莫离越发犀利：“堂堂楚王世子，却做了我的男宠，既没名也没份，你们尚家的脸面都被你丢尽了吧？你知不知道，你父亲上次来是为你求亲的，却被我拒绝了，他气的差点和我翻脸，甚至不肯见你。他恨我恨得死死的，你这次救了我，他定是连你一起恨！”
锦墨神色不动，淡然道：“尚家的脸面和我有什么关系？”
“什么？”莫离不敢相信自己的耳朵。
“我自愿留在公主府，至于有没有驸马的名分，我一点都不介意，公主不必觉得对不起我。”
莫离目瞪口呆。
“我救你，是自愿。”
锦墨缓缓抬步，一步一步走近莫离，伸手，拂开她额上的一缕被风吹乱的碎发，又温柔地顺脸颊留恋移动：“公主喜欢我，我感激涕零，又怎舍得公主伤于马下？”
他温热的指尖触在脸上，惊起战栗酥麻，那痒痒的一根线牵连至心尖，丝丝盘绕，将莫离的心紧紧勒住。
她中了他下的蛊，痴了，傻了，对着锦墨眸间一点温柔亮色呓语喃喃：“锦墨，你真的舍不得我死？”
“当然，公主若是死了，我会伤心。”
“你不怨恨我？”
“不。”
“不气我没有答应楚王求亲？”
“不。”
“你不会背叛我？”
“不会。”
莫离强自挣扎着，逃出锦墨用温情织成的天罗地网，退开一步：“初始，你讨厌我呢，突然回心转意，图的是什么？”
怦然心动
锦墨的指尖在她脸颊上滑落，温热酥痒的感觉离开，理智随之而来，莫离的心却莫名空落出一个洞。
“我……”锦墨垂眸，长睫遮住黑色的眼睛。
明媚的阳光穿透树叶间隙，他的身影明明暗暗，声音也模糊飘渺：“锦墨能力微薄为世事所迫，身不由己，所图公主庇护而已。”
这是锦墨第一次明明确确的流露出内心情绪，无奈而又伤感。
周围的景物也跟着苍凉黯然，风起，卷叶弄轻愁，淡云来往几个秋，寂寥话平生。
见过他冷漠疏离的样子，见过他风淡云轻的样子，见过他风流浅笑魅众生的样子，见过他谈论朝务笃定傲然的样子，见过他持剑杀戮厉如修罗的样子……
许多种面孔都是他，莫离次次面对动心不动情，从没有想到过，他亦会有如此无助无奈的时候。
这一次，莫离有点不确定自己的心跳是否突然完全停止了，为什么她觉得呼吸有点困难？
锦墨，锦墨……
你有什么不可告人的伤心事？
莫离喟叹，突然就感觉自己的残忍，不愿再逼问下去。
就这样吧，最起码，知道锦墨没有害她的心思，就足够了。
莫离依旧带着锦墨，悔之，檀奴和阿如去了马场学骑马，如她所料，再没有出过任何差错。
连日下来，莫离渐渐掌握骑马的技巧，虽比不上锦墨和阿如娴熟，亦能和他们小赛几场了。
这日，莫离骑完马出一头大汗，把缰绳扔给檀奴，去殿廊下喝茶消暑。
张智成亲自为她斟茶添水，极其殷勤。
莫离喝了几口茶，问：“张统领是不是找到风印受惊的原因了？”
一枚银针
“公主英明，微臣的心思在公主面前无所遁形，一点都瞒不住。”
张智成从袖子里掏出油纸包着的东西恭恭敬敬地呈给莫离。
莫离缓缓打开油纸包，手指捻起一根细如牛毛的银针看了半天。
“就是这根针害我差点死在马蹄下？”
“是，微臣先开始也没发现，找了很久，在风印身上没有看见伤痕，又特意请大理寺的仵作解剖风印尸体，依旧无所获，当时微臣心都灰了，只当无法给公主交代。幸喜天气热，没几天风印的尸体就腐烂发臭，却是从脖颈和右下侧腋窝开始，它脖颈被锦墨世子砍断，原无不妥，只是腋窝的腐烂引起微臣怀疑，便找到了这根银针。”
莫离将针对着阳光举起来，眯眼细看，很普通的一根细针，衢街商铺随处可卖，且针体银白，并没有毒。
她沉吟道：“作案的人将银针浅刺在风印的前腿腋窝，风印步履越快，银针随着前腿碰撞，针扎的越深，待风印觉出疼痛奔跑起来，这针深刺它腋窝处，最后导致风印巨疼发疯，可是这样？”
张智成抱拳：“公主句句都是微臣所想。”
“作案的人好手段，风印不跑的时候全无异状，待我骑上它才慢慢地发疯，只当畜生难驾驭，若不是发现这根银针，谁都不会想到是人为做的手脚，可是下手的人，又怎知道我会骑风印呢？”
“这也正是微臣疑惑之处，前一天，微臣得到公主来马场骑马的通令，特亲自选了另一匹马，却不想被公主领来的檀奴看上了，临时才换了风印给公主骑，若是作案的人事先知道消息捣鬼，也该是在另一匹身上下手，而不该是风印。”
“檀奴并没有接触风印……”
莫离的目光一一逡巡远处骑马的锦墨阿如，还有正在和侍卫学骑马的悔之檀奴，会是谁想害她呢？
收服力将
锦墨和檀奴可以排除在外，阿如，好像也不大可能……悔之，胆小如鼠，更不可能。
“公主，这件事发生绝非偶然，分明是有人想借机残害公主，可惜微臣愚钝，查不出这根银针的出处，请公主责罚。”
莫离慢慢地把银针放回油纸里包好，睨一眼战战兢兢的张智成，含笑道：“十日的期限未到，张统领就已找到风印突然发疯的原因，可谓尽忠职守了。而且你说作案的人不可能事先捣鬼，那么事情就和你无关，也和马场所有的御林军侍卫无关，我责罚任何人都是不妥，张统领，我恕你无罪。”
传闻长公主张扬跋扈心狠手辣，张智成原以为，这次惊马事故发生，自己就是不死也得在长公主手上脱层皮，他已做好赴死的心理准备，只求不牵连其他的侍卫罢了。
不成想峰回路转，长公主居然轻描淡写的饶了他，张智成登时激动的难以言状，伏地大礼跪拜：“谢公主大恩大德，微臣这条命今后就是公主的，但有差遣，拼死效力！”
莫离扶起他，笑而不言。
无心插柳柳成荫，受惊一场，却拉拢到张智成，莫离对这个结果非常满意。
承泰领五万援兵奔赴西府，不日传来战报，昭玥朝十万大军与阔邺六万骑兵在边境对峙开战。
阔邺虽遭受大旱粮草跟不上，但其国是游牧民族，士兵善马术性彪悍善打游击，且又是为了活命抢粮，交战时个个挣红了眼，完全不管不顾的两败俱伤打法，反而让粮草充足兵强马壮的阔邺军队束手束脚，阵法施展不开。
两国兵力各有所长，初战，不分胜负。
莫离接到这个消息后，即刻进宫面见乾安帝。
到睿和宫寝殿，恰巧韩明忠也在。
莫离先向靠在龙床上的乾安帝问安，说了几句闲话之后，道：“父皇，我想看看西府的战报。”
忧心忡忡
乾安帝笑道：“离儿开始关心国事了，甚好，高全，把战报呈给公主。”
高全忙从殿侧案桌上找出战报双手呈给莫离。
西府的战报言简意赅，不象是朝廷文官写的折子讲究文词雕琢，莫离翻开只看了一遍，大概意思就弄懂了，却仍旧是纳闷：“我昭玥朝十万大军，而阔邺只有六万，我们怎没有打赢他们呢？”
韩明远向莫离解释：“阔邺虽然兵力不如我们，但其是游牧民族，最善骑射，要打赢他们，并不是那么容易的。”
“那还要打多久？”莫离忧心忡忡。
乾安帝身体状况不容乐观，莫离只盼战争早点结束，承泰掌握兵权后，能在关键时候帮她一把。
韩明忠慢慢道：“公主，您为将士送行的时候，曾说马踏阔邺，护我国土，可要真正攻破阔邺，迫其降伏我昭玥，并不是一朝一夕就可做到的。”
莫离追问：“我们会赢吧，承泰会赢吧？”
“犬子承泰只是副将，护国军主帅是周正齐。周正齐领兵多年，性稳重善筹谋，他胜在经验 （炫）丰（书）富（网） 阵法精准却缺乏魄力，此战我们会赢，但不会快。”
莫离固执地反驳：“承泰年轻有冲劲，他是副将，有权参与战争部署。”
一直听他们说话的乾安帝招手叫莫离：“离儿，你过来。”
莫离怏怏地坐到乾安帝身边：“父皇，我是不是说错话了？”
“没有。离儿，父皇知道你心里担心的是什么，可世事往往不由人算，你要有耐心。”
莫离低头不语。
乾安帝岔开话题：“你想过没有，阔邺国地虽大，却贫瘠干旱，民风又十分彪悍难以收复，我们打赢了阔邺之后，是否真的要驻兵过去，收其为我国土呢？”
“阔邺是鸡肋，食之无味弃之可惜，若真驻兵过去，收它做我国土，怕是将来的争端更多。还不如迫它下降表，做我子国，年年岁贡更实惠些。”
乾安帝和韩明忠相视一眼，皆有些诧异。
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知己之短
乾安帝追问：“那离儿说，让他们进贡什么才好？”
“阔邺的骑兵厉害，全因为他们的马匹是别国比不上的，若是要他们每年进贡马种，既可改善我们的马匹质量，又削弱他们的兵力，是最好不过的结果。”
乾安帝以手磕击边沿边的龙雕，沉吟半天：“离儿，父皇再问你，这场战事，该怎么打？�
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