何小钏反常的沉默了一会儿，忽叹息道：“你太不了解五弟了。虽说这也不能怪你，将来总有机会了解的，可是，我还是有些同情他。”
贺敬山听了这话，也像是想起了什么，“是啊，这位阮姑娘，呃……”他抓抓头，似在思考一件难题，“其实我刚才就想问，你和那姓江的小子为什么……虽然……咳，可是总归不大好。”
芸双被他们搞懵了，小心翼翼问道：“你们……在说什么啊？”
何小钏噗嗤一声，身子向后仰去，咯咯笑了起来。芸双愈发不解，秀眉挑起，眼含怒意：“喂，你笑什么！”
笑了半日，何小钏才捂着肚子停下来，边喘息边道：“对不起对不起，这也不怪你，你一定还不知道。”
“不知道什么？快说呀。”芸双急道。
何小钏咳了两声，收起笑容正色道：“其实，何家上个月托了媒人拜访信祥钱庄阮掌柜，为何五公子何钦，求娶阮家二小姐阮芸双。”
“……”
酒窖里一时安静地吓人，何小钏看着芸双一脸难以置信的神情，掌不住又笑起来。
这一笑，才将完全愣住的芸双拉回现实，她立刻红了脸，道：“你……你不要哄我了。”
“这件事我也知道，否则我也不会听说过阮姑娘的名字。”贺敬山一本正经说道。
芸双无言，心中觉得此事万无可能。阮家与何家不同，并非武林人士，只是普通的生意人，也与何家素无来往。就算是何家子弟众多，要拿出一个用来与阮家建立生意往来，也断不会是最优秀的何五公子。可是，连贺前辈都这么说了……
“你心中一定是想，五弟名声如此之大，甚至可能是何家下一任家主，他的亲事怎么会落到自己头上，对不对？”何小钏笑着说破芸双心中所想，“其实五弟这个人对家主之位完全没兴趣，而且你也不差啊，你师父不是很有名气吗？阮掌柜他也……哎，说起来，不是我偏袒自家弟弟，钦儿行事才不会这么鬼鬼祟祟，就算真要阻拦江叶航，也绝不会用你说的这些曲曲折折的手段。”
“没错。若非如此，我又怎会敬重于他。”贺敬山还是一本正经地点点头。
“更何况，何家上下才没有把江叶航放在眼里。我这次出来会他，还被家里人百般拦阻，趁爹不注意才偷跑出来。若是以为何家因一个姓江的便如临大敌，费这么多心机来对付他，也未免太可笑了。”何小钏伸手拍拍芸双肩膀，“姓江的自我感觉过于良好，你不要被他影响。我五弟好过姓江的百倍，你以后见了他就知道了。”
“嘿，那是自然，什么姓江的姓沈的，又怎么能跟何钦老弟相提并论。”贺敬山连连点头。
这二人竟一搭一唱起来，倒是甚有共同语言。芸双也没有心情细听他们在说什么，只皱起眉问道：“那这门……亲事，我爹答应了？”
何小钏抿抿嘴：“你爹又怎会不答应。不过他说，从前跟你约定，婚事要先问过你的意见，大概你下次回家，就会听他提起了。”
芸双松一口气：“那就是说，还没有确定下来。”
“咦，你不会是想拒绝吧？你……”何小钏盯着她，“真的看上了江叶航？”
“没有没有！”慌忙否认着，芸双的眼神飘开去，“只是消息太突然，我需要想一想。”
第22章 二十一、迟到
托何五公子的福，这夜之后贺敬山态度更加和缓，第二天不但送来几个小菜，甚至还打开一坛好酒招待她们。除了不能离开以外，倒真像在这里做客一般。何小钏笑说江叶航真是不值，大概现在还在为他碰都没碰过的几口米酒连夜奔波。
何小钏对这样的待遇很是满意，连连说看在酒菜可口的份上，下次见到何钦也不用过于为难他了。芸双也对这素未谋面的何五公子有了一些感激之情，虽然自己这“未婚妻子”当得有些莫名其妙，但至少从现在看来，实在不是什么坏事。
何小钏脾气虽然急噪，却也颇有些随遇而安的洒脱，很快跟芸双相熟起来。两人说说笑笑，兴致起时还在宽阔的酒窖里切磋起剑法，被贺敬山知道以后脸上红一阵白一阵，似乎很为他的宝贝藏酒担心。
如此又到了晚上，贺敬山给她们送了些食水，就自行回家睡觉去。临走时还不忘安慰她们说，江叶航明晨便可回来，到时候她们便自由了。
芸双独自坐在干草上发呆，这一日间已与何小钏成了好朋友，听她讲了不少何钦多么帅气多么聪明有才的话，可是仍然没有丝毫实感。反倒是听了贺敬山的话，心底又泛起丝丝异样情绪。贺敬山和何小钏仿佛都笃定地认为江叶航明晨一定会带着一坛葡萄酒出现在这里，可是芸双觉得他现在一定在沈家，大厅内高朋满座灯烛辉映，白衣的公子侃侃而谈。座中宾客会惊讶于江何两家还有这样一段被尘封的旧日恩仇，一贯秉公处事的沈家也会接下这桩麻烦事，宣布着手调查，给双方一个满意的说法。
而荷卿，也不知道现在怎么样了。会不会已经被沈家找到，出现在今晚的沈家，或者是沈家已经找到线索，正在为救人做着打算？可惜此刻沈家到底在发生些什么，芸双最早要等到明日才能知晓。只是，明日……
“你在想什么？”何小钏忽然问。
芸双转过头挤出个笑来：“没什么。”通风口内吹进些许凉风，竟带着木叶的清香。芸双心念一转，忽然想起一事：“对了，有件事想问你。”
“嗯？”
“在扬州江记钱庄门口，那个乞丐到底跟你说了什么？为什么你听了之后立刻就走了呢？”
“咦？”
“你别这么吃惊，那天我刚好在场，就看到了。”
“啊……”何小钏清澈眼眸露出疑惑神色，半晌似乎想明白了什么，眼底闪过一抹笑意，“也没什么。他只是告诉我过一会儿要下雨，劝我早些回家。”
这回轮到芸双哑然，这竟与莫含的说法相当一致。可是这算什么，暗语？但她没有再问下去，她想，莫含认识何小钏，既然当初用乞丐传话，也许是不想相见吧。
一夜很快过去，清晨来了。贺敬山拿了早饭下来，与她们一起等。等着等着就到了正午，何小钏终于坐不住，站起来要离开。
“若是姓江的根本不会回来，难道本小姐要在这里住一辈子？”何小钏手持长剑，气势汹汹。
微微一笑，芸双对贺敬山说道：“请贺前辈放小钏姐走吧，我留下来等。”
其实知道何阮两位姑娘的身份之后，贺敬山原本就不打算再为难她们，这时候何小钏又是认真生起气，万一她牛脾气上来将整个酒窖砸烂，那倒不如不要江叶航那坛葡萄酒。所以贺敬山很痛快地答应放她走了。何小钏深深感佩芸双的义气，临走时拉着她的手说道：“若是姓江的不来，我去把五弟找来接你出去，你放心！”
何小钏走了之后，芸双就一个人静静坐着，一只手把地上杂乱稻草拨来拨去，时间一点一滴流过，她就这样安静地一直等到晚上。其实在这个地下酒窖里，日或夜都没有什么分别，只是心在等待中一点点沉下去，终于跌入沉沉暗夜。
贺敬山在酒窖里焦躁地转来转去。他想他大概是看错了，自己抓住两个姑娘时，江叶航眼里的神情也许并不是他所以为的关切和回护，虽然当时他曾留意观察，但也许真的是年纪大了，没有看准。
一直等到眼皮沉重，寻思着现在大概已过三更，转头看看芸双仍然低头出神，贺敬山疲惫道：“我大概是没那个口福了。现在天晚了，你再委屈一晚，明早便自己离开吧。”
话音刚落，从天花板垂下的绳子晃了一晃，悉簌响动声中，一个人影轻飘飘落地，一手握着长绳，另一只手抱了酒坛，翩然而立，脸上带着淡淡笑容：“对不起，我来晚了。”
木叶清香又一次被微风吹送进来，芸双甚至感觉听到了草虫啾鸣。泪水瞬间模糊了眼眶，朦胧望过去，他神情疲惫，不知是不是光线问题，面色显得苍白，可是眼底的笑容却显得那么的温暖和熨帖。
他把酒坛放在地上，轻声道：“在下幸不辱命，请前辈如约放人。”
“唔。”贺敬山倒是意外之喜，验过无误之后也不多话，挥挥手示意他们可以离开。
于是江叶航缓缓走过来，芸双坐在大片稻草上没有动，他微微欠身，端详她：“怎么，饿得哭了？”
芸双用力擦了擦眼睛：“才没有……没有挨饿，前辈把我们照顾得很好。”
“嗯，那就好。”他把右手伸向她，五指修长，在火光的照耀下光洁温润，“来，我们可以走了。”
芸双面上一红，终究没有握上他的手，而是自己站了起来。
再一次呼吸到野外空气，抬头看到漫天星光，芸双张开双手，深深吸一口气。油菜花的香气馥郁芬芳，在鼻尖绕啊绕地，像是在奏一支灿烂的乐曲，芸双脚下一荡，在与星月辉映的金黄花海中打了个旋转儿，心中说不出地畅快欢喜。
想到方才竟没出息地哭了起来，芸双有些不好意思。她回过头去找江叶航，想跟他好好道谢。可是月光柔淡，四野无声，漏夜赶来将她带到星光下的江公子，忽地身子一晃，低头咳出一口血来。一点鲜红绽开，在金黄幕布上绘出一朵血色寒梅。
“江公子！”双颊刷地雪白，还来不及理解这是怎样情况，芸双的双脚已向着江叶航飞奔而去。
******
水乡小镇上一家不起眼的小客栈，日头高起。
江叶航躺在床上睡得安稳，薄唇上却不见一丝血色。芸双终于明白他出现的一刻神情为何会那样疲惫，面色为何无来由地苍白。他真的两天两夜没有合眼，而且受了严重内伤。
芸双坐在桌旁以手支颐，默默望着他熟睡的脸，泪水扑簌簌不停落下来，止也止不住。她以前从不知道自己是这样爱哭的。可是她心里真的很后悔，在那些久等不来的难捱时刻，她满心想的只是他不会来了，竟从没想过他也是血肉之躯，也会受伤，而偷一坛上京进贡的酒，毕竟不是在�
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