“您在说什么！”
王后惊叫起来，像个被丈夫误解的omega那样，惊诧而悲愤地捂住了嘴巴。她的眼眶眨眼间盈满了泪水，国王却没向她投去一瞥。
“这是血口喷人。”罗兰摇了摇头，“陛下，您应当彻查说出这种诽谤之词的小人，那人不仅侮辱了王后与我，更侮辱了您。没有一个alpha能与黄金血脉的王相提并论，属于国王的omega怎么可能选择他人？”
他后面那番话堪称正中了理查二世的心思，让他面色稍霁。国王冷哼一声，说：“没有王后的帮助，谁能把特使之死隐瞒至今？”
“没有人。”罗兰说，“没有王后陛下的帮助，即使得您信任如我，也不可能对您封锁消息。”
理查二世准备好听一通辩护，没料到宰相居然承认了。他勃然大怒，在他爆发前，罗兰又说：“但这恰恰证明了这诬蔑的恶毒与荒诞。”
“说说看！”国王语气不善地说。
“那封信声称特使已死……”
“我查证了，他的确死了！”理查二世打断道。
罗兰从善如流地点了点头，继续说：“应当对亚默南无所不知的国王陛下不知道特使之死，此事只有两种可能。其一，陛下安排在汶伽罗的探子遭人灭口，而我对此失察。其二，受您信任承担重任的我因为某些不可知的理由背叛了您，同时深爱着您的王后陛下莫名其妙与我一道背叛，联手编制出天衣无缝的骗局，这才成功欺骗了您。”
国王的脸色依然不好看，但并没有说话。
“第一点，我为此感到非常震惊和悲痛。我自认是一名细心谨慎之人，从二十五岁得您厚爱担任宰相一职以来，我没有一日敢懈怠，生怕辜负了您的期望。在您的信任下，我侥幸顺利至今，如今却如此失察，还让幕僚不明不白地被人挑唆，此等罪过我无法推卸。”宰相叹了口气，“而第二点……首先，我有什么理由背叛您呢？我已经位及宰相，衣食无忧，没有继承者，说句极其不敬的话，无论谁坐在王座上，对我而言都不会比您头顶王冠更好。”
“其次，王后陛下有什么理由帮我？人人皆知王后陛下是一名贞洁的omega，我们只在公告场合碰面过几次，而编出这种有损我们名誉传言的人一定不记得我与斯图尔特家的过节了。我会为了一个omega背叛赏识和信任我的国王陛下吗？王后陛下会为一个与她的家族有宿怨的情人背叛她的alpha吗？”
“最后，能骗过国王的行动需要长久的策划与编排，可不是几句话几个眼神中能完成的。”罗兰总结道，“这桩指控让我愤怒的不仅是令我蒙冤这一点，它侮辱了王室的名誉，更侮辱了您的人格与眼光。如果指控人站在我面前，我一定会把手套甩到他脸上。”
理查二世的愤怒随着罗兰的阐述平缓下来，变得面无表情。宰相很清楚，将他带到这里并不是要定罪，国王也没有鲁莽到全盘相信一封信的地步，这位陛下只是疑心病严重，不会放弃试探罢了。
国王面无表情地摩挲着胡子，宰相已经为自己做完辩护，脸上透着以往难得一见的愤懑。房间里只有王后隐隐约约的啜泣声，omega梨花带雨地吸着鼻子，用手帕擦着脸上的泪水。半晌，理查二世走向罗兰，亲切地把他扶了起来。
“你说的没错，这可恶的挑唆者！”国王说，“念在他指出了安娜。苏利文的暴行的份上，我不再追究他。至于失察之罪，人非圣贤孰能无过，我自然不会苛责威尔斯利卿。最可悲可叹可恨之事莫过于友谊变质，信任瓦解，刚才我竟被魔鬼附身，对你生出了怀疑！”
“铮”的一声，理查二世抽出了腰间宝剑，对准了伊芙。
“我不曾怀疑你有意背叛我，亲爱的罗兰。但我害怕会有不忠、妖娆而让人堕落的蛇离间君臣之情。”他摆出一副痛心的样子来，“让我毁了这带着原罪的美丽omega向你赔罪吧！”
国王的剑落了下去，速度并不快，好似宝剑也会怜香惜玉。王后睁大了眼睛，吓傻了一样，眼睁睁看着它落到自己脸上。
鲜血从白嫩的皮肤上涌出来，剑尖插入王后右侧的脸颊，从眼下一路划到她的下颚。王后发出一声哀鸣，一个劲哀求着自己的alpha，没向另一个人看上一眼。罗兰保持着惊异中透着点嫌恶的表情，沉默地看着剑尖从伊芙脸上划下。
那不可能是一个奸夫看到情人受难时的表情。
理查二世从眼角看到了自己想看的东西，他收回剑，发出一阵爽朗的笑声，开始宽慰蒙受了冤屈的重臣。王后捂着脸颊，哽咽着，她的丈夫没有半点叫来治愈者的意思。“让这个留在她脸上吧！”国王说，“好叫我永远记住因为妒忌心猜疑威尔斯利卿的这一天！”
瞧瞧，他觉得这是赔罪呢。
罗兰公爵能感觉到国王的审视，对方想看他听到王后脸上会留下永久疤痕时露出的表情，罗兰配合地面无表情，如他以往一样。罗兰也能感觉国王对伊芙的审视，想看看她会不会在即将破相时慌不择路地说出更多。伊芙配合地低着头，绝望地啜泣，一举一动都符合国王心中一个被丈夫划破“omega最重要的东西”的妻子。他们都能感觉到，国王的戒心快速地软化下来。
罗兰毫不动容，王后身上最让他看重的部分从来不是脸。伊芙亦毫不动容，脸只是她的工具之一，还是有替代性、可以为现在这种情况抛弃的那种——罗兰相当清楚，并且欣赏这一点。
理查二世不算愚蠢，只是一叶障目。他根本没有想过，一个alpha和一个omega会因为下半身以外的原因结成同盟。
王后与宰相最终都没有受到严重的惩罚，但对上国王怒火的其他人就没有这么幸运了。
罗兰公爵没被许可戴罪立功，在他被软禁质问之时，国王的鹰犬已经四散而出。皇家骑士团与皇家卫兵没有扑向安娜伯爵兵强力壮的汶伽罗防线，他们借着搜寻罗纳德余党的名义，悄无声息地布满了亚默南。
国王公开命令道：讨伐被剥夺头衔的前伯爵，散播瘟疫又用收回瘟疫收买人心的魔鬼，杀死国王特使的罪人，安娜。苏利文！
理查二世的密令先于公告一步来到他的军队手中，在讨伐的公告传开之前，这些骑士和卫兵的向安娜伯爵在外的子民们拔出了屠刀、
在外停留了将近一年的人们，已经习惯了外面的环境。医生、福音教会的传教士和游吟诗人们，在护卫军的保护下与当地人磨合成功，建立了良好的关系。他们像改善水质的水草，扎根生长后变成了当地生态的一环，开始被周围的人需要，也改变着周围的环境。在这种情况下，所有选择继续留下的人都怀着希望，想要将这里改善成他们的故土。
他们的警觉心已经不像开始那样强烈了。
王后和宰相的势力碍于被国王紧盯着，无法传达出消息。乌尔堡是最先遭殃的地方，王庭和教廷学了一手，不过他们的封锁对内而不是对外。闻到危险气息的内城被锁住了，随后任何被怀疑的地方都遭遇了骤然袭击，没有任何活口可以走漏风声。因此当重锤来到其他的据点上空，没人知道乌尔堡发生了什么。
有嫌疑的贵族剥夺爵位和继承权，家产充公，家主斩首。
有嫌疑的商人抄家，商店被查封，本人被拷打刑讯。位于乌尔堡的夜莺之喉在充公之列，查抄时意外失火，夜莺之喉的娼妓与前来查封的皇家卫队死伤大半，正在国都的夜莺之喉老板丽贝卡身亡。
国王疯了吗？这话在贵族中悄悄流传，接着所有人噤声。罗纳德亲王造反、瘟疫、发现自己可能被最亲近的人背叛……这可能是最后一根稻草，让理查二世多疑的天性爆发了。他理智地疯狂着，限制宰相，冷淡王后，抄没极多继承顺序上的贵族，将权力和财富都集中到自己一个人身上。他不见得相信他们真的背叛，只是决定了这么做而已。王位继承顺位靠前的王族在这场大清洗后所剩无几，只剩下理查二世和他的孩子们。
等完成了王都的大清洗，这一切被推广到乌尔堡以外的地方。
护卫军只用来对抗强盗、乡绅和当地恶霸，没想过对抗亚默南的官方军队。杀戮在亚默南的各处发生，许多救人的地方变成了活生生的地狱。医院被烧尽，废墟上建起新的火刑台，能抓到的医生、护士、传教士、游吟诗人、病人——没有患上疫病，只是得了普通疾病，不幸在官兵冲进来时正在求医的平民们——全部被投进火刑台，无论他们活着还是已经被砍杀了，无论他们真是罪人安娜的领民，还是后来被感召加入这些人的当地平民。
待狂热和恐慌的气氛蔓延开来，屈打成招和胡乱攀咬在各处出现。各地的领主们很乐意浑水摸鱼，把得罪了自己的人举报给国王的军队。新兴的猎医运动像亚默南的传统节目猎巫运动一样，在瘟疫的第二年爆发。
提比斯的将军简。斯图尔特接到了国王要求她调兵进攻艾博里郡的命令。因为妹妹伊芙，简对国王的忠诚早已所剩无几，但也因为伊芙就在国王手中，简投鼠忌器，也无法明目张胆地抗命。提比斯边境的边境军与艾博里城的巡警队开始了旷日持久的演练，“战场”上炮声震天，监军被吓得不敢上前，自然也看不到那些朝天炮造成了什么效果。
火炮实地应用和改良在这演练下不断进步，名叫缇娜的炼金术师发明的开花弹在演练中日趋成熟稳定。参与演练的两方军人心中都知道，等时机一到，他们的炮口会指向哪一个地方。
国王派来的监军根本意识不到有这种逼真的假打仗形式，他们每日远远听着演练的声音，把简提供的伤亡上交给国王。递交战报的人是报社的一名撰稿人，她笔下的战况惊险万分，让人身临其境。监军们对她和颜悦色，觉�
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