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午后，辰光靖好。我枯站在晴窗下，望向遥遥天际。蓝空澄澈得无一丝杂垢，晴阳下，碧水悠悠，杨柳依依，偶尔飞鸟盘旋低空，溜一圈儿又飞向远方。殿外良辰美景，入我眼中，却是梦醒时分的惊怕与空茫。
“小姐，你已经站了两个时辰了。”小韵轻声走来，娟秀的眉眼深愁不展。
小韵要改称我为“娘娘”的，我不让。那两字，听来分外刺耳。
恍然不觉双腿已经麻木，幽茫的目光拂过那三段式的青花缠枝莲纹花觚，莹润白瓷上没有生命的莲花，即使花枝繁密地缠绕在一起，亦是被抽去了鲜活与想望，只余青色的空纹、供人赏玩。觚中的嫣红芍药蔫蔫的微垂着，花朵边染上了一圈儿枯黄，飘零如燕。
“芍药谢了。”我幽幽出声，飘忽的声音恍如深夜游荡在树林间的幽灵，惊慑了自己。
小韵灵飞的秀眉凝结出一道深纹，轻叹一声：“小姐，谢了，明年还会再开的呀！花开花谢，本是自然，小姐心怀感伤，就变得不自然了。”她殷切地看我，将手搭在我的手上，蓦然惊悚，快道，“手这么凉，奴婢去拿件外衣来。”
是呵，花开花谢，再自然不过的万物循环之理。可是，我谢了，还会再开吗？
一个宫娥轻声走来，低下身子，恭声道：“娘娘，端木府表少爷求见！”
表少爷？表哥？我心头一喜，欢快道：“快请！”
快步走出内殿，我朝外望去，一个风仆尘尘的白色影子站立在外殿门口，披着一身金红的霞光，面目模糊，神姿清彻；不知是那霞光还是白色神姿，晃得我的眼睛发晕，只觉他是一道暖暖的阳光，些微刺眼之余，酸涩了我的心绪。曲折玉廊飞临碧水之上，斜阳低尽柳如烟，水榭之外、晴灿光影宛若世间精灵；大殿门廊，尘埃尽歇，眼前的男子，恍然不再是数月之前玉树临风的翩然男子。
生涩的声音从唇齿之间挤出：“表哥——”再也说不出话来……
叶思涵缓缓走过来，浅白的脸上宁和温笑：“阿漫，你瘦了！”
我站定在他面前，伸手搂住他的身子，侧脸轻靠在他的胸口，宁谧地阖上眼睛，就像以往那般——在我伤心之时，我会在表哥的胸口默默流泪，静静的，无需他只言片语的劝慰。然而，此时此刻，我哭不出来，眼中再也没有泪水。
良久，叶思涵发出一声极其微渺的叹息，语气轻柔而略带责备：“傻姑娘，为何这么折磨自己呢？”
宫娥羞得低下头去，我并不在意她们向太皇太后禀报，只求心安理得。轻吸一声，我挥手示意她们退下，转首看见小韵细步而来：“小韵，外殿候着。”
小韵施了一礼，明眸中晃动着殷切的恳求：“表少爷，奴婢求您劝劝小姐，小姐……太苦了……”
我佯怒道：“好了小韵，去吧！”携了叶思涵的手臂，来到内殿，砌了茶水，坐下来，轻笑着看着他。仅是数月，表哥俊雅无双的神采荡然不见，白润朗华的气色深深隐藏，换之以浓挺的眉、坚毅的鼻、胡茬微现的下颌，同是一个人，却是完全不同的姿容神采，润朗之外，平添苍硬。
叶思涵好笑道：“怎么这么看我？变老了吗？”
玩心稍起，我取笑道：“表哥越发吸引人了，一定有好多姑娘倾心不已。”
“就会打趣我，一点儿都没变。”他宠溺地捏了一下我的鼻尖，忽而沉沉地看我，嗓音像是棉絮吸足了清水一般沉重，“阿漫，听表哥的话，不要苦了自己，我会尽量想办法……”
我星眸微张，一丝黯然沉落眸底，浮于表面的，是刻意伪装的轻松与淡定：“表哥，你一向了解我的，我岂会为了旁人旁事而亏待了自己？”
叶思涵同意地点头，稍稍放心，眉心却又刻上一缕轻愁：“阿漫，锦平公主与啸天的事，我听说了，啸天只怕都是为了你——”
我急忙打断：“表哥，如今我已是皇后，扬州小朝廷再如何不济，我也早已不是端木府的闺阁小姐，一切……已是身不由己。而且，这‘皇后’之名，怕是一副无形的枷锁，要累我一世，锁我一生，姻缘之事，我再无资格谈及！”
他惊诧地看着我，眸中惊起一抹敬佩的光色：“你呀，言谈举止，跟以往很不一样了！”
是呵，短短数月，一路从北至南，惊天巨变，痛彻心扉，我怎能不变？我宁愿，仍然是窝在娘亲怀中撒娇、纠缠着爹爹教我骑马的的小女孩……心中苦涩如海，我却只能笑颜以对：“表哥怎没有与西宁怀宇一起回来？”
“我……发生了一些事情……无法抽身……”
他别开眼睛看向西窗，目光微有闪躲，旋而起身，走到窗台下，凝望着那雕梁画栋飞云暮色……
心中一沉，我走上前，扯住他下垂的手臂，追问道：“什么事情？表哥，告诉我！”
叶思涵兀自遥望，郑重道：“阿漫，你别问，这与你无关。”
我不依不饶道：“你们三人神神秘秘的，到底在做些什么？记得还在洛都的时候，那日你们匆忙离去，也不管我和陆姐姐。”我扳过他略为坚硬的的身子，绝然地望进他的眼眸，“表哥，告诉我，我只想知道而已。你们是不是去刺杀平凌王了？”
他迎上我的眼睛，与我深深对视。他的坚持，我的任性，四只眸子一眨不眨地互相瞪着……向来，表哥总是拗不过我的倔犟性子。他黯淡着眼眸，垂下额头，无奈道：“知道的越多，对你无甚裨益！”
我央求道：“表哥，说吧——”
“我受伤了，在乡下养伤，便……回来晚了。”叶思涵再次将目光延展向广阔的天宇，“是的，我们刺杀流寇之首平凌王，然而，没有成功……后来，我们进宫行刺，仍是没有成功，逃出来后，我们被追杀，一路往南逃，东躲西藏的，就耽误到现在了。”
他的语声平静无澜，好似说书艺人讲述别人的传奇故事，我惊奇地看着他，想不到洛都的贵胄才俊对大凌王朝如此忠心耿耿：“你们真的去刺杀平凌王！”
逃亡，无异于一场流动的生死追逐，个中的惊心动魄，可以想象。他探究地看着我，眸中带起一种意味不明的忧色：“怎么了？傻姑娘又在胡思乱想什么了？”
我转眸一笑，忽然灵光一闪，问道：“没什么。表哥，如今洛都兴朝发兵南下，你说，隆庆王会打到扬州吗？”
叶思涵刚要回答，却传来一阵娇脆而略为惶急的喊声：“皇嫂，皇嫂——”
“公主，您不能进去——公主——”小韵故意扯大嗓音，阻拦的声音却是越加焦急。
心口一紧，却不由得在心中高声冷笑。这娇脆而毫无顾忌的声音，不是锦髁栎妫褂兴�
叶思涵惊奇地转过身，看向身姿袅娜的韶华女子。一袭烟黄色栀子花开流纱裙，身上的洁白栀子花清新俏丽，摇曳枝头，似要破纱而出，趁得整个人儿灵洁动人。
我静静站立，一如几上的青花缠枝莲纹花觚，冰冷地望着韶华女子，亦被别人遗弃在角落里，任凭生死。凌萱目不转睛地看着叶思涵，惊讶、赞叹、神往，惊破了眼眸中的一池清水：“皇嫂，这是……”
叶思涵的身子微微一顿，眸中惊起一片尴尬之色，恭敬施礼：“草民见过公主！”
我轻勾冷唇，介绍道：“这是我表哥，叶思涵。”
凌萱腼腆地轻笑着，莹白的脸上仿若栀子花含苞待放，静静释放着醉人的娇羞：“叶公子不必多礼！不知叶公子在此，真是唐突了！”
“不碍事，草民正要告退！”叶思涵拘礼地欠身，转而望向我，目光恳切，“阿漫，不要为难自己，我先走了！”
我点点头，眼梢带出一圈轻松的笑意：“那我就不送了！”
叶思涵从凌萱身旁走过去，掠起一股极淡的风，拂动她有些散乱的发丝
凌萱仿佛经惊醒一般，骤然转身跑去，失了声音地大叫着：“叶公子——叶公子等一下——”
略略转身，清冷的目光越过窗台，只见叶思涵转身站定，姿态谦恭有礼，却是微微蹙眉；凌萱低垂螓首，脸上红晕宛若西天秾艳的流霞，玉葱纤手不安地绞着粉嫩丝帕，丝帕边缘一朵栀子花呼之欲出……
“公主何事吩咐？”叶思涵有礼道，但闻语声中深深隐藏的不耐。
凌萱的嗓音越发低了下去：“听闻端木府……瘦兮湖乃江南园林之盛景，叶公子可否带本公主游览一番……”
叶思涵敛紧眉峰，犹豫道：“草民刚刚回到扬州，杂事繁琐，近几日怕是无法……”
凌萱急急地抬首，仿佛不堪阳光的照射，复又低垂了眸光：“不碍事的，叶公子得闲了再说不迟……只要叶公子放在心上便可。”
“草民先行告退！”叶思涵望我一眼，微微挑眉，一副无可奈何的神色。我但笑不语，看着他转身离去。
凌萱低垂着娥眉，一副若有所思的样子，缓缓踱步进来。这小妮子，一池春水、一腔少女情怀已经冉冉流动了。
她与我一起坐下来，欲言又止的，脸腮飞上一朵嫣红，断断续续地说道：“皇嫂，这……叶公子……我想……他有没有……心上人 ？＇…＇”
心中一笑，我平静地反问道：“为何这么问？”
“没……没什么……”立时，凌萱红透了脸颊，眸光低低地流转。
心中一片明了，她会适时地出现，定是太皇太后指使她来探风的。灼灼地逼视着她，稍带一丝冷意，我故意问道：“妹妹急急地闯进来，可有什么急事儿？”
凌萱尴尬地别开目光，不敢与我正视：“没……没什么急事儿！”
我把玩着手中的青花山石茶花纹杯，这茶杯色泽淡雅，花叶伸展自如，自有一番芸芸众生的气象——行宫中所用的器具，一应是青花瓷，素丽洁净，仿佛这偏安一隅的小朝廷承载不了富丽堂皇的釉里红瓷。我缓缓道：“我也不清楚表哥有没有心上人，我嘛……可以帮你问问，只不过……要问出真心话，可不是一件容易的事儿。”
凌萱眼睛一亮，明眸中盈满了笑意，撒娇道：“好嫂嫂，太皇太后那儿，我一定
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