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那些身经百战的军官全都没能逃过厄运。封闭空间中密布横飞的沙砾，像是带着某种诡异的黏性和繁衍本能，只要接触到身体的任何部位，便会化作大片褐色的爬山虎，迅速将每寸体表无情吞噬。炎气，魔法，甚至是对肌腱关节的控制能力，均被彻底桎梏。若不是未遭侵蚀的面门让呼吸变得可能，恐怕这里僵住的就已经不是一群人，而是些全无生机的沙雕。
尘烟散去，雷鬼木瞪着双眼，看着齐膝深的沙泽中不得动弹的十余人，长公主赫然也在其间。
“警卫，警卫！”有人在含混不清地大喊，舌头麻木得直如刚为情人做过一场热烈奉献。
门外士兵的低语听起来是如此清晰，但雷鬼的心却在往下沉。敌人竟然毫不费力地潜入了圣胡安腹地，在不曾露面的情况下让议事厅里人人遭制，而且还早已施放了类似静默结界一般的法术，这又是何等阴狠可怕的力量？！
呼救声没能持续多久。魔晶灯发出的强光映照着大厅中央的几团隆起逐渐蠕动，升高。所有能够看到这个方向的军官，都难以置信地目睹了数以亿万计的沙子，是如何涌动汇聚，最终凝成人形的。对于少数修习过土系魔法的法师来说，这些正在狰狞四顾，努力撑起躯体的沙人，已完全超出了他们的理解范畴。
最为高大的一头沙人终于完整地拔出双腿，蹒跚了几步，黑洞洞的眼窝俯视着身前的玫琳，唇弧拉起一个狰狞笑容，满脸细沙都在簌簌下落。
“撒迦，在哪里？”从它嘴里缓慢吐出的音节，生硬得仿佛阳光下暴晒多日的尸肉，“他准备好死了么？”
卷四 炼狱红颜
第三十二章 进退（下）
“将军。”豪轻叩了一下棋盘，黑后斜刺飞起，将死了对方的白王，“你的棋艺好像没什么长进啊！”
撒迦低头审视着残局，随手将卷来的几团风暴气劲击得粉碎，“你认为这世上有人能赢一头龙的棋么？”
魔龙将瞪起了眼睛，满脸不屑的表情，“按正常算法，老子是要比你多活了上百岁，那又怎样？下棋首先讲究的是大局观，你看得更远更深，比对弈者计划得更阴险完善，才能用赢得最终的胜利。心机这种东西，和年龄的确有那么一点关系，但绝对没有达到你想象中的程度。我认识的一些家伙，生来就是玩弄谋略的高手，比起他们你简直差得太远了。”
“还有。。。。。。”他古怪地笑了笑，“你最好忘了人类的身份，德古拉穆尔族的高贵血脉，可不是每个人都有运气继承的。”
“如果有的选择，我宁可从没经历过这些。做个普通人，其实要比什么龙族轻松得多。”撒迦的脸色有些苍白，眸子却依旧亮得可怕。
自棋局开始，连续不断的能量罡流就犹如一柄柄巨大的钢刀铁锤，呼啸劈斩在他周遭的每寸空间里。任何一个不慎的格挡动作，导致的结果必将是尸骨无存。
两人身处的并非什么居所斗室，而赫然是平行空间中无数个神秘庞然的黑洞之一。撒迦和魔龙将毫无依托地凭空安坐着，棋盘也同样毫无依托地摆在他们中间，上面的每颗棋子都稳定得直若磐石。
在坎兰大陆上，即便到达魔武修行颠峰的圣魔导与挲罗斗士，亲眼见到如此场景也会心如死灰，从今往后再也不敢妄称强大。
空间风暴蕴含的毁灭力量，是寻常人无法想象的。通过魔法卷轴、法阵发动，甚至是以个人力量破开虚空，完成远距离传送都早已成为现实，但这毕竟和郊游踏青不同，过长的逗留极可能会导致种种致命意外发生。比海啸飓风更具威力的裂变能量充斥着无际空间，于它们的卷涌奔流之下，所谓强者简直和蝼蚁没什么区别。
从异界回归以后，魔龙将时常扮演着圣胡安牧场的秘密访客。撒迦体内觉醒不久的龙魄，便在这种匪夷所思的修行逼迫下，变得越来越纯粹凝练。随着时日渐长，后者的肉体力量及爆发速度更是到达了一个堪称恐怖的高度。有时候就连豪也会暗中感叹，当初靠着力场守护才能完成空间转移的那头小东西，总算高速成长了起来，并开始有了那么一丁点龙族的样子。
只是一丁点。
对于撒迦还不能掌握远距离瞬移，豪感到恼火极了。尽管这黑发年轻人如今全力疾掠的速度，比电光也相差不远，但瞬移才是唯一能够突破空间限制的移动方式。第一龙将半点也不想看到，赫马森火种的承载者会在日后对战中，被人不费吹灰之力地当成靶子来瞄准，那将是整个德古拉穆尔族共同的奇耻大辱。
龙魄的存在，除了可以构筑出一层坚如甲胄的防护层以外，更重要的是对肌体骨骼的再生修复性——撒迦在这些能量风暴中受过不下百次重伤，最危 3ǔωω。ｃōｍ险的那次几乎快要由于失血过多而死，豪却连眼睛都没眨一下。
正如此刻，撒迦遍体涌动的龙魄已于强力冲击下黯淡欲灭，再难维持完整形态，上身军服也早就支离破碎，整个人仿佛随时会被罡风扯开，撕裂。而魔龙将只是漠然旁观着，没有半点出手相助的打算。
“就到这里罢。牧场里多了些奇怪的家伙，看来今天将你军的人可不止我一个。”终于在撒迦面前的半边棋盘无声粉碎之后，豪的精神波动索然无趣地闪烁了几下。
虚空中可行的沟通方法仅有精神力交流，撒迦紧抿着嘴唇，现出微微冷笑，“巴帝人？还是我让龙蜥追踪过的那些刺客？”
“你会想要分清蚂蚁是公是母吗？”豪淡然反问，“不过好像还凑合的样子，和现在的你应该能勉强打个平手。老子等了半天，也总算可以解脱了，快回去救人罢！”
“蚂蚁。。。。。。”撒迦似乎在咀嚼着这个称谓的含义，全力劈开一道叠加而来的能量暗流，“既然你早就知道，为什么不告诉我？”
“你的那些手下，死光也未必不是件好事。人世间的权力之争在我族看来就像一群孩子在抢糖果，简直幼稚得可怜，有时候我还真是不明白你的想法。。。。。。另一个原因，你自己应该很清楚，如今够分量的对手不太好找。一场艰难到威胁生命的战斗，才是进步的捷径。”
“只要过了这个阶段，就容易多了。”撒迦知道魔龙将在指什么，却显得并不领情，“希望下次见面时，你已经找到了七夜轮回的下落。我们之间的协定并不多，但这是最重要的。”
豪的神情微动，“我会尽力。”
“顺便再说一句，关于野心方面，你这头老龙，也未免太小看我了。”撒迦摇摇晃晃地掠出，穿透空间屏壁，瞬时消失无踪。
“老。。。。。。龙？”豪搔了搔头皮，忽然咧嘴微笑，向点缀着亿万星辰的天幕深处电射而去。小家伙的言语总是简单而尖锐，还真有几分，仿似年轻时的他。
然而从虚空中掠出，落在圣胡安牧场外围的撒迦已变得判若两人。只是略略一个着地缓冲之后，便以肉眼难辨的高速纵起，径直掠向议事厅所在的方位，再没有半分疲累不堪的模样。
他的精神力延伸，并没有到达魔龙将那般足以跨越空间的地步。对方说破牧场中有造访者不请自来之后，虽然感到了几分惊怒，却毫无慌乱，此刻遥遥感应下更是心神宁定。
因为敌人面对的，是一群尸堆里爬出来的裁决军官，而绝非鱼腩。
就在那沙人为了逼问撒迦所在，齐根拗断玫琳的第三根手指时，旁边僵立的精瘦上校忽然就动了。喷薄如爆的炎气如若从灵魂深处燃烧起来的烈焰，瞬间便将他体表覆盖的沙铠冲得片片破裂，随即挥出的一拳侧面击上沙人的头颅，血肉沙砾混成的碎屑顿时飞溅如雨！
“总监察长大人，您没事罢？”沙人摇晃倾倒的闷声之中，上校护在了玫琳身前。他的右手扭曲得像被奔牛狠狠踏过，但眼神却依旧坚定冷峻，仿佛那不是自身肢体，而是某种毫不相干的武器。
“别管我，你先冲出去通知警卫。”玫琳惨白着脸蛋回答，剧痛没能让她的表情有过一丝波折。
上校瞥了眼被厚实沙层黏附的厅门，陡然拳袭迎面扑来的一头沙人，手骨碎裂的脆响再次炸起，后者比钢铁更为坚硬的颅体也如鸡蛋般爆开，“先救雷鬼队长！”
之前合力完成“斗神咆哮”的几名法师完全是以眼神和默契，同时将空间里的各系元素力汇聚集结，施放到那名所处位置与武技修为俱佳的上校身上。由于这个高级辅助法术无需动用自身魔力，仅依靠意念对外界元素加以引导便能奏效，故而法师们在失去大半肢体控制的情况下，还是成功激发出了同袍的最大潜能，一举救下了遭逼供的长公主。
霹雳似的大吼声方自震起，法师口中低声诵出的咒文已戛然而止。根本用不着他人出言点醒，早在上校冲破束缚的同时，他们就不约而同地将意念转向雷鬼，全力发起第二波解救。
这一刻，辅助魔法已然完成。鱼人淡紫色的左臂像是从冬眠中复苏的蛇，无声无息地钻出沙层，继而轻易扯脱了遍体附着物。
自从在希斯坦布尔伏击战中，亲手格杀了多名顶阶炎气修习者，爱莉西娅的控火能力便名动三军。裁决中唯一后来居上，且逐步盖过女团长风头的，便唯有雷鬼。
眼见着他甫一恢复自由，左臂斩过之处沙人纷纷解体，裁决法师们的脸上悉数带上了喜色。正如往日征战中那般，寡言嗜杀的奔雷队长不会在意将要劈断的究竟是钢铁，还是血肉之躯。无数次从创伤中自行复原的左臂已经生出了一层细密鳞甲，坚韧得犹如淬砺千年的刀身，向来就没有任何物体能够挡得住他的一击。
议事厅里的沙人很快就被摧毁，但数量更多，更密集的鼓凸，也相继从地面升起，带着纷落的细尘凝成人形。陡然从沙层中蹿起的大片瀑流，带着强烈的呼啸声游走飞掠，竟如觅食的巨蟒般啮向雷鬼与那名上校。
“这里是我的领域，你们没有机会