他简略的说了说游学期间所遇的不平事，“直到那时我才发现，原来这世上的事根本不是圣贤书中所说那样，这些读过圣贤书、并据此踏上仕途的人，也并没听从圣人的教诲，修齐治平四字，竟无一做到。那个时候我忽然明白为何千百年来有如此之多的隐士，不愿同流合污，自然只能独处幽居、洁身自好了。于是我一意孤行要回到平江来，传道授业教书育人，现况我无力改变，只有寄希望于后辈。”
“那您为何现在又改变主意了？”常顾问的一本正经，好像他真的都听懂了一样。
严仁宽抬起头来看着侧面的窗子，眼睛追逐那一线阳光，答道：“因为我忽然明白，与其把希望寄托于人，不如自己奋起，做力所能及的事。迎难而上，才是男子汉大丈夫该做的。”说到这他转回头来看着常顾，“这一句话，我希望你也能记住，还没有开始做的事，永远别跟自己说不可能做成。”
窗外透进的光线折射在他的眼睛里，让他的眼睛显得格外明亮，常顾觉得，自己似乎在严先生的眼睛里看到了一束光辉。年少的他只以为是自己眼花，可若干年以后的某一天，他忽然回想起这个场景的时候，却终于明白，那是信仰和希望交织在一起发出的光芒。
严仁宽看常顾呆呆的，似乎并没明白他说什么，自己也忍不住失笑，跟一个九岁的孩子这么一本正经的说这些，似乎确实太过呆气了。他就转开话题问：“现在能告诉我，为了什么问的吗？”
“唔，啊，这个啊，”常顾回过神来，吞吞吐吐的，最后还是说了：“学生以前常听人说，读书人最是狡猾，说一套做一套……”
严仁宽笑道：“所以，你以为我原来说教书育人只是嘴上说得好听，转头就要去参加会试当官去了是不是？”
常顾嘿嘿笑了两声：“其实学生原本还以为，您说参加会试，只是不想收我这个学生呢！”
“你这个孩子心眼就是多，且不说我有没有收徒的资历，只说如今你还不是一样跟着我读书了吗？”严仁宽说着站起身，“这回可没有什么要问的了吧？时候也不早了，早些回家去吧。”
常顾跟着起身，向严仁宽正正经经行了一礼：“多谢严先生，学生今日受教了。”然后等严仁宽先行，自己才跟着出去，到院子里叫上跟着他出门的家人一同回家去了。
严仁宽过了角门回了自家院子，先去见刘氏，刘氏说严景安叫他一回来就去前院，那个昆水的孩子来了，他也就没在正屋逗留，直接去了前院。他到的时候，严景安正和一个穿灰色布衣的少年说话：“……你这样勤奋刻苦的读书，将来都想做什么？”
那少年生的高高瘦瘦、长手长脚的，一张脸是常被日头晒过的赭红色，眼睛不太大却炯炯有神。只见他略沉吟了一下，然后微抬双眼看向严景安：“学生想有朝一日能春闱高中、光宗耀祖，让母亲过上好日子。”
严景安微笑点头：“好孩子，难为你这么孝顺。”又问了那少年几句话，然后就叫他先回去，“王教谕被我关起来做题呢，你先回去，好好读书，千万别辜负了你母亲的一片苦心。”那个少年也没有多话，行了个礼就退了出去，严仁宽亲自把他送到门口，然后才回返去见严景安。
“你觉得这个姓孟的孩子如何？”严景安问。
严仁宽摇头：“这孩子的眼睛里盛着满满的渴望。”对功名利禄的渴望。
严景安微笑问：“你觉得这样不好？”
“没有少年的淳朴，只有浓浓的功利心，这样的人就算入仕，也终究不过是个贪官污吏罢了。”
严景安敛了笑，叹气：“我倒觉得，他只是不想在我们面前掩饰而已。”
“父亲想收下他？”严仁宽问。
“他基础不扎实，现在还不够格入书院。”严景安摇头，“以他的年纪去我们家塾也不合适，我打算跟你姐夫说，回去再叫这孩子好好读两年书再说。”说完孟广福的事，严景安又轻叹了一下，“我反倒想说说你，水至清则无鱼，人至察则无徒，这道理你应该懂的。”
严仁宽这才反应过来，原来父亲先前叹气是因为自己对孟广福的批评，他垂手答道：“儿子明白，儿子知错了。”
严景安少不得又就此事给儿子分析了一番，想把儿子那过于方正的判定准则改的稍圆滑一些，父子俩谈了足有大半个时辰，才有小厮来回话，说大姑爷答完题了。严景安和严仁宽就一道去书房看王进文，拿了他做的文评判了好一会儿，直到刘氏差人来催吃饭才罢。
等到晚上吃完饭送走了严清华一家，只剩刘氏和严景安两个了，刘氏才问：“如何？姑爷考得还行么？”
“普普通通。”严景安答道，“这一科就别勉强他去考了，反正他年岁也不大，我再慢慢教他吧。”
刘氏虽然惋惜，却也并没再说什么，若真是没什么希望，就没必要让他往燕京折腾一趟，若是考不中，既让他大受打击，还会让那个不着四六的亲家母说出许多怪话来，不如等一等。
送走了王进文，严家众人心里就只剩一件事，那就是乡试放榜。严仁达刚考完的时候是觉得松快了不少，不用再三更灯火五更鸡了，也能带着孩子们玩了。可是眼看着放榜的日子越来越近，他心里也不由得紧张起来，到放榜前两天，甚至到了晚上睡不着觉的地步。
李氏被丈夫翻身的声音吵醒，迷迷糊糊的伸手去摸丈夫的手：“怎么又睡不着？”
严仁达回握住妻子的手：“嗯，吵醒你了么？要不我去外间榻上？”
李氏靠过去抱住丈夫的胳膊：“没有，你去外间做什么，莫不是相中了哪个丫头？”故意调侃他。
“嗯，相中了好几个，就怕你不给！”严仁达侧身把妻子揽进怀里，“若是这一次还考不中，我就不考了，去替大哥管书院，你说好不好？”
李氏点头：“好，你做什么都好，时候不早了，快睡吧。”
严仁达应了一声：“嗯，睡吧。”低头在妻子额头上亲了一下，心里有句话却没问出来：若是我考不中，你愿意这样毫无怨言的一直陪着我住在平江么？
不过这样的时间也并不多，再辗转反侧也不过就是那么两三天而已，九月十二，就是江苏乡试放榜的日子。等到了放榜那天早上，严仁达反而平静了：“今年考不中，三年后再来就是！”吃过饭就带着丰姐儿和严谊在院子里踢毽球。
严仁宽失笑摇头：“不想着中，只想着不中，你呀！”说完也就在廊下坐下来给严诚和黄悫看功课。
父子三人里，反而是严景安最不淡定。今日给孩子们放了假，他哪也没去，自己在书房里来回踱步，最后觉得实在心浮气躁，就铺纸研墨，想要写几个字宁定一下心神。直到临完一幅兰亭序，他才觉得心里安定些了，然后又换了斗笔想写大字。
刚在纸上写了个“非”字，忽然听见大门外有一片锣响传来，接着就有小厮在书房门外传报：“老爷，三爷高中，报喜的来了！”
作者有话要说： 哎呀 这章丰姐儿没什么戏份呀
唔 剧透一下 后面时间会推进的快一些了喽
P个S：下一章50章了耶，都没人发长评庆贺一下嘛（脸皮厚的作者……
51心急
这报喜的一到，严家阖家上下喜笑颜开，打发走了报录人，不一时就有亲朋旧友来贺，一家人少不得要招呼接待，忙忙乱乱的一天就过去了。第二日学堂里依旧开课，因严景安留在家里应酬客人，严仁达还要再去江宁参加鹿鸣宴，上课的人就只能换成严仁宽了。
这天李俊繁请了假并没来上课，他长兄李俊亭这一次终于中了举，李家也有许多贺客上门，他被留在家里一同招呼客人。
严家学堂里自然也是一派喜气洋洋，这次不仅严仁达中了举，竹林书院还另有三名学子齐齐高中，众顽童都觉得与有荣焉，休息的时候都在谈论这件事。
“等到明年春闱，咱们平江府有这么多人一同应考，若是再能一同高中，那可真是举国闻名了。”一群孩子围着严诚在嘁嘁喳喳的说，一边的常顾摇摇头：“你当进士是你们家后院的草啊，说种就能种！”
被围在中间的严诚忍不住笑了出来：“常顾说的对，这进士哪有那么好考的？再说这都是大人的事，不与咱们相干，咱们还是安心读咱们的书罢。”几个孩子见他这样说，只能无趣的散了。
严仁达自江宁回来之后，严家躲不过，还是正经的宴了一次客，将亲朋好友都请来热闹了一回。接着又去李家恭贺，严景安又要带着书院里那三个中举的学子去应酬城中官绅，直忙了大半个月才渐渐闲下来。这期间家塾的课一直都是严仁宽暂代，小顽童常顾慢慢喜欢上了这位小严先生。
与老严先生相比，小严先生虽然言语没那么诙谐，可对待学生们却都是真心实意、一视同仁的关怀教导。并不是说老严先生不是真心实意，不关怀教导他们，只是先生么，难免对学生会有或深或浅的偏爱。比如，老严先生就特别关注李俊繁、严诚和黄悫三人，李俊繁年纪大、课业繁重，严诚是老严先生的嫡亲孙子，黄悫也是早就在老严先生身边读书的，他多关注一些也属寻常。
而对于像常顾这样的学生，老严先生的态度是顺其自然，这一段认真了学得快，下一段就多加一点课业；若是他躲懒了，学得慢一些，老严先生也不多说，下一次自然就会减一些，并不会在课业上责难他，当着他爹常怀安的面，也只是夸奖他的好处。
小严先生则不同，检查课业的时候，若是发现了什么，都会仔细的问每个人，怎么今日怠惰了？可是哪里没弄懂？还是家里有什么事耽搁了？和声细语的对每一个人，既不会拿戒尺打人，也不像老严先生那样放手不管。过了一开始的不习惯，常顾渐渐觉得有点羡慕严诚，要是小严先生是自己的父亲就好了。
这自然是常顾自己心里的一点傻念头，自己的爹虽然喜欢用拳头讲道理，可也再没什么旁的不好�
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