一锅好粥，要熬上许久，方才能食。
他披着大氅等在厨房门口，等了片刻，仍不见粥滚，不由蹙眉发问：“得熬到什么时候？”
“……”谁也不敢告诉他，只怕要忙活上好久。
汪仁看了一圈，看明白了，这眉头就皱得愈发紧，摆摆手道：“罢了，不用熬腊八粥了，给我煮碗面就可。”
穿着棉袄的胖厨子松了一口气，悄悄别过脸去抹了抹面上因为紧张而冒出来的汗水。
他笑话询问：“印公想吃什么面？”
腊八粥的食材不全，要吃面还是有的。
汪仁木着脸，“寿面。”
“您……您是说寿……寿面？”厨子颤巍巍地重复了一遍。
汪仁点头：“是寿面。”
“这……给哪位吃的？”好奇心旺盛的厨子忍不住又多嘴问了一句。
汪仁凝视着他圆滚滚的脸，一字一顿地道：“本——座——吃——的！”
厨子瞪大了眼睛，抓着菜刀在砧板上猛地剁了下，惊讶地喊了出来：“印公，您过生辰呢这是？”
“少啰嗦！”汪仁低低斥了句。
厨房里顿时鸦雀无声，几人紧紧抿着嘴埋头忙活起来。
一阵人仰马翻过后，一碗热气腾腾的寿面，终于赶在二更天刚过一会时送到了汪仁的面前。
面上还搁了一枚油汪汪黄白相间的荷包蛋。
汪仁提着筷子不知该如何下手……
一群人围在边上眼巴巴地看着他，他怒斥：“都滚远点！”
众人这才做鸟兽散。
他一个人坐在桌前。将一碗面给吃了个干净。他头一次知道，原来满当当的一碗里只有一根面条，原来一根面条可是做的这般长。
然而寿面也知了，他仍旧觉得不大高兴。肚子是饱了。可心里却始终空落落的。
忽然，门外响起几声“叩叩叩”。
他蹙眉：“进来。”八成是厨子来收碗了，这胖子人虽看着不大顺眼，面倒是煮得不错。
谁知推门而入的并不是厨子，而是此时应该跟在宋宅的小五。
小五恭恭敬敬地先给他行了个礼，旋即将手中的一捧东西递给他，道：“小姐跟太太都惦记着您，眼瞧着腊八都要过了，您也没过去吃粥，便让小的特地给您送了过来。太太还说。路远只怕要冷，味道不好，您尝一口沾沾喜庆就好。”
汪仁怔怔地听着，身体内部空落落的那个部分似乎一点点被填满了。
他终于有了点笑模样。
*****
过了腊八，就该祭灶了。
隆冬时节的京都像一锅烧开了的水。沸腾喧闹了起来。
鞭炮声，街头巷尾妇人们闲谈的说话声，孩子们打闹嬉戏的欢声笑语……都一点一滴将这冬日给融化了。
然而坊间近日最叫人津津乐道的当属燕家跟温家那门告吹了的亲事。
两个孩子自小定下的亲事，如今眼看着燕淮年后便要出孝，马上就可以完婚，婚事却在这个时候变卦了。一时间坊间的流言蜚语窜得飞快，连叫人喘口气的工夫也没有。
坊间皆传。燕府里唯一的长辈小万氏手中无权，根本无暇看顾燕淮，燕淮因而肆意妄为，轻浮浪荡，不知检点，犹在孝期便时常花天酒地。
府上但凡有些姿色的丫鬟怕都清白尽毁。他身边伺候的大丫鬟更是有了身子……
脏水一盆盆往他身上泼。势要将他抹黑。
如意气急，叉着腰指着温家的方向咒骂了几句，犹自不解气。
温家想必想要借着这事叫他难堪，叫他倒霉，可肃方帝何许人也。他听说了这样的事，非但不曾斥责燕淮，反倒还笑哈哈提点了他几句……上回他那句臣还不曾娶妻，委实叫肃方帝印象深刻。
但如意仍旧惴惴不安。
燕淮却道他一早就猜到会这样，如此甚好，正好叫外头那些人都熄了兴致，莫要再趁着他身无婚约之际拼命来同他说媒。
果真，这样的名声，谁敢轻易给他说亲。
没几日，他周围就清净了许多。
正值年关，众人闲来无事拣了说上几句也就罢了，流言过得几日渐渐便淡了。
如意却唉声叹气地觉得他今后怕是要娶不到媳妇了，他这管家的活计也不知何时才能交付出去。
这日一大清早，天色还未亮透，燕淮在前庭开弓，如意急巴巴地就跑了过来，像是热锅上的蚂蚁，在他眼前急得团团转，嚷着道：“您不在乎自个儿的名声，难道连谢小姐如何看也不在意？您说您这事给办的，图清净也不是这么个图法啊！”虽说这个法子，似乎最方便有效……
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☆、第333章 解释
但即便如此，这杀敌一千自损八百的招数，也不能算是上佳之策。
如意愁眉苦脸，眼睛望着他的弓，口中不停地道：“您说是不是这么个理？这事就算掀过去了，将来一到您说亲的时候，不照旧还得被人给翻起来说上几回，到那时，哪个还愿意同燕家结亲。”他眨巴眨巴眼睛，小声又道，“谢小姐那，也是一样的。”
箭矢破空而去，正中箭靶红心，发出“笃”的一声重响。
燕淮还保持着开弓的姿势，僵着脸扭头来看他，道：“我把这事……给忘了……”
他一面还得对付着汪仁，一时半会竟不曾深想，若谢姝宁对外头的信以为真，误会了他，那可怎么好。
如意见状恨铁不成钢地道：“只怕她八成已经信了！”
“……”燕淮飞快地收了弓，扯下箭囊一股脑尽数抛进如意怀中，“拿着，我去去就回。”
檀竹的弓身上施了黑漆，像块生铁似的重重摔进如意怀里，如意抱着它们脚下一个踉跄，急问：“您上哪儿去？”
燕淮头也不回，大步流星地走远，远远抛下一句话：“去见个人。”
如意跳脚：“那也至少得等天明了再去呀！”
然而燕淮的身影已以迅雷不及掩耳之势从他视线里消失不见，更衣洗漱过后，他牵了匹马就出了燕家。
骑在马背上，迎着清晨带着湿漉水汽的冷风，他忽然想起汪仁来。
二人最后一次见面，应是前日。
他领着人大摇大摆入驻东厂，将东厂翻了个底朝天，汪仁全程黑着脸。
汪仁进出宋宅比他还方便容易，保不齐他在宋氏母女跟前说了什么。
前往谢姝宁暂居的那幢小宅子的路上，燕淮的眉头不禁紧紧拧了起来。
晨雾遍布，他策马奔走在胡同里。到了宅子门口，却又踟蹰起来，牵着缰绳立在原地，不知是该去还是不该去。若去了。解释了，叫人回一句“与我何干”，那可如何是好。
杀人不难，朝堂上争权弄势，亦不叫人担忧紧张。
然而这一刻，站在谢姝宁的这间宅子跟前，他难掩担忧。
吉祥亦牵着马站在边上，见状不由道：“兴许人家根本不曾放在心上。”
此言一出，燕淮的面色就更难看了两分。
放在心上尚且叫他担心，怕她信以为真。可这若不放在心上，岂非说她根本毫不在意这事？
踌躇着再踌躇，燕淮到底忍不住，让吉祥上前去叩门。
谢姝宁身边的人，几乎都认得他跟汪仁。见他清晨到访，却也都愣了愣，行过礼后便有人去里头回禀。
吉祥在边上压低了声音疑惑地道：“偷偷进去见上一面也就是了，这般动静，不是更麻烦？”
即便她们如今已不在谢府，但这该有的规矩定然始终少不了，没准今次他们连面也见不到。
他想泼泼冷水。又想起自己也已经多日未曾见过图兰。出了谢家的事后，图兰便时时跟在谢姝宁身侧，寸步不离，再不肯偷偷出门。思及此，他便闭上了嘴，不再言语。
燕淮则有些心不在焉地等着。道：“如今地方小，四角都有人片刻不停地巡视着，想偷偷进来，也不是那么容易的事。”
何况，他要给宋氏留个好印象才是。
谢姝宁那倒是还容易解释。可有些事却是万万不能直接同宋氏说的。
他蹙眉候着，等来的第一个人却并不是谢姝宁。
来的是舒砚跟谢翊，表兄弟俩人一前一后往花厅里走。
舒砚打着哈欠，道：“燕大人怎么一大清早就来了？”
谢翊在后头悄悄打量着他，轻声嘀咕：“是来找阿蛮的呀。”
俩人一左一右坐在了燕淮身旁，异口同声地道：“燕大人，这不大好吧。”
不及燕淮开口，外头蓦地冲进来一个人，高高大大，穿着雪青色的冬服，正是图兰。一站定，她便同舒砚跟谢翊道：“小姐说，二位该干嘛就干嘛去，别都跟这挤着。”
舒砚闻言，笑了两声，伸了个懒腰站起身来，又去扯谢翊，道：“走走走，你妹子脾气可是见长。”
谢翊被他拉的一个趔趄，急忙用手去抓椅背，而后定睛看着燕淮，皱眉道：“别呆太久。”
打起帘子出了门，谢姝宁就抱着手炉站在廊下，舒砚倒罢了，他自来也不在乎这些个事，方才也只是陪着谢翊一道，顺便觉得有趣而已，这会看到谢姝宁也只是笑了笑。谢翊则不同，他难得摆出兄长姿态来，语重心长地道：“你也到了该出阁的年纪了，怎么还能同小时一样胡闹。”
普通人家的姑娘到了她的年纪，决计是连大门也不迈一步，除了自家几个兄弟外，连半个外男也不识得才是。
可谢姝宁却从来都不是普通姑娘。
“哥哥放心，我有分寸。”
谢翊想再训她几句，可这么多年来，真论起来倒是他比较像弟弟，谢姝宁像姐姐，一时半会他也想不出什么话来。
他叹了声，被舒砚拖着下去了。
图兰打起帘子，谢姝宁缓步入内。
燕淮看着逆光而来的她，微微失了神。
图兰跟吉祥轻手轻脚地退了一旁。角落里，图兰用手肘撞了撞他，轻声问：“没带豆沙包？”
“没带……”吉祥嘴角一抽，今日来的急，本是�