悲情曹雪芹- 第84部分

　　“老夫子不必客气，除非如此，你们是请都请不来的贵客。贵伯侄先歇歇，我先烧水泡茶，然后煮饭。”清泉依言而行。当他煮饭时，将口袋里不多的米尽数倒在淘米箩里，拿到江边去洗。
　　嫣梅与李鼎都看在眼里，然后嫣梅跟李鼎说：“度日维艰可并非短痛，只节流不开源是行不通的。”
　　李鼎点头叹息。
　　李鼎伯侄一夜都没有睡得很安稳，翌日曙色朦胧晨曦微露之时他们便都起了床，而清泉却不见了，这爷儿俩在房前屋后找了一遍仍然没有。
　　“咦？这人难道也不辞而别了吗？”
　　嫣梅一笑，用手一指：“他去买米去了。”果然施清泉肩负米袋走了回来，嫣梅迎了上去，欲接清泉肩上的米袋，二人推让了半天，还是清泉扛了回来。
　　他们回到房中，李鼎就问：“你怎么这么一大早就去买米了，这米多少钱一斗？”
　　清泉面含羞涩的说：“真人面前不说假话，这米是借的，学房里一年给我四两银子，四石大米，中午他们管我一顿饭，银和米年初给一半，六月初一再给一半。上半年的已经吃用尽了，所以我去借了一两银子一石米，米一次扛不回来，只能天天带一斗回来。”
　　“我们这儿还有二十多两银子，何苦要你去借呢？”嫣梅叹了口气：“开口告人难哪！”
　　清泉接着说：“我的这点收入自然不够维持，不过，不要紧，我还有家传的好东西。”他说着打开一只樟木箱子，从中取出十把扇子，都是名人真迹，李鼎看了一遍，连声赞叹：“好东西，好东西，我对文玩字画虽然并不内行，但是当年在苏州也见过一些，这十把折扇可是传世之宝。”
　　“所以我想卖掉一两把，得些银子也能度一时之难。”
　　“使不得，使不得！传家之宝，传世之宝，万万不能动！”
　　“唉——身外之物，有它不多，没它不少。故而我想请李老伯陪我进趟城，咱出手它一两把，只是价钱上我不懂，别让商人给骗了。”
　　“万万使不得。目下不是还有二十多两银子，一年半载料无妨碍，等银子用完了再想办法。”嫣梅果断地代为定夺。
　　“你们伯侄降贵纡尊，这是天赐的缘分，虽不能餐餐鸡鸭鱼肉，可总不能不见荤腥。”
　　“施先生，你要是这么说，我伯侄立刻告辞了！”嫣梅有些面色绯红，毅然决绝。
　　清泉反倒有些尴尬：“好好，那就再议，再议。我让孩子们放一天假，我去江边买两尾鱼来。”
　　“粗茶淡饭就很好，何必要鱼呢？”
　　“伯伯，你让施先生去吧，否则，到晚他也不会安心的。”
　　“对对，还是嫣梅姑娘善解人意。”清泉拿了篮子走到门边又回来了：“鱼我能买来，只是我烧不好。”
　　“放心吧，我来烧。”嫣梅自告奋勇。清泉满心高兴的走了。
　　李鼎颇为感叹：“真是个忠诚老实的大好人！”
　　“否则，怎么会冒着大祸为恩师收丧！玉莹如果还在人间，见到清泉不知道是怎么个感激法？”
　　“这样的好人千里挑一、万里挑一！”
　　“伯伯，您这话中是不是有话？”
　　“纵然话中有话，可也先得把长期口的事办妥才行。”
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　　“对了，明天我上下关去看看，能不能找个地方给人家代写书信也能得几个钱。”
　　“我也去，给人家缝缝补补也能有所进益。”
　　“对，反正不能坐吃山空。”
　　没过了些天，李鼎果然在下关街边找到一个合适的地方摆了个条桌为人代写书信。嫣梅就在伯伯的桌边为人缝补衣服。
　　清泉教书早出晚归。
　　时光飞逝，春去秋来。一天的晚饭后，嫣梅拿出来一个笸箩，里边都是零钱：“来来来，都来帮着数一数。”
　　“这是什么钱？”清泉边数边问。
　　嫣梅笑了：“这是三个月来，咱们过日子余下来的钱。看看一共有多少？”
李鼎数了数：“正好两千半钱。”
　　“好！明天晚饭可以吃红烧肉了。还有你们爷儿俩的酒喝。”
　　“好好哈哈，哈哈，真的很久没喝酒啦。嫣梅，你再带一尾鱼来，也好下酒。”
　　“行，这个馋老头！”嫣梅用手指点了点伯伯，引得三人大笑。
　　翌日晚餐后，李鼎的酒过了点儿量，已然昏昏入睡了，还不时传来阵阵鼾声。
　　清泉帮助嫣梅洗碗。
　　“清泉兄，你放下吧，也累了一天啦。”
　　“我累什么，一天到晚坐在椅子上，不是说‘赵钱孙李、周吴郑王’，就是‘学而习之’。中午有饭吃，饭后有觉睡，你们伯侄才辛苦，怎么都得跑十几里路”
　　“你别说了，我们至今能做到衣食不愁不是就挺好了嘛。”
　　“你一提起衣食不愁，我真是无地自容，如今的情形，不是你们一老一小在养活我这个大小伙子吗？”
　　“你可千万不能这么想我们不是就像一家人吗，鱼水相亲你等等，我送你件东西。”嫣梅回到自己的里间屋取出一幅画递给清泉。
　　清泉展阅，原来是嫣梅的一幅自画像：“没想到，你还颇善丹青，画得真好，真美”他回头再寻嫣梅，可是嫣梅已经不见。“这是何意呀？噢！我明白了。”
　　清泉跪到床边用力将李鼎推醒，李鼎莫名其妙：“怎么了，出什么事啦？”
　　清泉跪在地下就磕头：“让我叫您一声‘伯伯’。”
　　“咦？你不是天天都叫我伯伯吗？”李鼎睡眼惺忪的问。
　　“哎——此伯伯并非彼伯伯。”清泉将嫣梅的自画像展示给李鼎看。
　　李鼎一见恍然大悟：“噢——彼伯伯要做你伯伯喽。”
　　嫣梅在自己的里间屋，面似桃花，嫣然一笑。
　　施清泉趁他伯侄不在家的时候，跟学房里请了半天假。取出两把古扇进了城，送到当铺，当了五百两银子来办喜事。
　　成婚之日就在清泉家的小院摆了三桌所谓的酒席，请来了前村的村长和几位父老、婶子大娘。大家高高兴兴尽欢而散。
　　洞房之夜，清泉把一对金镯子及剩余的三百多两银子交给嫣梅。嫣梅一见十分意外：“你哪儿来的这么多银子和首饰？”
　　“我当了两把扇子。”
　　“啊！”嫣梅大惊：“当了多少？”
　　“五百两。又不是卖，将来有钱再赎回来就是了嘛。”
　　“你想过没有？咱们的收入，何年何月才能攒那么多银子赎当啊？”
　　“你也想过没有？咱们傻了，守着干粮挨饿，我们成亲已经办得很简单了，再不给你件信物”
　　“好好好，咱们不争了。”
　　“伯伯老了，明年再添个小的，你还能出去挣钱？”
　　“书痴先生，你思虑的还挺远哪！”嫣梅也笑了。
　　不论是当铺还是古玩铺，谁收到了珍品，都要请一些资深的老内行来鉴定物品的真伪、成色高低，最后确定价值多少。当铺还好说，物主将来会赎回去，而古玩铺是买进，珍品占为己有，赔赚大有关系。再一个目的是大家交流经验，以便确定行情，统一价格，所以收施清泉两把古扇的这个当铺老板，也约了好几位老内行，来柜上轮流观赏、鉴定古扇。
　　其中一位长者说：“诸位以为如何？我认为全是真迹。”
　　众人点头，其中有个人问：“当了多少？”
　　老板回答：“五百两。”
　　“才五百两，五千两也不止。”
　　“哎——”长者说：“少当少赎嘛，这有什么奇怪。”
　　“不然，他用银子不多，当一把足矣，为什么要当两把？”
　　“哎，问得有理。”
　　“这说明当主不懂行”
　　老板一惊：“你的意思是说，这是贼赃，价值连城可是大案！”
　　长者说：“知而不举可不好，我跟江宁府知府曹佩之曹大人有些过从，明天你带上扇子我陪你走一趟，咱们先脱了干系为上。”

　　老板恭手：“多谢，多谢！”
　　长者及当铺老板由差人引路，走进江宁府知府衙门的大门口，穿房过厦来到知府曹佩之的签押房。衙役通禀之后，二商人向曹佩之说明原委，并献上两把古扇。
　　曹佩之看了看这两把古扇，问老板：“当扇子的人是个什么样的人？”
　　“据看货的先生说是个穷书生。”
　　“他的姓名、住址呢？”
　　“当铺收当从来不问这些。”
　　“嗯，可也是。今日有范老夫子在座，我透露一个消息，估计明年，乾隆爷要下江南了。效圣祖仁皇帝而南巡。”
　　“噢？”
　　“乾隆爷最喜欢的是文玩字画。这两把扇子既是真迹，如果供奉万岁爷哈哈，哈哈，你我不是都有好处吗？”曹佩之朗声大笑。
　　“是是。”
　　“我一方面派人查访当扇人，这自然有些难处。二方面你们等他来赎当时，务必问出他的姓名、住址，若是赃物也许他就不赎了，那就更好！如果来赎，咱们买他的总可以吧！至于贵宝号已然报了案啦，自然你们没有相干了。”
　　“谢大人，他一来赎，我们马上前来禀报。”
　　“扇子先留下，我找人再看看。大意不得，这可是供奉天子啊。”
　　“也好，也好。”
　　傅恒家的省亲别院已经完工了。
　　傅恒、雪芹还有几位老工匠到各处验看。指点再添置什么，减去什么。朱光与一师爷带着二书童捧砚，都做下记录。
　　傅恒的继室胖太太找来一个串珠花的婆子，她打开宝珠留下的首饰盒子，让婆子估价：“你是内行，给估个价儿？”
　　婆子一件一件的看得很仔细：“回禀夫人，据我估计，少则十二万多则十五万两。”
　　“值那么多！好好。我这儿有二十两银子给你，你给买点儿迷药。晚上吃了明天就醒的。”
　　“夫人，您要这个干什么？”
　　“咳，跟你说说也无妨，大人喜欢上一个丫头，可这个薄命的就是不从，我们这种人家又不能强迫，所以才想了这么个办法。木已成舟，我想也就没什么可闹的了。”
　　“噢——原