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微微露出满意的神色，柳江风插话道：“你说的是缘由，可事已至此，又能有何为？”众人回过神来，齐刷刷的把目光投向了林思元。
苦笑了一下，林思元道：“亲征！今上御驾亲征！果真能如此，困顿于京畿的虎贲羽林二军便可投入战场。其一能解西北危局，其二能顺利成章的控制住边军，这其三嘛，一旦击破铁勒，今上挟新胜之威，震慑群臣。外无远忧，内无近患。大可裁兵减将，休养生息，不出十年，定能国泰民安。”
不知不觉的已听得入神，柳江风一边体味，一边频频点头。不料林思元说到最后，却叹气道：“林某想的虽好，终究只是镜花水月。今上年事已高，又久闻有旧疾缠身，且不论今上能否奋起雄心，单单只是那些愚忠之人的苦苦劝谏，便是道过不去的难关。”
柳江风听罢哑口无言，他私下忖度，就算素以忠贞为国自诩的铁贞，恐怕也不会答应皇帝亲征。这狂徒说的果然不错，计策虽然可行，偏偏就是无能实现，难怪他一上来就干脆说了句没办法。可是，这绵延了数百年的煌煌帝国，就只能苟延残喘，慢慢消亡下去？
堂外桂子花香，悠悠荡荡，悄悄钻进了众人鼻中。嗅着了那股浓郁的香气，柳江风闭目深吸，一时沉寂不语。
深秋的塞外，连天芳草之上，唯见碧空飞穹。偶尔几朵游移的白云，被湛蓝的天际一衬，连忙慌乱羞怯的四散飘零。瑟瑟的晚风掠过，把远处的兽味全都捎了过来。董峻勒马横缰，疑惑的扭头眺望远端。再次用力抽抽鼻子，他终于能够肯定，数里之内，绝无半点人烟。
掀开头盔随手抹了把汗，一张犹带书生意气的面孔上登时多了几分沧桑。毕儿达好奇看着董峻的一举一动，心里还在纳闷，这样画一般的人物怎么能统帅那许多剽悍骁勇的士卒。
自从五个月前不慎被铁勒游骑俘获，毕儿达满心以为自己从此只会在矮小简陋的小屋中渡过余生。当听说大哥为了他的安全，违心参加了会盟时，更是后悔自己当初没有豁出去死战，平白玷污了那瀚族永远不屈的名声。只是因为后来又在小屋中遇上了喀罗的密丹，他才明白，这一切不是因为自己怯懦，而是铁勒人早有预谋。
屋外的野花从盛开到枯萎，墙边的青草自萌芽到蓬发。毕儿达历数着每个日日夜夜，几乎就要绝望时，却在一个月满星朗的夜晚，亲眼目睹了北谅人不可思议的突袭。察尔扈草原的男儿，谁不为自己的骑术骄傲。海泡子边长大的少年，那个不是自夸英雄。那些曾经被他深信不疑的信念，在眼前这个男人面前，轰然变得粉碎。
密丹不会忘记，他也不会忘记，当铁勒骑兵从四面八方蜂拥而来，那比打磨过千次的羊皮纸还要雪白的面容只红了一红，千军万马就如同惊雷一般涌了出去。铁勒号称草原无敌的雄兵，那时也仿佛恶狼口中的羚羊，挣扎了几下，终于绝望的尽数倒了下去。
察觉到他的目光，董峻戴上头盔友好的笑了笑。他破釜沉舟千里突袭，原只为牵制吁利碣，诱他调兵北上，减轻海威的压力，何曾想过还能捡到这两个宝贝。等到弄清了他们的身份，董峻立刻就明白，保住他们的重要性甚至超过要保住自己。
与铁勒人的战马相比，帝国的军马高大强壮，历来长于冲刺而短于耐久。加上这次远程奔袭，为求保证突然性，更是竭尽了马力。从这几天的情况看来，自己引以为傲的精骑已经无能摆脱铁勒人的追击。可令他想不通的是，一直吊在后面的铁勒游骑怎么再也看不见半个人影。
自从回军的那天起，跟随在他身后的敌军就越聚越多，却总是如影附髓，并不直接上前挑战。一旦他整军回头，敌人也迅速后撤，始终和他保持着距离。只有那些马鸣声日夜不停，缠绕盘旋在他的耳边。可这些烦闷的声音一旦消失，反而让他更加心绪难安。
南边勒支山脉的距离越来越近，在阳光下投射出重重叠叠的倒影。董峻的眼皮跳了跳，猛然倒吸了一口凉气。就在那一瞬间，他心中肯定，铁勒人不但来了，而且早已埋伏在勒支山脉那纵横交错的小道上。宽阔的草原不但是雄鹰翱翔的地方，也会让自己不论胜败都能突破重围。也许在铁勒人的眼中，与其事后把精力放在四下追捕上，还不如稍稍放弃一点优势，结结实实的把自己圈在牢笼之中。他手中的马鞭向上一举，两万名骑兵不约而同的勒马停缰。
草原上的野风说来就来，毕儿达揉了揉眼睛，恍惚看见那张白脸上又红了一红。
第六章北援
太阳还是那么明晃晃的挂于天上，几头家猫懒散的伸开四肢，眯着眼睛躺在自家门槛前。通济绸缎庄的杜老板站在门口看了看天，又看看隔壁生意火爆的干丝小店，恨恨的啐了一口，嘴里咕哝道：“真他妈邪门，老子正经的绸缎生意居然比不过卖百页的小摊店。”
这杜老板也会说粗话，要放在往日，那可绝对算是南城的奇观。附近三街五巷的，谁不知道老杜出了名的好脾气。就算是你嫌他卖得贵了，扯了衣服剪了绸缎，至多能换来他皱皱眉头，那脸上该笑的地方他还是在笑，绝不会给你来个当场翻脸，横鼻子瞪眼睛上窜下跳。
可泥人也有火性不是？任谁手里攥着万贯家财外加日日财源广进，冷不丁却碰上门庭冷落车马稀疏，心里能不憋屈？再和旁边赵老头夫妻忙得脚不沾地这么一比，也就难怪通济的伙计听见了老板开骂，非但不稀奇，反而觉得骂得好，骂得痛快。
骂归骂，杜老板心里清楚地跟明镜似的。这几天的怪事，说来说去还不是因为帝国边军打了一场大败仗。从前的老客熟人，有事没事的都要来转转。如今倒好，连个鸟影子都看不见。你说他们不仗义？扯淡！眼瞅着就要不太平，手里不捏着点救命银子谁能安心？这点浅薄道理，他老杜总还能明白。真正把他气坏的，是那些成天在围着百页干丝店前打转的外地学子。你买了就赶紧走啊，干嘛非得几十个人站在那里，手里捧着五个铜板半斤的干丝，嘴里谈着什么国家大事，那不是存心恶心人吗？
他在这里心情不爽，那些囊中羞涩的学子们却兴高采烈，群情振奋。十年寒窗苦读，刺股悬梁所为何来？还不就是图个有朝一日卖于帝王家。如今好不容易撞上一件大事，不显点能耐见识，岂不白来京师一趟。纵然对面来风轩客满进不去，在这小店前争辩争辩也是一样。
杜老板是为没有客人恼火，来风轩的东家则是为了客人太多而发愁。按说开门做生意，哪有嫌人多的道理。可问题就在于，当客人来这不是冲着吃喝，而是单单为了吵架的时候，那个老板不心惊肉跳。读书人讲礼节不假，但兔子急了还会咬人，要是读书人急了，别的不会，砸点碗呵碟啊那也是免不了的。事情要到这里也就算了，最多怨自己倒霉，白干一天。可他们嘴里谈的都是什么啊，是军国大事！是庙堂之争！弄好了来风轩一举天下成名，弄不好可就明摆着要被封店抄家，这些提心吊胆的苦楚，谁又会替他着想？
林思元耳里听着两群人激烈的争吵，眼里看着来风轩东家一天比一天惨白的面孔，止不住对章扬笑道：“柳将军明见，林某一说中书令的意思，他便断言会有今天，果不其然啊。”
摇手示意自己正在倾听学子们论战，章扬心里十分佩服他们的伶牙俐齿。再怎么没理的话，被他们曲着绕着，渐渐也就成了不容置疑的明言。就连邱钟兵败这件说不清道不明的事件，竟然也被他们寻出许多可以攻讦的地方。一派道费南十恶不赦，一派说邱钟罪大恶极。至于各自论据，更是海阔天空无奇不有。
不知不觉中，两人从清晨坐到黄昏。论战的学子们换了一批又一批，还是始终僵持不下。最后吵的乏了，都说对方不可理喻，还是等到明天上书以后，再看看谁是赢家。
一枝笔悬在半空，墨汁顺着毫尖滴落于书笺之上。柳江风凝腕沉肘，整个人好似定在了那里：“明日，他们就要上书了？”
“是。”章扬侧身立在旁边，眼睛却早落向案几。几个碑体大字凝重厚实，端端正正的渗在纸面上。虽是被方才落下的墨汁打乱，依然还能看清是原先写的什么。
是、非、成、败。
关于书法一道，章扬只是寻常。毕竟连年征战，实在找不出时间潜心修习。可梁鼎远当年帮他打下了基础还在，他此时看来，那四字气象浑穆骨血丰满，若不是右边对应的空处没有写上字，无论如何也该是幅佳品。
“可惜了！”望着那摊浓墨渐渐腻开，转眼把字迹俱都掩埋，章扬不由惋惜的说了一句。
柳江风双唇一抿，忽然动了。他意味深长的笑了笑，右手在砚上一蘸，瞬息便笔走龙蛇，豪迈恣肆的书下“任人评说”四个狂草。
章扬“呀”的呼了一声，只觉得那四字如利剑出锋，奔腾激放令人肃然战栗。
向后退了半步，柳江风满意的看了看那张半黑半白的素纸，手中已“嘎嘣”一下，生生拗断了那枝价值千金的银毫贡笔。
“今晚有援兵北上，你便和他们一起走吧。”看着手中断成两截的贡笔，柳江风平静的说道。
章扬立刻就呆了，他知道柳江风答应给方戈武的五万援兵要到明日才能挑选妥当，今晚又哪里会有援军可派？
“今上不许我调动虎贲羽林二军，却不能阻止我派遣亲军。我这左领军卫、扬威将军的府邸，除了五百贴身亲卫，还有三千壮士可用。他们当年都是出身于虎贲，而今虽已不属各军，总是帝国第一等的强兵。既然我不能从虎贲中调集将领，索性就交给你吧。”
张了张嘴巴，章扬越发讶异。�