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害怕？如不是害怕，何必催促他快快离开？恐惧就像一把铁手紧紧地攫住我的心绪，迫得我快要喘不过气来。
我笑道：“是你让我相信你的，我也别无选择，况且，我觉得……你应该不是一个杀人不眨眼的坏人。”
“姑娘真是有趣。”刺客微扯眉眼，眼中浮起一种狩猎的光亮，犹如北方大漠的苍狼，发出森厉的光。
忽而，他的嗓音化作春水般的柔波：“姑娘可否告知芳名？”
前方传来凌乱的脚步声与吆喝的人声，应该是一队锦卫军搜寻到这边来了。我急忙后退，叫道：“再不走，我可要叫人了！”
刺客上前一步，突然煞住往前的身躯，生生地定在当地，匆促道：“好！多谢姑娘相救！后会有期！”
急速转身，他高昂的黑影隐没在黑暗之中。
所有的恐惧，陡然间撤离，身躯松懈下来，一如散架，更像是醉了一般，绵软无力地滑到地上……
好一会儿，方才勉强站起身，拼劲平生最大的力气跑回永寿宫……
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三月十七日，巳时。
“太后，太后，不好了！流寇杀进城了。”两个华美宫装少女不经通报便急切地闯进来。
皇太后脸色一变，搁在案上的瘦白的手稍微一抖，旋即斥责道：“住口！慌里慌张的，是何规矩！”
两个亭亭玉立的少女低垂了眉眼，轻声应着，站到了旁侧，两手使劲地绞着绢帕，肤如凝脂的脸庞布满了慌张与惊惶。
“罢了，慢慢说来。”皇太后饮了一口“翠影翩跹”，搁下荷花鹭鸶繁纹青花茶杯，静静道，“璇儿，你说。”
凌璇抬首，脸色略有淡定，细声道：“太后，听闻公共禀报：昨夜流寇沿着沙河挺进洛都，直冲城外的平则门，今儿一早，流寇东路进军高碑店，西路进军西直门，已经开始炮轰了。”
39．攻城 2013…02…09
“太后，萱儿听闻，父皇与大臣们在朝堂上商讨对策，但是，大臣们均只顾哭泣，手足无措，根本就没有商讨出什么有用的对策……太后，万一流寇打进来了，该如何是好？”凌萱扭着眉眼，话语之中惶惶不安，已然带着哭腔。
凌萱即为姑姑所出，脸庞微丰，腮凝嫣红，鼻腻鹅脂，耳际悠悠晃着玉兔捣药金耳坠，风趣可爱。
“嗯——”皇太后瞪了一眼凌萱，眼风凌厉，从她的脸庞横扫而过，仿佛一支翠绿柳条生生地抽过，断然喝道，“朝政之事，岂容你胡言乱语？”
凌萱扑通一声跪倒在地，委屈地唯诺道：“萱儿不敢！”
凌璇一双清眸碧波渺渺，顾盼神飞，柳腰柔曼，依依下跪，温婉道：“太后息怒！”她低垂了尖峭的下颌，细弱如蚊声，“萱妹妹是因为……心中害怕，才会口不择言的，太后不要责怪！”
心下不忍，我柔声道：“是啊，太后，锦骰剐。迮率抢硭比坏摹！�
皇太后缓下肃穆的神色，斜飞的眉梢凝重地抽着，摆摆手，无奈道：“好了好了，都各自回去吧！”
凌萱仿佛置身荒凉的旷野之中，趴伏着的脊背簌簌发抖，孤涩横生，让人心生恻隐之心。
她哽咽着恳求道：“太后，萱儿……要待在太后身边……求求太后了。”
凌璇挺直了胸口，双眸低垂：“璇儿……端木姐姐在此，想要与她作作伴儿、说说话儿，也想陪着太后，那寝殿有点冷清……”
皇太后轻叹一声，眸光轻转，无可奈何道：“罢了，就待在这里吧！你们两个，哀家如何放心哟！”
阴风乍起，直灌寝殿，如入无人之境，横冲直撞，明黄色帷幔激荡而起，萧瑟一如深秋。殿中物什一经阴风横扫，掉落在地，有的卷于半空中，有的咕噜翻滚，有的低低回旋；四五个奴婢们弯腰拣拾，根本来不及。
顿时，殿中乱作一团，只见数个女子的身影飘来荡去，甚为诡异。
皇太后靠在秋香色绫缎靠背引枕上，微闭眼睛，眉头深深紧锁，脸上纠结着浓重的愁影。
每个人都平息静气，永寿宫宛如干涸的河湖一般死寂，了无生机。
辰光一点一滴的流逝，于我们，好比度日如年，等待着公公的禀报。
皇太后虽是一派镇静的神色，那横流于脸上的愁绪赫然现出她的惊恐；亡国在即，龙城上下，谁不惊恐？宫女公公可以侍奉两朝，而凌氏子孙，必定与大凌王朝共存亡，以身殉国，葬身于此，别无选择。
午时，流寇开始攻打平则门、彰义门、西直门。公公禀报：流寇身穿黄色衣甲，潮水一般涌向洛都，将京师围得水泄不通。
天色愈加阴沉，阴风猎猎，整个龙城笼罩在一片阴霾之中，笼罩在改朝换代的恐慌之中。
40．繁华落尽 2013…02…09
闷沉的雷声从天边低低滚过，银白色的闪电直劈下来，照亮了寂暗的寝殿，惊魂一般摄人心魄；从每个人的脸上一晃而过，惨惨的白，仿佛千年幽灵，没有丝毫热度。
紧接着，犹如鼓点一般，响雷愈加急促，隆隆地震天动地，直裂人心。这是今春的第一声春雷。紧密地细雨倾泻而下，仿佛永不停歇……龙城一片潮湿，愈发冷寒。
凌璇、凌萱蜷缩在地炕上，搂抱在一起，瑟瑟发抖，潮湿的眼睛惊慌如鹿，脸上红妆残乱，透过那浅浅的红，愈显虚白得缥缈。
流寇冒雨猛攻，平凌王下令全线攻城。公公转身离开，永寿宫死水一般的内殿弥漫开诡异的气氛。
皇太后呼出一口气，转向我道：“是时候了！阿漫，去吧，该来的总归要来，该去的总归要去，一切均是命定之数。”
我深深地看着皇太后，她一脸淡定的神采，脸上凝结着缕缕忧思，眼色却是宁和、坚定，仿佛一切都在她的掌握之中。
一时之间，我心中百味纠缠，怆然之感油然而生，哽咽道：“阿漫明白，姑奶奶，一切珍重。”
拜别皇太后，步出永寿宫，转身的一刹那，瞥见凌璇、凌萱痴痴地看着我，目光楚楚奕奕，犹带着某种希翼，仿佛我是她们风度翩翩的情郎……
心中了然，她们也想与我一样，自由地出入龙城，至少，这一刻，她们很想走出这个牢笼一般的九重宫阙。
皇太后已经备好一辆马车，凌枫安恬地沉睡着，藏于车中隐蔽的所在，对于周遭的一切，毫无所知。这是皇太后的意思，保存凌氏一点血脉。
皇太后的贴身奴婢撑着一把油纸伞，将跟随着我走过那一道道严防死守的城门，为我开路。
我立在风雨中，凄楚地望着永寿宫，身姿单薄，眉眼紧蹙，泪水混合着雨水，潸潸而下……我咬着唇、登上了马车，放下车帘。
一声凄厉的马嘶，马车缓缓前行，逐渐加快速度，午门、端门、承天门，正阳门，均是顺利通过。
我无法预料未来之事，然而，我宁愿，再也不要走进这座风雨飘摇中的龙城，锦绣华彩只是一个高高在上的虚妄的躯壳，而红墙黄瓦之中行行色色的人，皆是容颜凄迷、命运飘零……
谁会知道，我还会不会回到这座金碧辉煌、繁华落尽的天阙？
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安顿好凌枫，叮嘱总管好好照看，拿了把伞，我只身穿越洛都，徒步走往西宁府。表哥留话给我，让我去找他。
城陷的阴霾笼罩在洛都的上空，一片惊乱、苍凉的景象，天际处厚云低垂，天色依旧惨灰灰的浮白。
街上行人稀少，偶尔一两个人，也是匆匆而过。
我沿着街道边缘快步行走，银白色的闪电直晃晃地劈过，低闷的滚雷偶尔从天边匆匆滚过，一丝丝的惧意钻进心口，啃噬着兀自强撑着的意志。
41．贵族子弟 2013…02…10
冰冷的风吹扫在身上，潮湿的雨水斜打在绫缎裳裙上，冷意蚀骨，仿佛千万只冰寒的小虫子流窜于四肢百骸，咬得我猛烈地发颤，只得揪紧心口、咬紧牙关。
洛都上空烟火弥漫，浓烟升腾，逐渐遮蔽了灰白色的天宇；嘹亮的号角声、隐约的杀伐声，远远传来，遥遥回荡，不在眼前，亦感觉杀气腾腾，仿佛枪戟跑矛盾就在眼前，直戳胸口一般。
一个中年男子迎面冲跑过来，大声喊道：“守城公公打开彰义门了！彰义门打开了，投降了！”
心底“咯噔”一颤，顿时冰凉无比。多多少少，我是心存羞愧的，为皇太后、贵妃娘娘羞愧，为圣上羞愧。
挥去脑中纷乱的思绪，加快步伐赶往西宁府。
当我浑身湿透、满脸雨水地站在西宁府偏厅门口，已经冷得瑟瑟发抖、犹如一棵饱受风雨摧残的梨树，形销骨立，容颜残落。
叶思涵极为震惊，立马走上前拉住我，皱眉道：“阿漫，你怎么都湿了？”
猛然间，千般委屈涌上心口，一股酸流横亘于咽喉，我的眸中已是泪光摇曳。
西宁怀宇怜惜地看着我，冷静的面容倏然而起一种焦灼的光亮：“快，快去换一身衣裳，不要受凉了！”
他唤来一个奴婢，领我到客房帮我换上干爽的衣裳，整理好发式、重新描好容妆，我站在他们面前，温婉地笑着。
一帮青年才俊围坐于偏厅的圆桌，不约而同地回头，或惊艳或玩味或淡然的目光齐齐向我射来。他们皆是贵族子弟，集于西宁府，究竟为何？
唐容啸天朝我走过来，英气勃勃的脸上点缀着灼人的笑容：“还好吗？”
我颔首道：“我很好。”
他拉我来到偏厅的角落，尴尬道：“昨晚……都是我不好，我保证，下次绝对不会这样了……”
越过他的肩膀，我看见西宁怀宇远远地望着我们，温和而刺厉的目光投射而来，夹带着一种令我惊颤的焦灼。心底一慌，我冷淡道：“唐容大哥，你的心意，我明白。”脑中回旋着凌璇幽深的眼睛，我扯出一抹疏离的笑，“我要回扬州了，唐容大哥珍重。”
唐容啸天英豪的眉心一蹙，眼底滚过一环失望的光，他刚想开口，我清静地笑了笑，轻轻扶了一把，径直走向表哥，及地的裙摆低低回旋，轻带起一股清爽的风。我拉过表哥来到偏厅外的廊道上，“表哥，我接到爹爹的家书，娘亲病重……我要尽