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项羽这才明白这里怎么会出现一支人马了，但他心中却还是很纳闷，自己想要与秦军在城外一战的事情是在守了几日之后才让众军士知道的，而且之后很快就与秦人交上了手，会稽的范增又是怎么知道的呢？而且以自己下达命令的时间来算，范增即使在得到消息后立即让项他带兵赶来，也不可能这么快就到这里，所以项羽满是疑惑地问了出来。
项他道：“这是范先生从霸王将我楚国的大半马匹都调走这一点上看出来的。他说如果霸王只是带兵守泗水城的话，是不必用到骑兵的，只有出城与秦军一战，才能用到我们的骑兵。但是范先生还说若霸王真的出城与秦人一战，我们便没有了一点胜算，因为我大楚的骑兵无论是在数量还是战力上都无法与秦人相比的，所以他才让我带了人马前来，以防泗水城有失。”
项羽这才明白了所有的事情，他苦笑道：“我真是后悔没有将范先生带来此地啊，若有他在旁规劝，我必不会贸然与秦人决战，或许结果就不是这样了。现在却是失去了泗水这座大城，使我楚国的门户大开，我真是无颜去见范先生哪。”
“但是霸王也不必灰心，想必秦人为了打这一仗也损失了不少人马，再加上昨日我们已经楮掉了追上来的一支秦兵，他们的伤亡也不会比我们小多少。只要霸王吸取这次的教训，在九江城一意坚守，秦人自然无法再对我们如何，而等到北边的匈奴人看到秦国内部空虚而出兵之时，他们必然会在兵力上捉襟见肘，从而退兵回去。到那时我们再挥师北向，就能报这一次的大仇了。”项他说道。
项羽听他这么一说，也觉得现在的确还不是丧气的时候，自己还有足够的力量与秦人一战，所以便将那失利暂时抛在了一边，和项他说起了如何在九江城据城坚守起来。
次日一早，项羽与项他二人便继续带了人马往九江而去，因为怕秦军趁势追来，所以他们命全军以最快的速度向前而去，有了一晚的好好休息，楚军士卒们的速度也就提高了不少，在几日之后便来到了九江城。几万楚军急急入城就开始布置防御措施，只等秦军前来。
两天之后，蒙恬二人便带着五万人马杀到了泗水城下，看着城中已经准备妥当的楚军，蒙恬最终只得命全军在城外十多里处驻扎了下来，静等扶苏的大军到来之后再做攻城的打算。而城中的楚军也因为上次出城作战失败的教训不再贸然出城来攻，所以九江城内外虽然有着近十万的人马，但却并没有发生一场战斗。
而这时关系着九江城命运的扶苏正将人马聚集起来，准备向九江而去。他之所以在这里耗费了不少的时间就是用来收服此地民心。前面如陈郡、东郡等地因为楚人对其也不够重视，所以秦军一至那里的百姓并没有多少的反抗，可是这泗水则不同了，因为此地从来就是楚人居住之所，所以扶苏想要让他们认可自己便难了些，需要做出大量的工作才可以。而且既然蒙恬派来的斥候带来了追杀楚军失败的消息，扶苏便知道自己想一口气将楚地占住的想法是不可能实现了，所以他索性就用了以前从上郡攻打咸阳的办法，稳扎稳打，先将攻下的城池打理好之后再向下一个目标挺进。
现在泗水城表面上已经完全受到了秦人的控制，虽然还有不少百姓对秦军怀有敌意，但是扶苏也实在没有更多的时间来想办法，所以在看到情况好转之后，扶苏便留下两千人守在这里，自己则带着其余的人马继续往南而去。
走到半道上之时，蒙恬差来的人就遇上了扶苏他们，原来是蒙恬在九江城下等了几日也不见扶苏带兵过来，怕楚人会出城来攻而自己的这点人马未必够用就派了人前来请援。听了那人的话之后，扶苏的眉头就紧紧地皱了起来，他想不到项羽经过那次失败之后居然也会死守不出了，若真是这样自己的人马要想攻下九江城怕是很难了，而自己可是还有一个大敌在北边等着的。扶苏叹了口气走到了帐外向北边望了过去。
就在这时，张良走了过来道：“皇上不必担心，臣有一计或可迫使项羽出城与我一战或是引军退到会稽城去。”
第二百五十六章 乱起萧墙
听到张良这么一说，扶苏立刻便看向了他，自己正在为还要连续攻打九江和会稽两座坚城而犯愁，若是能够少攻一座对秦军上下来说都是一件天大的好事：“子房有何妙计，便说出来吧。你这一计或能使数以万计的将士不必战死沙场啊。”
张良道：“其实从楚地传来的消息来看虽然项羽已经控制了楚国上下，但是其实楚国内部与他为敌的人应该还不在少数。特别是那楚王，也是因为兵马都在项羽的手中才不得以之下才会受他的摆布。但若是项羽在与我军交锋当中连连失利，那他在楚人中的威信便会大减，那些原来就与他有仇的人更会趁此机会在他的背后做一些手脚，到时他内部不稳，就不可能再死守九江了。他或会为了挽回自己在楚人心目中的威望而出城与我再战，想着一战而胜从而杜绝这传言，当然他也会带兵返回会稽，先将根基之地稳住。这样一来我们便不用强攻这九江城了。”
扶苏仔细地听了张良的话，过了半晌才道：“子房说的很对，这的确是一个可以使楚军无法死守九江城的好计策。而我们也不须什么人马，只要将这些消息通过信鸽传给在楚地的探子，由他们在那里传播便可，到那时整个会稽就会全部知晓项羽在泗水大败的消息了。”既然认为这是一个好计策，扶苏便立刻将彭洪叫了过来，让他即可传信给会稽以及其他各郡县的楚地探子，让他们将项羽大败的消息传播开去，同时更要说上一些危言耸听的话，务必要让楚地百姓感觉到威胁之大，让他们人心惶惶，这样对那些反项羽的人来说也会是一个很好的机会。
而扶苏他们的大军则是继续向九江进发，在与那里的蒙恬等人会合之后对这九江城以围困为主，以减少自身的损失，静等楚军内部的动乱的出现。
当扶苏带着大军赶到九江城下的时候，会稽郡中已经传开了一个消息：项羽带着人马与秦军交战于泗水城，一战下来不但泗水城被秦军取了下来，便是那十万楚军也有一大半丧生在泗水城外。项羽最只得带了几万残兵逃到了九江城中，死守不出，但是从情况来看这九江城怕也是守不了几日了。伴随着这个消息的还有坊间的一些更离谱的传闻，说是项羽已经有了投降秦人的打算，现在之所以在九江是在与秦人谈条件，一旦谈好了条件他就将楚军拱手送到秦人的手中……等等传闻，真假难辨，在会稽等地传得人尽皆知，百姓们已经开始很不安了，就连一些留在城中的楚军士卒也开始相信这些传闻了。
范增在第一次听到这个传闻的时候只是不屑地一笑，认为这不过是一些从泗水逃来的百姓因为心中害怕才传出来的话，但是随着谣言的版本越来越多，事情越来越严重，范增终于看出了事态的不妙。“来人，速速去城中查一查，这些关于我军大败，九江也要不保的消息究竟是从哪里最先传出来的。老夫一定要将这些人就地正法，以安我楚人之心。”范增下令道。
但是到了这个时候，那传消息的人究竟是谁已经没有人能够搞的清楚了，反正百姓们都在传这些话，人人脸上都是惊惶之色，好象秦人已经杀到了会稽城下一般。
见根本无法从根源上寻找传言始作俑者，范增只得下令让士卒在城中宣传一些有利于自己的消息，比如虽然秦军取下了泗水城，但是他们的伤亡很大，而项羽虽然败退到了九江，但是靠着那里的高墙厚壁足可以抵抗秦人的进攻，秦军想要杀到会稽来并没有那么简单。但是纵然他说得再好，百姓们已经先入为主地相信了前面的话，再加上泗水被秦人所占也是一个事实，这就让他的解释变成了掩饰，城中百姓依旧是惊慌不已。
就在这个会稽里人心不稳的时候，几个久不曾有动作的人再一次聚到了一起，开始商量着如何在这乱局中再加上一把火，让这乱子更大一些，他们便是周勃、曹参和夏侯婴三人。
在刘邦带兵出去的时候，因为和屈斗有着同盟的关系，又为了能够在会稽城中留下自己的势力，所以便没有将这三人带去。这样一来在泗水城中范增猝然发难就只杀了刘邦和萧何二人，刘邦最忠心的三人却得以活了下来。后来项羽挟着大军来到会稽也只是将屈斗等一直与自己结仇的人给除去了，却并没有为难周勃他们几人。他们几人见情况已经这样了，也只能先自保，各自本本分分地在岗位上做着自己应当做的事情。而随着时间的推移，项羽等人也将他们三人给忘在了脑后，只当他们一心一意成了楚臣，或者是成了项羽的手下。可是这次的事情的出现却让他们三人觉得一个机会终于来到了。
三人以为了怕项羽的人怀疑，所以并不曾私下相见，但是三人间的联系还是不断的，现在有周勃提出要相见一下，其他二人便也不推辞，在一个晚上三人便相见于一家普通的会稽城的百姓家中。这家人以前也是刘邦的属下，只因为男主人受了伤不能再上战场了，刘邦才将他安顿在这里。而这人知道自己能够有这一天多得刘邦的提携，对他一直都是忠心耿耿。在为他们三人准备了一些酒水之后，那男主人就一瘸一拐地走到了外面为他们放风去了。
周勃为其他两人斟上了酒后道：“自从沛公命丧项羽之手，我们三人便不曾私下相见，想来你我当真是汗颜哪。作为