉谎郏闶浅沟姿懒诵摹�
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艳春也有这个意思，和素秋商量后又给余父去了封信。不久余父的回信就来了，同意在长沙先办个西式婚礼知会亲友，然后回宁安再办一次招待镇人。
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素秋和艳春抽空去见了旧日的同学朋友，顺便送喜贴。
五年来，大家都有了很大的变化。知繁美专毕业后去了广州，让长沙美专的师生们额手称庆了好几天。禀生则因为人厚道技艺出众，留在美专当了教员，专授花鸟课。
巴想云中学毕业后留在了培华，做些教务方面的工作。她心里仍在想着小冬，不肯听朋友劝另觅新人，现在已经二十三岁了仍是独身。
金小小上了长沙师大，已和禀生同居，生活得很好，她预备毕业后当全职太太用心培育他们的下一代。
黄秋云考上了北大，是培华第五十名考上北大的学生，让一向不大看好她的同学们大跌眼镜，不明白丑小鸭怎么就忽然变成了天鹅。
刘娣中学毕业就嫁人了，对方也是个手工艺者，和她家是世交。她已经生了个女儿，现在又面临怀孕。见到素秋，她在欣喜中又有些惆怅，觉得家庭虽然幸福了，但生活圈子却狭小了，心里常会发虚。
朱秀颖随陈忻然在上海当官太太，闻听素秋要结婚很想赶过来。但因陈忻然忽然有公务抽不开身，终于未能成行，令她抱憾垂泪。她和陈忻然的关系时好时坏勉强维系，终日抑郁身体已大不如前。幸而膝下一双儿女很懂事，成为她唯一的安慰。
作者有话要说：兄妹俩的甜蜜生活……幸福得不行了，叹气。
一百六五
婚礼在美专大礼堂举行，证婚、主婚的都是美专资深教授。余父和知繁、黄秋云分别赶到长沙观礼。整个过程郑重而热烈，所有出席的人都向他们祝福。
素秋身穿洁白的婚纱手捧红玫瑰，和一身白西装的艳春站在红毯顶端在婚礼进行曲中交换戒指，如坠梦中。
礼成后，琉匾饪邓陀嗉胰巳セ鸪嫡净啬玻谌艘酪老П稹�
回到宁安再次举行了旧式婚礼，在乡亲们的欢笑声中三拜成礼，素秋被送入洞房，而艳春则去席上招呼。
吴婶喜滋滋地走进走出，一会儿问素秋渴不渴，一会又问饿不饿。一只小黄猫也叫妙妙的，是琉璃的新婚礼物，一直绕着吴婶脚边转“喵喵”地叫，希望从她手中获得美味的食物。
小院里的酒席直吃到月上中天，乡亲们才微醺地告辞。
送走最后一批客人，艳春帮吴婶收拾好残局回到洞房。
洞房是艳春原先的卧室，已装扮一新。从前的单人床换成了三滴水的婚床，墙面也重新粉刷过，白得耀眼。
进门见素秋早掀了盖头，穿着大红的喜服坐在椅子里正瞅着龙凤成祥的红蜡烛出神。他再次感叹素秋穿红比穿白要美丽得多，这种插红花发髻也比白纱遮头要好看。
“素，饿不饿，要不要吃东西？”他走过去，轻轻摸了一下她的头发。
素秋呆了呆，没有想到艳春洞房花烛夜的第一句话竟然是这个。寻思片刻后又感觉很自然，艳春原本就是这个样子，这么问其实也没什么好奇怪的。
“刚才吴婶婶拿了好多吃的，我不太饿就没动。现在你一提，好像又想吃了。这几天奔波没什么胃口，就想喝点青菜粥。那东西清淡还能养肠胃，哥哥刚喝了酒，也该吃上一碗。”她笑着望向艳春说。
“好，素等等，哥哥去煮。还得烧些洗澡水，今天天气闷热，后半夜怕是要下雨。”艳春含笑回答。和素秋说些家常，兄妹俩都觉得很轻松。
“嗯，我和哥哥一起去。”
素秋拉住艳春的手，和他一同出了洞房。艳春欣然，紧紧执住她的手。
俩人一身吉服手拉手悄悄走进院子里，余父房间灯已经熄了，吴婶的还亮着。正在踌躇会不会惊动他们，吴婶房间的灯也灭了。俩人松了口气，蹑手蹑脚来到灶间。
月亮很好，又是自己的家，没有陌生的地方。俩人也不点灯，捅开炉灶加柴添水烧火煮饭。
余家有三眼灶，一大两小，大的用来烧水小的煮饭烧菜，一家四口人的饭做起来很方便。
素秋掀开米缸舀起半碗米放进小盆加水洗净。那边艳春已经添好了水接过盆将米下进锅里，再择菜洗好备用。
一切弄好后，他们并肩坐在灶前，一时没有说话。
空气中流动着柴火新鲜的热气，屋外的茉莉花香一阵阵洋溢进热气里，灶间只能听到柴火细微的哔剥声。
艳春内心一片宁静，扭头见素秋盯着灶火，红黄的火光映得她额上那层茸茸的刘海发着暗光，真如丝绸般滑腻。他忍不住倾身过去，吻了吻那些美好的发丝。
素秋被他的举动惊动，笑了一下靠到他肩上。艳春伸手搂住她，觉得他们很有老夫老妻的模样。
大锅里的水开了，素秋先去沐浴，剩下的热水艳春本着节约的原则也用了个干净。
素秋回到灶间看粥，不一会闻到一股米香，知道已经煮好，抓了青菜丢进去。
随着锅盖被掀起，团团的蒸汽升腾而出，笼罩住素秋的上半身。
此时艳春恰好进来，看到素秋踩着圆凳微躬着腰在灶前，一身白色睡衣隐在蒸汽里模模糊糊的，似乎正在随那白汽消散。他一惊，冲过去紧紧抱住了素秋。
素秋感到很奇怪，拍拍艳春搂在她腰间的手：“哥哥，怎么了？你勒得我喘不过气了。”
艳春将手臂略松松却仍不放开，脸贴在素秋后背低哑着声音说：“素，素，你是在这里的，没有离开我，没有让哥哥找不见。”
他的声音极尽温柔凄切，听得素秋眼泪直涌上来。
她放下锅盖，按住艳春的手也低语：“素在这里，哥哥别怕。素永远都不会离开哥哥。”
“嗯，我知道，我的素，春的素。”
艳春合着眼睛喃喃自语，脸上显出极快乐的神情。
俩人喝过粥冼净锅碗，依旧封了灶眼，和来时一样手牵手回到洞房。
洞房内的喜烛已去了一半，仍旧很明亮地照着一室喜庆的红色。
看到那张三滴水的喜床，素秋忽然害起羞来。她挣脱艳春的手跳上床钻进喜被，直将被子遮得只剩下两只眼睛露在外面。
艳春看了好笑，弯腰想吹灭喜烛。
“门还没锁。”素秋忙掀开被子提醒他，说完又将被子遮到脸上去。
其实家人晚上休息门是从不上栓的，艳春闻言怔一怔，依旧过去栓好。回到桌前打算再次吹蜡烛，素秋又急问：“马桶哥哥拿进来了么？”
艳春听罢无奈，从床后拎出那只大红描金的东西放在床前：“在这里。”
院角就是厕所，家里人都习惯去那里方便，马桶是没人用的。但是陪嫁中应该有一只吉庆马桶，所以被素秋当成了稀罕物件。
第三次弯腰欲吹蜡烛，艳春下意识地望素秋一眼，见她漆黑的眼珠密切注意着自己的动作，不由暗叹一声直起腰走进帐内，一层层合拢床帐。喜烛的光芒便一层层弱下去，到床上已是朦胧。
“咦，哥哥不吹蜡烛了么？”素秋见艳春宽衣，不禁诧异地问。
“让它燃着吧，反正以后也没有机会再用。”艳春脱鞋上床，躺在素秋身边。
素秋紧张地揪紧被角，身体缩成一小团不吱声地望着艳春。
可是等了又等几乎睡着，艳春也没有再说一句话，仰面躺在枕上呼吸平稳眼睛也合着。
“哥哥，咱们今天好像是人家常说的那个洞房花烛夜吧？”素秋忍不住打个哈欠，迷糊地问。
“嗯。”艳春轻声应道，躺得笔直，看样子也是睡意朦胧。
“那，洞房好像要做什么吧？”忍不住又打个哈欠，素秋眼泪花花地又问。
“嗯。”
“可是，咱们不做么……”素秋翻个身嘀咕，眼睛闭住了。
“不做，这几天素累了，等过两天再说。”艳春笑了笑，仍旧没有睁开眼睛。
素秋没有回答，发出细细的鼻息声，已经睡着了。
艳春抬起上半身看着她的睡颜轻轻摇头，提了提被子，又在她额头印下一吻才重又躺好入睡。
第二天早上，俩人早早起床，洗漱完毕到灶间帮
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