婉儿狡黠地一笑:“跟着姐姐,还会挨肚饿吗?再说现在,不管怎样,也饿不着我了!”
“为什么!?”
“现在我长大了呀!有手有脚,就是在荒山野岭中,我也可以捉一些野兔、山鸡等烤来吃呀!会饿得了我吗?”
小神女莞尔一笑:“不错!不错!你现在是个大姑娘了!我怎么一时不想起的?”
“姐姐!你不是笑我吧?”
小神女又是好笑:“好了!我的饿不着的妹妹,你好好休息一下吧!别以为在船上,就可以整天睡大觉。”
“姐姐,还会有事情发生吗?”
“就是没事情发生,你也别想安乐。”
“为什么?”
“你不想学游水和练功了?你要在这船上几天内,学会游水的功夫,不然,就永远是只旱鸭子,过河就害怕。”
“哎!我还以为姐姐说什么不安乐哩!原来是学游水。”
“你不怕累?”
“姐姐,我只要好好睡一夜,什么累我也不怕。”
果然,婉儿美美地睡了一个晚上,第二天醒来,不但劳累顿消,更添精神,便嚷着小神女教她游水了!
小神女说:“我不敢教你游水,其实我在水中的功夫,只是半桶水,也不知怎么教。”
“姐姐,你不是说真的吧?”
“当然是说真的,我骗你干吗?”
“姐姐,那我怎么办?不是白欢喜了?”
“放心,有一位水中的高手教你。”
“谁!?”
“就是旺婶呀!丫头,你知不知道她以往在江湖上的绰号叫什么?”
“叫什么?”
“海南龙女。”
“海南龙女?怎么我没听说过的?”
“丫头,这才是真人不露相,露相不真人了!莽莽神州大地,处处都是藏龙卧虎。旺婶的水上功夫比我强多了!别说这条小小的湘江,就是在一望无际的大海上,她能像蛟龙似的在波浪中任意来往,哪怕掀天巨浪,她也如履平地。丫头,你快去拜她为师吧!”
“姐姐,你不会在捉弄我吧?”
“哎!看你这丫头,这事能开玩笑吗?丫头,我这就带你去拜她为师。”
小神女将婉儿带到船尾,见了旺叔、旺婶说:“两位前辈,我将妹妹带来给你们了,望两位前辈能促成我妹妹水中的一些功夫。”
旺叔旺婶眉开眼笑地说:“三小姐,你千万别这样说,三小姐这般看得起我们,我们也不敢藏私,一定全力相授。”
“那我先多谢了!”小神女转身对婉儿说,“妹妹,你还不上前拜见师父师母?”
婉儿上前,端端正正向旺叔旺婶下拜,口里说:“师父师母在上,弟子婉儿叩见师父师母。”
旺婶心欢地扶起婉儿:“四小姐,千万别行此大礼,那会折杀我们了!快起来。”
旺叔也说:“四小姐,这又不是什么武功,只是眼见手到的功夫而已,只要四小姐肯学,那是一学即会。”
“师父师母,你们千万别称我是什么四小姐的,叫我婉儿才是。”
小神女也说:“是呀!那有为人师而称自己的弟子为小姐的?就是我,两位也别叫我三小姐,叫我三女才是。”
旺叔连忙说:“小老俩口,可不敢这么叫。”
小神女说:“旺叔旺婶要是这样,就是不愿收我妹妹为徒儿了!”
“不不!三小姐,这样吧!小老俩口,今后就斗胆叫三姑娘、四姑娘好了!”
小神女笑着:“那也行呀!只要不叫小姐就行。”
婉儿问:“师父师母,我要多久才能学会游水的?”
旺婶说:“以四姑娘这等身手和武功,要学会浮水和游水,半个时辰就可以了!”
婉儿惊喜:“这么快就学会了?”
“四姑娘要是不相信,等会下水便知道了!当然,要在水里练成似鱼儿般轻捷灵活,与人交锋,那就不是一朝一夕的事,是今后苦练的成果,没一年半载不行!四姑娘,你现在学的,只是水中的一些基本功夫,以后的功夫,在练熟基本功后,再慢慢练。”
小神女笑着:“妹妹,你不会想一步就登天吧?”
婉儿说:“哎!我怎会想一步登天的?我只要学会游水就心满意足了,以后见到水也不用害怕。”
成管为了方便婉儿学游泳,特意叫船泊在岸边一处水清见底的地方。旺婶便叫婉儿带了一块舱板下水。婉儿问:“带上一块舱板,就不会沉吗?”
“四姑娘放心,只要你心不慌、冷静、放松了身子,扶着舱板任水飘流,就沉不了!”
小神女也在旁边说:“妹妹,你放心好了,有你师母陪着你下水,你就不会变成落汤鸡了。”
婉儿抱着一块舱板下水了,初时心里还有些害怕,但依旺婶所说,放松了身子,果然不沉,才放了心。然后又听旺婶的指点,两脚似青蛙般蹬水,不到半炷香的时间,婉儿扶着舱板,便可以在水里游来游去了。这时,婉儿不但不感到害怕,反而兴奋起来,感到在水里太好玩了。她问旺婶:“师母!现在我能不能放开舱板了?”
旺婶一笑:“四姑娘,别急,我们上岸先休息一下。”
“师母!我可不累呀!”
“不累,也先上岸歇歇。”
“好的!”
婉儿抱着舱板上岸休息,她望着清清的湘江水,再也不害怕了。随后,旺婶又在她背上绑上了一个枕头似的竹筒。婉儿好奇地问:“师母!这是干吗?”
“四姑娘,这是我们水上人家小孩子背上常背着之物,就是掉下水里,也不会沉了。”
“那我下水不用舱板了?”
“对!不用舱板,刚才你学的是两脚蹬水,现在你要学手脚并用,像青蛙似的,在水中游来游去。”
“这行吗?”
“当然行!我们水上人家的小孩子初学游水,都要经过这一道关。四姑娘,来!我们再下水,别害怕。”
婉儿下到水中,按着旺婶的指点和示范动作,像青蛙似的手脚并用,有竹筒的浮力,加以婉儿身子轻灵,不用舱板,也能在水中游来游去了。小神女也下水和她一起游玩,婉儿心中更是高兴,想不到水中比在陆地更好玩。
当婉儿熟悉了蛙泳招式后,旺婶解下了她背上的竹筒,令婉儿更为自由了。一个时辰后,婉儿不但能游水,更能潜水,以婉儿这样的内力,完全可以横渡湘江了。
婉儿游了一个多时辰后,心满意足地回到船上。小神女问:“丫头,你现在不怕水了吧?”
“我不怕了!我感到在水里很好玩哩!”
“那你还不快去谢过师父师母?”
婉儿水淋淋地走去向旺叔旺婶盈盈一拜:“弟子婉儿,叩谢师父师母教导之恩。”
旺叔旺婶更是喜在心里,笑在脸上,旺婶说:“四姑娘!快起来。说句实话,你是我教过学游水中学得最快最好的一个人了!今后你勤学苦练,不难成为水上的一条蛟龙,大江大海,任由你闯。”
婉儿说:“师母!我才刚刚学会游水哩!会有这么大的成就吗?”
旺叔说:“四姑娘,你一定会的,我已看出,你除了身手轻灵敏捷外,更有一身深厚而又与众不同的真气,功底比我们更好,将来的成就,比我们要更上一层楼。小老没有什么东西可赠你,只有一身水下功夫赠给你。你学会练熟了,不但可以在水中潜行三天三夜,更可以与任何水中高手交锋。”
小神女一听,更是高兴,说:“你这丫头真是捡到异宝了,快拜谢师父的恩赐。”
婉儿又是拜谢旺叔和旺婶。旺叔对小神女说:“这不是什么异宝,只是小老俩口水上水下功夫一些心得和经验而已。”
旺婶说:“你们快回房换衣服吧!小心着凉。船,也要开航了!”
换了衣服后,婉儿便提着湿衣服去船后洗干净,然后跃上船篷顶晾晒。婉儿这一切工作,干得十分干脆利落,她在船上走动,再也不害怕掉下江水中去了。
这时,船早已在江面上航行,江面吹的是东面偏北风,三面扬起的大帆,在旺叔的操纵下,灌得涨鼓鼓的,令这只装满货物的大船破浪如飞。
婉儿晾晒好衣服后,饶有兴趣地站在船篷上四下张望。她不知道船航行到了什么地方,似乎前面不远有一处小镇,江面上的来往船只,也渐渐多起来。婉儿看了一阵,正想转回房间。掉头一看,小神女不知几时,已站在她的身后了。她惊喜地问:“姐姐,你几时上来的,怎么我一点也不知道?”
“你全神欣赏江面的风光,怎会注意有人上来了?”
“姐姐,你不是想吓我一跳吧?”
“还说,你才吓我一跳哩!”
“我怎么吓姐姐一跳了?”
“我在房间里见你这么久没回来,以为你掉下江水中去了,你说吓不吓坏我?”
“哎!姐姐,我怎会掉下江去的?现在,我不是初出来的婉儿了!”
“哦?你长大好多了?我怎么看不出来?”
“姐姐别笑我,我是说我跟随了姐姐去衡山一转,什么险峰悬崖,我都可以攀爬上,这船篷总比险峰悬崖好上下得多吧?我又怎会掉下江去的?”
“我还以为你学会了游水,不再害怕在船上行动了!”
“姐姐,这也是一个原因,它增加了我的信心,我可以放胆地纵上跃下。但主要的,是姐姐教会了我那一门身法。我才敢这么大胆在船上行动。”
“丫头,你还是小心一点的好,在船上总不比在陆地。何况你还是初学会了游水,船快水流急,万一掉了下去,卷入船底,连救你也无从救。”
“姐姐你放心,我会小心的。”
转眼,船已到了江岸上的一处小镇。婉儿问:“姐姐,现在我们到了什么地方了?”
“听成管说,这是常宁县湘江边柏坊小镇,一过这小镇,就出了衡州府,而进入永州府的地界了。”
“那我们不是很快到了永州府吗?”
“永州府的所在地是零陵,隔这里还有两天两夜的水路哩!”
“那好呀!”
“好什么?”
“我可以有多两天的日子学游水,这不好吗?”
“对你来说是好,对成爷他们来说,就不好了!”
“他们有什么不好的?”
“丫头,你也不想想,人家是将这一批货物运到永州交给
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