“咚，咚……”敲门。
慧娘一哆嗦，快速往床上一躺，装睡。生怕是婆婆来了。
张程缘轻拍娘子肩膀，示意不要紧张，他非常肯定他娘此时睡得正香，起身开门。
“爹，这么晚了，您过来是不是有什么重要的事？进屋说吧。”张程缘闪开身子，等待他爹进屋。
张定义挠了挠头，摆了摆手，“阿缘，爹不进去了。我们在院子里说，你把门关过来，省得进蚊子。”
慧娘一听是公公的声音，放下心来。
张程缘闪身出屋，关好门。
“爹，有什么事，您说吧。”
这儿子儿媳为爹着想，而张定义也为他俩操心，今天一听说慧娘的二叔受了伤，上不了工，他便与程芳草商量学驾马车，结果娘子双手赞成。
张定义学得很不错，基本上掌握了驾马车的技巧，但还需多加练习。他盘算着明天跟着儿子认认路，故而走到了大儿子的屋外，敲开他的门。
“阿缘，啥也别说了，明天爹跟你一起去送卷尖！”张定义语气肯定，不容大儿子拒绝。
爹娘好不容易干上轻快地营生，怎能再让爹劳累呢？“娘同意吗？”
“你娘当然同意，不然我敢跟你去吗？”张定义夸张地笑着说道。
“可您不会赶马车，再说，我找好人了。”爹爹为这个家已经付出了很多，劳累了很多年，如今刚清闲下来没几天，张程缘实在不忍心让爹爹再劳累。
张定义用手指了指大儿子，“你啊你，宁愿相信别人，也不相信爹爹吗？爹今下午学会赶马车了，教我的师傅说了，只要再多加练习就行。还有，你看大明和二福赶那马车像个样吗？还没我一半好。你和慧娘不是还要去齐城吗？我帮你们送卷尖，你们早点起程，也好早点发展事业。再说，等慧娘二叔养好伤，不就用不着我了吗？累不了几天的。”
爹爹一番话，说的张程缘不再反对，“好，爹，谢谢你。等明天咱俩一起赶车去送货。”
“好咧，这还差不多。早点休息吧，爹回屋了。”
张定义倒背着手，转身离开。
张程缘回屋后，将这消息告诉娘子，慧娘感动不已。公公婆婆总是那么为她和阿缘着想。
翌日
慧娘爹不放心朱王氏一人在那小院中，一大早，买了一碗馄饨，给他娘送过来。
朱王氏一看到大儿子，立马堆上笑脸，“老大，你可来了，娘这阵子起不了床，只能麻烦辛苦你了。”
慧娘爹一个愣怔，这还是他娘吗？怎么说话不刻薄，反而客气了？有些反常。上次他娘用过这招，结果气得他吐血。今天他娘不会又有什么坏主意了吧？
他低声说：“不辛苦，照顾娘是应该的。”
朱王氏很了解大儿子的脾性，打一巴掌再给个糖豆，大儿子还是会孝顺她，“儿啊，娘摔伤后，走得匆忙，有些东西没带过来……”
她大儿子直接打断，“哦，行，娘，我知道了，我抽空回朱家庄把换洗衣服给你捎过来，或者等江儿来镇上时，我叮嘱他给你捎过来。”
“儿啊，娘不是这个意思，娘想回朱家庄一趟，亲自拿东西。你们不知道在哪里。”
朱王氏为了那点家底，完全不顾自己身体是否撑得住。只一门心思要拿回自己的家底，放在身边才最放心。可她又不能和大儿子明说。
“娘，您不要命了？大夫不是说要躺在床上静养一个月吗？您这是做甚？我还要去上工，走了。”慧娘爹不再理会朱王氏，转身欲走。
“儿啊，别走，不是娘找事，娘真得回去一趟，不用你陪着，你只需帮我雇辆牛车就行。”朱王氏着急地喊道。
慧娘爹看了朱王氏一眼，直接出了院子。刚在镇上住第一天就提无理要求，还是娘子和闺女说得对，以后再不任由娘牵着鼻子走。
朱王氏见大儿子不理自己，后悔不已，早知道让他喂完早饭，再提回朱家庄一趟的要求。她望着馄饨干瞪眼，起不来，吃不着。馄饨的香味飘过，她使劲咽了咽口水。
慧娘爹走到半路，才意识到娘没法吃饭，拍了拍自己额头，转身再次回到租住的小院。
朱王氏一见儿子返回，以为回朱家庄有望，“老大，你肯带娘回去了？”
慧娘爹白了朱王氏一眼，“娘，我回来是给你喂饭的，若是你再提出类似要回朱家庄拿东西这样的无理要求，我便不喂你吃饭了。”
朱王氏望着大儿子，暗骂，好啊老大，敢这样对娘说话了，给老娘等着。但脸上却笑眯眯地说：“好好好，听你的，娘不回去就是了。”
给朱王氏喂完早饭，慧娘爹起身，临走前，倒了夜壶，洗干净后放回炕边，嘱咐道：“我上工去了，等中午我再过来给送饭。”
朱王氏点点头，换上慈母般的笑容，“老大啊，娘这几天需要你照顾，你勤来着点啊。”
一看到他娘那假惺惺的模样，慧娘爹心跳漏了半拍，生怕他娘又要耍什么坏心眼。
“我尽量来，即使我来不了，老二家的也会来的，不会没人管你。饭菜保证按时送到。”
说完，慧娘爹离开。
等大儿子走后，朱王氏小声嘀咕，“你们这么对老娘，我先忍了，等老娘我再站起来走路那天，有你们好受的。”
大儿子变了，若是从前，定会打不还手、骂不还口、夜以继日地照顾她，可现在除了管她吃喝，剩下的拉尿都要她自己解决。幸好拉空了肚子，不然她非得拉炕上不可。她认为，定是老大媳妇和慧娘挑唆的老大和她生分。心中顿生更多怨恨。
*
二婶一早便来镇上看她夫君，嘘寒问暖一番，开始哭泣。
二叔赶忙哄她，“是不是娘打得你后背还疼？抹药了吗？”
“背上虽然疼，但不及心里得疼痛。夫君，你知道娘为什么把你送到大哥门口，放任不管嘛？”二婶捂了捂怀中的布袋。
“娘可能是没钱为我请大夫……”二叔不自信地为他娘找了这个理由。
二婶等得就是这句话，从怀里快速掏出布袋，交给夫君，“你自己打开看看。”
二叔一打开，布袋里有五两银子还有七十五两银票。害怕地低声说：“江儿他娘，你从哪弄来这么多钱？”
他以为这钱来路不明，这辈子头一回见这么大面值的银票。
二婶抹一把眼泪，平静地说：“这是从你亲娘屋里找出来得啊，她手里这么多钱，都不舍得为你请大夫啊。”
二叔攥紧了布袋，手上青筋爆现，娘当真这么守财？当真这么狠心？不愿相信但不得不信，娘子不可能弄来这么多银子。“江儿他娘，算了，不管怎么说她总归是我娘，把钱还给她吧。”
“这……不能……”二婶欲说不能轻易还回去。
但很快被二叔打断，生气地说：“行了，我都说了，给她送过去。等你上工时问问大哥，咱娘住哪里，你亲自给她送过去吧。”
二叔一发怒，二婶不敢再多说话，只得答应。
“孩他爹，我去送，可我心里没底，怕娘再打我。”
二叔有些怨她，本来还对娘有一点期望，生生被布袋里的银票压没了，心中仿若被石块压住，呼吸困难。
“既然怕被娘打，为什么要翻她东西？算了，你别给她送了，直接放回原处吧。”
二婶被指责，瞬间红了眼，“我为什么翻？问得正好，她把我们那屋翻了个底朝天，每件衣服都踩上脚印，我为什么不能翻她的东西？”
二叔哑然，对他娘失望至极。
说到这里，二婶反而不怕朱王氏了，她要理直气壮地将银票扔给老太婆，让老太婆知道，她也不是好惹的。
“我上工去了。”二婶将银票和银子收好，留下一句话，转身离开。
到了福汇楼，二婶正好遇上慧娘爹，客气地喊道：“大哥。”
慧娘爹一眼看出老二媳妇脸上的憔悴，“老二家的，你怎么了？昨天也没上工。”
二叔并没有跟慧娘爹提起过二婶被打的事情。
二婶一听大哥的问话便知江儿他爹故意替老太婆隐瞒，双眼一红，“大哥，前天也不知为什么，江儿他奶奶就把我给打了。江儿他爹的伤，也是江儿他奶奶……”
二婶添油加醋地将朱王氏的恶行说了一通，还把怀里的银票和银子拿出来给慧娘爹看。
慧娘爹听后，对朱王氏彻底失望，怪不得非要回朱家庄一趟，原来藏了这么多银子。本以为他娘只磕碜他自己，结果老二家也被他娘搅和成一锅粥。
“老二家的，你别和咱娘一般见识，如今她也得了报应，摔断了肋骨，只能天天躺炕上了。”慧娘爹劝慰道。
二婶趁机问：“大哥，咱娘住的院子在哪里？老二让我把银票和银子还给咱娘。”
老二媳妇肯把朱王氏的家底告诉慧娘爹，慧娘爹还是很欣慰的，最起码这可以说明老二家不会独吞他娘的这笔银两。
慧娘爹对老二媳妇详细地说了小院的地址，二婶使劲记住。
上工后，二人不再提家里的事。
一直等到下工，慧娘爹要去给朱王氏送饭，二婶主动提出，“大哥，我正好给咱娘送银子，顺带把饭捎过去吧。”
慧娘爹刚要拒绝，但慧娘喊住他。“爹，你来一下，找你有事。”
慧娘爹答应一声，然后冲老二媳妇点点头，将饭菜递给老二媳妇，“辛苦你了。”
“这有啥辛苦的。”
二婶提着饭盒朝朱王氏的临时小院而去。
躺在炕上的朱王氏，一听到动静，以为是大儿子来了，“儿啊，你给娘送饭来了吗？”
二婶黑着脸走进屋，“你儿都快被你打死了，哪里来得了啊？也就我能给你送饭。”
朱王氏一看到老二媳妇，气得手指哆嗦，“是不是你给我下了泻药？”
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