的……”项真不奈的道：“申老四，你简单扼要的讲，不要多说废话！”
慌忙点头，申老四续道：“那标镖货，是老张的大半辈子积蓄，是值纹银三万两之谱，被‘双义帮，夺去了，他又如何肯自善甘罢休！但‘一心镖局’虽说也是家颇有名气而势力雄厚的镖局子，但和‘双义帮，讨过公道，接过家伙了，‘一心镖局’虽说也是家颇有名气而势力雄厚的镖局子，但和‘双义帮’干了两场却具落下风，整个局子里，自总镖头以下一十七名镖师，连死带伤的就有十四个！连他们总镖头，‘蛇梭双飞，侯淳也挂重彩，如此一来，‘一心镖局’根本就和瘫痪了没有两样，丝毫不能发挥作用，叫他们赔吧，只怕他镖局子上上下下的伙计连卖了老婆孩子都不够……”淡淡的，项真道：“因此，这位姓张的朋友就找上了你们！”
申老四伤心的道：“可不是……我自持与‘双义帮’的帮主‘二目艉士’单殉还多少有点见面交情，料想他也不会太使我难堪，便满口答应下来，和贾公子两个勿勿赶到‘双义帮’‘二郎山’的总坛，唉，哪里知道，这一去却出了大纰漏……”项真道：“说下去！”
申老四接着道：“我们刚刚到达他那‘聚义厅’的门口，单殉已在厅前相候，他像是早就知道了我们的心意，一上来就先翻下了脸，斩钉截铁的几句话就把事情说绝说僵了，根本连给我们开口的机会都没有，就更别说回转的余地了，我做梦也想不到这王八蛋竟然无情无义，可恶可恨重叠这等地步，人要脸，树要皮，当时我一口气咽不下，马上就和他翻脸，翻了脸，便打了起来，一场激战之下，‘双义帮’伤了三名高手，姓单的也挂了皮肉彩，我侥幸无损，贾公子，唉，却又伤了内腑，他本来不致于糟到此等地步的，全是因为你昔日给他那几下子的拜赐……”沉思着，项真缓缓的道：“‘玉魔子’贸取欣功力精湛卓绝，尤其那一手‘反七剑法’更是登堂入室，已成大端，如果他没有旧伤缠身‘三目娓士’单殉将不会是他敌手……”连连点头，申老四伤感的道：“可不是么，但，你给他的那几掌实在太重了，养了多日尚未痊愈，而就在尚未痊愈的当儿，却又陪着我直闯‘双义帮’总坛，在敌众我寡的情形下，他哪里还会占了便宜？他的身子叫你震成内伤，才只恢复了六七成，却又在‘双义帮’里挨了两记重手，虽然那伤了他的老小子已经被他一剑通穿了，他也险险乎把一条命卖在当场，还是我背着他冲出重围，落荒而逃的……”平静的，项真又道：“说下去。”
申老四抽抽鼻子，再接着道：“后来，我们冲出重围之后，便一路往北跑，事实上，除了往北跑，也没有别的路走了，‘双义帮’的人马已倾巢出动，对卡了每一条可走到其他地方的道路，尤其是往‘滇南’与‘银带庄’的路线上，‘双义帮’更是侦骑遍布，监哨森严，我只有一个人，还背着个半死的，你说说，除了朝北边来，我还有什么法子？唉，真是哭天天不应，叫地地不灵碍…”项真颔首道：“北边地大人衡，江湖环境单纯，正适于追杀逃敌，而‘双义帮’更怕你们逃向‘滇南’或‘银带庄’求助，那么，他们麻烦了……”申老四道：“对，一点不错，我背着贾公子，冒着风，顶着雪，夜行晓宿，躲躲藏藏，吃尽了昔头，才好不容易逃到这‘小安埠’，到了这里，我实在吃不消了，十几天来，不但受够了饥寒交迫之苦，更尝遍了人情冷暖之味，而贾公子这一路颠波折磨，病情更是越发严重，发高烧，抽筋，吐血，一张俏脸全像捏的了，好惨，‘双义帮’的追骑却毫不放松，日夜紧迫于后，更拉长了线，放宽了面来扑杀我们，好像非却置我们死地才甘心……”微微一笑，项真道：“当然，这不足为奇，你们直闯‘双义帮’总坛讨镖伤人，更给他们的帮主挂了红彩，这种怨气，他们一样咽不下，而贾取欣尤其颇有来头，后台硬挺，他们更不愿你们活着逃出去搬来帮手大兴干戈，这种种因果一凑合，‘双义帮’自是不欲你们生还了……”哭丧着脸，申老四又沙着嗓子道：“我们是前天晚上来到这里的，‘小安埠’上只这一家客栈，又不敢强租民房以免露出破绽，百般无奈之下，我才只好选择了这个法子……我胁迫店主将伙计们放假向去，把客栈里唯一的两个客人撵走，又将店招牌摘了下来，向外头伪称有事暂停生意，然后，我怕店主乘隙告官或是张扬出去，便只好又将他一个十多岁的独生女拘禁房中做为人质，我所以如此做法，完全是担心‘双义帮’的追骑抵达时，会找到我们，这样一来，虽然仍不一定可靠，却多少完全些了……”哧哧怪笑，包要花道：“奶奶的，难怪我们要住店的时候这掌柜的抵死都不肯答允，而且吓得不像个人样子……”西门朝午笑道：“假如你的独生女儿性命操在人家手里，而那人又真能做出辣手摧花的事，包兄，恐怕你也镇定不到那里去！”
这时——
项真却已无心闲聊了，他在沉思着，考虑着，眼着这件事，该要怎么办呢？不错，申老四与那贾取欣全是自己的仇家，而那跟随自己多年的老周婶更把一条命卖在他们手中，自己那个家——虽然简陋，却异常温馨甜蜜的家——也被他们烧毁了，以外，君心怡和自己也曾受伤，把这些宿怨血恨一桩桩的加起来，已足够取他们的性命了，但是，他们如今的境遇却又这般凄惨，一个身负重伤，一个惶惶如丧家犬，敌踪密布，血刃紧随，确已到了山窜水尽，走投无路的地步了，在这种悲凉的情形下，自己若想报复他们，更是简单爽脆，有如刀斩俎肉！不过，假如这样做，未免就失去磊落气度与豪士风范了，一个真正的江湖强者是不应该这样做的，这，不错是有些乘人于危，落石下井的味道了，但是，如果就此将那些血债一笔勾销，则又大也显得轻淡委屈，大也不能心心头之恨，而杀又不行——有损武士道德，另外，何尝又没有三分怜悯在内？——要怎么办才公平，才适当呢？老实说，却确是教人难以定夺碍…好一阵子——项真终于下了决定，他冷森森的注视着面前那又是凄惶，又是瑟缩，又是惊惧，又是无告的申老四，语声坚硬的道：“申老四，你和贾取欣落得这般惨状，委实令人同情，现在，我若斩杀你们，未免有失忠怒之道——”申老四喜出望外，他抖着嗓子叫：“项真，你，你是说，你放过我们了？”
冷冷一洒，项真道：“听我把话讲完——但是，假如我就此收手，把那些血债轻轻抹煞，这不是太也亏待了我，便宜了你们么？”
一挥手阻住了申老四惊惶的意图声辩，项真又道：、而我，自来是恩怨分明，毫不苟且的，我不愿欺凌别人，同样更不愿亏待自己，我不能就此横下心来宰杀你们，也不能将前仇宿恨一笔勾销，那么，应该怎么办呢？”
申老四哭着嗓子叫：“项真，你是江湖上的顶尖人物……你总得讲点道理……”点点头，项真道：“当然，我是一定会讲道理的……”把一双眼缓缓闭上，片刻后又霍然睁开，项真双目中光彩如电也似投注在申老四脸上，他断然道：“我有一个解决此事的方法，申老四，我不愿在此时此地此境宰杀你们，但我亦不全全恕过你们，现在，你和贾取欣两人，十分良削一只耳朵下来，算是还我的债。”
申老四闻言之下，不但没有悲债哀伤的表情，反而立时定下心来，神色上，竟然已有些欢欣释然了，因为申老四晓得，以自己和贸取欣两人与项真所结的仇恨衡量来说，按项真的作风及心性，早已够得上连死两次都有些便宜，如今项真却只要他们各人的一只耳朵，这种重惩让别人看来或者已经相当严重，但以项真的一贯对敌的作风比较，在相同事件的例子上，已算太轻太轻了……缓缓的，项真道：“这个方式，申者四，你甘心么？”
连连点头，申老四感激零涕的一叠声道：“甘心，甘心，实在甘心……”项真平淡的道：“我还算讲道理吧？”
申老四一边抹着泪痕，边忙道：“讲道理，讲道理，太讲道理了……”深沉一笑，项真道：“我想，你也该明白，这在我来说，是委屈又委屈了……”申老四感动的道：“是，是的，我知道，项真，多谢你如此宽宏大量，仁心仁德，对我们哥俩这般厚待……想不到在山穷水尽的绝地里，能善视我们的，这还是我们以前的敌人……项真，再谢谢你，我，我一辈子都忘不了……”淡淡的，项真道：“罢了！”
那边，包要花与西门朝午也全愣了愣，他们无论如何也想不到狠酷歹毒，冷面冰心有“大煞手”之称的项真，竟会如此平淡轻松的放过他的仇人，项真昔往至今的一贯作风，他们是太了解了，这能说不是一个意外么？虽然，这“意外”里仍包含着血腥……微俯下腰，申老四“霍”的一声自鞋筒里拔出一柄雪亮锋利的匕首来，他右手握柄，左手指尖轻捏刃尖，高抬过头，一张胖脸异常严肃的道：“项真，我申老四偿债了。”
项真徐缓的道：“得罪了。”
申老四猛一咬牙，左手倏然抓着右耳往外一扯，匕首的光芒猝闪，“嚓”的一声，他的右边耳朵已血淋淋的齐根削下，失耳的痛苦，使他浑身不可仰止的哆嗦，面上五官也刹时缩成一团，他双目圆睁，手一抛，“啪”声轻响，那只血肉模糊的耳朵，也颤生生的丢到项真脚前。
抖着嗓子，申老四道：“请明验……”
点点头，项真道：“很好。”
退了一步，申老四忽然慷慨悲壮的道：“项真，贾取欣贾公子重伤在身，孱弱虚颓，只怕受不了割耳之痛，他那一耳之罚，便也由我申老四顶了！”
一怔之下，项真忙道：“且慢——”
那个“慢”字尚在项真舌尖上跳跃，申老四已惨然一笑，匕首突翻，又是“嚓”的一