“所以，六弟做错了，不管是战事紧急，又或者是当时北疆形势已经与父皇所知不同，违背了父皇的旨意，他总归是做错了。这般行径，纵然可以理解，却不能姑息。”秦王说的斩钉截铁，倒是让皇上心中最后一丝疑虑给抹去了。
秦王这样子倒是不像也要给宁王求情的模样。
倒是魏王，虽然有些出乎他的预料，为宁王说了好话。不过秦王这么一打岔，皇上也就回转了过来。
跟他玩这点儿小心思，都是他当年玩剩下的了。
“所以，父皇责罚理所应当，如何会寒了北疆万千将士的心？”秦王冷眼斜了魏王一眼，“若如三弟所言，这天下四方边境，父皇如何敢放心让人去驻守边境？更何况，宁王早已经不是北疆将领，父皇处罚宁王，北疆万千将士如何会知道？难不成，还有人想要暗中趁机闹事、煽风点火不成？”
秦王的话步步紧闭，魏王不由心中暗恨。然而，他却是也没有怀疑秦王的意思，毕竟秦王也是军伍出身，性情向来是谁的面子都不给。特别是得了皇上重视之后，连着齐王的面子都不给了。
也难怪，齐王有所举动，他都不知道。
齐王啊齐王，你这可是搬起了石头砸了自己的脚了！你可有想过，给你拆台的不是我这个三哥，而是你素来亲近、维护的二哥？
魏王心中冷笑，面上却是露出羞赧之色。
“二哥句句在理，为弟受教了。”他说着拱手行礼，然后才转身认真对皇上道：“果然，儿臣是班门弄斧了，所想太过于复杂……只是，还请父皇念在六弟驻守北疆那种苦寒之地六年之久的份上，功过相抵也就是了。别在罚六弟的……”
“军令如山，死罪可脱，活罪难逃。不然日后驻守边境的将领都有样学样，觉得父皇宽厚……”秦王冷笑，“防范于未然这句话，三弟当懂才是。忠心耿耿之将领，自然不会因为这些事后的处罚而心怀耿耿。而那些心有异动的人，看看这些前车之鉴，也当引以为戒才是。”
魏王几次三番被秦王打断了话，此时只得垂手站在一旁了。
皇上见状却也不恼，这才开口道：“咱们都是父子，何必这般拘礼，都坐下慢慢说。”他语调缓和，也并没有苛责魏王的意思，魏王这才觉得安心了些。
毕竟，皇上还是希望看到一个心软些，有着兄弟之情的人登上皇位的。像秦王这般不顾情面的，这辈子是没希望了。也就是当个悍将而已……
“谢天峰折子中所说的事情，朕思来想去，若真说他有意违抗圣旨，自然是过了。可是，若是真的不责罚，未免让人心生猜疑，又或者是心存侥幸……”皇上缓缓开口，目光从魏王身上滑过，看向秦王，“你原本就熟悉军务，你说，该如何罚才好。”
秦王心中早有定论，直接道：“重打五十军棍，罚俸三年。若在军中，当调派去先锋军，以功补过！”
字字铿锵，没有半分的迟疑。
皇上闻言很是满意，又转了话头说起其余琐事，留了两个儿子用膳，回头这才问郑海：“看明白了没？”
郑海笑着扶着他的手，道：“奴才看明白了，秦王殿下铁面无私，从来不计较私情，一是一、二是二。魏王殿下则心软许多，顾忌兄弟情分，这才罔顾了有些小节，为着宁王殿下求情呢！”
“你啊！”皇上摇头，“你只看了表面！”
他说着冷哼了一声，天色已暗，暑热渐渐退下。他缓步在宫中走动，评价着自己的儿子。
“秦王倒是真的铁面无私。这个脾气，早十多年都是这样了。然而，他纵然不在乎宁王，却是对军队更有些认同感，不容魏王污蔑军中兵卒。”
说到这里，皇上深深叹息了一声，“朕还记得当年他风姿焕发的模样，若不是那一场灾祸……”
“皇上……”郑海闻言忍不住低声叫了下，“那是天灾，秦王殿下……”
“你不用多说，难道朕不知道吗？”皇上摇摇头，“这些年来，朕心里都有个疙瘩，不愿意看秦王，认为他心怀怨念。如今时日长久，自然也看得出来他就是如此的性格……”
郑海这才松了一口气。
皇上见他如此，这才又接着道：“只是终归误了他，让他如今脾气越发的别扭了。”
“秦王殿下这般也好，在皇上面前也喜是喜，怒是怒，这般直白也是难得了。”郑海低声说了一句，“皇上，纵然当初秦王殿下毁容是灾祸，可是也算是因祸得福。如今得皇上器重和信任，可是旁人求都求不来的呢！”
他知道皇上有心结，只能够这般开脱，却连当初的事情提都不敢提一句。
皇上半响没有说话，等到再开口，提及的却是魏王了。
“魏王，明着求情，实则是诛心，其心可诛！”他一句话透着冰冷，倒是让郑海都吓得顿了下脚步，之后才连忙快步跟上，一句话都不敢说多了。
“这么些年，你还是这般谨慎！”皇上笑了笑，眼中却是一片的冰冷，“朕就不信你没看出魏王的心思来。”
“皇上……”郑海求情，“魏王殿下说的，未必没有可能……”
皇上缓缓摆手，冷冷道：“诛心更为可恨。”他说着看了一眼郑海，“想想宁王的命格……”
郑海猛然捂住了嘴，看了看左右这才道：“皇上，此事奴才已经当做做梦，全然忘记了……”
“你忘了，那是不敢记得。朕记得，却是不敢忘。那可是朕的儿子，刚刚出生，就被人那般利用……”他冷笑了几声，如今蓉妃年华不再，自然是比不上宫中那些年轻的女子受他喜爱。然而，宁王却是他儿子中最为出色的那一个，却因为出生之时天有异象而被人利用，当做是了一块踏脚石。
“皇后和齐王好盘算！”皇上冷笑了下，“如今又弄出了北疆的事情来糊弄朕，宁王有错，朕自然是要罚的。然而，这些人想要添油加醋，让我对宁王生出忌惮之心……”
“哼哼哼……前车之鉴！”
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宁王府中，傍晚花香袭人，趁着天气凉爽，明华让人在院中放了竹榻，吊着竹蜻蜓，风车之类的东西在一支弯弯的竹竿上面，逗着儿子玩耍。
另外一边还有铃铛等物，床下燃着驱蚊的香料，也免了蚊虫的叮咬。
小名为汶哥儿的婴儿如今已经会伸手抓东西了，呀呀的叫声也很是可爱，宁王回来的时候就见着这般情形，不由从红樱手中接过了那铃铛的竹竿，轻轻晃动。
一阵银铃声引得汶哥儿不由回头，因为抓不到铃铛而啊啊直叫。
宁王把铃铛放低了些，汶哥儿一把抓住就让嘴巴里面塞。他见状连忙过去小心翼翼从汶哥儿手中取走了铃铛，问道：“这是饿了吗？怎么见什么都吃？”
“这么大的孩子，就是这样呢！”明华笑了笑，“好奇。”
当初庶弟晋哥儿也是这般，她还暗暗嫌弃了一番呢。
天色渐暗，明华就让人收了东西，抱汶哥儿休息，这才与宁王入了屋内，给他更换衣衫，问道：“之前母妃派人来，可是有事？”
“送了两匣子的点心，还有两句话。”宁王把郑海几番周折传过来的话重复了，这才道：“看起来，郑海是真的有心了。”
“这也不奇怪，齐王和魏王，明眼人谁看不出来他们的性情？”明华摇头，“为着长久计，自然是不会依附他们的。不过，王爷也不能只凭着郑海就掉以轻心才是。”
“秦王和魏王入宫，他们说了些什么，我大约也能够猜测到。”宁王缓缓开口，看着明华卸下那些朱钗，只留两支简单的在青丝之间，就笑着道：“今日府中来客人了？”
“几个妹妹过来了。”明华笑了笑，“见了见汶哥儿，二妹送了见面礼。也让他们兄弟几个见见面……”她说着过去坐下，这才道：“如今二妹夫做事倒是还算用心，我看着魏家和沈家也有依附过来的意思……”
至于三妹林明若，实在是在夫家没有半分的话语权，这些事情她有心而力不足。而她夫婿李尚文却是个知足常乐的人，倒是没有那般的急切。
宁王道：“再缓缓，等我这边落魄了，再看他们如何选择吧？”夺嫡可不比其他，若是心智不坚，转头把他卖了也不是没有可能的。
明华点头，“我也是这般想的，所以就只拖拉着，没有回绝，只让他们等等。”夫妻两人有商有量，丝毫不担心谢天峰的那一封奏章。
第二日一早，宁王就被招入宫中。得了这个消息，京城知道消息的府邸都在紧张等待着这个结果。
不过一个时辰不到的功夫，宁王就被人抬出了宫城。
五十大板，衣衫都浸透了血迹。而皇上的斥责也渐渐传入众人耳中，说什么在北疆违抗皇命，战时紧急，事后却没有请罪！宁王殿下没有半分狡辩，当场认罪，这才只罚了五十大板，扣了一年的俸禄。
此消息一传出来，秦王在府中缓缓舒了一口气。
宁王度过了这个劫难，这份人情他算是还了。
魏王却是有些失望，不过也算于他有利，痛痛快快喝了三杯酒，才让人去叫刘榀商量接下来的筹谋。
齐王却是失望透顶。
五十大板，听着吓人！然而宫中那些人他会不知道吗？若真是下狠手，别说宁王身子骨素来需了，就是个彪形大汉，五十大板也能把人打得内脏俱裂身亡。
宁王就是点皮肉苦头，罚了点儿银子！
这谢天峰究竟会不会写折子，还是秦王或者是魏王那日入宫，给宁王求情了？这两个人，究竟哪一个才是站在宁王那边的？
不，不可能是魏王。魏王跟他斗了这么多年，如今他势弱，宁王异军突起，魏王不可能还为了跟他死磕就不顾宁王的威胁的。那就是秦王……秦王……
秦王与他生疏，就是从宁王推举他入烈风营开始的。难不成，宁王知道了当初那场让秦王毁容的灾祸……
齐王只觉得心烦意乱，吩咐丫鬟道：“请两位先生过来，�