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没见有人踪。他心中一动，下地排荆棘而进。
经过一番试探，他不走木梯，跃登丈馀高的门廊玄关，推开虚掩的木门。
“正好借这里歇息。”他自语。
小客厅古朴雅致，清洁光华的地板，几只草织的蒲园，围绕看一张木缕制的矮几，上面搁着棋盘，两盒黑白棋子。一旁是乾果盒，另一边一具金狸小香鼎，升起一丝长长轻姻。满室流动着幽雅的清香。
一周残棋未尽，两位下棋人似乎走了不久。
只有一间内室，没设有寝具。最后面有一间小厨房，煮茶的心妒人次尚温。水缸里的山泉，清凉冷列水质不错。
他回到小厅，解下乾粮袋开始进食，食毕连手也懒得洗净，往地板上一躺，渐渐梦入黄粱。
他确是太疲倦了，而小木屋又太适合疲倦的人安眠。
不知过了多久，他出到门外，发现天色大变，怎庆云雾弥漫，视钱不及三丈外，奇怪，怎残变得这样快？
到了小径，他本能地拉出了飞爪。
剑出现在皮护腰的插座上，他毫不盛惊讶，似乎剑早已在该在的地方，使护腰的飞刀插座里，飞刀与竹刀也是应该在刀插里的。
浓雾影晌视栈，但他不在乎。雾太浓，似乎黑夜已经提早光临了。
雾影里，传来一种十分奇怪的声音，似发自丝竹，也像是肉︵人声︶，却又甚么都不像，幽幽怨怨，呜呜咽咽，既不悦耳，也不令人生厌，哦！也许是出声吧？
走了半里地，怪，没发现任何机关埋伏，小径似乎愈来愈宽润，后来乾脆成了三丈宽的适街大道。
正走间，异晌年起，大路两侧两排巨树，前．后足有百十步长短。在同一刹那间向路面疾倒而下，幕地里天动地摇，像整座天网向他迎头压落，每一根树枝都系看剌、钩、疾黎、爪……对，像是贼兵攻城时，用来防城冲城的拒马和刺网，以雷霆万钧之威向下压来。
他却使胁生十张翅，也飞不出这威力绝伦的树阵。
他临危不乱，怒啸一声拔剑舞剑自卫，耍削断迎头砸落的树枝。
糟！大地摇摇，整个地面向下沉落，而且速度奇快，比他的堕势快上百倍，只感到自己上不着天下不着地，向黑暗的地底深处沉落。
他急出一身冷汗，但依然神智清明，收了剑展开手足以控制身形落势。真妙，他感到举手投足之问，居然神到意到。可以控制身躯的飘移和平衡，落势渐慢，自由得像是会飞，而且飞得很愉快，唯一的缺憾，是不能上升而已。
不知落下了多深，感觉中反正已过了不少时刻，黑暗逐渐消逝，似乎又回到浓雾弥漫视界拢的地方。
终于脚踏宝地，那能飞翔的感觉消失了。
紧张的感觉重新涌上心头，原来他发觉自己站在有无数两尺长尖刀的刀阵中心。刀陈大得惊人，广得离了谱，白森森一片，四周一望无涯，似乎直延伸到天尽头。
浓雾弥漫，该往何处走，正在沉吟难决，骂地前面雾影中分，廿馀名牛头、马面、鬼王……在呐喊声中，像潮水般涌来，刀、枪、锤、矛勺叉……密密麻麻排山倒海般向他集中，这些人似乎知道刀阵的排列空隙，所以前进攻击的速度丝毫不曾减弱。
一声怒啸，他手脚齐动，飞刀竹刀连续破空而飞，似花雨。似流星，绵绵不绝，刀到人倒。
啸声条落，他的剑日电射而出。
可是，他进入尸堆，已看不到半个活人，剑已无用武之地。
身后有声息，他条然转身。
那天所见到的人，全部在场。但这次不是怕谷主与他打交道，而是那位称柏谷主为父的少女，少女手中有剑。
“你好残忍。”少女悲愤地说：“眨眼间，你杀了这许多人。”
“这不能怪我。”他理直气壮：“早年，在下冲锋陷阵。杀得更多，事不关是否残忍，倩势不由人，杀人与被杀两条路，在下必须选择杀人一条路以保全自己。姑娘，交还在下的三位同伴，不然………”
一声娇叱，少女挥剑进攻。
“铮！”他一剑急封，立还颜色，取得中宫剑发射星逸虹，手下绝情，一剑刺入少女的胸口。
“咬呀！女儿……”柏谷主狂叫，挥剑冲进。
他已被红了眼，怒吼一声。剑上异象幻发，剑悉一发不可遏止，拨开柏谷主的剑，乘势一剑反拂。
“嗯……”柏谷主肋下裂开，仰面飞跌。
一声怒啸，他奋神威挥剑杀入人群。所向披靡，飞刀与剑同时配合发威，两冲错便突出刀阵，酒开大步向谷底急走。身后，惨号声与濒死的呻吟。他已懒得理会了。
平安到达竹楼，谷中已不见人影，静悄悄地阴风四起，怪异的声息已听不到了，静得可怕，静得令人心中发毛。不知人间何勇。
妙剑三个人，被捆住手脚堆在屋廊下。
“快来救我！”妙剑急呼。
解了三个人的绑。他心中一块大石落地。
“谷里的人呢？”妙剑活动手腕间。
“被我屠光了。”他冷然说。
“层光了？”妙剑大感惊讶。意似不信。
“对。”
“也好。幸而混世魔王的消息已有着落。”
“在何处？”
“往北卅里的阎王寨，那是一座叫插天山的地方。”
“那就走。你们的金子……”
“在楼下，我去取来。”
妙剑是个老江湖，而且熟悉这一带山区。众人翻山越岭一阵紧走，到达插天山下。山顶的阎王寨像一座坚固的城堡，墙高十丈，像是山上的山。城头遍插旌旗，蝶口站旧的贼兵一排排一列列，一个个盔甲鲜明，有如天神当关。耍攻破这种天崭，大概需要十万雄兵方能如顾。
一条大道笔直地从寨门通至山脚，往上看，像是通向九天之上，寨门就像是两天门，霞光万道，瑞气千条。而山下他们四个人，却渺小得像森林下的一株小草。
号角长鸣，寨门楼徐徐升起斤闸，涌出一队盔甲鲜明的甲士，雄纠纠气昂昂下山列阵，似乎正在等候他们四个渺小人物到来。
最后，八健将拥着一位发如飞蓬，使穿了虎皮背心虎皮短战裙，手有证臂脚有护膝，手绰大创刀的人，身高丈二，眼似钢铃，高大可怖，手脚肌肉如坟如丘。圭在人丛中，比其他的人高了一大截，乍看去，有如寺庙外看守山门的金刚。
巨人在四人面前一站，铜铃眼一番，巨富似的嗓音，从那浦嘴乱草似的黄胡丛中吐出：“小子们，我，混世魔王，你们来干甚么？”
他不认识混世魔王，仅听说过这家伙是活阎王王浩八的把兄弟。活阎王围攻馀州，这家伙带了数千贼兵，正在韧掠广信府一带城镇，杀人如麻。所经处城镇为墟。
“三月前。”他说，对方的净狞形象，的确令他心中有点发虚：“阁下派人到府城传讯，要子女被掳的人筹措赎金，到小方山用金子赎人，每人二百两黄金。”
“不错。”
“在下曾经……”
“小方山附近缺食，人都死光了，所以本魔王迁到插天山就食。你们来了，很好，金子带来了吗？”
“带来了。”
“要赎些甚么人？”
“螺洲南岸清洁湾熊家的一子一女，乐家的儿子乐小安，共有三个人。”
“哦！有这么几个人。”混世魔王怪笑：“清洁湾熊家，是府城张大爷的亲家，乐家又是熊家的表亲。唔！这几个人身价不同，二百两一个办不到，要加倍。”
“我们只带来一千两黄金……”
“没有讨价还价。”混世魔王大叫。
“是阁下开的价码。是你在讨价还价。”他也大声说，怯念渐消。
“你……你小子……”
“一千两，换三个人。”他坚决地说。
“本魔王说一不二，你们走，带足了黄金再来。”
“在下坚决拒绝阁下出尔反尔的背信要求。”他的勇气渐增：“为了怕发生意外，我们多带了四百两黄金，没料到阁下还不知足。千里迢迢，往返极端困难。在下来了，不将人质赎回。绝不干休。”
“你小子想怎样？”
“在下向你混世魔王挑战，阁下输了，人质必须交给在下带回，在下输了，回去常足金子再来。
当你阁下这许多强盗兄弟面前，你敢不敢赌？”
“本魔王赌了。看本魔王能不能刹碎你？”混世魔王怒吼，挥手令八跷贼后退。
他也将包裹解下，递给妙剑示意三人后退。
混世魔王的大刽刀。比普通刽子手所用的刽刀大了一倍以上，比起他的小剑来，简直不成比例。
“混世魔王，是赌命吗？”他豪勇地高叫：“划下道来，在下奉陪。”
“对，赌命。”混世魔王声如打雷：“赌你的命．，而不是赔我的。小子，宰了你！”
创刀一挥，罡风虎虎扑面生寒。他不敢大意，先以游骑术试探，身随剑走，左闪避过一刀。
混世魔王天生神力，巨大的身躯居然灵活，一声虎吼，紧钉住他发起狂风暴雨似的抢攻，乃一出剑，三丈方圆内无人敢挡，刀刃致命，绵绵不绝，紧迫强攻。
他轻灵地闪避，不时突破刀山切入，攻出一词神来之剑，一口气巧接了七八十刀，心情平静下来了，大创刀的威胁在逐渐减轻，那澈骨裂肤的凌厉刀气，震不散他的护体神功虚明神罡。
他的胆气随稳下的心情而茁壮，开始逐渐逼近作贴身强攻了。
一声巨吼，混世魔王一招风行草雇急如星火，双手运刀反劈在耳在闪动的人影，力道千钧。
他飞跃而起，大喝一声从刀上空腾跃而上，长剑反削混世魔王的脑袋，有如电光一闪。
“当！”魔王及时抬刀，挡住了他的剑，火星直冒。
他被震得斜飞丈外，心中凛凛。
魔王跨两步便跟到，大喝一声，来一记力劈华山，要将他砍成两片。
他向下挫，猛地向前贴地飞射，从魔王的身右穿越，顺势拂剑。
“咋拍拍……”怪晌刺耳，火星飞溅。
剑削碎魔王护腿上的几枚钢钉，割开了两层坚甲，划破了魔王的右腿外侧肌肉。
“哎呀！”魔王惊叫，冲出五大步，脚下极为沉重，地面似乎也为之震�