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第五公摇摇头，笑道：“我不但没有把握扯落他那覆面之物，甚至于一旦拼斗起来我也没有把握必胜，除非我能在五十招之内唬住他，要不然只一过五十招，落败的十有八九是我。这是因为年纪的关系，一个上了年纪，筋骨渐硬，血气衰退的人，是永远无法跟正在壮年，精力充沛，血气旺盛的人比的，这道理三少应该明白。一般人总以为于习武一途，年纪越大，功力越深厚，那是不正确的，人毕竟是血肉之躯，功力受本身体质的影响，精力不够，血气衰退，一旦拼斗起来，力不从心，绝对难以持久！”
卓慕秋点了点头，由衷地道：“老人家高见。”
这位神秘老人，不知道他的一身所学是否确如他所说：五十招之后便不是“魔刀”西门厉之敌，不过由他这精鉴的见解来看，可知道他确实是个不凡人物，至少在当年曾经叱咤风云纵横一时过。
第五公道：“要以年纪论，三少可以跟他一拼，不过三少失于心地颓废沮丧，他却占了杀气四溢，锋芒毕露的便宜。三少自此要是不先振作起来，恐怕不是他的对手。”
卓慕秋道：“老人家，我不承认我沮丧颓废。”
第五公道：“至少三少心里难忘那一个情字，情之一字让三少分了心。‘魔刀’西门厉就不同了，他还没碰见让他分心的事，他只处心积虑，一心一意地要杀三少，要谋求能一举取了三少性命的方法。三少那大漠迷城之行，就是他要杀三少的一个方法——”
卓慕秋道：“老人家，那张柬帖是下给我哥哥的。”
第五公摇摇头道：“不，三少，那张柬帖是在下给你的，柬帖上的名字虽然写的是令兄卓大少，那张柬帖乃是下给你的——”
卓慕秋讶然说道：“老人家这话——”
第五公道：“他邀约的要是三少自己，三少未必会去，可是他邀约的是令兄卓大少，三少就一定会去。他摸清了三少的性情跟为人，也了解三少对兄长的友爱，迷城之计本是他十拿十稳的一着，也是他最厉害的一着，可惜他自己没能去，要不然只怕九年后的今天你绝回不来。”
卓慕秋道：“老人家知道他没有去？”
第五公道：“我当然知道，那是因为我知道他是谁。要是三少也知道他是谁的话，事先也就可料定他绝不会到‘白龙堆’去，因为只要他一到‘白龙堆’去，就等于自己伸手扯去了覆面之物。”
这话卓慕秋懂。那就是“魔刀”西门厉虽是某个人的化身，可是他却不能分身，只要一到大漠去，中原武林的正派人士也势必会少一个，只要稍加留意中原武林之中除了他“神剑”卓慕秋之外还有谁也到大漠去了，那就不难知道“魔刀”西门厉是谁了。
照这么看，“魔刀”西门厉似乎已呼之欲出——只听第五公笑道：“三少不要费心思去想了，三少绝想不到的。”
绝想不到那也就是绝不可能会想到的人。
会是谁？只听第五公又道：“三少，时候不早了。你虽然酒已醒了，但心身却是够疲乏的，请早点歇息吧。我这座茅屋不算小，多住一个人绝不会嫌挤，明天一早三少不是还要到老太爷坟上看看去么？很可能，‘魔刀’西门厉就会在那儿等着你。早点睡可以养养神，体力不够是无法拼斗抗敌的。”
卓慕秋一怔，道：“怎么？老人家！他知道我要到先父的坟上去，他也知道先父安葬在什么地方？”第五公道：“三少，老太爷的埋葬处并不是一个秘密，为什么他不知道，连我都知道。三少既然回来了，焉有不到老太爷坟上去的道理，不是明天便是后天，绝不可能过几天再去，更不可能等以后有空再来，这是任何人都可以推测的。”
卓慕秋沉默了一下，道：“刚才老人家曾经认定‘魔刀’西门厉那张帖子是下给我的，并不是下给我哥哥的，照这么看，他要杀的只是我——”
第五公道：“不错，事实如此。令兄卓大少不会妨碍他的事，也不会招致他的杀心，那是因为令兄卓大少是一个体弱多病，柔软懦弱的人，也不足为患。”
卓慕秋听了这话皱了眉，他在想——“究竟他妨碍了西门厉什么？他那一点招致了西门厉的杀心？为什么西门厉处心积虑，非杀他不可？”
这位自称第五公的神秘老人，究竟是什么人？自己切身的事，他为什么知道那么多，那么详细？第五公站了起来，道：“三少！请安歇吧。我这住处有两个卧房，咱们一人睡一间。我这个人一向随和，可是偏有这么一个怪癖，不喜欢跟别人睡在一间屋里，那怕是我那老伴在世的时候也不例外，我怕闻别人的臭脚，怕别人打鼾，哎呀，其实——”
笑笑又说道：“我也怕别人忍受不了我的臭脚，忍受不了我咬牙打鼾。”
卓慕秋忍不住笑了。在这一刹那间，他什么都没想，可是他脑海里仍浮现一个人影，一个倩影。
第五公转身进了左边那间屋，棉布帘一阵动荡之后静止了，看不见第五公了，也听不见那间屋里有什么声息了。
卓慕秋现在开始想了——第五公不愿跟别人睡一间屋，怕闻人脚臭，怕听人咬牙打鼾，也怕别人闻臭脚，怕别人听咬牙打鼾声。
当然，那是讹词，是假的。
第五公有不愿意让人知道的秘密。
这才是真的。
这位神秘老人究竟有什么不愿人知的秘密？卓慕秋没去窥探，连想都没去想。
既然是秘密，那就不愿意让他自己之外的第二个人知道；既然不愿意让人知道，又何必去窥探，去想？自己不也有不让人知道的秘密么？当然，已经让人知道了，那也是没有办法的事。
外面一定很冷。
寒夜，北风，遍地积雪，怎么不冷？屋里有火盆，要比外面暖和得多，至少不会比外面更冷。
卓慕秋人永远不会觉得冷，冷的只是他的心。
不知道是因为屋里有火盆，还是因为第五公刚才那一番话，卓慕秋的心似乎没那么冷了。
可是他自己知道，他的心永远不可能完全暖和起来，除非那是不可能的。
灯焰在跳动，屋里很静，第五公不知道睡着了没有，没听见他咬牙，也没听见他打鼾。
外头更静，连一点声息都听不见。
风好像已经暂时停了。
雪不知道是不是还在下？今天是除夕；顶多再过一个时辰就是大年初一了。
每逢佳节倍思亲，他思谁？大年初一，逢人便拱手贺喜。他又跟谁拱手贺喜？卓慕秋的心又冷了。
他又想起了第五公那双让他感到熟悉，觉得亲切的眼神。
那双眼神究竟应该是属于谁的，什么时候，在什么地方见过？他应该是属于一个自己极熟悉，又曾长时间跟自己在一起的人的。
自己最熟悉的是谁，曾跟自己长时间在一起的人又是谁？佟福？对！佟胡子佟福。佟福就有这么一双眼神，永远那么亲切，永远充满了关怀。
想到佟福，卓慕秋的心又开始疼了，他想咳嗽，可是又怕吵了第五公，他忍住了。
佟福如今在积雪下，在冰冷的泥土中，陪着他的只是那棵柳树的老根。
他为自己而死，死得那么悲惨。
佟福也会武，而且允称高手，在当今武林中很有点名气。
可是佟福的一身所学绝不会那么高，高到能架住“魔刀”西门厉的锐利刀锋。
第五公怎么有着一双跟佟福一模一样的眼神？
口口口
一大早，卓慕秋就醒了。他根本没进屋里睡，不知道什么时候趴在桌上睡着的。桌上的灯还亮着，灯油快燃尽了。从左边那间屋里传出来的鼾声震耳。
第五公说的话似乎不是讹词，不是假话，任何人跟他睡在一起都难免受不了，除非有人打算睁着眼听上一夜。卓慕秋吹熄了灯，站起来走过去开了门。外头已经很亮了，这时候他才发现第五公的住处有多偏僻。
映人眼帘的，有山，有树林，有旷野，可就没有人烟，连那人走的路都看不见。第五公确不是一个普通人，他要是普通人，单这吃就是一大难题。
屋前是花圃，屋左是菜园，菜能吃，但却不能当饭吃，尤其这时候天寒地冻，菜园里连片菜叶都看不见，只有一层厚厚的积雪，他吃什么？第五公说的对，他今天应该到坟上去看看。
第五公甜睡正酣，不便叫醒他。
听听那鼾声，似乎第五公一时半刻还不会醒。
不必等他醒，像第五公这样的人也不会计较这个。
他在火盆里拣起了一根没燃尽的树枝，在桌面上写了几句话，然后带上门走了出去。
口口口
卓慕秋走了，鼾声也停了，第五公从左边那间屋走了出来，一点也不见龙钟老态。他看了看桌上的字迹，随手把它抹了去，然后他转向被卓慕秋带上但没闩的屋门，扬声道：“难为了你在外头守了一夜，屋里暖和，进来坐坐吧！”
只听屋外响起个钢冷话声：“第五老儿，你好厉害，人言姜是老的辣，一点不错，看来那卓慕秋比你差多了。”
砰然一声，两扇屋门似乎被一阵强劲的风撞开了。
“魔刀”西门厉就站在屋前两三丈处，仍蒙着面。
“好和气啊！”第五公一屁股坐在当门的一条板凳上，道：“孤苦伶仃，我只有这么一座茅屋，要是坏了它，你可赔不起啊！”
西门厉冷笑道：“休说是一间茅屋，就是连云的高楼我也能赔上个七八十来座。”
第五公道：“我知道你有钱，而且富可敌国。可是在我眼里那连云的大楼，宏伟的广厦，远不如我这座茅屋，山野孤寒可以抗节敏思，料事竭理，广宅高楼，席丰履厚，反而会让油腻了心窍，做出丧心病狂的败德之事。”
西门厉身躯震动了一下道：“骂得好！第五老儿，你知道我是谁，是不是？”
第五公道：“当然，要不然我也不骂你了。”。
西门厉冷笑一声道：“你可以装神扮鬼骗骗卓慕秋，可是你骗不了我，说！你究竟是谁？”
第五公摇摇头，道：“说出来会吓坏�