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皇帝要巡视边防，不是说他一个人带点随从就下基层搞突击，他是要带兵去扫靖边防线上的一些不稳定因素的。虽然说是巡视，但得按照一次小出征来办，循旧例，身边就肯定得带着内阁成员来处理政务，这个人选，除了多年来都是从驾辅政的东杨大人以外，基本是不作第二人想，也没有人会傻得和他来争。
还有十几日就要走了，这一去若是遇敌，少不得也要耽搁个把月，东杨大人是有点担心贵妃娘娘啊，虽然没见过面，但他的关心是十足真金，一点都不掺假的。所谓双拳难敌四手，皇帝一去，贵妃一人拖着个孩子，那是要被太后、静慈仙师和徐娘娘三人围殴……
这三个人的拳头，哪个都不小，贵妃娘娘能撑到皇帝回来的时候吗？
得给她找个帮手啊。
东杨大人盯着眼前的奏折，比亲爹还亲爹地为孙娘娘拨着算盘，操碎了一颗老心。
“哦，”毕竟是几年前的事了，东杨大人思来想去，到底还是从记忆的犄角旮旯里拽出了这么一件往事，他的眉头舒展了开来，唇边也露出了微微的笑。
而面对同僚们投来的眼神，东杨大人却只是笑着说了一句，“今年苏州的天气不错嘛！”
他拎起折本，轻轻地扇了扇，“想必今年，江南又能有好收成了。”
西杨厚道，南杨寡言，都不来搭他的话茬。倒是伺候茶水的书堂小吏，怯生生地说了一句，“大人，这是陕西的水情折子……”
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“效高皇帝旧例，晋封为皇庄妃？”
清宁宫里，太后也是有几分诧异地抬起了眉毛，“中旨已经是发出去了？”
孝顺点的皇帝，在处理内事的时候经常都会加个‘奉皇太后脀旨’的头儿，虽然多数是皇帝自己的意思，但好歹也有层壳子在。不过这不成文的规矩在皇帝这是完全没用武之地，废后的旨意上就没有皇太后半个字，而废后之后的第一个重量级变动，皇帝事前根本都没报请太后同意，也就是事后再来告知母亲，顺便也是不无解释的意思。
“是啊。”皇帝肯定不会竹筒倒豆子，把自己的心路明说出来——他也不是太后肚子里的蛔虫，不知道贵妃和庄妃的那场架，太后到底是知道了没有，若知道，又知道了多少。“她毕竟去南内住了三个月，怕她立不住，加封一个皇字，虽然只是虚号，待遇没怎么变，但也是好的。”
这个字确实是没什么特殊的意义，高皇帝以后又过了二十多年，有了两个皇帝，也没有这样加封皇字的先例，要说徐循因此而一跃成为皇后以下第一人，那也是没有的事，但起码来说，也体现了皇帝对徐循的宠爱并没有褪色。就是贵妃要来碾压永安宫，也得现在心里掂量掂量皇帝的反应。
太后欣然一笑，并没有出言反对，而是点头道，“如此也好，徐氏怎么说也是点点的娘，她有体面，我也为点点开心。”
她不提点点还好，提了点点，皇帝心里由不得就是一阵腻味和嘀咕——女儿没事，现在已经完全恢复了健康，他心里也没那么生气了。可若不是徐循心里坦诚，和他贴心，太后这手段，他是一百年都堪不破，都得被死死地蒙在鼓里……
人和人的信任就是这样，一旦有了污点，过往的一切就都很难洗白了。对徐循说不在乎，那是他得撑着一口气，撑着做皇帝的面子，真正被亲妈耍了，皇帝心里能好受吗？可太后还什么也不知道呢，笑呵呵地提起点点，就和没事人似的……
“是，”他笑着说，“不过，她这个皇庄妃，是因爱晋封的，终究有点名不正言不顺，我看也就不必大操大办了。赶在走前给正了名换了册，也就是了，您看怎么样？”
晋封有几个原因，要么是多年来操持家事劳苦功高，要么是自己立下大功，比如说诞育太子，徐循刚进过南内，官方原因是忤逆皇帝，那是本职工作没做好的表现。现在要说她是因功封，不就等于说皇帝错了？所以只能是因宠而封，多少有点乱了晋升规矩的嫌疑，办得低调点，也是不希望后人效仿此例坏了后宫的规矩。
虽然，这后宫的规矩早已经是被各种坏过一轮了，但皇帝有这个心思还是好的。太后没意见，“也好，不过，不办典礼，就别换册了。通令一声，大家改口，各色常例多加一成，我看也差不多了，一下予以殊礼那也不是个事儿。”
不换册，是因为改册要行礼，金册毕竟是很重要的东西，一声不吭就给改了，也不合规矩。看似是削弱了徐循的影响力，没把这晋封的事给落实下来，但下一句话就是又实实在在地给这皇庄妃的待遇提高了一截。要知道贵妃自己，除了有宝以外，别的供奉那都是和一般皇妃没区别的，太后一句话，徐循就是现在后宫待遇最高的女人了。
皇帝有点拿不准母亲的用心——该不会是还没听到徐循说的那句话吧？还在帮着徐循往皇后的位子上使劲儿呢？
一时兴起，他差点都想为娘给点破这一层纸了，又或者说，皇帝都不敢去想象太后发现徐循真实心意后的反应……光是想想，他都有点替母亲觉得难堪。
虽然没勇气直接说破，但毕竟是母子，太后怎么对他是一回事，皇帝还是不大愿意加深母亲的难堪的。这会儿母亲为徐循争取得越多，到时候肯定也就越受打击……
他爽快地答应了下来。“就按娘说的办吧。”
母子两个相视一笑，都感满意。皇帝和太后又敲定了一下巡边时的监国人选——太子监国那就是个笑话，还是采用了由两个弟弟一起监国的做法，其实管事的还是太后。反正真正的大事也都会送往扈从行营，这边管点小事，象征意义居多。
说完事再唠唠家常，彼此关心一下生活，皇帝也就起身告别了——再待下去，难免相顾无言，为了避免这样的场面，还是先撤为妙。
虽然就在清宁宫里，但皇帝来时，静慈仙师自然是避而不见，只在后堂诵经。等到皇帝走了这才出来，她有一丝忧虑，但却并未多说什么，而是请太后，“看时辰，也该传膳了，可别耽搁了您午睡……”
太后点了点头，“成，确实也可以摆饭了。”
眼掠过静慈仙师，对她欲言又止的表情，太后是会心一笑，“怎么，心里有话，就说出来嘛。”
“就是还惦记着小循说的那几句话。”静慈仙师不好意思地笑了，“说起来，您……咱们推她为继后的事，确实也没和她商量过……”
这胡氏，毕竟还是少了几分阅历。徐氏和孙氏说的那几句话，亏她也能当真。
太后倒是真的被胡氏给逗笑了，“她和谁说的呢？她说你就信了？善祥，你在宫里活了十年，这宫里凡是个母的，有不想当皇后的吗？”
一句话就把静慈仙师说得哑口无言，太后喝了口茶，满意道，“她会这样说，我倒是更看重她了。这一番南内历练，毕竟是磨出了一点城府……就让她这样说！”
她站起身，扶着静慈仙师的手臂，缓缓地往用膳的西次间走了过去。“若是她更聪明点，这一阵子也不会常来清宁宫……嘿嘿，她如此识趣，我们这里倒是好办了——乔儿，南京那边，给了回信没有？”
乔姑姑一哈腰，“已经是在上京的路上了，春日水涨，只怕就是半个月以后，罗氏家人，应该就能抵达京城了……”
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“效高皇帝旧例，晋封为皇庄妃？”
皇帝晋封徐循的消息，自然也是在一夕之间就传遍了宫廷。庄妃绝地大翻身，从南内回来，展眼就又多了晋封，从清宁宫以降，个个都有贺礼，贵妃送的礼尤其厚，永安宫重新开张以来，感觉什么事都没做，就光忙着收礼了……
不过，和贵妃不同，受封者徐循，对这个突如其来的晋升是很吃惊的。虽说经过思忖，她也不是不懂皇帝的用意，但徐循没想到的是，贵妃居然真的就改了态度，这么积极的示好起来了。——明摆着的事，皇帝昨晚是宿在长宁宫的，肯定是去和贵妃讨论昨天干的那场架了。在自己公然表露对她的反感之后，她还能和皇帝一起达成晋封自己的决议，贵妃这个人，还真是有几分狠劲。
“这该怎么说呢？”赵嬷嬷现在也是无语了，自从太子落地，这宫里的事根本都不能用常理来判断的。“按说，这事您该领贵妃娘娘的情……可——”
“领什么情啊。”徐循笑了，“你当她做这事是为了我啊？归根到底，还不是为了她自己……加个皇字，一年能多领些什么？除了虚荣以外，能有什么好处？”
真要这么说，宫里哪个妃子怎么晋封，也都没什么好处了，哪怕是做了皇后呢，除了礼仪上有变化以外，过的还不是和以前一样的生活？赵嬷嬷说不出话来，孙嬷嬷倒笑道，“不管怎么说也是好事，您从南内回来，身上毕竟带了晦气，这好消息一来一冲，也就把晦气冲走，日后在宫里，咱们永安宫还是能和以前一样横着走了。”
徐循挑了挑眉，“这种时候，还要横着走啊？”
“起码也不会故意有人来找茬了嘛。”孙嬷嬷笑着说，“现有的老人不说了，现在不已经开始选秀了吗，谁知道选秀进来的新人是什么脾性？若有一二轻狂的，因娘娘去过南内，反倒有些轻蔑，虽是她们不长眼，可也给您添了烦心不是？”
的确，如果这一次选秀进来的新人，素质还和上回一样的话，谁知道又会生出什么事来。归根到底，皇帝后宫乱象渐起，还不就是因为赵昭容这批秀女没个规矩，见贵妃得意了，就成日过去奉承。徐循不关心外事的人，都不禁多问了一句，“选秀已经开始了？宫里像是没听说啊？”
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