这顿露天晚餐一直吃到星斗满天蚊虫袭来才散。这个人烟稀少之地的住宿条件自然与宾馆不可同日而语，冯彪、齐自立和老郑在一排简陋的小平房中分得了一间，三张床挨得非常近，倒也别有情趣，老郑是当年末代的下乡知青，说是此情此景让他恍若回到了那个在广阔天地间偷鸡摸狗的峥嵘岁月……
第二日白天的活动都是围绕着这片大湖来进行的，这个地方的开发程度还很低，附近的小商店里连游泳的衣裤都没卖的，令大多数缺乏先见之明者望湖兴叹，是冯彪给男士们带了个好头，走到离码头与游客较远的一处沙滩上，三下五除二自行脱了个精光便朝水里扑去……冯彪裸泳的消息像一则快讯一下子传遍了所有人，金老板对他此举好像十分欣赏似的，中午吃饭时还在女人堆里津津乐道大讲特讲……这么一来，所有未带泳裤的男士便照此办理，赤条条游得不亦快哉！
下午依然是在水中度过的，冯彪仰游在水面上，望着悠悠的蓝天白云，感到心情好极了，他甚至已经在心里提前自行总结道：此行真是没有白来，大伤的元气已经恢复……正在这时一位仍旧不怎么熟的外地来的男作者游到他的近前，告诉他来此之前在一本最新出版的十分著名的文学杂志上读到了他的一个中篇小说……冯彪马上在心里验证了这个消息的真实可靠性：他确实给那个刊物投过小说，是在与姚豆豆分手之后那段百无聊赖的日子，他伸手想要抓住点什么，结果抓了一大把自己的旧作，一次性投出去了很多……当他搞清楚这是百分之百的事实之后，便大叫一声一跃而起奋臂向湖的深处游去……
晚饭以后，在美丽黄昏的感召下，冯彪和老郑一起做环湖散步，看见《豆蔻》杂志的三位老姐也在不远处散步，她们脱了凉鞋，赤足走在沙滩上，不断跑到湖边去戏水，不断地相互做出青春少女般的欢呼雀跃之状来拍照，瞧着甚是滑稽！
〃唉！女人真是太害怕老了！〃老郑又做现场评论道，〃不过这回来，我发现这几个老姐们儿可真是老了，她们都是这个杂志社元老级的人物，八年前《豆蔻》创刊时还都很年轻。你们金老板真是能耐啊！你知道这几个老姐来这儿以前都是干啥的：国营百货公司的营业员、小学语文教师、幼儿园阿姨……你知道你的郝强主编以前是干啥的？工人阶级。方海？一家澡堂子里的修脚工（ 估计还是个没出师的学徒 ）……如今全人模狗样成咧文化人儿！包括这些后来的：你瞧瞧齐自立、陈卫国说话那水平！啥文化啥素质一望便知，闭着眼睛都能想出来以前是个干啥的。这就是你金老板的能耐……老金本人可是正儿八经的知识分子，学历史的出身，可干起事来全用这种流氓地痞破鞋烂袜子，啥废料垃圾经他一加工全都能用得上！而且效果还都很好！〃
冯彪与老郑在这次短暂的旅行中能够一见如故并不是偶然的，他喜欢听老郑说话，喜欢与老郑交谈，并不是为了对自己身在其中的这个杂志社多些了解以利混好什么的，而是他从老郑的身上看到了自身的欠缺……甚至是自己以前所写的那堆小说的一个巨大欠缺：那便是世故！
这天深夜，冯彪在熟睡中被起夜归来的老郑推醒，郑凑到他耳边小声说道：〃刚才我去附近的树林里小便，真他妈撞见鬼咧！你猜我看见谁咧？咱老金和竹子抱在一块儿胡啃呢！还听见竹子在哭诉……别看四周这么静的，这大晚上别处的故事还多得很着呢！〃
〃这么黑，你……你没看错人吧？〃
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〃没有，绝对没有，就是他俩，我这眼睛……火眼金睛！〃
冯彪听得毛骨悚然！
89．一条划向湖心的船
红碱淖第三日。
上午依然游泳，下午睡了个好觉，将夜半惊醒的损失补回来。
本欲在下午到湖中进行游泳对决的郝强、方海二人，运气实在不好，下了水便赶上了一场突降的暴雨，都是争强好胜死要面子活受罪的主儿，硬撑着不上岸，湖面风大，游也游不动，就在水中踩水，两只脑袋被持续降落近半小时的大雨点砸了个通红！现在雨小些了，他们终如落汤鸡一般狼狈逃窜而归，仓皇中未加选择地躲进了这间屋子……
见主编那副鸟样，齐自立赶忙从床上爬起来，扯下自己的一条干毛巾递给郝强，还泡了一杯热茶端过来。
〃我……你就不管了是不是？你狗日的光知道伺候领导！〃方海见状又不答应了。
〃去你妈的！你算个什么东西！〃齐自立嘴也不软。
〃好，好，有种！算你有种！你日后可别落在我手里，我不弄死你我就不姓方！〃方海恶狠狠地说。
〃你是不是又想挨摔了？那天在沙山上没把你个小鸡芭摔够是不是？〃
〃有种你再来啊！你过来……〃
眼见着又要没完没了了，冯彪也赶紧从床上爬起来，扯了自己的一条干毛巾递给方海，方海接过毛巾擦着被雨点砸得生疼的湿脑袋，也就不说什么了。
雨终于停了，当人们从屋子里走出来时，顿时欢叫了起来，雨过天晴，他们看见了天空中的一道彩虹，因为太美而显得很假的一道彩虹，近在眼前，像是快要从天上掉下来似的……
老郑大呼：〃吉祥！好兆头！〃拉着冯彪去了湖边，朝着彩虹的方向去了，一边走还一边说：〃小冯，多瞧几眼，你会有好运的，咱俩都会有好运的……〃
最后的晚餐较平时丰盛，那位民歌手又来了，不过这次没有即席而歌，他是为随后进行的篝火晚上而被再度请来的。
篝火晚会要等天黑才能开始，组织者从当地老乡手中买来了一堆柴火，架在沙滩上，大部分人则利用晚饭后到天黑前这段时间来做最后一次的湖畔散步……再看一眼这红碱淖的美景，作为告别。散步时，走在冯彪、齐自立和老郑中间的那个姓韩的女大学生望着黄昏十分美丽诱人的湖景无比天真地憧憬道：〃要是能找到一条船，划到湖上去该多好啊！你们看湖中间还有一座小岛！〃
他们都以为她只是说说而已：故作天真状的小女生嘛！可是当天黑下来篝火刚点起来开的时候，她不知是从哪儿蹦了出来跑到他们三人身后说：〃找到了！船找到了！前面岸边就有一条，还有桨。〃
齐自立从沙滩上站起身来的一瞬间，用他那粗壮有力的大手狠狠地压了冯彪的肩膀一下，压低声音说：〃你对她没兴趣就别去了，看晚会吧！〃
齐自立随那女生去了，冯彪看见身边的〃空座〃那边老郑也坐在原地没动。
晚会开始后在周围所发生的一件事是：方海的老婆到处在找方海，方海不见了……不用说，丁丽丽也不见了吧？
这个晚会没有能够进行下去，因为天公不作美，很快又下雨了，人群做鸟兽散，朝着屋子里奔逃……
冯彪、老郑逃到外来男作者所住的那个屋子，一直聊到人困马乏时才回到自己房中准备睡觉，进门开灯，却被大大地吓了一跳！原来屋中有人！身躯庞大的齐自立正浑身湿透地躺在自己床上，双目圆睁，见到他俩，有点怔怔地说：
〃弟兄们！我……出事儿了……〃
90．踏上归程
伸手不见五指的塞北黑夜，在紧邻湖畔的这片旅馆区内，隐隐传出女人的哭声（ 似乎还不止于一个女人 ）和几声狗吠，直到后半夜时又有一场大雨来临……那哗哗的雨声淹没了别的一切声音……
天亮时雨才停，一项来自杂志社上方的指示迅速传遍了每一间屋子：例行早饭取消，请大家收好东西立即上车赶路。
同住一室的冯彪、老郑、齐自立提着各自的行李来到那排平房前的空地，依次上到来时乘坐的那辆IVEKE上，冯郑二人占据了一个双人座，余在同排的一个单座上坐下，刚坐下不久，只见金老板带着一身怒气朝着这辆车子疾步走来，走到车门口探进头来对着萎缩在座的大胖子怒不可遏地宣判道：
〃你……下车！齐自立，我现在正式通知你……昨天夜里社委会紧急做出的一项决定：你已被《豆蔻》杂志社开除了……就地除名！不用再跟车回去了！什么原因你自己心里最清楚，不需要我当众拿来讲吧？下车！快点！〃
齐自立满目迷茫面红耳赤地提着自己的行李下了车，这时候，他有点不明智，没有选择立即在众人的视野中赶紧消失，而是有些发傻地站在车旁，仿佛是一个恋恋不舍的送行者似的，目送着车子开走，远去……其情其景煞是悲惨！当车上有人发现韩姓少女并未上得此车时，另有人说看见她上了老板的小车……
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先是一路沉默……显然是刚才离开时突然发生的那一幕深深地刺激了大家！
然后，又是一程的窃窃私语，不明真相者猜度着事情的缘由，但他们恐怕一时无法知道什么，参加过昨夜金老板房中紧急召开的社委会的郝强等领导们不会讲，聆听过当事一方亲口叙述的冯彪、老郑更不会多言……
由于这一带近些天来连降暴雨地况极差，途中还几度遇阻，这三辆车直到中午过后才回到神木，还停在他们来时住过的那个宾馆门口，金老板从他的小车上走下来（ 未见那女孩下车 ），找到《豆蔻》的女主编，让她和自己的夫人陪着女孩乘坐自己的小车继续向前赶路，务必要在下午三点钟前赶到榆林机场，乘飞机回去……显然这属于对受害一方的安抚工作。
其他人进入宾馆的餐厅吃午饭，饭后在宾馆前的停车处金老板当众又有新指示新安排，说是临时联系到附近的一个全国著名的测绘大队，准备投入人力对其进行深入细致的采访工作，用集体的力量做出一个有影响的大稿子来，他马上宣布了一个特别采访小组的名单：由其本人亲任组长，由郝强担任副组长，成员由《豆蔻》编辑部的全体编辑记者外加《文化生活》的方海、竹子、陈卫国、孙天福组成。
当时的情景是：金老板每念到一个名字，