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“李二患！别仗着有几斤气力就太嚣张了！”有个酸秀才模样打扮的瘦削男人尖刻地嚷道，“也不看你那德性，我们这儿可就听你瞎嚷嚷了！”
“陈德兄说得有礼！李兄你的嗓门儿也的确太大了些！”
“别的不说，李兄你长得就够骇人了，还来个‘震天响’，我们这群爷们儿倒是没事，可若是吓坏了小娘子……你要拿什么赔去？”
“就是就是，要惜花嘛！”
众人也是跟着调笑，一下子淹了两人间的火药味，弄得“酸秀才”恨恨喝干了面前的茶水，倒也没有公然再叫嚣什么。
而那被称为“李二患”的汉子被挤兑得面色赤红，还没来得及发火，就被个娇滴滴的声音打断了：“我说几位爷儿们，您们这是在吵什么哪？是怀玉招待不周么？”说着一阵香风袭来，就有个丰腴女子翘腿坐在那汉子面前桌上，一只手轻抚在李二患胸膛上，另一手还托着个大盘子，装着对方之前叫的酒肉。
这一手干脆利落，着实漂亮得很！众人正要喝彩，却见那女子身子斜斜这么一下压，凑在李二患黑脸前面，柔柔媚媚地说道：“李爷，您要的牛肉和酒……怀玉给您弄好啦！”
说话时，胸口那一抹饱满若隐若现，李二患咽口唾沫贼眼直盯着那处，可那怀玉寡妇却不让他享受太久，猛地一拧身，玉臂一展，就平平把托盘放在了桌上，一点声音也没有发出来。
“李爷您慢用，奴家不打扰爷儿们，这就告退了～”又一声娇笑，怀玉寡妇去也匆匆，身影一闪，就没入帘子后面去了。
这些汇聚在此的江湖豪客们才反应过来，彼此尴尬一笑，转个话题，气氛又活络起来。
通常那些个武艺初成的少年英侠们，下山历练想要在江湖上闯些名声出来的，总会找一些也有名声的前辈比武，赢了自然是一鸣惊人，输了的，若是籍籍无名的山野小子，顶多被人说说“不自量力”罢了，就算出来的是名门子弟又输得太难看，也不过给江湖人增加点闲聊的乐子，记不了多久。
江湖多纷扰，少年侠客层出不穷，永远也没有休止的一天。
三月前，有个少年人闯入了武林之中，开始挑战。最初踢了几家赫赫有名的武馆镖局的场子，将那些个老镖头馆主全部击败，可他们都是做买卖的，只能算半个江湖人，这几场比试便也如同一粒石子儿落入江流，连个小水花都没有打出来。
而后，少年人又与一些二三流的门派过不去，每战必胜，这才稍稍有了点名气，引了一些人的注意。
黑衣、身量不长、面上覆着狰狞鬼面具、总爱在比试前立下“生死状”，便是武林人对这少年的粗浅印象。
武林人有怪癖的不在少数，虽说少年打扮古怪了点，但也不会惹来太多是非，如今取得的十多场胜迹，也只让人当他作世家培养的优秀子弟派出来打名气的，或是哪个山野隐士教出来的，大家心照不宣，多看看他比武喝彩几声就是了。
然则这一看，就让人吃了一惊。
鬼面少年使一柄雪亮长剑，剑锋每出有如惊涛突起，卷起巨浪狂潮，十分凶猛，偶尔翻动手腕打出一记掌风，也是有如风吹劲草，刚强无匹。这般小小年纪现出如此雄浑霸道之内力，真真让人叹为观止。
少年每战完飘然而去，直至三日后，便约下一场，全不与旁人多说话接触。这等实力做派，一下子便将之前揣测全盘推翻。
大大小小总共战了有三四十场后，鬼面少年突然发了个帖子，邀战的对象，竟是祁连山上那个祁山派的长老游春慕，那人剑术高超，是一流的高手，个性也是极为温和。照理说，一般这样德高望重之人，是不愿与小辈比试的，输了固然是丢脸到家，即便胜了，也是胜之不武、浪费光阴，只有这一位，但凡有人挑战，总会欣然接受，并细心指导，现在出名的许多后辈，都曾受过他的指教，因而得了极好的名声。
这鬼面少年，居然在三日前，也挑中了他！
游春慕也自门下弟子口中知道一些这鬼面少年的消息，收到邀战的信函后自然也就答应了，之后便将比武之处顶在祁连山顶，与往常一样告之天下。
武林中似乎颇有些人对这少年有兴趣，祁山派跟着连收几十封书函表明要上山观战，其中更有一些身份较高的武林人士，让祁山派只好大开场地，设置许多座位，以便迎接他们的到来。
而这些聚在祁连山下的江湖豪客们，都不过是居于江湖上三四流的好手，虽得不到祁山派的热情款待，也不至于被拒之门外，就三三两两约好了，只待时辰到了，就一同上山，找个好位置观战去。
这一日，祁连山上——
祁山派的居所是一座约莫占地几十亩的庄园，收容了数百名弟子在内，是个极大的门派。
庄园外有扫干净了的场子，约有百米方圆，周围安着几张红木大椅，上面坐的是几个长髯白发的老者和黑鬓庄重的中年人，正是祁山派掌门人、另两个长老和到来的祁山派的客人们。
与这些人隔了几尺的地方，有熙熙攘攘的人群围了好大一圈，喧声连天，都挤着往前直要看向场中。
场子正中间站着个黑衣的少年，他面上覆着恶鬼的面具，抱剑而立，从辰时起他便保持着姿势，到此刻，已然接近午时。
又一刻过，人群像是被什么惊动了，自发分出一条宽敞过道，有一穿着宝蓝色长衫的男子【炫】慢【书】慢【网】行来，从容稳重，步履生风。
他天庭饱满，可见其心胸宽广，两眼有神，又见其内力惊人。
这是一个名副其实的高手，风采武功俱佳。
“少年人，对不住，让你久等了。”他先行拱了拱手，全然没有架子。
其实他来得不晚，只是鬼面少年来得早了。可这一句“对不住”说出来，便足见其谦谦风度，让人如沐春风。
“生死状。”鬼面少年话不多，每字每句极尽简洁。
游春慕慈和一笑，从旁边童子手里接过一张羊皮卷，上面酣畅淋漓几行墨迹，正是写着“比武打斗各安天命，生死互不相干”的字样，底下已经有个鲜红的指印，是游春慕印上去的。
鬼面少年抬眼一扫，咬破左手拇指也印上去，“生死状”便立成了，交由现任祁山派掌门示众，并作公证。
事毕，人群又往外分开几圈，留下个足够宽敞的空地，留待两人比武之用，游春慕与鬼面少年各据一方，相对而立。
顿时鸦雀无声，两人身上逐渐升起极强的压力，衣袂发丝无风自动，气氛沉寂，让人喘不过气来，只好紧盯在两人身上，静待哪一方先行动手。
鬼面少年也不客气，只僵持了一息时间，他便拔出剑挺身而刺，剑势犀利异常，他整个人化作一团卷起的风，一瞬间冲到游春慕身前。
游春慕在他出剑的刹那，便失去了从容之态，变得严肃起来。他没有料到，这区区少年身法竟会如此之快，只好抬剑挡于胸前，抵住对方来势，而他人却“噔噔噔”连退数步，唬得他身后人群也又飞快向后让了好大距离。
少年一击不成，即刻后退。
鬼面少年此招一出，满座肃然，再听不到交头接耳之声，而只有呼吸交错，心跳缠绵。
游春慕挡了攻击，立时尝到少年出乎意料刚猛的力量，不禁皱了皱眉，然而他亦是身经百战，祁山派的“祁连剑法”就如同这祁连山势一般连绵起伏，柔肠百转；又有如山下那祁连河水，滔滔不绝，不见其源头，不见其终结。
他拔出剑，揉身而上。
鬼面少年半点不怯战，挥剑出手仿如白日里的月光，晃得人眼花缭乱，根本看不清从哪里出招、往哪里收招。
只见着剑光爆闪，“乒乒乓乓”长剑互击声响十分脆亮，两道人影来往穿梭，一时间分不清你我。
蓝影黑影缠成一团，只闻其声而未见其人。
撕斗良久，不知谁人宝剑发出悠远长吟，两道身影乍然分开，稳稳分站两头，这一回，位置却是交换了的。
没来得及喘息，两人同时纵身，便又斗在一起，游春慕到底年长经验也足，在又一番长剑交击之后，他身子一晃，右手持剑抵在鬼面少年剑上，自己则矮身而下，自少年右腋空隙穿过，他微微笑着伸出手指，就要点住少年穴道，赢了这场比斗！
可下一刻，游春慕的笑容僵在了脸上。
他的心口，自后向前穿出一柄利剑，在这一刻，吃到痛楚的他，反射性地朝身后击出一掌——这一掌落实了，就打在这柄剑主人的腰腹之上。
鬼面少年缓缓把剑抽出，剑尖鲜血淋漓而下。
游春慕的身子一颤，软软地倒在地上。
没有人看到他是怎样到了游春慕的身后，只有黑影淡淡而过，还没来得及看清楚，就已经消失了。
“这……这简直就如同鬼魅一般！”人群里有人嘶声叫了出来。
满场哗然！
鬼面少年一手握着剑，【炫】慢【书】慢【网】放回鞘中，他的嘴角滑下殷红的血，一滴滴落在他的脚边，星星点点的。
收好剑，他转过身，足尖一点，自人群头顶飞跃而出。
满座众人，竟没有一个过去拦他。
祁山派长老败北，亡于鬼面少年之手，少年从此销声匿迹，仅留下个引起无数骚动的“剑鬼”名号，和一段虽说经常，但也着实让人遗憾无比的精彩比试。
长老遗言，这场比武公平无伪，所有祁山派弟子均不得为难于“剑鬼”，违者逐出门派，永不录用。
世家子弟
绝心谷——
“主人。”在又一个夜晚、灵蛇归来之时，顾澄晚带点犹豫地开口，对着靠窗玩蛇的花残轻声唤道