那时我才七岁。一个假日，几位朋友在我口袋里塞满了铜币。我急忙奔向一家儿童玩具商店。在路上我遇到一个小男孩，他手中有只哨子，哨音悠扬悦耳，我不禁对它着了迷。于是到了店里，我立马掏出所有的钱，买下一只这样的哨子。然后，回到家中，吹着哨子，到处乱窜，洋洋自得，全家人被我弄得不胜其烦。我的哥哥、姐姐、堂兄、堂姐、表兄、表姐知道了我做的交易后，告诉我其实我付了四倍的价钱买了这只哨子，提醒我原本剩下的钱可以买到哪些好东西，并尽情奚落我的愚不可及。我烦恼不堪，痛哭流涕，责难哨子带给我的懊恼大于带给我的乐趣。
不过，这件事情的印象一直铭刻在我的脑海里，对我以后的生活大有教益。每当我受到诱惑，想去买些华而不实的东西，我便警醒自己“可别为哨子付出太大的代价啊！”于是钱就节省下来了。
长大成人进入社会之后，我观察人们的所作所为，发现遇到过为数不少的人为哨子付出了太多的代价。
当我目睹有人为了王室的垂青恩宠，不惜耗费时间去参加王宫聚会，为了跻身其间甚至牺牲自己的休憩、自由、美德，或许还有朋友，我便对自己说：“此人为哨子付出了多大的代价啊！”
当我见到有人为了沽名钓誉，不断投身政治喧嚣中，不务正业，终致一事无成，我便对自己说：“他为哨子付出了多大的代价啊！”
如果我知道吝啬为了积聚财富，不惜舍弃舒适的生活、助人的乐趣、同胞的尊敬，以及友情的快乐，我便对自己说：“可冷的家伙，你为哨子付出了多大的代价！”
当我遇见放浪形骸的人，为了纯粹肉体的快感，不惜抛弃令人称道的修身养性或挥霍自己的财产，在恣意纵欲中将自己弄得形销骨立、弱不禁风，我便对自己说：“你错了，你不是在寻欢作乐，你是在自寻痛苦；你为哨子付出了多大的代价啊！”
如果我看到有人酷爱虚荣的外表或华丽的服饰、气派的宅院、精美的家具、豪华的装饰，不顾自己的财力，不惜入不敷出，负债累累、高筑债台，最终身陷囹圄、了却残生，我会对自己说：“哎！他为哨子付出了太大、太大的代价啊！”
当我看到一位相貌端庄、脾气可人的姑娘委身一个性情乖戾、人面兽心的男人，我便对自己说：“太可惜了，她为哨子付出了多大的代价啊！”
总而言之，我想人类的痛苦大多是由于对事物的价值作出了错误的估价，为哨子付出了太大的代价而酿成的。
我还是应当对这些不幸的人们宽容一点，因为我明白尽管自恃有这种常识，但是这个世上仍有一些东西极具诱惑力，例如约翰王的
苹果，令人庆幸的是它们无法购得，因为假如对它们进行拍卖的话，我很可能在竞买中轻而易举地葬送我自己，最终发现自己又一次为哨子付出了太大的代价。
再见，我亲爱的朋友。请相信，我永远是你真挚的朋友，对你的情感永不改变。
○塞涅卡人应该像对待旅行一样对待生活。在生活中，会有各种各样的事情向你抛掷过来，会有各种各样的事情把你击中。生活不是件舒服安逸的事，它是一条漫长的道路。你已经在这路上起步了，你必须做好摔跤、跌倒、遭受打击的准备，还要准备有疲倦的时候，甚至公开表示希望——此乃谎言——死去。你会在一个地方告别一个同伴，在另一个地方掩埋一个同伴，又在第三个地方害怕一个同伴，这些都是你在这崎岖的人生旅途中将要遇到的事情。想死吗？还是让自己做好准备来面对这一切吧，让自己意 识到步入了一个雷鸣电闪的地方吧，在这里，悲痛、报复和忧虑已置放好床，住下苍白的疾病、阴郁的老年。
这就是你必须终生与之相随的伴侣，你无法逃避它们，你能做到的是蔑视它们，通过不断反思过去你就能够预测未来，那么你也确实会蔑视它们的。人们要是预先经受了训练，那他们对于自己早有准备的事情，对于各种磨难，甚至对于自己受到别人反对的情况，都会更加勇敢地予以正视。相反，没有准备的人则常被无关紧要的小事吓得惊慌失措。我们务必做到，不管发生什么事情都不会使我们感到惊奇。因为使事情显得比实际上更为可怕的原因是对于情况的不熟悉，所以养成不断反思的习惯能确保你无论碰到哪种不幸都不会是完完全全的生手。
微尘与栋梁
○威廉·萨默塞特·毛 姆令人好奇的是，与他人的过失相比，我们自己的过失往往不是那么的可憎。我想，原因是我们了解一切导致过失出现的情况，因而，能够想法原谅自己犯了一些不容许他人犯的过错。我们不关注自己的缺点，即使身陷困境，不得不正视它们时，我们也会很容易就宽恕自己。据我所知，我们这样做是正确的。缺点是我们自己的一部分，我们必须接纳自己的好与坏。
但当我们评判别人时，情况就不一样了。我们不是通过真正的自我而是用另外一种自我形象来判断，完全摒除了在任何世人眼中，会伤害到自己的虚荣或者体面的事物。举一个小例子：当觉察到别人说谎时，我们是多么地不屑啊！但是有谁可以说自己从未说过谎？可能还不止一百次呢！
人与人之间没什么大的区别。他们皆是伟大与渺小、善良与邪恶、高贵与低贱的混合体。有些人性格比较坚毅，机会也较多，因此在这个或者那个方向上，更能自由地发挥自己的天资，但是人类潜质都是同样的。至于我自己，我不认为自己会比多数人更好或更差，但是我知道，如果我记下我生命中每一个行动和每一个掠过我心头的想法的话，世人将会把我 看成一个邪恶的怪物。每个人都会有这样的怪念头，这样的认识应能启发我们宽容自己，也宽容他人。同时，若因此使我们在看待他人时，即使是对天下最优秀最令人尊敬的人，也可以有幽默感的话，而且也不太苛求自己，那也是很有益的。