她在忙，忙着筹备开香堂大会，名义是应付总教坛被挑后的应变大计，尽可能远离神手天君，避免两人独处的机会，一连两天，可把神手天君弄得心痱难熬，横定了心要制造美人在抱的机会了，恢复女装性情已改变的娄霜霜，逼人的英气消失了，现在，的确已变成人见人爱的风华照人俏姑娘。
明晚是开香堂的时刻，香堂设在城南郊太山的碧霞宫内。太山在云龙山的东面，奎山之西，两峰峙立，中间是南下凤阳的官道，站在峰上，可看清脚下州内的市况。
天黑后不久，娄姑娘离开南大街黄桑巷张家的大门，显得心事重重忧虑不安，心里很乱，拿不定主意是返回永福坊自己的家呢，抑或是躲到香主的家中暂避？她知道，神手天君已等得不耐烦，等着脱她的罗裙，不管她肯是不肯。
这是神手天君提出的条件，她已经答应了。神手天君已经履行了诺言，她这一部分不履行是不行的。
她真感到恐慌，神手天君很可能在任何一处地方等她，等她送上门去履行条件。
最后，她决定到知交姐妹家中回避，反正该办的事都办妥了，能逃避一天算一天。
她真的不甘心把自己的清白女儿身，交给神手天君这种淫贼蹂躏。从情窦初开的少女时期开始，她就憧憬着有一天，会有一个她心许的年青男士向她求婚，至少也要是一位英俊的王孙公子做她的情人，所以高不成低不就，耽误了大好青春。而现在，被一个声名狼藉的恶贼胁迫……她愈想就愈不甘心。
她后悔，已来不及了。她在自问：我为什么会愚蠢得去参加弥勒教这种秘密邪教？
是了，那个什么迎春坊罗大爷的女儿，她的手帕交姐妹罗迎春，嫁了一位颇有名气的武林人，就这样，她被罗迎春夫妇的花言巧语迷惑，说是可以指挥众多的英雄男女，可以帮助你获得荣华富贵。就这样，她参加了弥勒教，当上了地煞坛内堂法主，主宰了不少男女教徒的生死，乃父也在三年中成为家财万贯的暴发户。
可是，现在……
她还有什么好埋怨后悔的？她所希望得到的权势、财富，都如愿以偿得到了，仅只为了被一个淫贼蹂躏而后悔吗？世间任何事都要付出代价的，她不是应该付吗？
她长叹一声，改向巷右举步，那是到罗迎春家的路。
越过了十余家房屋，前面另一条巷口的街灯下，突然出现了一个熟悉的人，一个令她晚上做恶梦的人影。
她又是一声长叹，脚下略一迟疑，随即回复先前的速度往前走。是福不是祸，是祸躲不过，要来的终须会来，她认命了。
来至切近，她在丈外止步。
“该办的事都办完了吧？”那人狞笑着说：“不要躲避我，娄姑娘，我相信你是个聪明的人。”
“是的，我是个聪明得看不见自己的蠢女人。”她冷冷地说：“该办的事都办完了，明天一整天都没有我的事，现在，我跟你走。”
“这才是乖姑娘。在黄楼北面的城根下我有住处。”
小巷子曲曲折折，很少有人走动，住户都是日出而作，日没而息的人，天一黑就关上大门在屋内话家常，早早歇息以便明天为生活奔忙。由于悬挂门灯的房屋很少，有些地方百十步内黑沉沉，必须提灯笼走路。折入东行的小巷，她的小腰被一双大手挽住了，而且愈挽愈紧，可恶的手掌也逐渐上移，移至她敏感的右乳下，还在慢慢往上探，即将占领禁地啦！
“我那住处真不错。”那人说：“有一座花园，造了一个池塘，中间建了一座水阁……”
“我知道那处地方。”她僵硬地说。
“你知道？真的？”
“黎寡妇家。”她咬了咬牙：“本城大大有名的俏寡妇。未死去丈夫之前，她就是人尽可夫，有数不清面首的风流荡妇。该死的，你要带我到那地方去？”
“不要那么看不开，亲亲。”男人的怪手在禁地绵绵地挑逗：“其实，这种事吃亏的应该是男人……咦！前面那人影好奇怪。”
更远处，有一盏门灯发出朦胧的幽光，照着站在巷道中间那个黑袍人的背影。高大修长的人影在幽光下，显得阴森森鬼气冲天，站在路中心丝纹不动，看不清面目．不像个活人。
娄霜霜打一冷战，不祥的预感震撼着她。在她胸口挑逗的手离开了，闷热的天气她居然感到寒意极浓。
近了，接近至三丈内，依然看不清对方的面貌，那盏门灯还远在三四十步外，太黑了。
“我在等你们。”黑袍人说话了：“报应之前，在下总是先通知对方，这是在下的习惯。坏习惯养成容易，要改真不简单。”
她大吃一惊，毛骨悚然，因为在黑袍人说了第一句话之后，她发现身后的伴侣已老鼠般向后窜走了，能把大名鼎鼎的神手天君一句话吓走的人，这人太可怕了。
她突然想起了些什么，但并不肯相信。
“你……你是……”她强抑心头恐怖问，但语不成声，似乎咽喉已经发僵，也像是被人扼住了。
“报应神。”黑袍人简要地说。
“你……你没……没死？”
“你也可以把在下叫成报应鬼。”
“你……”
“当在下第二次现身时，就是报应的时候了。”
“这……这这……”
“善有善报，恶有恶报，若还不报，时辰未到。姑娘，回头见。”
人影一闪，闪电似的消失在巷口的屋顶上。
她倒抽一口凉气，竟然未能看清对方是如何走的，就这样一闪即逝，有若鬼魅幻形般消失了。
她心胆俱寒，扭头撒腿狂奔。
不久，她到了东门北端的城根下。南面半里地，耸立着气象恢宏的黄楼。那是东门上的城门楼，是宋代文学大家苏东坡的遗泽，外墙敷以黄垩，所以叫做黄楼。东坡居士的弟弟苏子由为此楼作赋，脍烁人口，成为文坛盛事。
城头空荡荡不见人迹，她飞跃而上，登上三丈三尺高的城头，轻功出类拨萃。城濠本来宽仅两丈，但大水已将城濠冲刷得加宽了六七丈，几乎挨接着城外第一道防洪堤，目前虽然水位已降，但仍有两丈深。
城头的宽度也是三丈三，她脚下加快，起势急冲，从垛口飞跃而下。这一关她过不去了，远出五丈余，卟通一声水响，娇娃落水。
半个时辰后，她出现在定国山的东麓。她是躲躲藏藏，用迷踪术走的，希望能摆脱报应神的追踪，所以耗掉了半个时辰，定国山在响山的东面，距城仅五四里而已。响山的西面便是虾蟆山和子房山，子房山下就是她娄家的城外别墅楚园。
山脚下，有一座果园，有数百株桃梅李杏，中间建了一座小巧精致的小楼，门额上朱漆大匾刻了四个字：迎紫精舍，面向东，紫气东来，题名切实。
她奔上右阶，猛叩精舍的大门。
片刻，明窗首先出现灯光。
“谁呀？别打门了，来啦！”门内有人大声惊叫。
“是我，小霜。”她急促地说，倚在门上喘息，似乎无法站稳。
大门拉开了，她向内一栽。
“哎呀！”一个年约半百的女人抱住了她：“小姐，你……你怎么这样狼狈？”
“魏妈，我……我师父……”
“老太太睡了，你……快进来。”
梯上的楼门口，出现了一个鸡皮鹤发老太婆，手握一根一尺八寸鸠首杖，乌黑沉重不像是木制的。即使不老，这老太婆也够丑的，小尖鼻薄嘴唇，高颧骨招风耳，三角眼依然阴森锐利，偌大年纪，满口黄牙依然未落，每一颗牙齿皆尖利，连门齿也是尖的，犬齿更尖更长。如果在黑暗中出现，胆小的朋友真会被吓昏，以为遇见了鬼。
“小霜，你怎么啦？”
老太婆一面问，一面下楼：“是不是碰上祸事了？”
“师父……”她哀叫，终于软倒在地。
仆妇魏妈扶住了她。老太婆老眉深锁，在上首的太师椅上落坐，惑然说：“过来，有什么事，详细向师父道来。”
“师父，救救霜儿……”她哭倒在老太婆怀中，似乎要将这几天来所受委屈，用哭发泄出来。
“不要哭。”老太婆慈爱地轻抚她湿淋淋的头发。她的衣裙更糟，又是泥又是水，但老太婆并不在乎肮脏。
“师父……”
“到底是怎么回事？”
“报……报应神找……找霜儿……”
“报应神？为师听说过这号人物，一个浪得虚名，钓名沽誉的后生小辈，你怕他？”
“他……他他……”
“不要怕，以你的功力与武技造诣来说，他禁不起你全力一击，你没有理由怕他。不要哭了，去换衣裙，你成了一头落水的可怜小猫，真是的。那小辈不来便罢，来了，为师要他生死两难……”
“在下已经来了。”堂下传来了清晰的语音，语气简要、坚强、有力。
老太婆吃了一惊，娄霜霜几乎昏倒。
堂下左首的一排交椅上，报应神坐得安安逸逸，侧倚在椅中间置放的茶几上，右手拈了一根草梗，悠闲地放在口中嚼来玩。腰带上，插了一把连鞘长剑。
人是怎样进来的？没有人知道。
“在下死过一次了，再死百十次算不了什么。”他泰然自若盯着老太婆：“你是鬼，在下不怕你，交起手来还不知谁死谁活。在下如果死了，死了变鬼仍然可以和你拼，你死了，鬼都做不成啦，必定形消迹灭，或者被打入十八层九幽地狱。”
“你就是报应神？”老太婆拉开娄霜霜，向报应神接近，三角眼中像要喷出火来，激怒得快疯了。
“不错，一个浪得虚名，钓名沽誉的后生小辈。”
“你好大的狗胆，你为何要找老身的门人？”
“你为何不问问令徒？”他徐徐离座站起，徐徐向堂中心移。
“老身要你说！”
“好，在下先说一面之词。令徒在八天前，不问青红皂白，在我报应神身后，用九阴搜魂指下毒手偷袭，几乎要了在下的命。”
“活该！”
“鬼母桑婆婆。”他指名厉声说：“光棍打光棍，一顿还一顿，有道是杀人偿命，欠债还钱。令徒欠在下的一条命的债，她必须偿还。你老了，在下不是狂妄的，
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