”
侧雪无精打采得应道：“我就不能和你一起去么？”
陆菀叹道：“如今我常常想着，当日我若不让你和景安王来往，可是犯了多大一个错误。当日他向我保证会真心对你好，说到便做到了。他让你学会要沉住气，收些洒脱的性子，是因为你既然要和他在一起，就得学会这些，学会保护自己。你以为嫁给皇子是那么容易的事么？景安王一力护你，不忍心用规矩缚住你，你就不愿意为他稍稍做些事么？”
侧雪脸绯红，似朝霞初升，轻轻地点了头。
雪花斜扑上珠帘，酒红的炉火暖的人双颊粉红。陆菀打开柜子，玄色的大氅整齐的放在一角。她拿起装进包裹中，不禁微笑，
那一肩的温暖，早已深刻在脑中，抹擦不去。
明日就要出发，陆菀躺在床上，心中却轻松无比。
“是啊，若是此行顺利，陆家的产业稳妥地安置，除非是天灾人乱，应该不会有大的变故。两三年间移交给表哥，也算卸下了肩头的重担。一叶扁舟，烟雨江湖也未可知。”
冰雪般容颜似乎被畅想融化了，那眉目如画的美丽瞬时流畅起来。
第二日一早，尚且月明星稀。
陆菀不想惊动别人，悄悄地起来便上路了。
除了自己和如烟，其余十几人皆骑马。陆菀跨进马车，不由对如烟笑道：“我倒看走了眼呢，里边这么舒适么！”
车厢甚是宽敞，中间置着火炉，左侧是卧榻，铺着厚厚的狐裘，右侧两方软垫，倚着倒也＇炫＇舒＇书＇服＇网＇。如烟掀起厢底夹板，各色糕点蜜饯乃至陆菀平时爱看的书一应俱全。
“难得刘伯考虑的周到。”陆菀想着，“大概他终究是不放心的。”
侍从中领头的汉子谢堂，也是跑陆线的熟手了，身手很是了得，他护的货物从来没有出过差错，刘伯也就放心的委派上了他。
走了大半个月，白天赶路，夜间打尖住店，即便在大些的城镇遇到分铺，陆菀也从不进去。
虽是近春时节，愈往西走，便愈是寒冷。常常一日间窗外所见不外乎黄尘、枯树，或是偶尔皮肤皴裂着的农民农妇赶着骡车经过。
快近傍晚，谢堂拨马回转来问道：“公子，前边就是进入河西的第一大镇武威了。”
“总算到河西了么？”陆菀道，“咱们就去锦绣堂瞧瞧。”
进了城，陆菀便不肯坐车，只说要看看当地的集市。谢堂无奈，只得和如烟一起跟着她，分赴其余人先去铺子招呼着。
“公子，可要吃碗凉皮子？”小贩一旁吆喝着。
陆菀仔细看看那半透明的粉皮似的东西，笑道：“给我来一碗。”
小贩麻利的撮起一捧，抓了些胡萝卜丝，舀上几勺红彤彤的辣油，拌上香醋，递了过来。
陆菀吃了一口，吐舌道：“好辣！”细细品了品，又道：“这粉皮好韧，细吃起来味道很好呢！”
谢堂笑道：“公子没吃过这些，也是尝个鲜，便觉得好吃了。”
陆菀吃了几口，看看天，问道：“怎么日头还没落呢？”
一旁小贩接口：“公子从东边来吧？这里白日头可比东边长上一两个时辰呢！”
武威的锦绣堂总领西部各个分铺。一来这里地处要塞，二来与总堂更近些。掌柜老汪便是当地人，黝黑的肤色，中等个子，有些发福，早早的迎在门口，见三人走来，其中认得谢堂，而居中的年轻公子唇红齿白，清华四逸，料想便是女扮男装的大小姐，寒暄时更是殷勤了数倍不止。
后堂中陆菀坐下，见谢堂等人不敢随坐，道：“都随意些，别站着。”一时间众人才纷纷坐下。
老汪亲自捧了账册送给陆菀过目。陆菀翻开数页，慢慢察看。
“这一路过来可顺利么？”老汪问道。
“小毛贼都没遇上，比往年太平多了。”谢堂语气间竟然有些萧索，他本是勇猛强悍之人，心下觉得太过太平倒是有些寂寞。
老汪笑道：“托了定北王的福，大军一个月前经过，该剿该灭的全都做了，只怕公子一路往西，只要不出朝圣峡，均保平安。”
“定北王已到前线了么？”
老汪一脸倾慕景仰之色，道：“半月前就到了吧。一直在忙着布防。大家都说定北王是关公转世，他的刀有一百斤沉，一刀能劈下一串蛮人的脑袋呢！”
陆菀笑笑，随意问道：“今年的生意如何？”
“原本是不大好。”老汪摇摇头，“这不好也不是一天两天了，不过年末前几个月接了桩大生意，赚了不少。”
陆菀粲若秋水的双眸盯着老汪，追问道：“什么生意？”
“一个大食的商人订了一大批驼绒袍子。”老汪探究的看了一眼，解释道：“驼绒袍子通常是猎人穿的，外边用了软油布做皮，既保暖又不透雨雪，在山中穿是很方便的。那人来店里，说是有多少要多少，还不问价格。我清点了所有铺子里的现货和原料，赶了五千件，他临走时又留下一大笔钱让再做些，这一笔能赚好几万两银子！嘿嘿，我在这行几十年，却从没听说过这么个人。”
陆菀皱皱眉，问道：“货运到哪里？都交清了么？”
“就在几天前全运出关了，对方只要我们运到朝圣峡外不远的合堡子，不用送到大食倒也深了风险。”老汪一脸兴奋。
“不是说在整顿边防么？如今还可以出关？”谢堂问道。
陆菀心中了然，官商之间，总有些秘不可宣德渠道可以通融，何况是陆家这样的大贾。
屋外狂风嘶鸣，耳边是如烟均匀沉静的呼吸声，陆菀心中却是莫名的不安。
“究竟是哪里不对？” 此时这个素日沉着淡泊的女子此时的心境恐怕只是四个字：“无能为力”。她慢慢理着思路，“大食……刘伯好像说起过大食这些年暖冬，厚实的布料囤积颇多……”
她猛地想起了萧行野，只觉得应该告诉他。有时候感觉很奇妙，就像这次，陆菀坚定的相信自己的直觉。
如烟醒来时，小姐已经换好了装束，再不是佳公子般清俊飘逸，裹着当地人常穿的狐皮袍子，扎着一条腰带，颈处一圈皮毛围着雪白晶莹的脸蛋，眼角微扬，几分不拘与潇洒。
“打扮成这样干吗？”如烟还有些迷糊。
“方便骑马阿！”陆菀上下打量了自己一番，笑道：“如烟，你就呆在这里，我要赶去朝圣峡，待我回来再和你会合。”
药炉烟里，征笳乱动
陆菀小时父亲曾教她骑术，只是她身子弱，便不大骑。挑了匹青骢马，也顾不得自己体寒，天气又冻人，咬牙西去。每每脸冻得隐隐发紫，谢堂见到便坚决地勒住马缰不肯再行。
过得两日，午间在一户农家打尖时，谢堂建议道：“公子，不如在前边集镇上找个马车，你先歇息上一阵，待恢复些了，再骑马。倘若遇上雨雪天，也可以躲躲。你的身子不比我们这些粗人，折腾不起。”
陆菀也知不可勉强，答应了，当下便派人先行雇车。
这般交替着前行，终于半月后到了落日关。
陆菀放缓缰绳，仰头望着雄壮的关城，不由感叹起来：青灰色的墙体巍巍伫立在荒漠上，寞落而孤傲。这座零单的城，却承载着帝国的百年繁华。
西风浊酒，向来征战又有几人还？
老汪准备的通关文牒很管用，士兵一见就挥手放行了。谢堂看看身后犹自排队等待入内的百姓道：“难得萧将军不是一味闭关自守的人，这四年里，咱们仗固然是一直是赢的，行商走道却也很是方便。只要证件清白，手续简了不少。”
陆菀回过心思，道：“不错，仗要打，百姓日子却还是要过，不论是咱们还是蛮人，都是一样的。”
百余年的经营，落日关城内很是有规模。少不了的是文庙和戏台。白日里没有拥簇着很多人。陆菀倒是有些惊讶，不远处竟然是一个大湖，湖面结结实实的冻成了冰，雪白的滑印四纵五横，想是常常有人走在上边。
“走了这么多天，倒是第一次见到湖呢！”陆菀很有些稀罕。
谢堂指了指不远处白雪皑皑的长长山脉道：“落日关城的用水全是来自日顶山脉的融雪。”山峰缭绕着云雾，淡淡日光下，捉摸不定。
毕竟不同于别处，城里时时有一队队的士兵巡视而过，城墙上更是数步一岗，提醒着人们——这里，随时可能是战场！
“此去朝圣峡，骑马需要多久？”一豆灯光，陆菀的脸忽明忽暗。
谢堂有些担心，半月的车马劳顿并不是这个素日娇贵体弱的女子能承担的，半晌开口道：“三日。”
“明日一早便出发吧。前几日一直坐车，我身子也不大倦了。”陆菀拦下了他的话，“我自己的身子自己理会得。”
第二日狂风大作。陆菀一身灰鼠皮袍，又戴上当地人常戴的皮耷帽，几乎只余了一双眼睛在外边。饶是如此，见到呼啸着的风也不由得畏缩了一下。
谢堂等牵了马在外边候着。
出门时，一个高大的男子独身一人进来，从陆菀身边经过，瞥见一双泓亮若星的眼睛不由愣住。陆菀忍不住偏头看了一眼，轮廓极深的五官，刀雕般充盈着硬朗之气。那人锐似雄鹰的目光顺着陆菀的视线，似乎要探究到底。陆菀慢慢转开目光，只觉那一瞬，惊心动魄的让人后怕。
再出关外，不似之前，士兵间调度不绝，来往不断。也有些商人来往两地间，只是途中人家极少。到底这里先前是战场，没有人居住。
晚上没有人家可以投宿，谢堂勉强找了一队前往朝圣峡的士兵借了一顶帐篷让陆菀独睡，自己和其余人则挤在了一起。
风沙虽是小了些，酷寒却依旧。阳光在这里极淡极薄，陆菀望着天上的太阳，苍白无力。沙粒打在脸上裸露的肌肤上，冰刀一般。
一路上她细细观察士兵的