韵兰摇头说道：“可是已经没时间了，后天，就是十月初五，一切已经来不急了，我不知道是不是用我的命来做最后的抵抗，就说是死于意外，一切都会结束了。”
这韵兰突然生出轻生的念头，骇得我忙拉着她的手劝道：“你可千万别做傻事，没有上不去的山，过不去的坎，我们帮你想办法。”
如雪问我道：“姐，我们能有什么办法。”
我没理如雪的问话，问韵兰道：“韵兰，你可知被选上的通常都是什么条件？”
韵兰想了想说道：“听阿玛说，通常都是先看家室，上三旗是必选的，我是镶黄旗，所以这个已经没希望了，再来才看容貌、才艺和身体状况。”
“听你这么说，想在家庭背景这一关逃过去应该很难，不过，我倒是想到一个好办法，但是不到万不得已还是不要用此法的好，韵兰你后日准时入宫参选吧。”
没等韵兰问为什么，如雪已抢先不解的与我说道：“姐，你这是什么好办法，还不是要选，说了等于没说。”
韵兰也道：“是啊，海兰姑娘，我不懂。”
我笑着回道：“谁说韵兰她不选了，选，当然要选，不去参选，那些人怎么可能轻易的放过，只是要让他们选不上才是正道啊。”
“那要怎样做？”韵兰急切的问。
我卖关子不说，而是问道：“后日几时启程进宫”
韵兰道：“傍晚时分”
我了然说道：“今夜暂时先到这吧，明天我与你一同进京去贵府，不知方不方便。”
韵兰道：“方便，当然方便。”
总难逃宿命
次日清早，柱子驾着马车将我们四人一并带往京城。
如雪没来过京城，自然坐不稳，好奇的掀开车窗帘向车外看去，不光是眼睛，就连嘴巴也是没闲着，反手拉着我说道：“姐，姐，你快看，这京城果然是不一样，怎么这么多的车啊，我可从来没见过这样的场面，就连马车也是一并一起出来的，哎，都是很好的马车啊。”
我被如雪强拉着探出窗外瞧了瞧，果然，今天这城内竟比我昨日来时还要热闹许多，街面喧哗，车水马龙的。
我转了回来与坐在我们对面的韵兰和韦合德抱歉的笑了笑，忙拦着她轻声说道：“可是小姑奶奶，高兴归高兴，您不能再这么颠着了，一会儿马车要是翻掉，我看你怎么走路，还有韵兰她的脚伤还没完全好，到时你就负责把她背回府吧。”
如雪听我如此说呶呶嘴，这才安静下来，转而又嘻嘻笑道：“就是背也犯不着我什么事啊。”说完竟看向韦合德。
再说韦合德自打上车就没说过一句话，半晌也只是盯着我瞧，这会听如雪这般说，于是轻咳了两声，解除一时的尴尬场面，便将头别到另一边说道：“明日大选，各地备选的秀女今天都提前来到城里候着，所以今日的车马要比往常多些，这种场面也是几年才有一次的。”
如雪不解的自语道：“这么多车，这得多少人家的女儿来选啊，皇上还真是好兴致，他要给自己选多少个妃子啊。”
韵兰回说道：“听我阿玛说，因为积攒了两次延选，所以这次例行参选的花名册上，大概有五千两百三十七名秀女，但是最终定下的人选只有一百名，其中有几十名不是用来充实后宫的，而是要指给亲王，贝勒以及那些有功名的亲贵大臣的。”
如雪啧啧笑说道：“啧，啧，啧，不好想像，这当今的皇上操心的事儿还真不少，那边要忙着下江南，这京城里边更是有操不完的心，自己选妃不说，还要管着那些皇亲国戚的娶妻纳妾……”
听如雪这般说话，骇得大家都瞠目结舌的看着她，我忙拍了一下如雪的手，瞪了她一眼叫她赶快闭嘴，她不解的狡辩说道：“我说的是事实啊，又没说什么逾越的话。”
韦合德道：“这里是天子脚下，你觉得自己说得没什么，可若是被有心的人听了去，那就是有什么。将你抓进大牢，治你个大不敬之罪，但凡你的功夫再好，恐怕也难逃皇家的御林军和深藏不露，行踪不定的暗卫。下次可不能再信口开河，胡说八道，小心被人听到。”
话题有些严重，一时间车厢内再没有人发出个声响。
马车突然停止，韦合德向车窗外看了看说道：“到了。”
而后一阵吵闹便有人前来打开车门，韦合德先下了车，将韵兰抱下车去，如雪也跟着跳下马车，然后过来扶我。
我的后脚跟还没着地，只见从府门内走个人来，约莫是一个三十多岁的中年女子，头上插的，手、脖、腕上戴的行头可真是不少，扭捏着步子，停下来说道：“哟，咱家的小祖宗可回来了”
韵兰虽被韦合德抱在怀里，可依然低眉顺眼行礼说道：“兰儿给二姨娘请安。”
这位二姨娘却夹枪带棒的说道：“这可不敢，你和蕊儿可是咱家的姑奶奶，明儿进了宫被选为妃，光耀门楣的，我怎好让你请安呢。”
韵兰回说道：“兰儿的脚扭伤，现在行动不便，所以不便下来给姨娘请安。”
话刚毕，她的身后还跟着的两个女孩，一前一后的出来，一个是丫头打扮，另一个则是小姐打扮，这个脸型倒是与韵兰有几分相似，再看那眉眼和这位姨娘十足的相像。
我心道，想必定是这位二姨娘的女儿，虽生得也算是个美人，却少了女儿家该有的灵性气质，眼睛无神，俗耐得很。
不想她竟冲着韦合德道：“韦子哥，你虽是二叔房里的，原本我这个二妹妹也犯不着说你，可你自己瞧瞧，你们这是在做什么？明天我和姐姐可是要进宫的人了，指不定被选了妃，依我看你那些个心思还是省省吧，人个有命，今生就没这个命。”
听她说话，咄咄逼人的，我为韦合德心痛，可碍于是人家的家事，我又不好出面。
这时，只听韦合德不卑不亢回说道：“我们怎么了，韵蕊你不要信口雌黄，兰兰她的脚扭伤，现在行动不便，我不想跟你解释，请让一让，兰兰需要休息了。”说完，绕过她们就往后院走。
“你……”她被气得说不出话来，回身去叫那位二姨娘“娘，你看他”
那二姨娘拍拍她的手，宠溺说道：“蕊儿，你要争气，知道吗？娘可全指望你了。”
见她吃瘪，我与如雪相视一笑。
柱子见状转身与我和如雪说道：“二位姑娘请跟我来吧。”
我点头应着，这时，那二姨娘和韵蕊才将视线转到我和如雪身上，乍一见我，不用想像的千年不变的吃惊神情顿时傻在那里，结结巴巴的指着我问道：“你，你，你是谁？为什么会……”
我微微颌首笑说道：“二夫人不必惊慌，我只是韵兰姑娘的朋友，是来府上做客的，给二夫人和府上添麻烦了。”
说完绕过她们跟着柱子进了府，如雪与我低声说道：“这个二姨娘可不是个省油的灯，韵兰这些年应该吃了不少苦，真是气不过。”
我回说道：“你说的何尝不是我心中所想，只是各家有各家的难法，我们是外人，没办法评断。”
来到韵兰的绣房，韦合德已经安顿好韵兰，遂对我们说道：“你们先聊着，我去找大哥二哥说点事，过会儿回来。”
韵兰的小丫头灵儿见自家小姐回来，喜极而泣，上前哭道：“小姐，您怎么才回来，您去哪儿了，急死奴婢了”
韵兰拍着她的背说道：“灵儿，你哭什么，我这不是好好的回来了吗？有韦少爷在，我不会有事的。”
灵儿擦干眼泪说道：“嗯，奴婢这就去禀报老夫人去，老爷不在府，大选在即，她可是担心死了。”
说完转身要出门，却见门口的我，惊诧的叫道：“小姐……这是怎么回事？”
柱子劝她说道：“灵儿，你也别傻了，这是咱小姐的朋友，说来也巧了，名字中也有个兰字，真真的叫有缘。”
灵儿这才错愕的转身出去，嘴里还一个劲的叨咕着说道：“真是太不可思议了。”
韵兰见我和如雪一直站在门口不肯进来，遂叫我道：“海兰姑娘，我家里就是这般乱，让您见笑了，快别拘着，进来坐。”
我笑着说道：“看来我是来错了，弄得府上全是这副表情。”
韵兰忙说道：“怎么会错呢，能遇见你这样的朋友是我韵兰几世修来的福气。这样就能让她们知道我并不是孤独一个人的，我不只有韦子哥，还有你和如雪这样的好朋友啊。”
我笑说道：“的确，我们都不孤单。不过看你那姨娘平时定是嚣张得很，对你……”
韵兰叹息说道：“说句不怕你笑话的话，我额娘并不是阿玛明媒正娶的妻子，所以生我时并不在阿玛身边，生下我就去了，听祖母说我是被一个蒙面人送至阿玛身边的，而那时阿玛早已经娶了大娘，还生了两位哥哥，人人都说我来历不明，怎就断定是章佳氏的骨血，阿玛说我长得像极了我额娘，再加上生辰推算，一口断定我就是他的女儿，祖母也是极其喜欢我母亲的，于是我便跟着祖母生活。
又过了两年，阿玛又娶了王氏二姨娘，生了韵蕊，从此凡是我有的东西她都必要争一争，就连那年初次见到韦子哥，她见韦子哥只认得我，单单与我好，心生嫉妒，便时时为难于他，要么便捉弄于我。如今选秀在即，她才就此作罢，只是进宫，我本就无意，让她一个去选就好，可偏偏没人会允这样的事。”
听她说了半天，了解到韵兰身世如我，都是可怜的，并未做他想，只是在韦合德的事上用心。我问道：“方才听你说，韦合德他与你初次相遇时只认得你一人，是什么意思？”
韵兰回道：“说起来这事也有十四年了，那年叔父奉命前往前线押运粮草，回来的路上在一片丛林坡中发现了他，当时他全身上下都是血，叔父见他还有气，便将他救活，可是他一路上就是不肯开口说话