“啊——”
大家全都愣住了，这倒是他们没有想到的一件事，而且也从来不曾听人说过！
谭老太爷脸上带出一种说不出的不自在，胡先生眸子里却隐隐现出一片凌厉！
桑南圃道：“梁二爷一如其兄，死得好惨，照样是颈骨无损，内脑尽碎……”
“会有这种事？”说话的是一直保持着冷静的“雪中客”欧阳虹——
此人五十不到的年纪，白净的脸皮，长眉细目，眸子每开合间，即闪灿着内在蕴蓄的锋芒，是一个精明干练的人物。
这件事与他好似直接有关联，他很奇怪地转望向谭太爷，道：“老爷子……真有这回事么？”
谭雁翎冷笑着摇摇头道：“这倒不曾听说过……”
桑南圃道：“梁氏二老就这么不明不白地死了。梁二爷死了以后，梁家再也没有人出面说话，梁家的独门皮货生意从此也就没落下去了。”
胡先生嘿嘿笑道：“真是太不幸了，太不幸了！
“要照晚生来说，倒是何幸如哉！何其幸也！”
胡先生一怔，道：“为什么？”
桑南圃微微一笑道：“胡先生请想，果真要是梁氏二老如今健在，焉能还会有谭老先生今日之局面，所以在谭老先生来说，此事不是何幸如哉！”
胡先生脸上一红，鼻了里“哼”了一声，没有说什么。
“雪中客”欧阳虹闻言点点头道：“这话倒也不假，在下当年是梁氏昆仲属下的供应皮货者之一，唉——自从二老先后仙逝之后，我们这帮子人，才又投在谭老手下——”
谭老太爷脸上越加地不自在，欧阳虹笑了笑，才又接道：“——只是谈起做生意来，谭老的手法却又较诸昔日的二梁有过之而无不及了！”
左大海在一旁帮腔道：“那还用说吗！要不然岂能有今日的这番成就？是不是？哈哈……”
大家少不了接着又说一番歌功颂德的话，但是无论如何消除不了谭雁翎心中的块垒，也去不了桑南圃的落落寡欢。
一盘盘佳肴继续往桌上端，大家结束了这场沉闷的对白，开始大吃起来，轮番地向着谭、胡二人敬酒。
一席饭足足吃了个把时辰才到尾声。
饭后，每个人回到了客厅，主人开门见山地与各位谈到了正题，收购皮货事情。
“赛吕布”盖雪松这方面人多，大小皮货列出一张清单来，有大小兽皮三千一百多张。
“雪中客”欧阳虹这方面人少，但是也有皮货一千七百多张。
两者合计起来，将近有五千张兽皮，当然是个惊人的数目。经过一番讨价还价，卖方坚持不能少于十二万两白银，但是买方也就是谭老爷这方最多的只肯出价十万两，当中相差了两万两白银，当然不是个小数目。
盖雪松与欧阳虹两伙子人谈了半天，觉得这个数目相差太大，要考虑一下。
谭老大爷肯定得很。虽然他内心很迫切地需要买进这批东西，可是却把数目扣得紧紧的，绝不让步，答应让对方考虑三天。
谭老太爷今天情绪不太好，这笔大生意暂时到此结束，大家伙怀着满腔的希望而来，却意兴阑珊地离开。
客人陆续地全都走了，大厅里只剩下谭、胡二老以及八处分号的掌柜的。
这八位皮号掌柜的，都是谭雁翎手下的老人，这次纷纷返回来，乃是急于采办皮货来的，想不到眼看要到手的生意，居然只为两万两银子的差距，而告搁浅，难免都有点兴致索然！
谭老爷子看出了八人的内忧，微微一笑，端起茶杯说道：“你们不必担心，十万两银子不是个小数目，他们会卖给我们的！”
钱老板展眉道：“东翁说的是……不过，十二万两银子能收下这批货也不算多，况且今年生意出奇的好……万一要是因为两万银子之差，失了这笔生意，岂不是可惜！”
谭老太爷嘿嘿笑道：“你放心，错不了的，不出明天这笔生意就能成交，你们只管预备下车，到时候装货就行了！”
钱老板是负责谭老手下第一家大皮号一一“翠华皮轩”的负责人，这家皮号在天子脚下的北京城是首屈一指的第一家大店，生意最好，平素顾主多系皇族中人，就是天子、娘娘的应时皮裘，也是由翠华轩负责办。
敢和紫禁城皇家打交道的生勇，当然必须信誉卓著。只要货真价实，生意笃定得很，可是一出差错，咫尺天威，后果之严重也就不难想象。
谭雁翎为了要维持“皮大王”的信誉，也就格外地重视这家“翠华轩”的生意！平素皮货的供应也必以“翠华轩”为第一优先！
想不到今年生意出奇的好，竟然使得翠华轩的各类存货，于短短数日之间，被抢购一空，就在这个时候，负责皇差的内务大臣送来了一张订单——
“翠华轩”的钱老板接到了这张订单之后，和往常一样，照例地先收下了巨额定银，交了保，这时候才发觉到库里已没有存货。
钱老板赶忙地向谭老爷子告急催货，咳！妙的是北几省的八大皮号，居然都有同样的现象，每一家皮号的生意皆是出奇的好，皮货供不应求。
于是八家皮行的老板会商的结果，这才联袂共下，来到青松岭向谭大老板催货来了。
这是个好消息，谭老太爷不胜惊喜之下，才想到了要大做一下，于是设筵十席，预备直接地与各皮货供应者打上交道。谭雁翎看准了这批皮货的客人，认定了他们这批皮货非卖给他不可，他心里一点也不急。
坐在狼皮靠垫的大师椅上，谭老爷子手里拿过钱老板递来的皇家订单，仔细地看着——
紫貂上皮团龙褂袄各两件，上用。
紫貂上皮团凤凰女祆两件，后用。
海龙斗篷一袭，上用。
银狐斗篷十件，肃、依、顺、和……等十宫分用。
好大的一笔生意，谭老爷子眼角带着笑纹，频频点着头。
他的眼睛不及一一细看，订单上盖着内务府的朱砂大官玺，以及北京城十家皮号的联保印模子。多少年以来，这份皇家的订单，带给他一种自满与荣誉，一直维持着他在此一行业中，高执牛耳的隆望声誉，他从来没有想到过有一天会失去这种荣誉，直到现在为止，他还是有此自信。
他的眼睛向着“翠华轩”的钱老板看了一眼道：“限期还有多久！”
“还有五个月！”
“那还早！”
“东翁——”钱老板说着身子靠近了一些，说道：“内务府的张采办告诉我说，皇上已经听说了长白山出现白魔王的事情……”
“啊——”谭雁翎微微一愣。
钱老板说，“圣上很有意思要那张白魔王的皮，做成一个斗篷，张采办说这笔生意作成了，银子随便我们报价，皇上一高兴一定还有特别的封赏！”
“嗯——”谭雁翎一只手摸着下巴，频频地点着头。
“这个畜生我知道——”胡先生在一旁搭腔道：“我看总有两百年的道行，谁有这个本事——”
说着目光直直视向谭雁翎：“除非老爷子亲自出手——”
谭雁翎摇头一笑，道：“我也不行——慢慢来吧，前年我看过它一回，总有一丈多高，说它是白魔王一点都不夸张，精得很，都快成气候了！我看等定下来以后，叫欧阳虹去辛苦一趟，猎熊他还比我在行得多！”
这时另外一家皮号的李老板趋前道：“东翁，我那号里货缺得紧，因为没有新货供应，这两天怕已被迫歇业了！”
谭雁翎一怔道：“有这么紧，去年存货不是很多吗？”
李老板说：“多是多，可是今年初，都教一人给买光了！”
“一个人？”
“一个姓孙的！”
“怪事——姓孙的？”翠华轩的钱老板一怔道：“是江西人，六十来岁的一个老头？”
李老板一怔，道：“不错，是这么一个人！货全让他一个人给买光了！”
“有这种事？”——这一次惊讶的却是保定府分号的苏老板，他瞪着一双大眼睛道：
“穿着猞狮皮褂的孙老头？”
“不错！”李老板怔往了。
这时另外三四家分号的老板一个个面有异色，大家都凑在了一块，彼此嘀咕了一阵子。
其中姓张的大声道：“这里面一定有个什么名堂！”
胡子玉已然觉出了不妙，看着各人道：“怎么样？你们行里的货也是……？”
张老板直着眼睛道：“也是一样，都是由一个姓孙的老头把货给买光了！”
胡子玉脸色一变，转望向发愣的谭雁翎道：“东翁，你看这件事——”
谭雁翎冷着眼道：“姓孙的是什么长相？”
李老板道：“瘦高的个子，六十五六的年纪……”
谭雁翎冷笑一声，道：“右面上可有一块青记？”
李老板一惊，道：“有，东翁认识这个人？”
胡子玉走过来，望着谭雁翎道：“……是他？”
谭雁翎哼了一声，道：“错不了！”
他重重地在椅子把上拍了一下，道：“——这是有计划的阴谋，我们得赶快准备！
子玉，你快差人上江南几省去通知所有的分号，叫他们存着货，不许大宗地交易！”
胡先生答应了一声，刚要步出，就见家里的老苍头谭福兴奋地跑进来，道：“老爷，江南皮号的王掌柜和苏掌柜的都来了！这下子可真热闹了！”
胡先生一怔道：“糟了！”回头看着谭雁翎苦笑了一下道：“晚了！”
谭雁翎愤声道：“快请！”
王、苏二位就站在门口了，闻声匆匆走进来，王老板是金陵“凤翔皮号”的当家主事，苏老板是应天府“和兴皮号”的当家主事。
当然，这些个皮号名目上各有老板主其事，而真正的大老板，却是远在天边的谭雁翎，说白了，这十多家皮号的老板，不过是受雇于人，坐拿薪水的伙计罢了。
王老板是四十来岁的一个胖子。
苏老板是五十岁左右的一个瘦子！
这一胖一瘦两个人凑在一起，看起来可真有个意思，二人冲着谭老太爷抱拳为礼，又与其他几家行号的老板握手寒暄客套了一番！
胖胖的王老板，冲着谭老爷子一笑道：“生意好极了，货都光了，是向老爷请货来了！”
苏老板也接着笑道：“是啊，老爷子今年要大发了！”
谭雁翎神色一阵黯然，冷冷地道：“不用说，又是姓孙的干的好事了！”
王老板笑道：“不错，是姓孙的……咦——东翁怎么知道的？”
谭雁翎皱了一下眉道：“